显德十年正月，成都行营紫宸殿的鎏金柱上，盘龙纹在晨光中泛着冷硬光泽。杨盛单臂撩起玄甲下摆，踏上殿内朱红地毯，每一步都带着沉重的钝响 —— 空荡荡的右袖管随步伐摆动，露出缠着厚厚绷带的上臂，结痂的伤口仍在渗血，将内层白布染成暗褐。他在殿中站定，左手握拳抵在胸口，行了个不伦不类的军礼：“末将杨盛，叩见陛下。”
柴荣坐在龙椅上，目光落在那截残臂上，指尖无意识地摩挲着御案边缘的龙纹。案上摆着两物：一方 “忠毅郎将” 的鎏金印信，一盒西域进贡的金疮药。“阳苴咩城巷战，你断臂护粮，朕都知道。” 帝王的声音温和，却听不出暖意，“今日召你，是要赏你 —— 封你为忠毅郎将，食邑三百户。”
内侍捧着印信与药盒上前，杨盛却没接，反而俯身叩首，额头磕在地毯上，发出闷响：“末将不求封赏，只求陛下许我再上战场，平定大理残余，护大周疆土！” 他的声音带着颤抖，断臂处的疼痛钻心，却抵不过想证明自己的执念 —— 自城门受辱后，他便憋着一股劲，想让那些嘲笑 “乞丐军” 的人看看，杨家将的血没白流。
柴荣忽然起身，走下龙阶，亲手拿起金疮药。他蹲下身，示意杨盛抬起残臂，指尖触到绷带时，能清晰感受到下面凸起的骨茬。“疼吗？” 帝王的语气里竟有了几分真切的怜惜，金疮药的清凉透过绷带渗进去，暂时压下了灼痛感。杨盛愣住了，眼眶瞬间泛红，哽咽着说：“为陛下，为大周，末将不疼！此生定为大周战死沙场，绝不后退！”
柴荣缓缓为他缠上新的绷带，动作轻柔得不像个杀伐决断的帝王。“好，好一个‘绝不后退’。” 他拍了拍杨盛的肩，转身走回龙椅旁，拿起那方印信，“这印信你拿着，待伤好后，朕另有重用。” 杨盛双手接过印信，冰冷的金属触感让他心头一热，再次叩首谢恩，转身退下时，还能感受到背后帝王的目光，仿佛带着期许。
可他刚走出殿门，殿内的氛围瞬间变了。柴荣靠在龙椅上，脸上的温和消失得无影无踪，对着侍立一旁的王朴低声道：“杨盛得军心、有勇力，连断臂都能忍着不吭一声，此等人物，留之恐成第二个赵匡胤，不可久留。” 御案上的烛火摇曳，将他的影子投在墙上，宛如一头蛰伏的猛兽。
王朴躬身道：“陛下所言极是。杨盛乃杨业之子，杨家将在军中威望甚高，若他有异心，恐难控制。不如将其调往偏远军镇，削其兵权，再派心腹监视，既显陛下恩宠，又能防患未然。” 他顿了顿，补充道，“代州地处北疆，靠近契丹，可将他调往那里任防御使，名义上是镇守边疆，实则远离中枢，难成气候。”
柴荣闭着眼沉思片刻，指尖在御案上轻轻敲击，节奏与殿外的更鼓声渐渐重合。“就依你所言。” 他睁开眼，眼中满是决绝，“传朕旨意，杨盛调往代州任防御使，即刻启程，不得延误。另外，命皇城司派十人，暗中监视他的一举一动，若有异动，即刻禀报。” 王朴躬身领命，退出殿外时，忍不住回头看了一眼 —— 帝王坐在龙椅上，背影孤寂，却透着不容置疑的狠厉，权力的棋局里，从没有真正的信任。
三日后，成都城郊的长亭外，寒风卷着枯草，掠过符清漪鬓边的银钗。陈琅握着杨盛的左手，目光落在他空荡荡的右袖上，心中满是复杂。“代州虽偏，却是咱们杨家将的起家之地。此番你衣锦还乡执掌兵符，” 他顿了顿，指尖摩挲着杨盛掌心的老茧，“只是陛下忌惮猛将，才将你调离中枢。到了那里，可暗中整训兵马，若日后有变局，也好有个依托。”
他从袖中取出一张纸条，上面写着私盐商的联络方式，“我已备好十车铁器，会通过私商运往代州，你注意接收，别让人察觉。” 杨盛望着纸条上的字迹，想起幼时在代州城头看父亲练兵的场景，如今带着断臂与猜疑重回故土，实在不知该笑自己终于得偿所愿，还是该哭命运弄人。
杨盛接过纸条，紧紧攥在手心，指节因用力而泛白。“陈大人的恩情，末将记在心里。” 他声音沙哑，喉结滚动着咽下陈年的枷锁 —— 那曾是荣耀的印记，如今却成了悬在头顶的利刃。想起阳苴咩城的巷战、城门的羞辱、殿上的封赏，还有那句暗藏杀机的私语，他粗糙的掌心沁出冷汗。陈琅旧部的烙印早已渗入骨髓，即便受封代州节度使，在天子眼中，他始终是权臣豢养的猛虎。
“若他日大周有难，末将必率代州兵马，驰援中枢！” 这誓言震得屋梁落灰，却不知能否压过天子耳畔 “私兵难驯” 的谗言。他虽憨直，却也隐约察觉柴荣的猜忌 —— 那道目光，分明是要将他这柄旧剑，锻造成只听君命的新刃。
符清漪递上一包伤药，轻声道：“代州寒冷，你的伤还没好，记得按时换药。” 杨盛接过药包，躬身行礼，转身翻上战马。马蹄扬起尘土，渐渐远去，陈琅望着他的背影，直到消失在官道尽头，才对符清漪低声道：“陛下猜忌日重，杨家将尚且如此，他日我们……” 话未说完，便被寒风打断，长亭内的烛火摇曳，映着两人凝重的面容。
而在紫宸殿内，柴荣正看着皇城司送来的密报 —— 杨盛已离开成都，沿途未与任何人接触。他将密报扔在御案上，拿起那盒金疮药，指尖摩挲着盒盖的花纹，忽然冷笑一声：“想暗中练兵？朕倒要看看，你能翻出什么浪来。” 殿外，正月的雪开始飘落，覆盖了成都的街道，也掩盖了中枢权力暗斗的痕迹，只待春暖花开时，再掀起新的风暴。