院子一瞬间安静下来，大家都竖起耳朵。
沈若棠慢慢转过身，眼神冷得像刀子：“宋之垣，你是想说我没情没义？”
宋之垣挑了挑眉，语气不咸不淡：“您要是真有情义，也不至于把大哥气走，把瑶瑶逼哭。亲戚再过分，好歹是亲戚，您一巴掌全甩开了，传出去，别人还以为咱家绝户了呢。”
这话说得刻薄，院子里人全愣住。
沈若棠冷笑：“绝户？放心，有你们仨白眼狼，老娘就是有十户，也照样绝得干净！”
宋之垣脸色一僵，没想到她下嘴这么狠。
沈若棠步步紧逼，声音铿锵：“你敢说我六亲不认？我问你，当年你下放农村吃糠咽菜，是谁拼死拼活凑钱，把你赎回来？你现在翅膀硬了，倒敢反咬我？！”
宋之垣脸色涨红，嘴唇哆嗦，想反驳又说不出口。
沈若棠冷声再补刀：“记住了，你大哥走是他自找，你妹妹哭是她活该。亲戚要钱要脸，老娘没义务供。至于你——要是不服，明天你也滚出去，老娘少养一个败家子！”
院子里一阵轰笑。
“二小子还敢顶嘴？活该！”
“沈嫂子骂得痛快！”
宋之垣气得脸铁青，手指关节咔咔作响，最后狠狠甩门回屋。
宋之垣甩门回屋，院子里的空气僵得发冷。
宋之瑶缩在角落，咬着嘴唇，心里一阵发慌。大哥搬出去成了笑话，二哥被妈骂得灰头土脸，那她呢？要是许云柏哪天也嫌她丢脸甩了她，她岂不是比哥俩更惨？
越想越害怕，宋之瑶猛地冲到沈若棠跟前，声音带哭腔：“妈，你要是再逼我，我就跟云柏私奔！我不信他会嫌弃我！”
院子一静，街坊们全竖起耳朵。
“哎呀，这小丫头要疯啊。”
“私奔？呵呵，笑死人。”
沈若棠抬眼，冷笑一声：“你说私奔？好啊，你敢走，我立马把户口本给你烧了，你看看你云柏还要不要你。”
宋之瑶脸一白，嗫嚅着：“妈，你怎么能这么狠……云柏是真心的，他说他不在乎这些……”
“真心？”沈若棠声音陡然拔高，刀子似的砸下来，“要是真心，他为什么从来只问你要钱？你敢不敢把你手里的工资条拿给街坊看，看看你自己吃了几口饭，给他花了多少？”
宋之瑶脸色惨白，眼泪大滴滚落，嗓子却哑住了，半个字说不出来。
街坊们窃窃私语：
“啧啧，果然是傻丫头，被男人当钱包了还当真心。”
“要真有骨气，就别回家嚷嚷，要就自己出去饿死。”
宋之瑶被议论声逼得浑身发抖，哭着扑回屋，把门摔得震天响。
“哎呀，你们听说没？沈嫂子的老大跑去贺家住了。”一个大妈一边嗑瓜子一边摇头，“这不就是上门女婿吗？”
“可不是嘛。”另一个立刻接上，“还彩礼没影儿呢，人倒先住过去了。啧啧，这脸皮，也是没谁了。”
“那老二也不是什么省油灯啊，”第三个大妈撇嘴，“嘴巴比刀子还快，逮谁怼谁。你说他妈拉扯大不容易，他倒好，阴阳怪气，哪像个儿子。”
“最气的还是那丫头！”一个戴花头巾的大妈声音一拔高，故意让人听见似的，“听说还嚷着要跟人私奔？这要传出去，沈家脸都丢尽了。”
周围顿时一片“啧啧”声。
“再看看别人家的孩子。”
“老李家闺女，一个月三十块工资，自己舍不得吃，硬是攒十五块给她妈买药。”
“老张家小子更孝顺，工资全交，还记账怕亏。烟不抽，酒不喝，连自行车都舍不得骑快。”
几个大妈一唱一和，把“别人家的孩子”夸得天上有地下无，最后话锋一转——
“再瞧沈嫂子的仨，一个比一个不成器。”
“一个白眼狼搬出去当上门，一个成天嘴巴毒，一个还想跟男人私奔。啧啧，简直没眼看。”
这话正好让院门口的宋之瑶听了个真切。
她脸“腾”地一下涨红，心头又慌又急，忍不住冲出来吼：“你们几个整天嚼舌根，懂什么！我们家的事轮得到你们说？”
院子顿时安静一瞬，接着爆出笑声。
“哟，还敢顶嘴呢。”
“我们说错了吗？要是真有骨气，就别伸手找你妈要钱啊。”
“是啊，别人家闺女掏钱孝顺，她倒好，张嘴要裙子十八块。”
几句话，把宋之瑶噎得满脸通红，眼泪都涌了出来，嗓子却哑得一个字也说不出来。
偏偏这些大妈是有意挑拨的，见她急得脸色发白，反而越说越来劲。
“瑶瑶啊，阿姨劝你一句，女人要靠自己本事，不是天天想着拿妈的钱去取悦男人。”
“对咯，要真有男人疼你，他该自己想办法给你买裙子。让你掏钱的，十有八九靠不住。”
一句比一句戳心。
宋之瑶再也忍不住，捂着脸哭着跑回屋，“砰”的一声摔上门，哭声一阵高过一阵，几乎盖过院里的笑声。
街坊们摇头叹气。
“唉，沈嫂子命苦，仨孩子一个都不争气。”
“要我说，她要是不硬心肠，怕是更惨。”
“人家这回清醒了，可惜啊，孩子们没一个能省心的。”
沈若棠一直坐在院里剥豆角，冷眼看着这一幕，手里动作没停。
等哭声渐渐传遍整个院子，她才慢悠悠抬起头，声音却铿锵有力，压过所有议论：
“别人家的孩子，拿钱孝顺爹娘；我的孩子，只会算计老娘。好，很好。”
她把豆角往筐里一丢，冷笑：“让他们哭，让他们闹，我只要活得比谁都舒坦。脸丢的，是他们，不是我。”
这话一出，院子里安静两秒，随即爆出一片掌声和叫好声。
“说得好！”
“沈嫂子这回是真活明白了！”
“对！脸丢的不是你，是他们！”
翌日清晨，沈若棠早早出门，拎着布袋就去了百货公司。
柜台前，琳琅满目的布料铺开，她毫不犹豫指着一块大红色的洋布：“这块，要六尺，做一身新衣。”
营业员愣了愣，忍不住低声：“沈嫂子，你平常不是最舍不得花钱吗？这布可要十八块呢。”