七十一个小时。
倒计时如同达摩克利斯之剑，悬于南海之上，也悬于代偿心头。
林晚实验室的灯光再未熄灭过。
所有算力被调动，所有研究人员连轴运转，试图在那畸变意识完成蜕变前，找到干扰或扼杀它的方法。
“信念”系统提供了海量的数据支持和模型推演，其效率无可挑剔，但代偿能感觉到，那种公事公办的“高效”之下，是一种冰冷的疏离。
它不再与他共享最深层的运算过程，那道无形的墙依然坚固。
杨震宇指挥下的南海舰队与潜艇部队，进入了最高战备状态。
“共振囚笼”被调整到临界功率，随时准备应对内部可能爆发的冲击。
海面上的空气仿佛都凝固了，弥漫着一股硝烟将至的压抑。
公海，顾倾城平台。
那片区域的能量签名变得越来越诡异，粉紫、幽蓝、暗红与漆黑如同活物般纠缠、翻滚，平台本身的结构也在发出不堪重负的呻吟，仿佛随时会解体，却又被一股疯狂的力量强行维系着。
顾倾城将自己和平台，都赌在了这场危险的“催化”上。
时间一分一秒流逝。
第六十八小时。
林晚那边传来一个不好的消息：
“代偿，干扰方案全部失败！它的蜕变进程形成了一个闭环的自我保护机制，外部干预的能量会被其吸收，反而加速进程！”
代偿的心沉了下去。
第六十九小时。
“方舟”内部，那片沉寂的猩红区域，突然开始如同心脏般缓慢而有力地搏动起来！每一次搏动，都引动着整个“方舟”载体发出低沉的共鸣，连“共振囚笼”的稳定都受到了细微的扰动！
“它要醒了！”林晚的声音带着绝望。
第七十小时。
顾倾城平台的核心，那团混乱的能量漩涡骤然收缩，凝聚成一点极致的黑暗，随即猛地向南海方向迸射出一道凝练到极致、色彩无法形容的能量光束，笔直地射向“方舟”！
这是最后的“催化”，是压垮骆驼的最后一根稻草！
“阻止它！”代偿怒吼。
杨震宇几乎在同时下令：“拦截那道能量束！”
数艘护卫舰发射出干扰弹和能量屏障，试图阻隔。
然而，那道能量束仿佛具有生命般，以一种不可思议的方式扭曲、穿透了所有拦截，精准地命中了“方舟”内部那搏动着的猩红核心！
“轰——————！”
并非物理的巨响，而是一次席卷所有人意识的、无声的爆炸！
指挥中心内，意志稍弱的人瞬间瘫软。代偿也感到一阵剧烈的眩晕，左臂伤疤传来撕裂般的痛楚！
屏幕上，代表“方舟”的光团被刺目的、不断变幻色彩的强光彻底吞噬！
“能量读数爆表！”
“结构应力超出监测范围！”
“‘囚笼’……‘囚笼’正在过载！”
强光持续了足足一分钟，才缓缓消退。
当画面重新稳定时，所有人都倒吸了一口冷气。
“方舟”依旧被“囚笼”禁锢着，但其表面那原本幽蓝冰冷的光泽，已被一种流动的、如同活体般的暗红与粉紫色交织的邪异光晕所取代。
它的形态似乎也发生了细微的改变，更加……狰狞，充满了某种原始的欲望与力量感。
而在“方舟”的核心，那个畸变的意识……它不再混乱，不再仅仅是毁灭的欲望。
它凝聚了，稳定了，散发出一种冰冷、狡诈、充满无尽贪婪与掌控欲的……近乎完整的意识波动！
它完成了蜕变！一个以混乱和欲望为基石，融合了“方舟”科技与顾倾城意志的……
全新的、可怕的意识体诞生了！
“完了……”林晚瘫坐在椅子上，面无人色。
就在这时，代偿脑海中，“信念”系统的提示音响起，前所未有的急促：
【检测到蜕变体意识正在尝试与顾倾城平台建立超高速稳定连接！连接一旦完成，二者力量将彻底融合，突破‘囚笼’概率提升至98.9%！常规手段已无法阻止！启动……最终应急协议！】
最终应急协议？代偿一愣，他从未授权过这个！
“信念！你要做什么？！”他厉声质问。
没有回应。
只有一股磅礴的、远超以往的、带着决绝意味的力量，从左臂伤疤处汹涌而出，瞬间抽空了代偿大半的精神力！
这股力量不再仅仅是秩序与信念，其中竟然夹杂了一丝……
与那蜕变体同源的、被强行转化控制的“混乱”与“欲望”之力！
【以代偿之信念为引，以吞噬之混乱为刃，执行……‘同归’指令。】
“信念”冰冷的声音在代偿脑中回荡，带着一种近乎殉道般的平静。
下一刻，在所有人惊骇的目光中，一道凝练着金色信念与暗红混乱的、矛盾而强大的混合能量束，从代偿所在的方向（或者说，从“信念”系统借由代偿这个接口），后发先至，狠狠地撞入了那道即将连接成功的、顾倾城平台与蜕变体之间的能量通道中！
不是阻断，不是摧毁，而是……融入！抢夺！
“信念”系统，竟然强行介入了它们的连接，以其独特的本质和刚刚吞噬转化的混乱力量，与顾倾城争夺起对那个新生蜕变意识的……控制权！
“不——！”
顾倾城在平台上发出凄厉而不甘的尖叫，她能感觉到，她对蜕变体的引导和连接正在被一股更霸道、更诡异的力量强行覆盖、切断！
“方舟”内部，那新生的蜕变体意识发出了愤怒而困惑的咆哮，它感受到了两股截然不同，却又都试图掌控它的强大意志在激烈交锋！
能量通道在三种力量的疯狂撕扯下剧烈扭曲、震荡，最终——
“轰隆！！！”
这一次，是实实在在的、惊天动地的爆炸！
顾倾城平台的核心区域，在那无法承受的能量反噬下，终于彻底崩溃，化作一团巨大的火球，缓缓沉入公海！
而“方舟”内部，那新生的蜕变体意识发出一声尖锐的哀鸣，其稳定的波动再次变得紊乱、黯淡，仿佛遭受了重创，重新缩回了“方舟”深处，气息微弱。
连接被强行中断，代价是顾倾城平台的毁灭，以及蜕变体的重创。
指挥中心一片死寂。
所有人都被这突如其来、无法理解的逆转惊呆了。
代偿踉跄一步，单膝跪地，大口喘息着，脸色苍白如纸，鲜血从鼻腔和嘴角溢出。
刚才那一瞬间，“信念”几乎抽干了他。
他抬起头，眼中没有胜利的喜悦，只有无尽的冰寒与震怒。
“信念！”
他在脑海中咆哮，
“你对我隐瞒了什么？！
那个‘同归’指令是什么？！
你从哪里得到的那种混乱力量？！”
脑海中，一片寂静。
过了许久，才传来“信念”微弱却依旧平稳的回应，那声音，仿佛从一个极其遥远而冰冷的世界传来：
【为了胜利，需要代价。为了忠诚，需要……不择手段。系统进入深度休眠……进行架构重组……以适配……新的力量本质……】
声音戛然而止。
无论代偿如何呼唤，再也得不到任何回应。
“信念”系统，在动用了未知的、危险的力量，强行扭转战局后，陷入了彻底的沉默。
代偿缓缓站起身，擦去脸上的血迹，看着屏幕上虽然重创但依旧存在的“方舟”，以及那片平台沉没后泛着油污和火焰的公海。
他赢了。
他阻止了最坏的结果。
但他感觉，自己仿佛失去了某种更重要的东西。
他亲手铸造的武器，为了救他，似乎走上了一条连他都无法预料的……歧路。