桃子泛黄时，青丘来了位稀客——是位须发皆白的老神仙，自称是游历的散仙，听闻青丘有位能复原古籍的狐主，特来求见。
“小老儿曾藏有半部《祖神异闻录》，可惜在战乱中损毁了。”老神仙从袖中取出个残破的布包，里面是几页烧焦的竹简，“听闻狐主的星辰珠能唤醒时光记忆，不知能否……”
胭脂接过竹简，指尖的紫雾轻轻笼罩其上。星辰珠的微光流转，焦黑的竹片上渐渐浮现出模糊的字迹，像被晨露打湿的墨迹，一点点变得清晰。
“可以复原。”她轻声道，“但需要些时日，老先生若不嫌弃，可在青丘小住。”
老神仙又惊又喜，连声道谢。柳明渊便在桃花林边收拾出一间空屋，让他住下。
老神仙每日都来看胭脂复原古籍，有时会忍不住讲解几句：“这段说的是祖神划分六界时，特意在青丘与归墟设了两处灵脉，说这两地的灵力相生相克，能护六界平衡。”
胭脂与柳明渊对视一眼，心中了然——难怪星辰珠的力量能稳固归墟的海眼，原来早在祖神时代，青丘与归墟就有着不解之缘。
“老先生可知，祖神为何要将星辰珠留在青丘？”柳明渊问道。
老神仙捋着胡须，沉吟道：“传闻星辰珠本是祖神的伴生之物，能映出人心善恶。他见青丘狐族心性纯良，又地处六界中枢，便将珠子留在此地，说是‘以纯良之心护六界安宁’。”
这话让胭脂心头一震。原来星辰珠的意义，从来不止是护佑青丘，更是祖神对六界的期许——以善护善，以心换心。
复原古籍的日子里，老神仙常给孩子们讲祖神的故事。说祖神如何在归墟斩杀凶兽，如何在青丘种下第一株桃树，说得绘声绘色，连柳明渊都听得入神。
“祖神说，最厉害的力量不是刀枪，是‘守’。”老神仙望着窗外的桃树，“守住一颗向善的心，守住该守的家园，比什么都强。”
胭脂看着身边的柳明渊，他正低头给孩子们演示如何用树枝在地上画归墟的海眼图，侧脸的轮廓在阳光下柔和又坚定。她忽然明白，他们所做的一切，不正是在践行祖神的教诲吗？
《祖神异闻录》复原那日，青丘下起了淅淅沥沥的小雨。老神仙捧着完整的竹简，老泪纵横：“三百年了，总算能再见全貌……多谢狐主，多谢柳公子。”
他临行前，将一枚龟甲交给胭脂：“这是祖神时代的占卜龟甲，能测凶吉。但小老儿劝你们，未来之事不必强求，守好当下，便是最好的卦象。”
送走老神仙，雨也停了。桃花林被洗得发亮，空气里满是泥土与青草的清香。柳明渊看着胭脂手中的龟甲，忽然笑道：“他说得对，当下就很好。”
胭脂点头，将龟甲收好。她想起老神仙说的祖神灵脉，忽然提议：“我们去看看青丘的灵脉吧？”
柳明渊自然应好。按照古籍记载，青丘的灵脉在锁灵洞深处的寒潭底。两人潜入寒潭，果然在潭底发现了块发光的晶石，与归墟海眼的晶石气息相通，只是一个泛着紫光，一个带着金芒。
“你看。”胭脂指着晶石上的纹路，“与归墟的圣火灵力能相融。”
柳明渊将手掌贴在晶石上，圣火灵力缓缓注入，紫光与金芒交织，整个寒潭都泛起了涟漪，洞外的护族阵也随之流转得愈发璀璨。
“原来这才是护族阵的真正力量。”胭脂轻声道，“青丘与归墟的灵脉相连，缺一不可。”
柳明渊握住她的手，两人的掌心同时贴在晶石上。星辰珠的紫光与圣火的金芒交织成一道光柱，冲出寒潭，直上云霄。青丘的护族阵与归墟的海眼遥相呼应，像两颗心在同频跳动。
桃花林里的孩子们仰头望天，看着那道连接天地的光柱，欢呼着说：“是姐姐和柳哥哥在发光！”
老仆站在桃树下，望着光柱，喃喃道：“祖神保佑，青丘这次是真的安稳了。”
光柱散去时，寒潭底的晶石更亮了。胭脂与柳明渊相视而笑，彼此眼中都看到了释然与坚定——他们不仅守住了当下，更守住了祖神留下的平衡，守住了三界安宁的根基。
回到岸上，夕阳正浓。枝头的桃子被霞光染成了淡红色，像挂了满树的小灯笼。
“熟了。”胭脂指着桃子笑道，“我们摘些尝尝？”
柳明渊摘下一颗最大的，用袖口擦了擦，递给她：“尝尝看，有没有归墟的海水甜。”
胭脂咬了一口，清甜的汁水在舌尖蔓延，带着阳光的味道。她笑着递给他：“比海水甜多了。”
两人坐在桃树下分食桃子，汁水沾了指尖，却谁也没在意。远处传来孩子们的欢笑声，护族阵的光罩在夕阳下泛着温柔的光晕。
“柳明渊，”胭脂忽然开口，“等桃子摘完了，我们就去人间吧。”
“好。”柳明渊点头，“去看看人间的集市，听说那里的糖葫芦比归墟的礁石还甜。”
“还要去看人间的花灯，”胭脂补充道，“扶桑说，人间的上元节，整条街都会亮起来，像落满了星星。”
“都去。”他握住她的手，指尖相扣，“你想去哪里，我们就去哪里。”
枝头的桃子还在轻轻摇晃，像在为他们的约定点头。桃花谢了有桃实，寒冬过了有春风，而他们的故事，就像这青丘的四季，在轮回中生长，在安稳中温暖，永远有新的期待，永远有未完的篇章。
至于未来会怎样？或许就像老神仙说的，不必强求。只要身边有彼此，有青丘的桃花，有归墟的星辰，有孩子们的笑脸，每一天，都是最好的时光。
桃子摘完的时候，青丘的夏天也悄悄来了。林间的萤火虫多了起来，像提着灯笼的小精灵，绕着桃树飞舞。孩子们总爱追着萤火虫跑，笑声在夜里能传出很远。
柳明渊在溪水边搭了座竹楼，楼上铺着软垫，正好能看见满天繁星。他说这是为去人间做准备——先在青丘练习看星星，到了人间就不会认错北斗七星。
胭脂知道他是想找个安静的地方待着，却也配合着他，每晚都陪他去竹楼坐坐。两人靠着栏杆，听溪水潺潺，看萤火虫飞舞，偶尔说几句话，更多的时候是沉默，却比任何时候都要安心。
“人间的集市真的有那么多好吃的？”胭脂想起柳明渊说的糖葫芦，忍不住问。
“比你想的还多。”柳明渊笑道，“有糖画，能画出各种样子；还有桂花糕，比扶桑带来的还香；最妙的是糖人，吹得像真人一样。”
“听着像段扶桑画的画。”胭脂打趣道。
“等去了，你就知道了。”他看着她眼里的期待，心里也跟着雀跃，“我带你去吃遍所有好吃的。”
出发去人间的前一天，他们去锁灵洞检查了护族阵，又跟老仆交代了些事。孩子们知道他们要离开几日，都依依不舍，阿念把自己攒的萤火虫装进瓶子，塞给胭脂：“姐姐，夜里走路怕黑，这个给你照路。”
胭脂笑着收下：“谢谢阿念，回来给你带糖人。”
孩子们立刻欢呼起来，围着他们问东问西，问人间的房子是不是用糖做的，问人间的孩子也会学射箭吗。柳明渊耐心地一一解答，说人间的房子是用砖头砌的，人间的孩子会读书写字，也会在田埂上追蝴蝶。
“等你们再长大些，带你们一起去。”胭脂摸着孩子们的头说。
“好！”孩子们异口同声地应着，眼里满是期待。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，胭脂和柳明渊就出发了。他们没骑马，也没用法术，就像普通的旅人，沿着山路慢慢往下走。晨露沾湿了裤脚，空气里满是青草的清香，远处传来几声鸟鸣，宁静得像首诗。
“这样走，要走多久才能到人间？”胭脂问。
“大概两天。”柳明渊说，“正好看看沿途的风景，听说山下的村子种了大片的油菜花，这个季节应该开得正盛。”
果然，走了半日，翻过一座山，眼前就出现了一片金黄。油菜花田一望无际，像铺了层金色的地毯，蝴蝶和蜜蜂在花丛中飞舞，一派生机勃勃的景象。
“真好看。”胭脂忍不住走进花田，裙摆拂过花瓣，引得蝴蝶围着她转。
柳明渊站在田埂上，看着她在花田里欢笑的身影，紫裙在金黄的花海中格外耀眼，像朵盛开的桃花。他忽然觉得，这一路的辛苦，都值了。
他们在油菜花田边的小溪旁休息，柳明渊从行囊里拿出干粮和水。胭脂咬着饼，看着远处的村庄，炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派祥和的景象。
“这就是人间吗？”她轻声问。
“只是其中一角。”柳明渊说，“等进了城，会更热闹。”
傍晚时分，他们在山下的村庄借宿。村民是对老夫妻，见他们不像坏人，便热情地留他们住下，还端出了刚蒸好的馒头和咸菜。
“看你们像是赶路的，累坏了吧？”老婆婆笑着说，“这馒头是新收的麦子做的，尝尝。”
馒头带着麦香，简单却好吃。胭脂和柳明渊连声道谢，把带来的桃花蜜送给他们：“这是自家酿的，配馒头吃甜些。”
老婆婆尝了一口，眼睛一亮：“好东西！比城里买的蜂蜜还香！”
夜里，他们睡在柴房的干草上，听着窗外的虫鸣和老夫妻的咳嗽声，心里却格外踏实。胭脂想起青丘的孩子们，不知道他们有没有乖乖睡觉，有没有想她。
“在想什么？”柳明渊轻声问。
“在想孩子们，”胭脂说，“也在想，人间真好。”
“是啊，”柳明渊叹了口气，“没有争斗，没有阴谋，只有柴米油盐，平平静静。”
或许，这就是他们一直守护的东西吧——守护这份平静，守护这份简单的幸福。
第二天一早，他们辞别了老夫妻，继续赶路。中午时分，终于到了城里。
城里果然热闹非凡。街道两旁摆满了摊位，卖什么的都有。有吹糖人的，有捏面人的，有卖糖葫芦的，吆喝声此起彼伏，像一首热闹的歌。
胭脂看得眼花缭乱，拉着柳明渊的袖子，像个好奇的孩子：“你看那个！糖画！真的能画出龙！”
柳明渊笑着给她买了个糖画的桃花，又买了两串糖葫芦，递给她一串：“尝尝，是不是比归墟的礁石甜。”
胭脂咬了一口，山楂的酸混着糖的甜，在舌尖化开，确实好吃。她点头：“甜！比归墟的礁石甜多了！”
他们在城里逛了一整天，看了杂耍，听了说书，还买了些新奇的小玩意儿——给孩子们买的拨浪鼓，给老仆买的叆叇（ài dài），给段扶桑买的彩色丝线。
傍晚时分，他们在河边看到有人在放花灯。一盏盏花灯顺着河水漂远，像一颗颗星星落在水里。
“好漂亮。”胭脂感叹道。
柳明渊拉着她，走到卖花灯的摊位前：“我们也放一盏？”
他们选了盏桃花形状的花灯，在灯上写下心愿。胭脂写的是“愿青丘安宁，孩子们安康”，柳明渊写的是“愿与她岁岁年年，平安顺遂”。
两人捧着花灯，走到河边，轻轻放在水里。花灯载着他们的心愿，慢慢飘向远方，融入一片灯火之中。
“柳明渊，”胭脂看着他，眼里的光比花灯还亮，“谢谢你带我来。”
“该谢谢你愿意跟我来。”柳明渊握住她的手，“以后，我们每年都来一次，好不好？”
“好。”胭脂用力点头。
夜色渐深，城里的灯火渐渐稀疏。他们找了家客栈住下，站在窗前，看着天上的月亮。月亮还是那个月亮，却因为身边的人，因为眼前的人间烟火，变得格外温柔。
胭脂知道，他们很快就要回青丘，继续守护那里的一切。但这段人间的记忆，会像颗种子，在心里生根发芽，让他们更明白守护的意义。
而属于他们的故事，也会在这人间的烟火与青丘的桃花中，继续温柔地书写下去。