柳明渊的目光落在那具被冻成冰块的躯体上，又转向胭脂，见她周身灵力流转平稳，眉宇间的焦灼才稍稍褪去。他跨进石屋，圣火灵力在掌心跃动，将残余的黑气驱散：“谢司衍的人？”
“是，也不是。”胭脂拂去衣袖上的冰晶碎屑，指尖掠过心口，星辰珠的暖意与新生的灵力交融，带来前所未有的踏实感，“他模仿嫣语阁的手法，却没学到精髓。真正的红妆使传递密信时，从不会让海棠香与噬魂珠的气息混在一起。”
她走到被冻住的那人面前，看着冰层下那张扭曲的脸，眼底已无波澜：“谢司衍留的后手，终究是差了点意思。”
柳明渊顺着她的目光看去，冰层里的黑气正在消融，露出那人黑袍下的麒麟族甲胄碎片——是魏景湛的心腹卫兵。他了然道：“是魏景湛安插在玄阴教的棋子，想趁机夺走星辰珠。”
“不止。”胭脂指尖凝聚灵力，轻轻一点，冰层应声而裂，“他还想借噬魂阵的力量，把青丘幼崽炼化成蛊，献给天帝。魏景湛虽败，天庭的眼线却比想象中更深。”
柳明渊的枪尖在石台上轻轻一顿，火星溅落在地：“我会彻查麒麟族，肃清所有天庭暗线。”他顿了顿，看向胭脂，“那些孩子……”
“已经安全了。”胭脂想起阿念攥着她衣角的样子，嘴角泛起一丝浅淡的笑意，“老仆带着他们往青丘旧址去了，那里的桃花林有老狐族设的结界，暂时能护住他们。”
柳明渊点点头，没再多问，只是转身走向石门：“此地不宜久留，先离开再说。”
走出石屋时，瘴气已散去不少，阳光透过竹林的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。胭脂深吸一口气，空气里带着泥土和青草的清新，再没有蚀心蛊的甜腥。
“你接下来打算去哪？”柳明渊的脚步慢了些，与她并肩而行，“天庭不会善罢甘休，玄阴教的余党也可能反扑。”
胭脂望着青丘的方向，那里的桃花应该还开得正盛。她指尖的紫雾轻轻拂过身旁的竹节，留下一道浅浅的印记：“回青丘。”
“回青丘？”柳明渊有些意外，“那里已是废墟……”
“废墟也能重建。”胭脂的声音平静却坚定，“只要还有人记得青丘的模样，它就不算真的消失。”她转头看向柳明渊，眼底带着一丝释然，“何况，我现在完整了。无论是谢芷瑜，还是胭脂，都是我。那些过往，我不再需要逃避。”
柳明渊看着她眼中的光，突然明白，所谓的救赎，从来不是抹去过去，而是学会与过去共存。他想起父亲镇守归墟时的背影，想起魏景湛扭曲的野心，想起那些被卷入纷争的无辜者，心中忽然有了决断。
“我送你一程。”他说，“麒麟族虽不能直接插手妖族事务，但护你到青丘边界，还是能做到的。”
胭脂有些意外地看了他一眼，随即轻笑：“不怕天帝降罪？”
“我麒麟族的骨血里，从来没有‘怕’字。”柳明渊的枪尖在阳光下泛着金光，“何况，祖神留下的规矩，本就该护佑三界生灵，而非沦为强权的工具。”
两人相视一笑，默契尽在不言中。
一路往青丘走，沿途的瘴气越来越淡，空气里渐渐染上桃花的清香。阿念带着几个胆大的孩子在前面跑，笑声像银铃一样，惊起林间的飞鸟。老仆拄着拐杖跟在后面，看着孩子们的背影，浑浊的眼睛里泛起泪光。
柳明渊的卫兵远远跟着，保持着恰当的距离，既不打扰，也确保安全。他自己则与胭脂并肩而行，偶尔说几句话，大多时候只是沉默地走着，却并不觉得尴尬。
走到青丘边界的桃花林时，阿念突然跑回来，举着朵刚摘的桃花：“姐姐，你看！这里的桃花开得和梦里一样！”
胭脂接过桃花，指尖轻抚过花瓣，阳光透过花瓣的纹路，在她手背上投下淡淡的影。她转头看向柳明渊：“就送到这里吧。”
柳明渊点点头，从怀中掏出一块令牌，递了过去：“这是麒麟族的‘通界令’，若遇危难，可凭此牌调动附近的麒麟卫兵。”
胭脂接过令牌，指尖触到冰凉的金属，上面的火纹与星辰珠的暖意奇妙地相融。她抬眼看向他，认真道：“多谢。”
“不必。”柳明渊转身翻身上马，玄色披风在风中展开，“重建青丘不易，若有需要，可派人去麒麟族传信。”
他勒转马头，却又回头看了一眼，目光落在那片桃花林里，胭脂正牵着阿念的手，与孩子们笑着说着什么，阳光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层金边。
“保重。”他说。
“你也是。”胭脂挥了挥手。
马蹄声渐远，消失在林间小道。胭脂望着他离去的方向，握紧了手中的令牌，又看了看身边的孩子们，心中充满了前所未有的平静。
她转身走进桃花林，软鞭在掌心轻轻转动，紫雾勾勒出重建的蓝图。老仆带着孩子们跟在后面，小小的身影在桃花树下穿梭，像一颗颗希望的种子。
星辰珠在心口温暖地跳动，与桃花的清香、孩子们的笑声交织在一起，谱写出新的篇章。
青丘的春天，终于回来了。而属于胭脂的故事，才刚刚开始。
有苏。
青茵曼已在闭关的溶洞里待了整整四十九天。
溶洞深处的寒潭泛着幽蓝，她指尖凝着的毒雾刚炼化完最后一缕麒麟血，潭水突然“咕嘟”冒了个泡——是她布在外界的“蚀心蛊”有了异动。这种蛊虫最敏感情绪波动，尤其对“败亡”的气息反应剧烈。
她缓缓睁开眼，眼白泛着淡淡的青，像淬了毒的蛇信。四十九天没碰过的青丝垂在肩头，沾着溶洞里的湿冷，却在听到蛊虫传递的消息时，轻轻颤了颤。
“谢司衍死了？魏景湛被活捉了？”
守在洞口的侍女跪伏在地，声音发颤：“是……南疆传来的消息，柳明渊亲审魏景湛，搜出了他与天庭往来的密信，现在整个南疆都在传……”
“传什么？”青茵曼的声音很轻，却带着冰碴子似的寒意，指尖在寒潭水面划过，激起一圈圈毒纹，“传我有苏山与玄阴教勾结？传当年青丘覆灭，我也掺了一脚？”
侍女把头埋得更低：“还、还没……但柳明渊已经派人往有苏山来了，说是要‘请教’关于……关于青丘祭坛火纹的事。”
“请教？”青茵曼突然笑了，笑声在溶洞里撞出回声，听得人头皮发麻，“柳明渊倒是比他那个死脑筋的爹会说话。他爹当年守归墟，见了我就喊‘妖女’，哪像他，明明是来兴师问罪，还披着‘请教’的皮。”
她站起身，素白的衣袍扫过寒潭边的毒草，草叶瞬间枯黑。走到洞口时，阳光斜斜地照进来，在她脸上投下明明暗暗的影，那双泛青的眼睛里，算计像藤蔓一样疯长。
“谢司衍蠢，魏景湛更蠢。”她慢悠悠地理着青丝，语气里带着毫不掩饰的鄙夷，“以为抓了几百个幼崽就能逼胭脂现身？以为屠了青丘就能讨好天帝？他们连最基本的都不懂——这世上最没用的就是威胁，最有用的是‘让对方觉得自己有选择’。”
侍女不敢接话，只听她继续道：“柳明渊拿了魏景湛的密信又如何？没有实证，顶多是疑我。他爹当年查不出青丘的火纹是谁烙的，他照样查不出。”
她抬手抚过洞口的石壁，那里刻着半朵青莲花——是她与谢司衍、魏景湛结盟时的标记，此刻却被她指尖的毒雾慢慢蚀平，连一丝痕迹都没留下。
“去备‘醉春风’。”青茵曼转身往洞外走，素白的衣袍沾了阳光，竟泛出诡异的荧光，“柳明渊不是要‘请教’吗？我就好好‘招待’他。告诉他，青丘祭坛的火纹，是我刻的。”
侍女猛地抬头，满脸惊惶：“尊上！您疯了？这不是不打自招吗？”
“自招？”青茵曼冷笑一声，眼底的青芒更盛，“我会告诉他，当年是谢司衍逼我的，他用有苏山的族人要挟，我不得已才出手。我还会‘不小心’让他发现，谢司衍藏在瘴气谷的‘噬魂阵’图纸，上面有天庭暗卫的火漆印。”
她走到洞口的桃花树下，抬手摘下一朵花苞，指尖轻轻一碾，花苞化作毒粉飘散：“柳明渊最恨被利用。我让他觉得，自己抓的魏景湛，不过是天庭抛出来的弃子；他以为的真相，不过是别人想让他看到的。到时候，他只会更恨天庭，更疑谢司衍的余党——哪还有心思盯着我？”
侍女这才明白，尊上不是自招，是要把水搅得更浑。把自己从“主谋”摘成“胁从”，再把祸水引向天庭和玄阴教的残部，一箭双雕。
“那、那胭脂呢？”侍女小声问，“她现在完整了，星辰珠的力量怕是……”
“胭脂？”青茵曼捏着桃花梗的手指微微用力，花梗瞬间变黑，“她以为找回半具躯体就赢了？太天真。当年老狐族藏的可不止三百幼崽，还有能克制星辰珠的‘锁神链’。谢司衍找不到，不代表我找不到。”
她抬头望向青丘的方向，嘴角勾起一抹阴冷的笑：“她想重建青丘？我就让她看着，自己好不容易护住的‘根’，怎么被锁神链一点点绞碎。到时候，不用我动手，星辰珠的反噬就够她受的了。”
风拂过有苏山的桃花林，花瓣簌簌落下，却在靠近青茵曼周身三尺时，纷纷枯萎。远处传来马蹄声，是柳明渊的人到了。
青茵曼理了理衣袍，脸上堆起恰到好处的、带着惊惧的柔弱笑容，迎了上去。
好戏，才刚刚开始。她从不屑于像谢司衍那样用蛮力，也看不起魏景湛的急功近利。她的坏，藏在温柔的皮囊下，裹着蜜糖，淬着剧毒，只等对手一步步走进来，再笑着收网。
柳明渊的卫兵在有苏山山门外勒住了马。
桃花漫山遍野地开着，粉白的花瓣落在青石板路上，像铺了层柔软的雪。可这满眼的春色里，却透着股说不出的诡异——路边的野花看似繁盛，根茎却泛着青黑；林间的鸟鸣清脆，仔细听却带着颤音，像是被什么东西胁迫着发声。
“将军，这地方……不对劲。”亲兵压低声音，手按在腰间的刀柄上，“属下闻着有股子甜香，像是……”
“是‘醉春风’。”柳明渊打断他，目光落在山门内那道素白的身影上，“青茵曼倒是比想象中更沉得住气。”
青茵曼就站在桃花树下，青丝如瀑，素裙胜雪，手里还牵着个怯生生的小童，见他们靠近，立刻露出惊惧交加的神情，屈膝行礼时，裙摆扫过地面的花瓣，竟有几片瞬间化作黑水。
“柳二公子大驾光临，有苏山蓬荜生辉。”她的声音带着恰到好处的颤抖，像是受惊的小鹿，“只是不知二公子突然到访，是有何要事？”
柳明渊翻身下马，圣火灵力在掌心悄然流转，隔绝了空气中若有似无的甜香：“无事不登三宝殿。魏景湛已招供，青丘祭坛的火纹出自麒麟圣火，而当年能接触到圣火令牌的，除了他，还有你。”
青茵曼的脸色瞬间煞白，手里的小童吓得躲到她身后。她踉跄着后退半步，撞在桃树上，花瓣簌簌落下，沾了她满身，更显得楚楚可怜：“二……二公子这是何意？青丘覆灭时，我明明被谢司衍困在有苏山，怎么可能……”
“哦？谢司衍困的你？”柳明渊步步紧逼，目光如炬，“可魏景湛说，当年是你主动找到他，说愿意帮他引开青丘的守卫，条件是……分你一半青丘的灵脉。”
青茵曼的嘴唇哆嗦着，眼泪毫无预兆地掉下来：“他胡说！是他逼我的！谢司衍拿有苏山三百族人的性命要挟我，魏景湛又是他的同党，我一个弱女子，除了假意应承，还能怎么办？”
她猛地掀开袖口，露出小臂上一道狰狞的疤痕，疤痕泛着青黑，像是被蛊虫啃噬过：“二公子你看！这是谢司衍给我下的‘子母蛊’，我若不听话，族人就会被蛊虫活活咬死！我也是受害者啊！”
柳明渊的目光落在那道疤痕上，指尖的圣火微微跳动——确实是子母蛊的痕迹，却比寻常蛊痕浅了许多，倒像是……刻意留下的伪装。
“受害者？”他冷笑一声，“那青丘老族长临终前，为何要在密信里写‘青氏女，心如蛇蝎’？”