终于，当例行公事般的奏报接近尾声，昭乾帝的声音再次响起，打破了殿内压抑的沉寂：
“云南提督学政容行简，卸职回京听勘。容行简何在？”
“罪臣容行简，叩见陛下。”容与上前一步，在丹陛之下撩袍跪倒，声音清越平静，不卑不亢。
“嗯。”昭乾帝的声音听不出情绪，“容行简，御史台、六科廊联名弹劾你擅启边衅、激变土司；侵吞学田、苛敛民财；结党营私、培植私器。条条罪状，罄竹难书！你……可有话说？”
话音未落，早已按捺不住的兵科给事中周子益立刻出列，手持笏板，声音尖利，如同出鞘的利刃：
“陛下！容行简罪证确凿！其在云南，身为学政，不思教化本业，竟越俎代庖，擅自调动卫所官兵，悍然剿灭依附黑山土司之猛虎寨！此举形同挑衅！若非处置得当，几酿成土司大规模叛乱！此乃擅启边衅，动摇国本之大罪！其罪一也！”
紧接着，户部郎中王林也出列，声音带着痛心疾首：
“陛下！容行简借推行教化之名，大肆清丈学田，追缴租赋，名为充实劝学基金，实则中饱私囊！更巧立名目，向地方富户、商贾强行摊派募捐！其行径与横征暴敛何异？！此乃侵吞学田，苛敛民财！其罪二也！云南布政使司早有详文呈报其劣迹！”
最后，都察院御史张牧迈步而出，目光如电，直刺容与：
“陛下！容行简在云南，大肆提拔寒门士子，刻意笼络亲汉土司子弟！如那腾越寒门陈知信，滇西土司之子穆泽轩，皆为其心腹！”
“其名为兴学，实为结党！打造其私人班底，意图遥控云南，其心可诛！此乃结党营私，培植私器！其罪三也！”
“此等巨恶，若不严惩，何以正朝纲？！何以安天下？！”
三人轮番上阵，言辞激烈，掷地有声，仿佛要将容与钉死在耻辱柱上。
殿内气氛瞬间紧绷。
容与跪在丹陛之下，面对这疾风骤雨般的指控，面色依旧沉静如水。
她缓缓抬起头，目光清亮，直视那高踞御座的身影，声音清晰而平稳：
“陛下，臣有本奏。”
“准。”
“谢陛下。”容与微微躬身，随即挺直脊背，声音朗朗，响彻大殿：
“关于擅启边衅之罪——猛虎寨盘踞黑山多年，凶顽成性！屠戮村寨，焚毁官塾，劫掠集镇，袭击清水镇，杀伤无辜百姓数十人，其恶行累累，罄竹难书，形同造反！”
“臣身为提督学政，教化之基在于安定！匪患不除，学子何以安心向学？百姓何以安居乐业？臣得按察使司朱大人鼎力支持，调兵剿匪，乃为保一方安宁，护朝廷法度！何来擅启边衅？此乃臣职责所在！臣，无错！”
她顿了顿，目光扫过脸色铁青的周子益，继续道：
“关于侵吞学田、苛敛民财——劝学基金，账目清晰，收支有据！每一笔款项，皆有州县学官、乡绅代表共同监督签押。基金所募之银，尽数用于修缮义塾、资助贫寒学子、购置书册笔墨！云南按察使司可查，布政使司亦有备案！”
“至于清丈学田，追缴租赋，乃为厘清积弊，杜绝胥吏中饱私囊。所追缴款项，亦尽数归入基金，用于兴学！何来侵吞？何来苛敛？此乃臣分内之事！臣，无错！”
她的目光转向王林，王林被她看得心头一虚，下意识地避开了视线。
最后，容与的目光落在御史张牧身上，声音陡然拔高，带着一股凛然正气：
“关于结党营私、培植私器——陈知信，腾越寒门，县试、府试、院试连中三元！其才学品性，经云南提学道、布政使司、按察使司层层考核，有目共睹！”
“穆泽轩，滇西土司之子，弃蒙昧而向教化，考取秀才功名，协助其父治理领地，推广汉学，促进土汉交融！”
“此二人，乃我云南教化新政结出之硕果，是朝廷不拘一格降人才之明证！臣身为学政，为国选才，荐拔贤良，何错之有？！”
“若此等为国育才、促进边疆安定之举亦被视为结党营私，则天下学官，岂非人人自危？教化大业，何以推行？”
“臣……无错！”最后三字，掷地有声。
“强词夺理！”周子益厉声打断，“剿匪乃按察司、卫所之责！你越权行事，还敢狡辩！”
“账目可造假！监督可串通！你巧舌如簧，也难掩贪墨之实！”王林紧随其后。
“陈知远、穆泽轩皆你一手提拔！焉知不是你私相授受，培植党羽？！”张牧咄咄逼人。
“陛下！”一直沉默的户部清吏司员外郎——叶润章再也按捺不住，出列躬身。
“臣有本奏！容学政在云南，兴学助教，功在千秋！剿灭猛虎寨，更是为民除害，大快人心！其所行所为，光明磊落，有目共睹！所谓弹劾，实乃捕风捉影，构陷忠良！望陛下明察！”
“叶学士此言差矣。”谢廉，一身四品的绯袍，更衬得他气度雍容，面如冠玉。
容与离开的这两年，谢廉因功迁左佥都御史，如今自然也侍立殿中。
他冷眼旁观许久，此刻缓缓出列，却并未直接反驳叶润章，而是对着御座拱手：“陛下，是非曲直，自有公论。”
容与侧首看向谢廉，谢廉微微一顿，竟露出些许笑意来。
他一字一顿，继续道：“然，容学政所行，确有过激之处。”
“譬如剿匪，虽情有可原，然未得中枢明令，擅自调兵，此例一开，恐边将效仿，后患无穷。此为其一过。劝学基金，虽账目清晰，然向商贾募捐，易启攀附勒索之端，有损官箴。此为其二过。至于用人……虽才学可嘉，然过于倚重，不加避嫌，亦授人以柄。此为其三过。”
“虽未如三位大人所言，其心可诛，然……有过当罚，方能彰显朝廷法度之威严。”
“谢大人此言，实乃诛心之论！”叶润章怒视谢廉。
谢廉奏完之后，便微微垂眸，并未理会叶润章的“叫嚣”。
“叶学士！你与容行简私交甚笃，焉知不是为其开脱？！”张牧立刻反唇相讥。
“你……！”
一时间，金殿之上，唇枪舌剑，你来我往。
支持者与弹劾者各执一词，争论不休，肃穆庄严的太和殿，竟如同市井菜场般嘈杂。