三个月的平静，对普通人而言，是季节从初夏走向初秋的更迭。街头巷尾，学生们开始购买新的文具，上班族依旧在为生计奔波，社交媒体上充斥着日常的琐碎与娱乐。但在那看似寻常的日常之下，一股冰冷的暗流正在社会的肌理深处悄然涌动。对于知晓黑暗一角的人来说，这平静如同持续紧绷的弓弦，空气中弥漫着无形的压力，预示着更为致命的风暴即将来临。
观测站内，岬佑月关掉了墙壁上的大型显示屏，新闻主播那公式化的、毫无波澜的声音戛然而止。屏幕上最后一条被快速带过的新闻，是关于近期某区域“因管道老化引发的系列意外事故”的后续通报。
“他们……对社会层面的渗透和控制，已经到这种程度了吗？”岬佑月转过身，脸色是前所未有的凝重。她的目光扫过战术板上那张详尽的都市地图，上面密密麻麻地标注了许多近期发生异常能量波动或人口密集区域死亡事件的红点。其中不少区域，都与泽田亚希早期疯狂屠戮时留下的、累积近千的受害者数据高度重合，如今却被巧妙地分散、包装成了互不关联的“意外”和“案件”。
木场勇治站在战术板前，沉稳的声音里带着一丝不易察觉的忧惧：“不仅仅是掩盖真相那么简单。我们通过截获的部分商业和政界内部加密通讯分析，一种鼓吹‘接纳进化，拥抱未来’的论调，正在高层圈子里悄然蔓延。许多占据关键位置的官员、颇具影响力的企业领袖，要么已经被秘密替换成了奥菲以诺，要么正被他们许以的‘进化’与‘永生’所诱惑，成为了他们在人类社会的代言人。”
“也就是说，”海堂直也抱着手臂，嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“在普通老百姓还沉浸在歌舞升平里的时候，这个社会的上层建筑，快要改姓Smart brain了？”
乾巧靠在墙边，双手插在兜里，眉头紧紧锁着。他天生厌恶这种无形的、如同毒液般缓慢渗透的侵略方式，这比真刀真枪的正面战斗更让他感到无力和烦躁。“难道就没人察觉，没人反抗吗？”
“有。一直都有。”岬佑月的语气低沉下去，“但个体的声音太微弱，而且……下场往往是在各种‘意外’中彻底消失。”她没有明说，但在场所有人都能想象到那血腥的结局。在奥菲以诺拥有的绝对力量与Smart brain精心编织的、覆盖了媒体与信息渠道的谎言网络下，任何试图揭穿真相的火苗，都会被迅速而彻底地扑灭。
一种沉重的无力感在休息区内弥漫。他们在这里拼死战斗，守护着城市的角落，然而在外界广阔的天地里，敌人正以一种他们难以直接干预的方式，赢取着另一场更为隐蔽、影响可能更为深远的战争。
就在这时，菊池启太郎略显慌乱的脚步声打破了沉寂。他捧着一个平板电脑，脸上带着混杂着震惊与无措的神情，快步走到了园田真理面前。
“真理！那个……我、我刚才在尝试恢复草加先生以前常用的那个私人云盘账户，想看看里面有没有遗留的、关于Smart brain总部结构或者流星塾相关的研究笔记线索……”他有些语无伦次地解释着，手指在屏幕上快速滑动，“结果……结果系统自动关联同步了他绑定的学校邮箱，收到了很多……很多新邮件的通知……”
“学校邮箱？”真理一时间有些没反应过来，下意识地重复了一句。
众人的目光瞬间被吸引过来。草加雅人……的学校？这个概念对他们而言，有些陌生。在他们的认知里，草加是Kaixa，是战友，是智慧而可靠的同伴，甚至是为了守护他人不惜燃尽自己的牺牲者。但他作为一个“学生”的身份，早已被残酷的战斗日常所淹没。
启太郎用力点头，将平板电脑的屏幕转向大家。那是一个界面简洁但透着严谨学术风格的电子邮箱，登录名清晰地显示着草加雅人的罗马音和一行学号信息，而邮箱的后缀——@早稻田大学。
刹那间，整个观测站休息区陷入了一种奇异的寂静。
早稻田大学。这个名字所代表的意义，不言而喻。
收件箱里，堆积了数几十封未读邮件。邮件列表向下滑动，几乎看不到尽头。
发信时间，从他“失踪”——也就是为了保护真理而彻底投身于这场与非人怪物战争的那一天起，断断续续，一直持续到……昨天。
发信人，有署名严谨的教授，有关系熟稔的同学，有语气恭敬的社团后辈。
邮件的标题，像一扇扇突然打开的窗户，窥见了一个他们从未接触过的、属于草加雅人的“另一段人生”：
《草加君，关于下学期“生命伦理学前沿”研讨会的选题与资料，急需与你面谈商议。》
《草加社长，马术社秋季合宿与新会员招募计划书，亟待您审阅批复。》
《草加雅人同学，请务必于本周内与教务课联系，事关你的学籍保留与休学申请事宜，逾期将按校规处理。》
《草加！网球社的校内排名赛抽签需要你在场啊！你这家伙到底去哪儿了？》
《草加君，剑道社的大家都很想念您的指导。看到邮件请务必回个电话好吗？》
一条条，一封封，那来自另一个和平世界的、带着关切、焦急、甚至些许埋怨的正常问候，此刻却像一把把无形的钝器，重重地敲击在在场每一个人的心脏上。
他们这才后知后觉地，或者说，是第一次如此清晰地意识到——那个总是冷静地分析战局、毫不犹豫冲向最危险之地、背负着Kaixa腰带诅咒直至湮灭的男人，在另一个平行的、他们几乎快要遗忘的“正常”世界里，原本拥有着怎样耀眼的人生轨迹。
“早…早稻田……”启太郎的声音带着明显的颤抖，他快速操作着，调出了通过邮箱系统关联查询到的、部分公开的学生档案信息，“不止是早稻田……他的成绩……常年位列学部前三……还是、还是马术社、剑道社、网球社，三个社团的社长？！”
空气仿佛被抽空了，凝固成沉重的块垒，压在每个人的胸口。
那个在战场上眼神锐利、出手果决的Kaixa；那个在真理面前会流露出罕见温柔笑意、内心却深藏着穿越者秘密与悲壮决心的草加雅人；那个他们自以为已经足够了解的伙伴……他的另一重身份，如此光芒璀璨，却又如此遥远地展现在他们面前，带着令人心碎的对比。
他本应穿着优雅的骑手服在马背上驰骋，手持竹剑在道场上挥洒汗水，或是在网球场上展现精准的控场能力。他是同龄人仰望的佼佼者，是师长寄予厚望的未来栋梁。他的人生本该充满阳光、掌声和无限可能。
可他却选择了一条布满荆棘、血腥与死亡的不归路。他将那一切光明的前程亲手斩断，隐入黑暗，最终倒在了一片无人知晓的废墟之中，连其存在与牺牲，都正被他曾拼命想要守护的这个世界所遗忘、所掩盖。
真理死死地咬住自己的下唇，几乎要咬出血来。眼眶瞬间被汹涌的泪水充盈、灼红。她想起草加偶尔在与她讨论事情时，会不经意间流露出良好的教养和卓越的领导力；想起他分析Smart brain动向时，那远超普通人的缜密逻辑与战略眼光。原来，这一切都有迹可循。此刻，巨大的骄傲与钻心的疼痛交织在一起，几乎将她淹没。她失去的，不仅仅是深爱的恋人，更是一个如此绚烂、本该拥有无限可能的灵魂。
乾巧猛地别过头去，喉结上下滚动了一下，视线有些模糊地望向天花板冰冷的金属管线。他一直知道草加很强，很聪明，是个不得了的家伙。但他从未想过，是这种……闪耀到让他这种从小在街头摸爬滚打的人感到自惭形秽的、云泥之别般的“厉害”。一股极其复杂的情绪在他胸中翻涌，有对其能力的敬佩，有对其选择牺牲的深深惋惜，还有一丝……连他自己都不愿清晰分辨的、对于那个男人默默背负了如此多沉重事物却从不言说的、迟来的理解。
木场勇治闭上眼睛，发出一声几不可闻的叹息。作为曾经家境优渥、前途光明的富家公子，如今却成为游离于人类社会的奥菲以诺，他比任何人都更能理解这种身份的割裂与失去原本人生的巨大落差感。但草加，几乎是主动地、义无反顾地拥抱了这份牺牲，并走到了终点。
“……快要开学了。”长田结花带着哭腔的、细弱的声音，轻轻地道出了这个此刻显得无比残酷的事实。
是啊，快要开学了。那个属于草加雅人的、充满了马术、剑道、网球和学术讨论的日常世界，即将按照它固有的节奏再次缓缓开启。课堂的座位，社团的名册，朋友的通讯录……都将为他保留着一个空白的位置。可他，却永远地缺席了。
这片认知带来的空洞与刺痛，比任何直接的攻击都更让人难以承受。他们不仅失去了一个战友，更眼睁睁看着一个如此璀璨的未来被彻底抹去，甚至连一丝痕迹都未能在这个他守护过的世界里留下。那些来自正常世界的、充满生活气息的邮件，此刻像无数根细针，反复扎刺着众人早已因草加离去而伤痕累累的心。
真理死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及心口的万分之一。她不再看向那个已经锁进保险箱的、装着死寂晶屑的盒子，而是猛地抬起头，泪痕未干的脸上，是一种近乎执拗的、燃烧着痛苦与不甘的坚定。她的目光扫过沉浸在悲伤中的每一个同伴，声音因哽咽而沙哑，却带着一种不容置疑的力量，穿透了观测站内沉重的空气：
“听到了吗？草加君……你的世界，还在呼唤你……” 她像是在对那个早已不存在于任何地方的灵魂呼喊，又像是在对在场的所有人宣告，“他们不知道你去了哪里，不知道你做了什么……但我们知道！”
她的声音逐渐拔高，带着一种决绝的意味：
“你缺席了课堂，缺席了社团，缺席了那个原本属于你的、光明的未来……但是，在这个你选择战斗到底的世界里，在你用生命为我们换来的这片战场上——你绝没有缺席！你的意志，你做过的一切，你教会我们的东西……都还在这里！”
她用力捶了捶自己的心口，泪水再次涌出，眼神却亮得惊人。
“我们会连你的份一起……活下去，战斗下去！直到打破这片黑暗，直到迎来你所说的那个‘光明’！这是你留给我们的……唯一的路！”
没有奇迹发生，没有光芒回应。休息区内，只有真理带着哭腔的、倔强的誓言在回荡，以及同伴们更加沉重的静默。希望的灰烬已然冰冷，但在这片彻骨的绝望与黑暗之中，由草加雅人的牺牲所点燃的、那份不屈的意志之火，却在真理和每一个人的心中，以一种更为悲壮、更为坚定的方式，默默燃烧着，等待着或许永远也不会到来的黎明，亦或是……在未来的某个至暗时刻，引爆一场谁也无法预料的涅盘。
（114章完）