容与扶着母亲李月棠立于船舷。
李月棠望着眼前这座远比豫章府城宏大、繁华、也透着更沉重威压的帝都水门，眼中既有长途跋涉后的疲惫，也难掩初至京华的几分新奇与隐隐的不安。
她下意识地攥紧了“儿子”的手臂。
王琴则背着一个小包袱，抱着莲蓉的小笼子，小脸绷得紧紧的，带着乡下姑娘初入大城市的局促与紧张，但那双眼睛却亮晶晶的，充满了对未知世界的探求和兴奋。
“娘亲，看那边！”容与的声音带着一丝不易察觉的暖意，指向码头石阶上某个奋力挥舞着手臂的娇小身影。
李月棠循声望去，只见容妍穿着一身亮眼的鹅黄色春衫，梳着俏皮的双环髻，髻边簪着两朵新鲜的粉色海棠花，正踮着脚尖，在人群中拼命朝他们挥手。
小脸因为激动涨得通红，嘴里似乎还在喊着什么，只是被码头的嘈杂声淹没了。
“妍儿！”李月棠的眼睛瞬间亮了，长途的疲惫仿佛一扫而空，脸上绽开慈爱而欣慰的笑容，也忍不住朝女儿挥手回应。
船刚搭好跳板，容妍便灵巧地避开人流，三步并作两步冲了上来，一头扎进李月棠怀里，声音又脆又亮，带着浓浓的鼻音：“娘！您可算来了！妍儿想死您了！”
她紧紧抱着母亲，小脑袋在李月棠怀里蹭了蹭，随即又抬起头，眼睛亮晶晶地看向容与，带着邀功般的得意：“阿兄！你看我把娘接到了吧！我算得准不准？我就说是今天到！”
容与看着妹妹那副模样，眼中也染上暖意，伸手揉了揉她的发顶：“嗯，算得准。真是辛苦我们妍儿了。”
容妍这才注意到容易和王琴，立刻松开母亲，笑吟吟地打量着王琴：“咦？小琴也来啦？”
李月棠笑道：“对，琴儿以后就在京里帮衬着伺候了，你小时候不是一直喜欢和她一起玩？”
多年未见，王琴连忙上前一步，有些紧张地福身行礼：“见过妍小姐。”
“哎呀，别这么客气！”容妍笑嘻嘻地拉起王琴的手，上下打量着她清秀的脸庞和灵动的眼睛，“咱们自小一处长大，我拿你当妹妹，你还叫我妍姐姐就好！京城可好玩了，回头我带你逛去！”她的热情瞬间化解了王琴的紧张，小姑娘脸上也露出羞涩又开心的笑容。
容妍又转向容易，熟稔地拍了拍他结实的手臂：“明彻哥！一路辛苦啦！家里的桂花酒可给你留着呢！”
容易微微颔首，嘴角也上扬了几分：“多谢小小姐挂念。”
一行人下了船，早有容妍安排好的两辆马车等在码头僻静处。
容妍亲自扶着母亲上了前一辆车，自己也挤了进去，亲亲热热地挨着母亲坐下，小嘴像倒豆子般开始叽叽喳喳：“娘！您坐稳了！咱们这就回家！我哥新买的宅子可好了！就在同仁坊，离义兄家不远，清静得很！后院还有一座小阁楼，夏日里吹风肯定凉快，可惜现在还有些冷……”
容与和容易对视一眼，无奈地摇头笑了笑，和赵叔打过招呼，让他去赶后头的行李车，他们二人索性坐在了车辕上。
车轮碾过青石板路，驶离喧嚣的码头区，转入相对安静的街巷。
容妍一路指点着窗外景致，兴奋地介绍着这是哪条街，那是什么铺子，哪家的点心好吃，哪家的绸缎漂亮。
外头的容与听着，偶尔搭一句话。
李月棠含笑听着，目光透过车窗，好奇地打量着这座陌生而宏大的城市。
王琴坐在另一辆车上，也忍不住偷偷掀开车帘一角，满眼新奇地看着两旁飞掠而过的繁华街景和从未见过的各色人等。
骡车最终停在一处青砖灰瓦、门庭清雅的宅院前。门楣上悬着一块新制的黑底匾额，上书两个清逸洒然的隶书大字——“竹石居”。
“娘！到家啦！”容妍率先跳下车，欢快地推开虚掩的乌木大门。
映入眼帘的是一方精巧雅致的庭院。
青石板铺就的小径蜿蜒，两侧错落点缀着几丛翠竹，竹影婆娑，在春日午后的阳光下投下斑驳的光影。
墙角果然如容妍所说，种着几株茉莉和栀子，虽无花，枝叶却修剪得整齐精神。
正院中一株铺展开的葡萄藤格外醒目，此刻也发了新芽。树下还设了一张石桌和几个石墩。
“娘，您看！”容妍献宝似的拉着李月棠的手，她指着后院前一小片空地，“我还让人开了块小菜畦，撒了小油菜和芫荽籽，过些日子就能吃了！自己种的，便宜新鲜！”
……
这一天，容妍就像闲不下来的小百灵鸟，拉着母亲四处转悠，介绍街坊四邻，讲述自己的事情，询问大姐的情况。
当晚，她没有回自己的房间，而是和母亲住在了一处。
初初换了环境的莲蓉似乎也有些不适应，窝到了容与的床上，在她那身玄青色道袍上蹭了不少的黄毛。
家中安顿下来，容与也该去翰林院报到了。
翰林院位于皇城东南隅，朱墙黄瓦，气象森严。
院内古柏参天，环境清幽，与一墙之隔的六部衙门的喧嚣截然不同，处处透着“清贵”二字应有的肃穆与书卷气。
容与身着崭新的七品青袍鹭鸶补服，头戴乌纱，手持吏部签发的文书，在引路小吏的带领下，穿过重重门廊，步入翰林院的核心区域——清秘堂。
此地是翰林院掌院学士及修撰、编修等核心官员处理机要文书、编修国史之所，空气中弥漫着陈年墨香、书卷气息以及一种无形的、沉甸甸的威压感。
引路小吏在一处挂着“史编”木牌的班房前停下，躬身道：“容编修，此处便是您当值的班房。孔修撰与韩编修已在里面了。”
容与颔首谢过，推门而入。
班房内宽敞明亮，靠墙是顶天立地的巨大书架，塞满了各种典籍、卷宗和邸报。
临窗并排放着三张宽大的紫檀木书案。
此时，靠里那张最大的书案后，一位身着绯红五品白鹇补服、须发花白、面容红润富态的老者正歪在宽大的太师椅里，手里捧着一卷书，看得津津有味，时不时还从案头一个小巧的紫砂壶里啜一口热茶，发出满足的喟叹。
看来这便是翰林院修撰，孔德明孔大人，她的顶头上司。