天光刚亮，村口高台上的火把尚未熄灭，黑烟笔直地升向灰白的天空。艾琳站在石台边缘，手中握着一块烧焦的布片，一角残留着与庚袖口完全吻合的磨损痕迹。她将布片钉在木板上，旁边是南阁要图的摹本，线条清晰，标记明确。
村民们陆续聚拢，脚步沉重，目光落在那两件物证上。有人低声议论，更多人沉默。彼得立于台侧，手按刀柄，未发一言。
艾琳开口：“昨夜的事你们都看见了。他不是逃难者，是敌人派来的耳目。我们挖的陷坑、设的警铃、守的路线，全被他记下送了出去。”她顿了顿，“现在他们知道我们发现了细作，下次来，不会试探，只会强攻。”
人群微微骚动。
“有人觉得仗打完了。”她继续说，“可敌将死了，军令还在。灰岩堡南阁不会善罢甘休。我们松一口气，就是给死神开门。”
她抬手指向西谷方向：“从今日起，三件事——所有陷阱重检加固，加设暗铃；巡逻由单人改双人，每两时辰换防；派出联络队，向邻村传递消息，争取联防。”
话音落，一名老农拄着锄头上前：“日日备战，田里的活谁来干？秋种再误，明年吃土？”
另一年轻汉子接道：“我愿守岗，可连月操练，筋骨都快散了，再这么熬下去，不等敌人来，自己先倒了。”
艾琳走下石台，走到人群前。“我知道你们累。”她说，“我也累。但比起埋人的坑，挖陷阱轻得多。”
她转向彼得：“带人示范新巡逻路线，从东岭哨开始，绕村外三圈，标记新增了望点。”
彼得领命而去。艾琳转身走向西谷断崖。风从谷口灌入，吹得她衣角紧贴腿侧。她沿着昨日辛跟踪的路径前行，在断崖下方停步，仰头观察岩壁走势。
两名青壮跟在身后，手持标旗。
“这里不能再用作隐蔽接头点。”她说，“在上方坡脊设双哨，一人望北，一人盯南。夜里加火盆，但不得明焰，只留暗光。”
她在泥地上划出简易图样：“从这处凸岩起，向内三十步，埋三组绊索，深度三指。绳用麻皮混藤条编，不易断。铁铃挂于石缝，离地一尺，风吹微响即警。”
两人记下，快步离去传令。
回到村中空地，艾琳召集分组。青壮编为工队，负责运石填坑、夯桩立障；妇人集中于打谷场，编织索具、缝补箭囊；老人轮值白日哨岗，孩童不得靠近防线区。
她在木板上写下各队任务，竖于村口。每日傍晚，进度榜更新一次，完成最佳者名字列于顶端。
一名中年妇人递来水袋，艾琳摆手：“先送去西谷那边。他们正搬石料，比我更渴。”
她亲自扛起一根木桩，随队走向主道陷坑。泥土湿重，几人合力才将桩基打入预定位置。她蹲身检查深浅，又用手试了试周围土质松紧。
“这边再往下挖半尺。”她对身边人说，“上次滚木测试时，东侧地层有沉陷迹象，得加厚支撑。”
那人点头，挥锄再掘。
日头偏西，第一批新绊索铺设完毕。艾琳走过每一段，亲手拉扯测试张力。一处铃绳绑得过紧，她解开重系，动作熟练。
彼得回来复命：“新巡逻路线已走通，六处了望点确定位置，今晚便可启用。双人岗哨名单也排好了，骨干轮流督巡。”
艾琳点头：“叫各组长来。”
六人到齐，围站一圈。
“明天开始，每人带十人小队，负责一段防线。”她说，“我不查你说做了什么，只看结果——陷阱能否绊住人，警铃是否准时响，哨位有没有盲区。”
她取出三封信，交到联络队三人手中。“信是我亲笔写的，说明当前敌情和合作意愿。每封后面附一小袋黑麦粉，不多，但够一家吃两天。”
为首的队长接过信，问：“若他们不肯见呢？”
“那就等。”艾琳说，“在村外站到有人出来。若赶你走，你也别争，只留下信和粮，转身就回。”
“要是扣人？”
“不会。”她说，“怕事的人不敢留活口惹祸。他们最多把东西扔出来，骂几句胆大妄为。可只要信到了，字看了，心里就有了数。”
她看着三人：“你们不必逼他们结盟。只传一句话——我们守住的不只是自己的山，也是你们最后的退路。”
三人收信入怀，检查腰带、鞋绳、水囊，整装待发。
艾琳送他们至村口。夕阳压山，影子拉得很长。她指着远处蜿蜒山路：“走野鹿道岔口，避开鹰喙崖。遇险即返，保命优先。”
三人点头，迈步出发。
她未回头，仍立于高台。身后，进度榜上已更新：西谷绊索铺设完成，东岭哨基座加固，箭囊新制三十七具。
一名妇人走来，递上饭食：“吃点吧，夜里还要巡查。”
艾琳摇头：“等他们走远了再说。”
她望着山路尽头，三个身影渐行渐小。风从背后吹来，带着泥土与汗水的气息。铁匠铺方向传来锤击声，节奏稳定，像是某种回应。
彼得走近：“西谷第二段陷坑已加宽加深，尖桩全部换新。暗铃共设九处，测试无误。”
艾琳嗯了一声。
“你还盯着那封无字纸条？”彼得问。
“不是纸条。”她说，“是写字的人。”
她从怀中取出一张薄纸，展开，上面是几道折痕与模糊墨迹。她用炭笔轻轻涂抹，一行极淡的字迹浮现出来——“南阁三更传令”。
她将纸折好，收入贴身内袋。
“他们以为我们只会守。”她说，“其实我们在等。”
彼得看着她：“等什么？”
“等他们再来派人。”艾琳说，“这次不会让他活着离开。”
她转向村子中央，那里灯火渐起。巡逻队交接完毕，脚步整齐。新岗哨登上高台，两人并立，目光扫视四方。
她走下石阶，踩在夯实的土路上，脚步稳健。右手抚过腰间剑柄，指腹擦过一道旧划痕，停顿片刻。
前方，联络队的身影已消失在山弯处。风掠过树梢，带动高台边的布幡轻轻晃动。进度榜最上方写着：“全员戒备，防线升级，明日继续。”