谭秋慢慢地站起身来，眼神如磐石般坚定。“无论前方道路如何崎岖，本宫都要寻觅到皇子的踪迹。苏嬷嬷、沈才人，随本宫回房，本宫要将所有细节如抽丝剥茧般仔细回忆，哪怕只有一丝一毫的可能，也绝不能放过。”言罢，她如疾风般迈着坚定的步伐朝内室疾驰而去，苏嬷嬷和沈才人对视一眼，急忙亦步亦趋地跟上。
回到内室，谭秋如雕塑般端坐在榻上，眉头紧蹙，眼神中流露出如热锅上的蚂蚁般的焦虑与专注。烛火如灵动的舞者般摇曳，将她的身影在墙上拉伸得时隐时现。她的手指仿佛在演奏一场无声的交响乐，无意识地在榻边有节奏地敲打着，脑海中如放映机般不断闪现着从皇子失踪到此刻的每一个瞬间。
苏嬷嬷静静地伫立在一旁，凝视着谭秋这副模样，心如刀绞般疼惜地说道：“娘娘，您先莫要过于焦躁，焦躁亦是徒劳，咱们徐徐图之。”
沈才人也在一旁轻声附和：“正是如此，娘娘，车到山前必有路。”
谭秋微微颔首，深深地吸了一口气，竭力让自己躁动的心平复下来。蓦地，她的眼眸中闪过一丝亮光，宛如夜空中璀璨的星辰，仿佛想起了什么至关重要的线索。“本宫记得，庆典前夕，在那如诗如画的御花园中邂逅一位老嬷嬷，她当时曾提及近日后宫有陌生面庞出没。本宫彼时并未在意，而今细思起来，兴许这其中暗藏玄机。”
苏嬷嬷急忙问道：“娘娘，您可还记得那老嬷嬷的模样？她在何处当差？”
谭秋稍作思索，答道：“那老嬷嬷看着颇为陌生，身着寻常宫女的服饰，想必并非什么重要宫殿的当值。只是本宫确实未曾留意她具体在何处当差。”
沈才人赶忙说道：“娘娘，事不宜迟，咱们赶紧派人去找找这位老嬷嬷，说不定能从她口中问出些端倪。”
谭秋当机立断，吩咐道：“苏嬷嬷，你速去安排几个信得过的人，在后宫的角角落落打探那老嬷嬷的下落，务必尽快将她找到。”苏嬷嬷领命，急匆匆地离去。
在等待的时间里，谭秋在房内如热锅上的蚂蚁般来回踱步，焦躁难耐。沈才人在一旁陪着，时不时出言宽慰。许久之后，苏嬷嬷一脸焦灼地回来，说道：“娘娘，大事不好，派出去的人四处寻觅，都不见那老嬷嬷的踪影，仿佛她已人间蒸发。”
谭秋心头一沉，她深知此事愈发棘手了。但她并未灰心丧气，而是沉着冷静地思索着。“沈才人，你快去把平日里与那老嬷嬷可能有往来的宫女都找来，本宫要亲自问询。”
沈才人动作迅速，很快便将几个宫女带了进来。宫女们惶恐不安地跪在地上，头都不敢抬。谭秋尽量放柔声音，问道：“你们可还记得近日有位老嬷嬷，曾提及后宫有陌生面孔之事？”其中一个稍胆大些的宫女抬起头，说道：“娘娘，奴婢记得，那老嬷嬷好像是常在后宫西侧的小径附近走动。听说，她最后出现的地方是后宫废弃的柴房附近。”
谭秋与沈才人对视一眼，心中燃起一丝希望。“走，咱们去那柴房附近看看。”谭秋起身，带着苏嬷嬷和沈才人，匆匆朝后宫废弃柴房走去。
此时天色已晚，月光洒在后宫的小径上，四周静谧得有些诡异。偶尔传来几声虫鸣，更添几分阴森。谭秋等人沿着小径前行，脚下的石板路有些坑洼，一不小心就可能绊倒。
远远地，便能看见那座废弃的柴房。柴房破旧不堪，屋顶的茅草有些已经掉落，墙壁也有几处坍塌。周围杂草丛生，足有半人高，在夜风中沙沙作响。
谭秋走近柴房，一股腐朽的气息扑面而来，让人忍不住皱眉。她环顾四周，仔细观察着每一个角落。苏嬷嬷和沈才人跟在身后，警惕地看着周围。
柴房附近的地面有些泥泞，谭秋蹲下身子，借着月光查看。突然，她发现了一些奇怪的脚印，脚印大小不一，而且有些脚印的形状很是奇特，不像是普通宫女或太监留下的。
谭秋心中一动，她站起身，继续在周围寻找。在柴房的一侧，她又发现了一块绣着特殊花纹的布料碎片。她捡起碎片，仔细端详，这花纹并非宫中常见样式，而且布料质地精良，不像是普通下人能使用的。
谭秋的心跳不禁加快，她意识到，这些可能都是重要线索。柴房附近究竟还隐藏着什么秘密？能否借此摆脱当前的困境，找到失踪皇子的踪迹？