选谢廉？顺应某些势力的期望，彰显朝廷的强硬态度，或许能暂时压制风波，但后患无穷。
选容与？肯定这种务实、怀柔、着眼于根本的治策，或许能开辟一条新路，但这无疑会触动太多人的利益，也会让他在朝堂上承受更大的压力。
不过比起两人的命运，他考虑更多的，还是这两位年轻人背后所代表的势力，以及两种观点进入朝堂后会引起的风波。
烛火在常玉梁苍老的脸上跳跃，映照出他眉宇间深刻的沟壑。他枯坐良久，手指在谢廉和容与的卷子上反复摩挲。
堂内落针可闻，只有烛芯燃烧的噼啪声和他沉重而缓慢的呼吸声。
最终，他缓缓睁开眼，浑浊的眼底深处闪过一丝决断。
他提起那支象征着无上权柄的朱笔，饱蘸浓墨，悬停在两份卷子上空。
放榜之日，终于来临。
贡院外那面巨大的影壁墙下，早已是人山人海，万头攒动。空气中弥漫着焦灼、期盼、恐惧与狂喜交织的复杂气息。
竹石居内，第一次陪同等待放榜的容妍早已坐立不安，像只被关在笼子里的小雀儿，在厅堂里来回踱步。
她嘴里不住地念叨：“怎么还不放榜？怎么还不放榜？阿兄！桂大哥！你们怎么一点都不急啊！”
容与坐在窗边，手里捧着一卷书，神色平静，仿佛外界的喧嚣与她无关——只是那书页，许久未曾翻动。
桂锦程、连金跃和于函也早早聚到了竹石居。
连金跃强作镇定地摇着扇子，扇风却带着焦躁；桂锦程坐在椅子上，手指无意识地敲击着桌面；于函则沉默地站在窗边，望着贡院方向，背影绷得笔直。
“不行了！我等不了了！”容妍猛地停下脚步，跺脚道，“阿兄！我们去清雅居吧！那里视野好，消息也灵通！总比在家里干等着强！”
容与放下书卷，看着妹妹急得发红的小脸，又看了看同样难掩紧张的几位好友，终于点了点头笑道：“也好，咱们去清雅居等吧。”
一行人立刻动身。
清雅居今日亦是爆满，二楼临街的雅座早已被预订一空。
桂萱儿早已安排妥当，将天字号雅间隔壁一间视野极佳的“云水间”留给了他们。
云水间内，临窗的八仙桌旁，容与等人凭窗而坐。桌上摆着精致的茶点，却无人有心思品尝。
越是临近放榜，窗外贡院方向传来的喧哗声浪一波高过一波，震得人心头发慌。
时间一分一秒地过去，每一刻都如同煎熬。
突然！
贡院方向传来一阵震耳欲聋的铜锣开道声！
紧接着，是无数人爆发的、如同海啸般的巨大声浪。
欢呼、尖叫、哭泣、叹息……各种声音混杂在一起，直冲云霄。
“放榜了！放榜了！”容妍高声喊出来，声音都变了调。
只见贡院影壁前，数名身着红袍的礼部官员在衙役的护卫下，开始张贴巨大的黄榜。
人群瞬间如同煮沸的开水，疯狂地向前涌去。
“看到了吗？看到了吗？”连金跃急得直跳脚。
“哎呀，看不清！太远了！”容妍也急得额头冒汗。
就在这时，清雅居楼下街道上，一个报录的衙役打扮的人，骑着一匹快马，手中高举一面杏黄旗，上面绣着一个巨大的“捷”字，正沿着长街飞驰而来，一边跑一边用尽全身力气嘶声高喊：
“捷报——！捷报——江西省南昌府容与容老爷！高中本科会试第一名会元！金銮殿上面圣喽——！”
那声音如同炸雷，瞬间劈开了清雅居周围的喧嚣。
云水间内，一片死寂。
容与手中的茶杯“啪”地一声轻响，落在桌上，茶水溅湿了衣袖。
她缓缓站起身，走到窗边，望向楼下那飞驰而过的报录人，以及随之爆发的、更加汹涌的议论和惊叹声浪。
半日前，至公堂内。
常玉梁枯坐良久，那支饱蘸朱砂的笔尖，悬停在两份卷子上空，微微颤抖。烛火映照着他苍老而凝重的面容。
最终，他眼中闪过一丝决然，手腕沉稳地落下。
朱笔在那份《周易》房的荐卷上，于“经魁”二字之上，端端正正地写下了两个力透纸背、重若千钧的大字：
会元！
随即，他放下笔，长长地、无声地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他拿起那份属于谢廉的《春秋》房经魁卷子，目光复杂地看了一眼那锋芒毕露的字迹，最终将其放在了“经魁”的位置上，未再改动。
……
“阿兄！会元！你是会元！”容妍终于反应过来，尖叫着扑向容与，又哭又笑，激动得语无伦次，“我就知道！我就知道阿兄最厉害！”
连金跃也如梦初醒，狂喜地冲过来，用力拍打着容与的肩膀：“行简兄！会元！哈哈哈哈哈！会元啊！行啊行简！光宗耀祖啊！”
于函和桂锦程也走上前，声音带着激动，跟着贺道：“恭喜恭喜！实至名归！”
容与被妹妹和好友们簇拥着，感受着那份几乎要将她淹没的狂喜与激动。
她深吸一口气，压下心头的波澜，脸上终于露出了释然而欣慰的笑容。
她回忆着这十几年的苦读，抬头望向窗外喧腾的金陵城，阳光正好，洒满长街。
隔壁天字号雅间内，桂萱儿站在窗边，透过虚掩的窗缝，清晰地听到了报录人的嘶喊和楼下云水间爆发的欢呼。
她紧握的拳头缓缓松开，脸上也绽放出灿烂而自豪的笑容，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她没有出去，只是默默地举起手中的茶杯，对着隔壁的方向，无声地敬了一杯。
楼下，容易早已准备妥当。
他不知何时已站在清雅居门口，手里提着一个沉甸甸的锦袋，脸上带着难得的笑意，对着周围越聚越多、充满好奇和羡慕的人群，朗声道：
“我家公子容与，高中今科会元！同喜同贺！”
话音未落，他手臂猛地一挥！
哗啦啦——！
无数崭新的铜钱如同金色的雨点，带着清脆悦耳的声响，泼洒向长街！
阳光下，钱雨闪烁着耀眼的光芒，映照着无数张惊喜、艳羡、欢呼的脸庞。
“会元老爷大喜！”
“谢会元老爷赏！”
“恭喜容会元！”
欢呼声、道贺声、铜钱落地的叮当声，瞬间将清雅居门前变成了欢乐的海洋。
容妍也兴奋地抓起桌上备好的糖果点心，从窗口用力抛洒下去：“吃喜糖！吃喜糖啦！”
清雅居内外，一片沸腾。
容与站在窗边，看着楼下那漫天洒落的金色钱雨，听着震耳欲聋的欢呼，感受着身边亲友的狂喜，心中那份沉甸甸的关于未来的期许，在这一刻，仿佛终于找到了一个坚实的起点。
会元之名，响彻金陵！
而属于她的征途，才刚刚开始。