一、金殿传旨，御林易帅
显德十三年九月，汴京城内秋风萧瑟。
福宁殿内药香缭绕，已数日不散。柴荣半倚在雕花龙床上，面色蜡黄，但双目依然有神。案几上摆着淮南送来的军报，字迹工整，内容却让人忧心——赵匡胤在陈桥驿频繁调动兵马，名义上是秋季演武，实则意图不明。
小黄门王承恩侍立一旁，见皇帝久久不语，小心翼翼地问道：陛下，可是军报有何不妥？
柴荣缓缓抬手，指尖颤抖着指向案几上的一枚暖玉：传杨盛回京。速传。
那暖玉温润如脂，正是当年杨盛断臂护驾后，柴荣亲手所赐的信物。此时拿出，便是要用人之意。
三日后，驿馆门前车马纷扰。杨盛从最快的驿车上下来，身着四品忠毅郎将的绯色官袍，左袖空荡荡地系在腰间。他的脸庞比常人略显苍白，那是长期疼痛留下的痕迹，但步履依然稳健有力。
进入宫门，杨盛一路畅行无阻。守门的禁卫都认得这位曾经舍命救驾的英雄，纷纷行礼让路。到了福宁殿外，他整理了一下衣冠，大步走了进去。
臣杨盛，叩见陛下万岁！
柴荣示意他起身，声音虽轻但威严不减：朕召你回京，是有要事托付。御林卫统领王都虞候，朕已调他去京东路任巡检。这御林卫统领一职，你来接任。
杨盛闻言大惊，连忙推辞：臣左臂已失，恐难胜任宫禁重任。
朕要的不是你能提刀上阵，而是你这颗对柴氏的忠心。柴荣从枕下取出一枚铜质官印，印面篆刻御林卫印四字，宫城安危，全赖此印。你可愿意？
杨盛双手接过印信，入手沉重。他想起大理城下的那场血战，想起箭矢穿臂的剧痛，想起陛下亲手为他包扎伤口时说过的话：朕必不负忠臣。如今这枚官印，便是最好的证明。
臣愿以残躯报国，誓死守护宫城！
当日下午，宫中便传出诏令：原御林卫统领王都虞候调任京东路巡检使，杨盛接任御林卫统领，即日生效。
王都虞候接到调令时，正在御林卫营房内整理公文。他脸色铁青，但不敢违抗圣旨，只能收拾行装准备赴任。临行前，他把副统领张谦叫到一边，压低声音说：陛下这是在清洗御林卫，你要小心应对。杨盛此人忠心可嘉，但经验不足，你要多加辅佐。
张谦连连点头，心中却另有盘算。他早就接到了赵匡胤的密信，许诺事成之后提拔他为正统领。如今杨盛来了，正是他表现忠心的好机会。
杨盛到任当日，张谦便主动迎接，脸上堆满笑容：杨统领久在淮南，对宫中事务或有生疏，下官愿为统领详细介绍。
有劳张副统领了。杨盛客气地回应，但眼神中透着审视，先把御林卫的编制名册、值守安排、巡查记录都拿来，我要仔细查看。
张谦心中一紧，但面上不显：这就去取。
二、淮右调兵，重将戍边
就在御林卫换帅的同时，淮南节度使司内也是一派忙碌景象。
李重进坐在帅案后，面前摆着一道鎏金诏书。诏书用词平常，无非是要他加强淮右防务，但字里行间透露出的紧迫感，让这位久经沙场的老将心中警觉。
传令各营校尉，即刻到帅帐议事。李重进对亲信副将说道。
不多时，淮南军的主要将领齐聚帅帐。李重进将诏书在案几上摊开，环视众人：陛下有旨，要我们加强练兵，固守淮右。诸位以为如何？
副将王审琦是个直性子，开口便问：节帅，汴京可是出了什么事？平白无故地加强练兵，总觉得蹊跷。
李重进沉吟片刻，决定实话实说：据我所知，禁军中可能有人心怀异志。陛下让我们练兵，一是为了固守淮右，二是为了随时能够北上勤王。
众将闻言色变。淮南距汴京不过七日路程，若真有变故，他们确实是最佳的勤王之师。
那我们该如何应对？另一名校尉问道。
加紧训练，备足粮草。李重进站起身来，走到营帐外的沙盘前，指着上面的地形图说道，从淮南到汴京有两条路：一条走颍州、许州，一条走寿州、陈州。我要你们把这两条路上的要点都摸清楚，兵马调动的时间也要计算准确。
次日清晨，淮南军营便响起了嘹亮的号角声。两万精兵列阵于校场，铠甲鲜明，旗帜飘扬。李重进策马巡视，对着将士们高声喊道：陛下有旨，要我等固守淮右，护卫江山社稷！若有诏令，我等即刻北上勤王！
遵令！将士们齐声呼应，声震四野。
在接下来的日子里，淮南军的训练强度大幅提升。每日天未亮便开始操练，直到夜深才休息。行军、布阵、攻守、骑射，各种军事科目一样不落。同时，粮草、辎重也在加紧筹备，随时准备大军出动。
这些消息很快传到了汴京。赵匡胤在府中接到密报时，脸色变得凝重起来。
李重进这老狐狸，果然不简单。他对石守信说道，淮南军若北上勤王，我们的计划就要受到很大影响。
石守信建议道：不如派人去淮南，想办法拖住李重进？
不行，那样反而会暴露我们的意图。赵匡胤摇头，眼下最要紧的是加快陈桥驿的准备工作。只要我们动作够快，等李重进反应过来就晚了。
三、卫所暗探，宫禁生疑
御林卫的营房位于宫城北侧，是一片青砖灰瓦的建筑群。杨盛的统领房间不大，但胜在清静，适合处理公务。
入夜后，杨盛独自坐在案前，借着烛光仔细查看张谦送来的各种记录。御林卫负责宫城内外的安全防务，记录繁多，包括值守安排、巡查路线、人员调动等等。
看着看着，杨盛发现了一些异常。西华门的换班时间比规定晚了一刻钟，北宫门的巡查记录中有几处签名笔迹明显不同，还有一些守卫的请假记录显得过于频繁。
正当他准备召见张谦询问时，窗外忽然闪过一道黑影，迅速向张谦的房间走去。杨盛心中警觉，悄悄吹灭案上的蜡烛，摸黑来到窗边。
隔着窗纸，他隐约听到房内的对话声：
张副统领，杨盛今日查看记录时可有异常？来人的声音压得很低，听不出是谁。
他确实问了一些问题，不过我都搪塞过去了。张谦的声音有些紧张，只是这个人比较细心，怕是瞒不了太久。
赵将军说了，你务必要稳住。只要能及时传递消息，事成之后统领之职就是你的。
下官明白，一定不负赵将军所托。
杨盛在窗外听得清楚，心中顿时明了。张谦果然是赵匡胤安插的内奸！不过他没有立即行动，而是悄悄退回房中。贸然揭发张谦，不仅缺乏确凿证据，还可能打草惊蛇，让赵匡胤提前动手。
次日，杨盛故意在张谦面前说道：近日汴京城内风声鹤唳，我们御林卫务必加强警戒。各门值守要严密，巡查要频繁，绝不能出现任何纰漏。
是，下官这就去安排。张谦表面恭敬，心中却更加慌张。
接下来几日，杨盛悄悄调整了宫城防务：西华门增派了五十名亲信守卫，北宫门改为双班制巡查，每半个时辰报告一次情况。同时，他还秘密调查了几名可疑的守卫，发现其中确实有人与外界有秘密联系。
张谦见宫禁突然加强，知道杨盛已有察觉，连忙派人向赵匡胤报告。
赵匡胤接到消息后，在府中踱步沉思。良久，他对石守信说道：杨盛确实是个人才，可惜站错了队。不过他防得住明的，防不住暗的。
他从怀中取出一锭银子，递给石守信：你派人给张谦送去，让他想办法弄到宫城的详细布防图。知己知彼，方能百战不殆。
与此同时，淮南的李重进也接到了杨盛秘密送来的消息。信中详细说明了宫中的异常情况，并提醒他做好随时北上的准备。
李重进看完信件，立即将其投入火盆烧毁。然后召集心腹将领商议对策：杨统领来信，说宫中可能有变。我们要加快准备，一旦接到诏令，立即出兵。
节帅，若真有不测，我们是否要分兵两路？王审琦问道。
不错。李重进在地图上划了两条线，一路走颍州直取汴京，一路走陈州迂回包抄。务必要快，不能给乱党喘息的机会。
就在各方都在紧张准备的时候，陈桥驿的营地里也是一派忙碌景象。高怀德按照赵匡胤的指示，已经秘密集结了三万精兵，黄罗袍、龙旗等物也已准备妥当。只等柴荣一死，立即拥立赵匡胤称帝。
夜深人静时，福宁殿内依然灯火通明。柴荣躺在龙床上，听着杨盛汇报御林卫的最新情况。
做得好。柴荣的声音已经微弱得像游丝，只是你要小心，赵氏的人最会见缝插针。朕若有什么不测，你要誓死保护太子，等李重进的援兵到来。
臣誓死不负陛下所托！杨盛跪在地上，声音哽咽。
殿外秋风萧瑟，宫城内外都笼罩在紧张的气氛中。一场关系到大周命运的较量，即将在汴京城内上演。而这场较量的胜负，不仅关系到柴氏江山的存亡，更关系到千千万万百姓的命运。
杨盛走出福宁殿时，秋月正高。他抬头望着夜空，心中默默祈祷：愿陛下龙体安康，愿大周江山永固。手中的御林卫印信依然沉重，那是柴氏的信任，也是他必须守住的责任。