李月棠看着“儿子”那双沉静如水的眼眸，里面没有丝毫忸怩或慌乱，只有一种笃定的澄澈。
她心中稍安，那些关于月事、发育的尴尬提醒，终究没有说出口。
“儿子”太懂事也太有主见了，有些路，必须让她自己去走。她只是轻轻拍了拍容与的手背，触感微凉而细腻，轻声嘱咐道：“好……娘不扰你。但你自己要仔细身子，莫要太过劳心。早些睡。”
“儿明白。娘也早些安置。”容与笑着应道。
李月棠又嘱咐了几句注意灯火和关窗之类的话，这才起身，端着空碗，慢慢踱出了书房。
她回头望了一眼，昏黄灯光下，那个穿着道袍的清隽身影已重新提笔，伏案书写，姿态沉静而挺拔，侧影如竹。
一丝隐忧压在心底最深处，又被浓浓的信任与怜爱取代——至少，眼下能拖过眼前的安稳，拖过明年那至关重要的乡试，便是好的。
乡试之后，无论结果如何，或许……总能有更多转圜的余地？
船到桥头自然直吧……她这样宽慰着自己，轻轻合上了书房的门。
听着母亲的脚步声远去，直到消失在夜色里，容与笔下的墨迹才微微一顿。
她并非不紧张，只是将那份必须面对的复杂生理问题暂时深深埋起，用学业和更长远的规划将其隔绝在当下的安稳之外。
容与的心中盘算如明镜：喉间那经过特殊处理的、如同天然喉结般不易被察觉的细微凸起，即将用尽的“青蝉饮”，仿照运动内衣制作的里衣，宽松舒适却恰好遮掩某些曲线的道袍——这些都是她精心构筑、用以维持现状的防护。
一切目标明确：安然度过眼前的府学生活，直至撑过明年乡试！乡试，就是那道分水岭。若中举，身份或许能有新的契机；若不中，以举业未成为由，再蛰伏几年，或许也能找到别的途径……
她深深吸了一口气，书房里混合着墨香、残余的雪梨清甜和窗外飘来的花木香气。窗外夏虫唧唧，铜灯烛心偶尔细微地“噼啪”一声。
这夏夜，这书房，这身着道袍的少年身影，一切都显得如此安宁、沉潜，仿佛那些埋藏在身体深处的秘密和远方汹涌的风云，都暂时被这沉静的灯火与专注的气息隔绝开来。
唯有时间，在沙沙的书写声中，悄无声息地滑向前方。
六月的尾巴灼热难耐，府学廊道间流动的空气都带着凝滞的粘稠感，蝉鸣在浓密的槐荫间一波未平一波又起，越发显出几分急躁的喧嚣。
乡试之期尚有一年，但那无形的压力却如同发酵的面团，在每一个有志于功名的学子心中悄然膨胀。
这一日，容与踏入书斋，便看到叶润章的桌案空了大半，向来整洁的案头此刻异常清爽，几函常用的书册被仔细捆好，旁边是一个半合拢的樟木书箱。
洗砚正将最后几卷《礼记注疏》小心地码入箱中。
“文泽兄？”容与走到近前。
叶润章闻声抬头，笑意里带了些归家的迫切：“行简？你来得正好，我正准备叫人去寻你呢。”
斋舍里现在人不多，桂锦行和陈穆远也穿过月洞门走了过来。
桂锦行性子活泛些，有些惊讶：“文泽兄这就要走？”
“是。”叶润章放下手中的书卷，微微颔首，“家尊见乡试日近，心中急切。已在家中备下静室，亦延请了西席，严令我此番必归家‘特训’，心无旁骛。”
他的话语里带着一丝面对家族意志的无奈，也含着对自身科场的严肃。
陈穆远站在一旁，听闻后只是点了点头，简短道：“用功之地在心，想必文泽兄家中是为你延请了名师，的确比在府学强些……保重。”
桂锦行叹了口气，只是又很快调整了心绪，笑嘻嘻地接道：“唉，明年你们都要去考乡试，我又落后一步了……那就预祝文泽兄百尺竿头！”
叶润章微微拱手谢过两人的好意，目光落在容与身上：“行简，府学之中，我最服你思路开阔。此番回去虽不免枯燥，但若有疑难，还盼书信往来，切磋一二。”
容与闻言，心中念头一转，直言道：“文泽兄此去备考，自然是以专精经义为本。只是，”她停顿一下，提出一个新鲜想法，“若觉一味苦读易入僵局，不妨在家中邀约几位程度相仿的学友，隔上一两旬，便约定题目，各自闭门作文，再互相较阅品评。模拟考场之压，知己之短，或有奇效？这也是向府学先生们请教之意。”这便是她想到的“模拟考试”。
听到模拟考，陈穆远和桂锦行都变了脸色——他们是尝试过容与的“题海战术”的，那滋味……
二人无言，只是同情地看了叶润章一眼。
而叶润章却是微微一怔，仔细琢磨了一下，眼中闪过一丝明悟，频频点头道：“此法……确有可取之处！集思广益，相互砥砺。行简此计甚妙，我会记下，与家中长辈商议看能否施行！”
容与点头，又想起一事，取出早备好的书信递给叶润章：“还有一事相烦文泽兄。舍妹随尊堂岳夫人学礼多时，承蒙夫人严格教诲，家母与行简甚是感念。小妹顽皮贪玩，若有学业荒疏之处，还望夫人多费心指教。这是我代家母与小妹写就的信函，还请文泽兄转交。”
今年过年的时候，容妍抽空回来了一趟，只是没在家里呆多久就又去了北边——她现在就像是终于学会飞翔的雏鸟，一刻都不想离开那广阔的天空。
这封信的内容也简单，无非是表达感谢问候，以及家中思念，叮嘱小妹用心。另有一封专门写给她的短笺和一些精巧的小玩意儿。
叶润章郑重接过信匣和包裹好的小包袱：“行简放心，家母一向疼爱阿妍，现在我都退后一射之地了。”
他故作惆怅地叹息一声，只是提到义妹，眉宇间也柔和了几分。
斋内气氛为离别而起的愁绪，因这番小小的交流缓和了些。
容与转向其他几位好友，沉吟了一瞬，说道：“也借此机会告知各位，我亦要告一段时日的假，去山中随老师潜修一阵。”