秦夜鸩没有回答她的疑问，只是看着她眼中那极力压抑却依旧汹涌的惊涛骇浪，脸上那抹不怀好意的笑容加深了，带着一种洞悉一切的了然和一丝冰冷的促狭。他慢悠悠地开口，声音如同冰冷的丝线，缠绕上西凉茜紧绷的心弦：
“没什么，只是……这次北境之行，恐怕会很有意思。”他故意停顿了一下，欣赏着西凉茜眼中瞬间燃起的、混杂着难以置信和强烈希冀的光芒，然后才缓缓吐出下一句，如同淬了毒的冰针：
“或许，能让你和你的‘小伙伴’见个面也说不定。只是……”
他刻意拖长了尾音，目光带着毫不掩饰的评估，上下扫视了一下西凉茜，那眼神仿佛在衡量一件物品的价值，又像是在提醒一个残酷的事实。
“你们之间的差距……啧，似乎有点大了。”
差距？什么差距？！
西凉茜的心猛地沉了下去，又被一股巨大的焦虑和急切攫住！秦夜鸩知道泽季在哪？他现在是什么身份？为什么说差距大？他遇到危险了？还是……他早已不是当年那个在雪原里和她并肩的少年？
“他在哪儿？！”西凉茜再也无法保持冷静，脱口而出，声音带着她自己都未曾察觉的急切和一丝恐慌。清冷的月光下，她的脸色似乎比平时更白了几分，眼中那坚冰般的外壳彻底碎裂，只剩下纯粹的、焦灼的探寻。
秦夜鸩却只是竖起一根手指，轻轻抵在唇边，做了一个噤声的手势。那动作优雅而冷酷，带着不容置疑的掌控力。
“嘘——”
他的声音低沉而充满诱惑，又带着不容抗拒的威严，“现在还不是时候。小茜，保持耐心。时候到了，你自然会知道。该见面时，自然会相见。”
他不再看她眼中翻涌的情绪，仿佛刚才那番足以在她心中掀起海啸的对话只是无关紧要的闲聊。他微微侧身，示意谈话结束。
“走吧，该安排正事了。”
西凉茜僵立在原地，心脏在胸腔里狂跳，秦夜鸩那句“差距有点大了”如同魔咒般在她脑中反复回响。她看着秦夜鸩转身走向断墙外的背影，月光勾勒出他挺拔而充满未知危险的轮廓。
她深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑，强行将翻腾的心绪压回心底最深处，重新戴上那副清冷的面具，只是那按着刀柄的手，指节依旧白得吓人。
她沉默地跟了上去。
断墙外，杨青儿、李勖媛、西凉梅三人好奇地看着走出来的两人。西凉梅敏锐地感觉到姐姐的气息似乎有些不同，带着一种难以言喻的紧绷，但西凉茜的目光已经恢复了惯常的平静，只是更深邃了些。
秦夜鸩仿佛无事发生，直接切入主题，声音恢复了惯常的冷静和不容置疑：
“计划变更。明日大军开拔，我会以‘血仙皿’的身份，带着你们——我的血影成员，随蒙渊主力前往北境。”
他目光扫过众人，最后在西凉茜脸上停留了半秒，那眼神意味深长。
“至于‘秦夜鸩’……”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“会留在长安宗的队伍里，好好‘养伤’，顺便应付我那位关心则乱的师父慕容诺婧。一个精心制作的分身，足够应付了。”
“我们的任务目标，不仅是荒兽。”秦夜鸩的声音压得更低，带着一种令人心悸的寒意，“更是要在这帝国精锐尽出的北境战场上，看清楚……谁才是真正的‘猎物’，以及，如何让这盘棋，按照我们的心意落子。”
他看向茫茫夜色笼罩下的北方，那里是即将燃起烽烟的战场，也是他精心布下棋局的棋盘。
“都明白了吗？”
西凉茜迎着秦夜鸩的目光，清冷的眼眸深处，除了对任务的专注，更多了一抹被强行点燃、无法熄灭的火焰——那是关于北境故土，更是关于一个名字，一个项圈，和一个被刻意点出的、充满未知与危险的“差距”。
她无声地点了点头，腰间的月牙刀在夜色中泛着幽冷的微光。北岳，她回来了。而这一次，等待她的，绝不仅仅是荒兽的嘶吼。
第二天上午，蒙渊帝国皇都北郊，点将台……
旌旗猎猎，遮天蔽日。帝国赤红的军旗上，咆哮的玄兽图腾在晨光中仿佛要挣脱布帛。巨大的校场上，铁甲森然，兵刃如林，肃杀之气凝结成无形的壁垒，压得人喘不过气。
蒙渊帝国最精锐的军团已然集结完毕，如同一条沉睡的赤色巨龙，只待一声令下，便要扑向北境那肆虐的荒兽狂潮。空气中弥漫着皮革、金属、汗水和一种名为“战争”的沉重味道。
在庞大的军阵之中，混杂着一支毫不起眼的百人小队。他们穿着最普通的制式皮甲，手持制式长矛，头盔压得较低，沉默地站在队列里。这正是秦夜鸩（或者说，此刻是“血仙皿”）以及他带来的西凉茜、西凉梅、杨青儿、李勖媛四人。他们完美地融入了背景，如同几滴水汇入了铁血的洪流。
西凉茜站在队列中，身姿依旧挺直，清冷的目光透过盔檐的阴影，扫视着周围肃穆而压抑的环境。昨夜秦夜鸩的话语如同冰冷的毒蛇，盘踞在她心头，挥之不去。“差距”、“见面”、“泽季”……每一个词都带着尖锐的倒刺，让她无法平静。
她下意识地，手指隔着粗糙的皮甲，按在了紧贴胸口的位置——那里，用坚韧的兽筋串着的三颗北苍狼王犬牙项圈，正散发着微弱的、唯有她能感受到的冰凉触感。
她强迫自己集中精神，观察着这支即将开赴战场的帝国精锐，试图从中寻找任何一丝可能的线索。目光掠过一张张或紧张、或麻木、或亢奋的士兵面孔，最终落在了点将台的方向。
点将台上，皇帝赵耀辉身着玄黑龙纹战甲，威严如山。他身侧，站着几位气息强大的将领和皇子。其中一人，身着暗金色皇子常服而非战甲，身形略显单薄，面容清俊，眉眼间带着一丝挥之不去的倦怠和疏离，正是七皇子赵泽季。
他并未站在最前列，而是略靠后，似乎有意避开那权力的中心。他的目光有些放空，仿佛眼前这宏大的军阵与他无关，只是职责所在，不得不来。他的手指无意识地摩挲着腰间一块温润的玉佩，那是他习惯性的、寻求内心片刻安宁的小动作。
在赵泽季稍前的位置，站着五皇子赵吉鑫。他则截然不同，一身量身打造的亮银符文战甲，勾勒出强健的体魄，眼神锐利如鹰，扫视着下方的军队，带着毫不掩饰的掌控欲和昂扬的战意。
他微微侧头，似乎在低声向赵耀辉禀报着什么，姿态恭敬却难掩其勃勃野心。赵吉鑫的存在，像一团燃烧的火焰，与赵泽季那潭沉静的湖水形成了鲜明对比。
皇帝赵耀辉的目光缓缓扫过台下如林的军阵，威严的声音在雄浑灵力的加持下，响彻整个校场：
“蒙渊的勇士们！北境荒兽肆虐，涂炭生灵，犯我疆土！今日，朕亲送尔等出征！望尔等奋勇杀敌，荡平兽潮，扬我帝国之威！以尔等之血，铸我蒙渊不朽之盾！开拔！”
“万岁！万岁！万岁！”山呼海啸般的应和声震耳欲聋，军阵开始有序地移动，沉重的脚步声如同闷雷，滚滚向北。
赵泽季也随着众人走下点将台，准备登上为他准备的、相对低调的车驾。他沿着预留的通道行走，目光习惯性地扫过两旁肃立的士兵。就在经过西凉茜所在的那一小片区域时，他的视线不经意间掠过。