寒山秘境的月光总带着层纱似的朦胧，赵不凡踩着光带前行时，脚下的积雪竟泛起细碎的荧光，像是踩着银河碎星。他低头看了眼脖子上的冰莲石，石身暖意渐浓，与光带的共振越来越清晰——这是石蛋在秘境里的气息，平稳中带着一丝雀跃，想来已见到些新奇光景。
“慢着。”付亚丽忽然拽住他的衣袖，指尖指向左侧一片矮松林，“那里面有动静。”
赵不凡凝神细听，松针摩擦的“簌簌”声里，混着极轻的金属碰撞声，像是锁链拖地。他示意付亚丽退后，自己摸出匕首矮身潜入松林，月光透过枝桠落在雪地上，映出一道蜷缩的黑影。那人被铁链锁在松树上，黑袍罩身，看不清面容，只有一双眼睛在黑暗中亮得惊人，见有人靠近，突然嘶哑地笑起来：“又来送死的？”
“你是谁？”赵不凡匕首护在胸前，注意到对方黑袍下摆沾着暗红痕迹，“被蓝衫人锁在这的？”
黑袍人笑声骤止，猛地抬头，兜帽滑落，露出张布满疤痕的脸，左额一道旧伤从眉骨划到下颌，看着狰狞可怖。“蓝衫人？那群鼠辈也配锁我？”他啐了口血沫，铁链猛地挣得笔直，“老子是被‘影阁’的杂碎阴了，不然就凭他们？”
付亚丽这时也跟了进来，闻言眼神一凛：“影阁？那个专做刺杀买卖的组织？”她曾在古籍里见过记载，影阁杀手擅用傀儡术，能以活人炼“影奴”，手段阴毒至极。
黑袍人显然没想到她们知道影阁，眼中闪过诧异，随即冷笑：“看来你们不是普通的寻宝者。既然识货，就该知道这松林是影阁的‘困魂阵’，老子被困在阵眼，你们踏进来，也算半个瓮中鳖了。”
赵不凡心头一沉，果然没那么简单。他环顾四周，才发现松林的布局透着诡异——每七棵松树成一丛，枝桠交错的角度竟与星图暗合，月光透过的间隙恰好形成七个光点，落在雪地上连成北斗形状。“阵眼是你，那破阵的关键也该在你身上。”
黑袍人挑眉，似乎没想到这少年眼光如此毒辣：“有点意思。要破阵不难，解了我身上的锁，我带你们出去。不然等影阁的傀儡卫过来，咱们一起变成影奴，永世困在这破林子里。”
付亚丽指尖银丝微动，语气警惕：“凭什么信你？影阁的手段防不胜防，谁知道你是不是他们的饵。”
“呵，小丫头片子懂什么。”黑袍人猛地拽动铁链，震得松树簌簌落雪，“老子是‘血手’秦苍，十年前就跟影阁结了死仇，他们恨不得扒我皮抽我筋，用得着我当饵？”他扯开黑袍领口，露出胸口一道深可见骨的旧伤，“这是影阁老鬼留的，差点把我心都挖出来——信不信由你们，再过半个时辰，傀儡卫循着阵纹就能找到这儿，到时候谁也跑不了！”
赵不凡盯着他胸口的伤疤，那伤口边缘呈锯齿状，确实像是被特制的钩子撕开的，与古籍记载的影阁刑具特征吻合。他与付亚丽对视一眼，后者点头示意“可行”，毕竟眼下没有更好的选择。
“开锁可以，但你得先说，影阁在这秘境里布阵想干什么？”赵不凡握紧匕首，“他们的目标是石蛋？”
秦苍啐了口：“石蛋？那小鬼揣着冰莲石，简直是揣着块活招牌。影阁找这东西找了三代人，据说能解‘蚀心咒’，当年他们老阁主就是被这咒折磨疯的。”他眼中闪过狠戾，“不过老子跟他们仇怨更深，你们帮我脱困，我不光带你们找那小鬼，还能让你们见识见识影阁的老巢在哪——他们在秘境深处藏了个‘养魂池’，炼了上百个影奴，全是这些年失踪的修士。”
付亚丽闻言脸色发白，她想起山下那些失踪人口的告示，原来都成了这阴邪东西的养料。“必须毁了那池子。”她语气斩钉截铁，银丝在指尖绷得笔直。
“够种。”秦苍咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床，“开锁的钥匙被他们藏在最东边那棵老松的树洞里，用符纸封着。快去快回，别耍花样——老子这条命还没贱到跟影阁的杂碎同归于尽。”
赵不凡不敢耽搁，循着秦苍指的方向疾奔。月光下的松树如同沉默的巨人，他数着第七棵老松停下，树洞果然贴着张黄色符纸，上面用朱砂画着诡异的符号。他想起付亚丽说过影阁的符纸怕阳气，便取下腰间的火折子，借着火光轻轻一揭，符纸果然化作灰烬。树洞里躺着把青铜钥匙，柄上刻着只展翅的乌鸦——正是影阁的标记。
赶回松林时，付亚丽正与秦苍对峙，原来有两只傀儡卫已循迹而至。那东西浑身罩着灰布，行动僵硬，手臂是两截锈铁管，正“咔哒咔哒”地逼近，腐臭的气息隔着丈许都能闻到。
“来得正好！”秦苍怒吼一声，铁链狂舞，竟硬生生抽断了一根松枝，“钥匙拿来了？！”
赵不凡掷出钥匙，秦苍接住的瞬间，周身气血暴涨，竟徒手将铁链从松树里拽了出来，动作快得只剩残影。他一把扯断手腕上的锁扣，从黑袍里摸出对短刃，刃身泛着黑芒：“尝尝老子的‘血饮刃’！”
短刃划过傀儡卫的灰布，瞬间冒出黑烟，那东西竟像融化的蜡般瘫软下去，露出里面缠绕的筋骨——全是拼接的碎尸。付亚丽看得胃里翻涌，强忍着祭出银丝，缠住另一只傀儡卫的脖颈，猛地发力，竟将其头颅扯了下来，黑血溅了满地。
“快走！”秦苍一脚踹开傀儡卫的残骸，“这两只只是探路的，后面还有大队。跟我来，穿过这片松树林，前面有影阁布的‘颠倒阵’，老子知道怎么走！”
他在前头带路，步伐快得惊人，黑袍在风里猎猎作响。赵不凡与付亚丽紧随其后，才发现这松林比看起来大得多，秦苍却像长了导航似的，总能在岔路口精准选对方向，那些看似杂乱的松树，在他眼里似乎是清晰的路标。
“当年老子被影阁追杀，在这林子里躲了三个月，闭着眼都知道哪棵树有蛇洞。”秦苍回头狂笑，伤疤在月光下忽明忽暗，“他们以为困得住我？做梦！”
穿过最后一道松枝屏障时，眼前豁然开朗——一片月牙形的湖泊横在面前，湖水漆黑如墨，竟能倒映出漫天星辰，与天上的银河交相辉映。湖中央有座石亭，亭顶悬着颗拳头大的夜明珠，光芒透过湖水，在湖底照出个旋转的漩涡，隐约能看到漩涡里浮动着无数人影。
“那就是养魂池。”秦苍的声音沉了下来，短刃在掌心转了个圈，“亭子里的阵眼连着池底，毁了它，那些影奴就能解脱了。”
付亚丽望着湖底的人影，想起山下焦急等待的亲人，眼眶发热：“怎么进去？湖面看着平静，底下肯定有机关。”
赵不凡盯着夜明珠的光芒，忽然发现湖岸的石块排列与冰莲石的纹路吻合，他取出石蛋留下的冰莲石，果然见石身光芒大盛，与夜明珠遥相呼应。“用这个。”他将石蛋往湖面一抛，冰莲石竟悬浮在水面，拖着道蓝光向石亭飘去，“石蛋的气息能引着我们过去。”
秦苍看得咋舌：“这冰莲石果然是宝贝……影阁老鬼要是知道它认了个小鬼为主，怕是能气活过来。”
三人借着冰莲石的蓝光踏水而行，湖水冰凉刺骨，却真的没有触发任何机关。靠近石亭时，才发现亭柱上刻满了咒文，每个字都像活的般在蠕动，细看之下，竟是用无数细小的人影组成的——想必是被炼作影奴的修士怨念所化。
“阵眼在亭心的石座下。”秦苍指向亭中央，那里刻着个复杂的六芒星图案，夜明珠的光芒正是从图案中心透出的，“得用至阳之物才能破，你们有火折子？”
付亚丽掏出火折子，却被秦苍按住：“这点火苗不够。影阁的咒文阴毒，得用‘心头血’混着阳气引火。”他说着割破指尖，将血滴在火折子上，瞬间燃起青绿色的火焰，“这是老子当年从影阁老鬼那学的，今日正好还给他！”
赵不凡见状也割破手指，将血滴在冰莲石上，石身暖意骤增，蓝光与青火交织，竟在亭心燃起团丈高的火焰，灼烧着那些蠕动的咒文。只听湖底传来阵阵凄厉的哀嚎，无数人影从漩涡中升起，渐渐消散在月光里——他们终于解脱了。
夜明珠的光芒越来越暗，养魂池的漩涡渐渐平息，湖水也从漆黑转为清澈。秦苍望着湖底渐渐显露的白砂，忽然叹了口气：“总算……对得起那些被我连累的弟兄了。”
付亚丽收拾着银丝，轻声道：“过去的债了了，往后好好活着吧。”
赵不凡捡起冰莲石，石身传来石蛋更清晰的脉动，方向直指湖对岸的山峦。“石蛋在那边等我们。”他望向对岸的轮廓，那里云雾缭绕，隐约可见座宫殿的剪影，“看来秘境的核心，还在更深处呢。”
秦苍将短刃插回腰间，拍了拍赵不凡的肩膀：“小子，有种。后面的路，老子陪你们走——影阁的账，总得算个清楚。”
月光洒在平静的湖面上，像铺了层碎银。三人的身影踏着水光向对岸走去，脚下的湖水泛起涟漪，倒映着他们前行的方向，也倒映着天边渐亮的启明星——新的黎明，正在秘境深处悄然降临。