西夏国都，兴庆府（今银川）。这座坐落于黄河之滨、贺兰山下的城池，虽不及汴梁、临安那般繁华似锦，却自有其作为一方政权中心的威严与异域风情。夯土包砖的城墙高大厚重，城内佛塔寺庙与党项贵族府邸错落，街市上往来着党项、汉、吐蕃、回鹘等各族商民，驼铃阵阵，胡乐声声。
然而，在这表面的繁荣与多样之下，一场因北方幽燕局势而引发的外交风暴，正在宫殿府衙间悄然酝酿。北伐联军使者萧让的到来，以及他所携那份措辞严厉、证据指向明确的国书，如同一块巨石投入了本就不平静的池水。
萧让被安置在接待外使的“怀远驿”。驿馆条件尚可，但西夏方面显然有意控制其与外界的接触，除必要的接待官员和护卫外，不得随意出入，亦无其他官员前来拜访。萧让心知肚明，这是西夏方面在争取时间，统一内部意见，也是在试探己方的耐心与底线。
他并不急躁。每日里只在驿馆中读书、写字，与副使推敲说辞，向阿里等人了解西夏风土人情、朝中各派势力动向。同时，通过乐和暗中发展的内线，他也能获取一些朝堂上的零星消息：国主李乾顺态度未明；鬼名讹庞一系极力辩解，并暗中串联，试图将此事定性为“南军构陷，意图挑衅”；而以宰相斡道冲、枢密使李彦宗为代表的“稳妥派”则主张慎重调查，避免事态升级。
三日后，西夏方面终于有了正式回应。负责接待的是中书省的一名汉官侍郎，以及枢密院的一位党项副承旨。首次会面在礼部的一处官廨进行，气氛严肃而疏离。
西夏官员先是客套一番，对北伐联军光复幽燕表示“祝贺”，随即话锋一转，质疑国书中对鬼名讹庞等西夏贵族的指控证据不足，指责联军无端指责，有损两国邦交。他们甚至反过来质问，联军陈兵边境，屡屡袭扰，是否才是真正的挑衅之举？
萧让早有准备。他神色平静，待对方说完，才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“二位大人所言，萧某不敢苟同。我北伐联军，上承天命，下顺民心，驱逐金虏，光复故土，所为者，华夏重光，百姓安生而已。我主卢都统制、武副都统制坐镇幽燕，但求保境安民，从未有侵凌邻邦之意。”
他话锋一转，目光变得锐利：“然则，树欲静而风不止。我联军将士于灵丘城下血战，方逐溃兵流寇，不意北疆又有强梁盘踞，屡屡窥我关隘，探我路径。我军为自卫计，略施小惩，本属寻常。岂料，经我多方查证，此股强梁，竟与贵国重臣有所勾连，于黑水荒城密会，其意叵测！此非我联军构陷，实有确凿人证、物证、行踪可循！”
萧让将石锁小队观察到的使队与西夏方面人员黑水城会面的时间、地点、人员特征（未直接点名鬼名讹庞，但描述其随从特征与乐和内线提供的鬼名讹庞出行情况高度吻合）一一陈述，逻辑严密，细节清晰。他还提及，联军已掌握部分双方交易的物品线索（如马匹、皮货），并暗示若有必要，可提供更进一步的证据。
西夏官员闻言，脸色微变。他们显然没料到联军掌握的情报如此具体。那汉官侍郎强自镇定：“此……此或为边地商贾私下往来，亦或是有人冒充我国官人，未可尽信。单凭此，便指摘我国大臣，未免武断。”
“是否武断，贵国朝廷自查便知。”萧让语气转冷，“我主遣萧某来此，非为争执，实为告诚！幽燕之地，乃我汉家将士血染疆场、万千百姓翘首以盼方得光复，绝不容任何人以任何形式觊觎、破坏！若贵国朝廷果真如二位所言，对此毫不知情，乃宵小之辈私下所为，则请立刻彻查严办，给我联军、给幽燕百姓一个交代！并保证今后绝不再有此类事情发生！”
他顿了顿，语气稍缓：“若贵国朝廷能秉公处置，肃清边患，我联军自当以邻为善。卢都统制有言，愿与西夏永结盟好，互通有无。河北、幽燕物产丰饶，丝绸、瓷器、茶叶、盐铁，皆可为贸；西夏良马、青盐、药材，亦为我所需。和平边市，利国利民，岂不胜过刀兵相见，两败俱伤？”
一番话语，软硬兼施，既点明了问题的严重性和己方的决心，又给出了解决问题的路径和未来的合作愿景。那党项副承旨沉默不语，汉官侍郎则勉强应道：“萧使者之言，我等自会如实转奏国主与诸位大人。然此事关系重大，非我等可以决断，还请使者稍安勿躁，静候我朝回复。”
首次交锋，萧让虽未取得实质性进展，但成功地将问题摆在了台面上，并施加了压力。他知道，真正的较量，在于能否推动西夏朝廷内部“稳妥派”占据上风，促使国主做出有利于联军的决策。
接下来的几日，萧让并未枯坐驿馆等待。他利用副使和阿里等人的关系，以及乐和内线提供的渠道，开始有选择地接触西夏朝中一些非鬼名讹庞派系的官员，尤其是那些与边境贸易利益攸关、或对金国抱有戒心、或主张稳健外交的官员。在与他们的私下交谈中，萧让反复强调几点：
1. 北伐联军无意与西夏为敌，幽燕光复后，重心在内政建设，而非扩张。
2. 鬼名讹庞等人勾结札木合，看似为西夏谋利，实则是引狼入室，一旦札木合坐大或北伐联军被迫反击，战火很可能蔓延至西夏边境，破坏边市，损害西夏长远利益。
3. 卢俊义、武松等联军统帅言出必行，若西夏不能妥善处理此事，军事冲突恐难避免，届时西夏将同时面对北方蒙古（铁木真）和东方联军的压力，处境堪忧。
4. 反之，若西夏能表明态度，约束边臣，联军愿与西夏建立稳定的互信与边贸关系，甚至可在一定程度上，默许西夏在河套地区的一些利益（暗示不干涉西夏与金国残余在河套的争夺）。
这些私下接触，如同水滴石穿，逐渐在西夏朝堂中产生影响。一些原本中立的官员开始倾向于“稳妥派”的主张。而鬼名讹庞一系则感受到了越来越大的压力，他们试图反击，散布“南军软弱，虚张声势”、“若不强硬，国将不国”等言论，甚至秘密联络边境将领，意图制造小规模摩擦，为强硬派造势。
消息通过乐和的渠道传到萧让耳中。萧让立刻意识到，必须给西夏朝廷，尤其是国主李乾顺，施加最后一剂猛药，同时也要给“稳妥派”提供足够分量的理由，去压制“鹰派”和鬼名讹庞。
他再次请求正式觐见国主，并声称有“关乎西夏国运之紧要情势”需当面陈奏。这一次，或许是内部争论有了倾向，或许是想听听这位南朝使者还能说出什么，西夏方面同意了。
三日后，兴庆府皇宫，崇德殿。
国主李乾顺端坐于御座之上，年约五旬，面容清癯，眼神深邃，带着长期执政者的沉稳与疲惫。左右两侧，分列着宰相斡道冲、枢密使李彦宗等重臣，鬼名讹庞亦在其列，脸色阴沉。
萧让持节上殿，依礼参拜，不卑不亢。
“南朝使者远来辛苦。所奏之事，朕已闻知。然边地之事，错综复杂，单凭些许踪迹，便指我国大臣通敌，未免失之草率。”李乾顺开门见山，声音平淡，却带着不容置疑的威压。
萧让再拜，朗声道：“陛下明鉴。外臣岂敢妄言？黑水城之会，双方行踪，我联军斥候亲眼所见，详细记录在案，人证物证俱在。鬼名大人麾下之人，与北疆叛逆札木合使者密谈竟日，此事绝非边商往来所能解释！”
鬼名讹庞按捺不住，出列厉声道：“血口喷人！本官从未派人与什么札木合相会！定是尔等南军细作伪造证据，意图离间我君臣，挑起边衅！陛下，臣请治此南使诬陷之罪，并严令边军，驱逐来犯之敌！”
殿内气氛顿时紧张。
萧让却毫不慌乱，转向鬼名讹庞，目光如炬：“鬼名大人何必急于否认？敢问大人，去岁冬月至今年春，大人是否曾三次以‘巡视边市’为名离开兴庆府？最后一次出行，随从中是否混有数名并非官府编制、亦非商贾的草原人士？大人回府后，府库中是否多了数十匹来自阴山以北的优质战马和数百张珍贵皮货？这些，难道都是巧合？”
鬼名讹庞脸色瞬间变得煞白，嘴唇翕动，竟一时语塞。他没想到萧让连这些细节都掌握得如此清楚！殿中其他大臣，包括李乾顺，目光都聚焦在他身上，带着审视与疑问。
萧让不给对方喘息之机，继续说道：“外臣此来，非为追究一人一事之责。乃是为陛下，为西夏国运计！陛下可知，那札木合乃败于铁木真之手，惶惶如丧家之犬，其部众虽悍，然根基已失，乃无源之水，无本之木。其所以与大人接触，无非想借西夏之力，觅一栖身之地，甚至祸水东引，挑动西夏与我国相争，他好从中渔利！”
他转向李乾顺，语气恳切：“陛下明察！铁木真一统漠北，兵锋正盛，其志岂止于草原？札木合今日能败走东来，他日铁木真若稳定内部，其兵锋所指，西夏能独善其身乎？此时若收留札木合，与之勾连，非但不能得其助力，反会提前引火烧身，成为铁木真乃至我联军共同之敌！此乃取祸之道，非安邦之策也！”
这番话，直指西夏最深的隐忧——北方新兴的蒙古帝国。殿内一片寂静。李乾顺的眼神微微闪动，斡道冲、李彦宗等人也露出深思之色。
萧让趁热打铁：“反之，若陛下能明辨是非，约束臣下，与我国联军携手，共维北疆安宁。则我联军可保陛下东境无忧，陛下亦可专心应对西方、北方之变。且边市重开，商旅繁盛，于国于民，善莫大焉！何去何从，还请陛下圣裁！”
他不再多言，躬身静立。殿内只剩下沉重的呼吸声。
鬼名讹庞还想辩解，却被李乾顺一个眼神制止。这位西夏国主沉默良久，目光扫过殿中诸臣，最后落在萧让身上，缓缓开口，声音依旧平稳，却多了一丝决断：
“使者之言，不无道理。边地之事，朕自会查明。若果有臣下私通外敌，损害邦交，定不轻饶！然两国边境，亦需安宁。传朕旨意：即日起，静塞军司加强边境巡防，但不得擅自越界挑衅。黑水城一带，严禁任何非官方人马聚集。至于边市通商之事……可着有司与使者详议。”
他没有当场处置鬼名讹庞，但话语中的倾向已十分明显：不支持与札木合勾连，要求边境保持克制，并愿意商讨边贸。这等于变相接受了联军的核心要求——停止支持札木合，保持边境和平。
鬼名讹庞脸色灰败，低头不语。斡道冲等人则暗暗松了口气。
萧让心中一块大石落地，知道此行主要目的已然达到。他再次躬身：“陛下圣明！外臣代我主卢都统制、武副都统制，谢过陛下！愿两国从此化干戈为玉帛，永致睦邻！”
兴庆府的风云，因萧让这一番纵横捭阖、直指要害的外交攻势，终于开始转向。