高俅狼狈逃回汴梁，朝廷暂时搁置对梁山的征讨，将重心转向河北田虎、淮西王庆。这给晁盖和梁山泊带来了宝贵的喘息与发展时机。聚义厅内，日常军务、民生安排有条不紊，但晁盖心中清楚，真正的较量，远不止于明面上的刀兵相见。他布局于暗处的几枚棋子，此刻正悄然发力，如同深埋地下的根须，默默汲取着养分，为梁山这棵大树未来的枝繁叶茂奠定着基础。
一、汴梁城·丐帮总舵
东京汴梁，天子脚下，繁华似锦，却也暗流汹涌。在城南一片破旧却占地颇广的大宅院，便是天下第一大帮——丐帮的总舵所在。虽名为“丐帮”，但帮中层级分明，势力盘根错节，眼线遍布三教九流。
新任长老鲁有脚，此刻正坐在一间陈设简朴却不失大气的厢房内，与帮中几位八袋、九袋的舵主商议要事。他身着打满补丁却浆洗干净的丐帮服色，面容憨厚，眼神却透着精明。凭借晁盖暗中支援的财力（通过隐秘渠道输送的金银），以及那一千名混入丐帮、行事干练、消息灵通的“精锐弟子”（对外宣称是他在各地发展的下线）的鼎力支持，鲁有脚在帮内迅速站稳脚跟，并因几次“巧妙”地帮助帮主史火龙解决棘手难题（如调解与其他帮派的纠纷、提供关键情报助帮主决策等），深受赏识，破格提拔为长老，掌管京城及周边数州的情报搜集与部分物资调配。
“鲁长老，您看这次漕帮与我们争抢码头苦力生意的事，该如何处置？”一位八袋舵主恭敬地问道。
鲁有脚捋了捋假胡须（为显得老成而贴的），沉吟道：“漕帮背后有转运使衙门的影子，硬碰硬不妥。不如这样，我们让出三成份额，但要求他们允许我们的兄弟在码头负责一部分搬运和治安维持，借此机会，把咱们的眼线安插进去。码头人来人往，消息最是灵通。”
几位舵主闻言，纷纷点头称善：“长老高见！如此一来，既不得罪官府，又能拓展咱们的耳目！”
鲁有脚心中暗笑，这哪是他的高见，分明是结合了韦小宝从宫中传来的关于漕运官员喜好和吴用分析的利益权衡，做出的最佳选择。他表面不动声色，继续道：“此外，各城门、酒楼、瓦舍的兄弟，要加紧留意往来客商，特别是河北、淮西方向的，任何关于田虎、王庆军情动向的消息，务必第一时间报我。”他刻意将关注点引向朝廷当前的心腹大患，既符合丐帮“保境安民”的幌子，又能为梁山搜集宝贵情报。
“是，长老！”众人领命而去。
待众人离开，鲁有脚走到窗边，望着汴梁城的繁华景象，心中感慨。这一切，都得益于晁盖哥哥的深谋远虑和那批“神秘”弟子的助力。他通过丐帮内部特殊的传讯渠道，将整理好的关于朝廷兵力调动、粮草囤积、以及田虎王庆战况的密报，悄然送出汴梁，经由秘密线路，送往梁山。这张无形的情报网，正以汴梁为中心，向四面八方蔓延。
二、紫禁城·尚膳监
与丐帮的市井气息截然不同，皇宫大内则是另一番天地，红墙黄瓦，戒备森严。在负责宫廷饮食的尚膳监一角，一个新来的小太监“小桂子”（韦小宝化名）正手脚麻利地帮着老师傅清洗食材。他年纪虽小，但嘴甜勤快，眼观六路，耳听八方，尤其擅长讲些市井趣闻和模仿各地方言，很快便赢得了不少太监、宫女的好感。
韦小宝凭借其机变百出的本事和从天地会低级会众那里得到的些许宫内关系铺垫，成功混入了皇宫，分配到了油水丰厚、消息灵通的尚膳监。这里虽不是权力核心，但每日接触各宫各院的膳食需求，往来传递消息的太监宫女众多，正是打探消息的绝佳位置。
这日，他正听两个负责给贵妃娘娘送点心的宫女悄声议论：
“听说了吗？高太尉前几日从梁山回来，好像受了老大惊吓，病了好几天呢！”
“可不是嘛，官家都派人去慰问了。说是梁山贼寇嚣张得很，连天使都敢戏弄！”
“唉，这世道真是不太平，河北那边又打仗，听说官家最近心情都不好，御膳都减了好些……”
韦小宝竖起耳朵，将这些零碎的信息记在心里。傍晚换班后，他借着给关系好的老太监送酒的机会，又套出些话：朝廷为应对田虎、王庆，正在加紧从江南调运粮草，由童贯的心腹将领负责押运，路线和时间大致已定。
回到住处，韦小宝立刻用特制的隐形药水，将这些情报——高俅受惊的细节、皇帝的情绪、粮草调运的关键信息——密密麻麻地写在一张极薄的绢布上。然后，他利用与宫外“采购”物资的小太监交接的机会，将绢布巧妙地塞入一块特制的点心中，传递出去。这条线，会最终连接到鲁有脚掌握的丐帮渠道，或是直接由荆无命手下的杀手以最隐秘的方式送回梁山。
韦小宝在深宫之中，如鱼得水，他就像一颗钉子，牢牢楔入了帝国心脏的最深处，为晁盖提供着来自最高层的、往往能决定战略方向的绝密情报。
三、江湖·无名山庄
远离京城和梁山的江南某地，有一座依山傍水、外观毫不起眼的山庄，名为“无名”。庄内气氛肃杀，人员往来悄无声息，正是荆无命建立的杀手组织“影刃”的秘密据点。
荆无命依旧一袭黑衣，面色苍白，眼神空洞，如同没有感情的影子，静坐在主位之上。下首站着几名气息阴冷、身手矫健的骨干杀手。桌上，摊着几份刚刚送达的任务卷宗和情报汇总。
“首领，江北‘铁掌帮’帮主，拒交保护费，并扬言要剿灭我‘影刃’，这是其日常行程和宅院布防图。”一名杀手呈上资料。
“首领，山东巨富张员外，出价千金，欲除掉其商业对手李掌柜，这是目标信息。”
“首领，梁山密信，要求重点搜集淮西王庆麾下主要将领的详细资料、性格弱点及驻防情况。”
荆无命目光扫过卷宗，声音冰冷无波：“铁掌帮主，三日内，取其首级，悬于帮派大门。张员外任务，接，但价格翻倍，先付一半定金。梁山所需情报，动用一切资源，十日内务必详实上报。”
“是！”手下领命，迅速消失。
“影刃”组织在荆无命的冷酷经营和千名金钱帮杀手的精锐基础上，迅速在江湖上崛起。他们行事诡秘，手段狠辣，效率极高，很快便接手了许多见不得光的暗杀、情报刺探任务，积累了巨额财富，也在黑白两道建立了复杂的关系网。荆无命严格遵循晁盖的指令，优先完成与梁山战略相关的情报任务，并借此机会，将触角伸向了王庆、田虎等势力的核心层。同时，通过完成各种江湖任务，“影刃”也巧妙地将一些不利于梁山或者与梁山有潜在冲突的势力头目清除，为梁山扫清了不少障碍。
梁山泊·聚义厅后密室
晁盖看着由戴宗亲自送来的、来自三条暗线的最新汇总情报，脸上露出了满意的笑容。
鲁有脚的报告详细列出了朝廷在河北、淮西前线的兵力部署、粮草转运的薄弱环节，以及汴梁城内官员们对时局的议论和恐慌情绪。
韦小宝的密信则提供了高俅失势后蔡京、童贯等人争权夺利的动向，以及皇帝对梁山态度微妙变化的蛛丝马迹，更重要的是那条关于江南粮草运输的关键情报。
荆无命的情报最为专业和致命，清晰地列出了王庆麾下几员猛将的性格缺陷、家人住处、甚至一些不为人知的丑闻，还附上了其部分驻防地的详细地图和换防时间。
“好！太好了！”晁盖拍案叫绝，“鲁长老稳扎稳打，已深入丐帮核心；小宝机灵鬼大，竟能探得如此宫廷秘辛；荆无命更是了得，直指敌人要害！有此三条暗线，天下大事，几无遁形！”
他当即召来吴用、公孙胜、卢俊义、林冲等核心头领，将部分可公开的情报与众人分享，共同商议。
吴用羽扇轻摇，叹道：“哥哥深谋远虑，布下如此妙棋！朝廷忙于应付田虎、王庆，无暇他顾，此乃天赐良机！我等正可趁此良机，加固防务，积蓄粮草，训练士卒，广纳贤才！”
公孙胜拂尘一摆：“无量天尊。暗线既已铺开，明线亦不可懈怠。可派精干人员，暗中联络各地对朝廷不满的义军，即便不能结盟，亦可互通声气，使其牵制官军。”
林冲摩拳擦掌：“哥哥，既然已知王庆部将虚实，何不派一支奇兵，暗中相助与王庆交战的地方官军，或者干脆等其两败俱伤时，我等坐收渔利？”
晁盖点点头，眼中精光闪烁：“诸位兄弟所言，正合我意！朝廷给我们时间，我们绝不能浪费！传令下去：
一、 水陆各营，加紧操练，尤其是新式战法（结合明教、日月神教弟子特点）和协同作战。
二、 朱停先生负责的工坊，全力赶制军械、箭矢，尤其是强弩和火器。
三、 戴宗兄弟的神行营，扩大侦察范围，严密监控周边州县官军动向。
四、 卢员外、关将军，负责整编和训练新投诚的士卒，严明军纪。
五、 暗中与淮西、河北等地的小股义军建立联系，提供有限援助，使其成为扰敌的棋子。
六、 命荆无命，继续深入刺探王庆、田虎核心情报，并寻机清除其重要爪牙！