接收完信息流的大厅，陷入了比之前更深沉的死寂。那三根存储柱的彻底熄灭，仿佛为一段辉煌的历史画上了休止符。空气中弥漫的尘埃似乎都沉重了几分。
墨尘渊缓缓睁开眼，眸中混沌之色流转，快速消化着涌入脑海的碎片信息。他看向芙莉娅，她也正从信息的冲击中回过神来，银色眼眸中交织着震撼与一种找到根源的激动。
“信息确认，”艾尔薇拉子程序的声音依旧冷静，但语速稍快，“已接收数据包包含‘第七观测前哨-γ’结构图（部分）、设备清单（损坏严重）及‘星穹反应炉’基本原理概述。根据结构图显示，能源核心区域位于我们当前所在主信息库大厅正下方，垂直距离约三百米，有专用能源升降井连接。”
星穹反应炉！这是前哨站的心脏，一种利用模拟星辰诞生与湮灭过程、抽取深层虚空能量作为动力的古老装置，其原理之精妙，远超现今已知的任何能源技术。
“能源升降井还能运作吗？”芙莉娅立刻问道。
“结构图显示升降井为独立备用能源系统，理论上在主体能源耗尽后仍可维持最低限度运行，但需要外部指令激活。”艾尔薇拉回答道，“指令代码已从信息包中提取。”
希望再次燃起，虽然微弱，但目标明确。
“走，去能源核心。”墨尘渊当机立断。只有重新点亮这座前哨站的心脏，那些尘封的知识、可能存在的其他功能，才有重见天日的可能。
他们按照结构图指引，很快在主信息库大厅的一侧找到了那扇隐蔽的、与墙壁几乎融为一体的金属大门。门上没有任何把手，只有一个凹陷的、布满复杂纹路的掌印区域。
“身份验证接口。需要具备‘维护者’或更高权限，或者……输入紧急启动指令。”艾尔薇拉提示道。
墨尘渊上前，将艾尔薇拉提取出的那串由星灵文字和能量频率构成的复杂指令，通过神念模拟，注入那个掌印区域。
“嗡……”
低沉的震动声从门内传来，仿佛沉睡了万古的巨兽被勉强唤醒。金属大门发出艰涩的“嘎吱”声，缓缓向一侧滑开，露出后面幽深垂直的井道。井道内壁同样散发着微弱的蓝色荧光，一部平台式的升降梯正静静地停靠在门口。
三人踏上升降梯。梯身轻微一晃，随即开始平稳地向下沉降。井道内一片死寂，只有升降梯运行的微弱摩擦声，以及那仿佛永无止境向下延伸的蓝色光带。
下降过程持续了约莫一刻钟，压抑感越来越强。当升降梯最终“咔哒”一声轻响，稳稳停住时，他们抵达了目的地。
门滑开的瞬间，一股远比上层更加浓郁、更加精纯，却又带着一种衰败腐朽意味的能量气息扑面而来。眼前是一个比主信息库大厅还要广阔数倍的球形空间！空间的中央，悬浮着一个巨大无比的、由无数根闪烁着黯淡银光的管道和复杂几何结构组成的环形装置——那正是星穹反应炉！
然而，眼前的景象却让人心沉谷底。
反应炉巨大的环形结构上，超过三分之二的区域已经彻底黯淡无光，如同烧焦的金属残骸。剩余的少数还在微弱闪烁的区域，光芒也极其不稳定，如同风中残烛，仿佛下一秒就会彻底熄灭。一些管道断裂，裸露出的接口处闪烁着不祥的电火花，发出“噼啪”的轻响。整个反应炉散发出的能量波动，微弱到了极致，并且充满了紊乱和濒临崩溃的迹象。
它就像一位步入暮年、油尽灯枯的巨人，仅凭着最后一丝执念，勉强维持着心跳。
“反应炉损毁度超过75%，核心约束场强度不足巅峰期的万分之一，能量泄露率高达43%……”艾尔薇拉迅速扫描后报出了一连串令人绝望的数据，“其内部维持的‘微缩星穹’模型已处于崩溃边缘，一旦彻底熄灭，将引发链式能量坍缩，整个前哨站……很可能将不复存在。”
能源临界，不仅仅是停止工作，更是站在了自我毁灭的边缘！
“能修复吗？”芙莉娅看向墨尘渊，语气带着一丝不易察觉的颤抖。眼前的景象，比预想的还要糟糕百倍。
墨尘渊眉头紧锁，他的太初感知深入反应炉内部，能清晰地“看”到那内部模拟的、本该稳定燃烧的“星穹”此刻正如同一个布满裂痕的肥皂泡，内部能量狂暴地冲突、逸散。强行注入能量，很可能不是补充，而是压垮骆驼的最后一根稻草。
“常规方法不行。”他沉声道，“它的结构本身已经濒临崩溃，无法承受太大的能量冲击。需要一种……能够稳定其内部法则结构，抚平能量乱流，同时又能温和补充本源的力量。”
他的目光，不由自主地投向了芙莉娅，更准确地说，是投向她体内流淌的光明星河血脉，以及自己丹田那枚圆满的混沌金丹。
星穹反应炉，模拟星辰生灭。芙莉娅的星光之力，源于星辰，蕴含着生命与秩序。而他的太初混沌，包容万有，可定鼎鸿蒙，梳理乱序。
或许……他们两人的力量结合，是唯一的机会？
就在墨尘渊心中推演着某种可能性时，异变陡生！
“检测到高能反应接近！非星灵能量签名！警告！防御协议激活！” 艾尔薇拉急促的警报声骤然响起！
只见球形空间四周的墙壁上，数个原本黯淡无光的圆形节点突然亮起刺目的红光！节点裂开，从中迅速爬出三具造型奇特的守卫构造体！
这些构造体并非人形，而是如同三只巨大的金属蜘蛛，八条修长而锋利的节肢支撑着椭圆形的躯体，躯体中央一颗硕大的红色晶体眼闪烁着冰冷的光芒。它们通体漆黑，表面铭刻着与星灵符文截然不同的、充满攻击性的尖锐纹路，行动间悄无声息，却散发着相当于金丹后期修士的灵力波动！
更重要的是，墨尘渊能感觉到，驱动它们的并非纯粹的能源，而是某种残留的、充满敌意的自动防御法则！它们是前哨站最后的“免疫系统”，因他们的深入而被激活，清除一切“非授权”的存在！
“是‘清除者’型防御构造体！” 艾尔薇拉迅速调出刚获取的信息库资料，“依靠前哨站残留的法则网络获取能量，物理防御极高，攻击附带‘法则侵蚀’效果！小心！”
话音未落，三只金属蜘蛛同时发动了攻击！它们中央的红色晶体眼猛地射出三道仅有手指粗细、却呈现出不祥暗红色的能量射线，速度快得惊人，分别射向墨尘渊、芙莉娅和艾尔薇拉子程序所在的便携终端！
射线所过之处，连空间都留下了一道细微的、仿佛被腐蚀过的黑色痕迹！
战斗，在这沉寂了万古的能源核心室，毫无预兆地爆发！