他微笑道：“对许多人来说，神乐笛或许意义非凡、充满神奇，但于我而言，它只是一件乐器。好的乐器应归于合适之人。米饭小王子是音乐奇才，我想将这支神乐笛赠予他，再合适不过。”
说完，他看了一眼叶子公主，说道：“而且，米饭小王子还是我女儿最好的朋友。叶子，我说得对吗？”
“是的，米饭的确是我最好的朋友。”叶子公主点头答道。
“所以，请米饭小王子收下这份礼物吧。”霓虹 说道。
林芝玲抱着米饭正要起身接受这份意义深远的礼物，突然有人从外面闯了进来。
来人身着西装，体格健硕，神情严肃，甚至有些慑人。
他闯入后，径直走到霓虹 面前说道：“陛下，您不能将如此珍贵的礼物，送给一个来自华夏的小男孩。”
此人正是叶子公主的叔叔，霓虹 的弟弟。
那天早上，正是他带人将叶子公主从宾馆接回霓虹皇室。
566 弟弟
此时米饭已接过霓虹 所赠的神乐笛——那件充满传奇的乐器。
叶子公主的叔叔见状，欲从米饭手中将其夺回。
“你在做什么？难道忘了我们皇室应有的礼仪吗？”霓虹 制止了他。
“我们霓虹皇室的礼仪，只适用于霓虹人，不适用于华夏人。”叶子的叔叔高声说道。
“请你立刻离开，今晚的宴会并未邀请你。”霓虹 说道。
叶子叔叔虽心有不甘，却也只能依言退出大厅。临走前，他的目光仍死死锁在米饭手中那只装有神乐笛的木盒上，满是不舍与愤懑。
霓虹 语气稍缓：“你或许有自己的考量，但这支神乐笛是我赠予客人的礼物，你不该如此失礼。”他显然不愿与弟弟彻底对立。
已退至殿门的弟弟闻言驻足：“陛下，神乐笛对霓虹人意义非凡。您将它赠予一位华夏人，恐怕会伤害国民的情感。”
霓虹 本性犹疑，若起初果断令弟弟退下，宴会本可顺利继续。偏偏他在对方将离时多言，试图缓和关系，反给了对方纠缠的契机。
“你或许不了解米饭小王子的音乐才华，”霓虹 回应，“他是难得一见的音乐天才，神乐笛赠予他再合适不过。霓虹国内无人能及他的天赋。”
“陛下，恕难认同。霓虹亦有众多杰出音乐家，未必逊于华夏。”
“你未曾亲见他的造诣。”霓虹 摇头。
弟弟不屑地瞥向米饭：“我随意找一人便可胜过他。若您允许，我即刻请人前来，让这位华夏少年领略何为霓虹音乐天才。”
小松之与桃太郎交换眼神。桃太郎已是霓虹当代最出众的音乐天才，却仍愿拜米饭为师。难道还有更卓越的霓虹音乐人？
弟弟敏锐察觉小松之的神色变化，开口道：“小松之先生，我认得您。您与桃太郎确是优秀的音乐人，但我所要请出的人物，足以令二位自愧不如。”
小松之谦逊回应：“您过誉了。我不过寻常乐人，桃太郎确称得上天才。若真有更杰出的音乐家，我们愿虚心求教。”
“他现在便可前来。”弟弟当即表示。
霓虹 出声制止：“晚宴进行中，若你执意请人，待宴席结束再安排不迟。”
“好，那就请各位宴后一同见证霓虹音乐天才的实力。”弟弟郑重宣告。
霓虹的弟弟说完，便转身离去。
“这是我的弟弟，性格一向要强。”霓虹说道，“希望没有影响各位的心情。来，我们继续享用这顿美好的晚餐吧。”
他面带温和笑意，在霓虹的招呼下，米饭、林芝玲、小松之和桃太郎暂时将方才的小插曲放下，开始用餐。
小松之与桃太郎席间几乎不发一语，除非霓虹或叶子公主问话，才恭敬地回上几句。
林芝玲虽不似他们拘谨，但话也不多。
整场晚宴中，最活泼的便是米饭了。
“米饭小王子，希望今晚的菜肴合你口味。”霓虹说道。他十分喜爱米饭，席间与他交谈最多。
“我很喜欢，也喜欢你家，这里又大又美，像黄金造的一样。”米饭说道。
霓虹笑了：“这里原本确实被称为‘黄金宫殿’，当初建造时，连地板都打算用黄金铺成。”
“是吗？”米饭低头看了看地板，并未见到黄金。
“可我没看到黄金呀。”
“后来啊，”霓虹说道，“我的祖先认为，如果全用黄金，就不适合人居住了，那应是神仙住的地方。我们想要的是一个家，一座宫殿，而非庙宇。所以最终只在关键部位用了黄金。”
米饭似懂非懂地点了点头。
小松之与桃太郎也是初次听闻，颇感新奇。
叶子公主问道：“米饭小王子，如果以后让你住在这儿，你愿意吗？”
“能带我娘亲来吗？”米饭仰头问。
“为什么一定要带妈妈呢？”
“因为娘亲可以照顾我呀。如果娘亲能住，我就住。”
说到这里，米饭忽然想起家里还有大姐姐和小媳妇，连忙摇头：“不行不行，光娘亲来也不行。要是我家大姐姐能来，小媳妇也能来，那才可以。”
567 水上宫殿
叶子公主好奇地问：“你家的大姐姐？还有小媳妇？”
“嗯，”米饭点头，“她们都是我的家人。”
“小媳妇……她是谁呀？”叶子公主轻声问。
“就是小媳妇呀。”米饭答道。
林芝玲笑着解释：“是家里的女助理，平时帮忙照顾米饭，一个很可爱的女孩。”
“原来如此，哈哈，米饭小王子真幸福，有这么多人照顾你呢。”叶子公主说道。
晚餐结束后，工作人员收拾完毕，霓虹带着米饭、林芝玲等人来到一座水上宫殿。
宫殿建于水中央，需经过一段水上长廊方能抵达。
天空挂着一轮明月，倒映在水中，相映成趣。走在水上长廊，清凉的水汽拂面而来，令人心旷神怡。
穿过长廊，便进入一座宫殿。
宫殿很是宽敞，四面门窗通透，清风自在地穿行其间。
正中摆着一张圆桌，四周是几个石凳。
霓虹 招呼大家坐下。
他没有开口，小松之、林芝玲和米饭也静默不语。
远处岸上传来虫鸣，如水的月光下，清风吹动宫殿中每个人的衣衫。
此刻，无论是小松之还是林芝玲，都感到神清气爽，心中澄澈，只余一片清凉。
米饭伸出小手摸了摸林芝玲的脸，说：“娘亲，你的脸好凉。”
林芝玲抱着米饭问：“这里好不好？”
“好。”米饭点头，“这里像是仙境，真好玩。”
叶子公主走过来，对米饭说：“我小时候也常来这儿玩，每次一来，就觉得自己变成了仙女。现在，还是这样的感觉。”
林芝玲点头道：“这里环境确实好，宫殿与水景交融，真是绝佳的景致。”
说话间，远处水面上传来一阵缥缈的笛声。
那声音似是从天而降，又像是从水中升起，不似凡间之曲。
小松之和桃太郎听得入神，脸上露出几分迷醉。
林芝玲小声问叶子公主：“这里……有没有什么奇怪的东西？”
“什么奇怪的东西？”叶子公主不解。
“就是……”林芝玲想了想，“一些修炼多年、化成人形的自然生灵。”
“哦，你是说水妖或精怪吗？”叶子公主轻声笑道，“这里没有的。虽然看上去像是野外，但水下的情况，皇室工作人员都了如指掌。他们精确掌握每一平方米，连有多少鱼、水草如何分布，都有记录。”
“原来如此。可这乐曲……”林芝玲侧耳倾听那若有若无、幽远朦胧的乐声，说：“为什么听起来不像人间之音？”
叶子公主道：“可能是演奏者技艺太高超，再加上在水面上演奏，听起来就格外悠远。”
“原来是这样。”林芝玲点头。
这时，米饭插话：“娘亲，我知道他吹的是什么乐器。”
“真的吗？米饭宝贝你知道？”
叶子公主听了也感兴趣，问道：“米饭小王子，那你说说，他吹的是什么乐器？”
没等米饭回答，桃太郎、小松之和霓虹 也都望了过来。
他们都好奇，想听米饭说说这音乐来自什么乐器。
在众人的注视下，米饭说道：“他吹的是洞箫。”
“洞箫？”小松之和桃太郎侧耳细听，随之点头：“细听之下，确实如此。米饭小王子，你是如何得知的？”
“我的老师曾吹奏过，我知晓。”米饭答道。
他曾随江南那位音乐大师习艺，不仅听过大师吹奏洞箫，自己也尝试过，因而并不陌生。
霓虹 闻言，面露讶异。
他也辨出这确为洞箫之音。他知晓霓虹皇宫内有一些乐人，其中不乏洞箫高手，而这些乐人多由其弟掌管。
洞箫这种乐器，在霓虹识者不多，米饭却能一听即辨，实属难得。
霓虹 问米饭：“米饭小王子，你可会吹奏洞箫？”
“会的，我会吹。”米饭回答。
“是吗？太好了。”霓虹 说道。
他心知这突现的箫声绝非偶然，乃是其弟特意安排。若无意外，其弟片刻便会现身于此水上宫殿。
果然，随着箫声渐近，霓虹 的弟弟出现在了水上宫殿中。其身后跟着一位手持洞箫、身着霓虹传统服饰之人，方才 者想必就是此人。
来到殿中，霓虹 的弟弟向霓虹 行礼，随行乐人亦随之行礼。
“你们来了，很好。”霓虹 淡然道。
其弟言道：“陛下，晚宴已毕，现今正是让这位华夏音乐神童，领略我霓虹人音乐技艺之时。”
说罢，他转向米饭道：“若你此刻愿认输，愿将陛下所赠神乐笛交出，我想我会为你鼓掌，因你做出了最明芝的选择。”
米饭答道：“为何要认输？神乐笛是我的礼物，为何要给你？”
“你不愿？好，那么就请你此刻展示你的音乐才能吧。人称你为音乐神童？或许，是世人过誉了。”
林芝玲明白，这是霓虹 的弟弟在向米饭发起挑战。
她看向霓虹 ，见他只是静立一旁，默然不语，似置身事外，静观事态发展。