谢芷瑜静静地看着他，狐火灯笼的光晕在她眼底晃动，映得那双琥珀色的眸子愈发深沉。她轻叹了口气，九条狐尾不自觉地微微颤动：“其实我又何尝愿意？”她的声音带着几分疲惫，抬手轻抚后颈发烫的蛇族印记，“当叶栖梧的记忆碎片不断涌入脑海，当所有人都把我当作拯救三界的希望，我才明白——我们都被困在命运的茧里，做着身不由己的茧中蝶。”
柳明渊微微一怔，眼中闪过疑惑：“那你白日里……为何还要应下婚约？”少年攥紧掌心的狐尾兰玉佩，指节因用力而泛白，“明明我们都不愿成为前世的替身，为何还要顺从他们的安排？”
谢芷瑜垂眸望着灯笼中跃动的狐火，睫毛在眼下投出一片阴影。她的指尖无意识地摩挲着灯笼边缘，良久才轻声开口：“因为我有苦衷，有软肋。”她的声音发颤，像是用尽了全身的力气，“谢司衍……他抓了我的母亲。如果我不按他说的做，母亲就会……”话未说完，她别过脸去，不愿让对方看见眼底翻涌的泪意。
“从小到大，母亲就是我唯一的牵挂。”谢芷瑜咬着下唇，声音哽咽，“我不能眼睁睁看着她出事。所以哪怕明知是枷锁，我也只能妥协……”夜风卷起她的发梢，九条狐尾无力地垂落，再不复白日里的张扬。
柳明渊心头猛地一揪，看着谢芷瑜颤抖的肩膀，仿佛又看到荆棘丛中那只强撑着护他的小狐狸。他鬼使神差地伸出手，悬在她肩头许久，才轻轻落下，拍了拍：“对不起，我不该质问你。”
谢芷瑜摇摇头，抬起头时，琥珀色眼眸里盈满水光却倔强地不肯落下：“你没做错。若不是为了母亲，我宁愿与谢司衍拼个鱼死网破，也不愿被当作棋子推上祭坛。”她握紧手中的狐火灯笼，火焰突然暴涨，将两人的影子投射在琉璃瓦上，“可现在，我只能走一步算一步。”
“我陪你。”柳明渊脱口而出，话一出口连自己都愣了。但看着谢芷瑜惊讶的眼神，他反而镇定下来，“既然普度方丈说我们的缘分是变数，那便一起试试。至少……至少你不用再一个人面对。”
谢芷瑜盯着少年认真的模样，心头泛起暖意。记忆中那个在她怀里昏迷的少年，与眼前坚定的身影重叠。她忽然轻笑出声，带着释然：“好，那我们就做这三界中最不听话的变数。”
夜风卷着远处传来的更鼓声掠过檐角，柳明渊望着她眼底跳动的狐火，忽然想起初见时小狐狸眼睛里同样明亮的光。他正想说些什么，却见谢芷瑜忽然敛了笑意，郑重地后退半步，灯笼的光晕将她周身镀上朦胧的金边。
“柳明渊。”她突然开口，声音坚定得如同在宣读某种誓言，“不管前世如何，这一世，我们或许能重新认识一次。” 随着话音落下，她举起手中的狐火灯笼，摇曳的光芒驱散两人之间最后一丝隔阂，“以谢芷瑜和柳明渊的身份。”
灯笼的光晕映得她的脸庞柔和而温暖，琥珀色的眸子中流转着从未有过的希冀。这一刻，她不再是背负使命的叶栖梧转世，也不是被命运裹挟的有苏族圣女，只是个在月光下，认真期待着新羁绊的少女。
柳明渊望着谢芷瑜眼中的真诚，喉间突然发紧。他弯腰拾起脚边半块破碎的银铃，月光顺着铃铛纹路流淌，在掌心折射出细碎的光：“我叫柳明渊，是麒麟族最让长老头疼的混小子。”他晃了晃银铃，故意做出漫不经心的模样，“喜欢偷溜出族看人间烟火，还会因为护着只小狐狸，被天罡阵打得半死不活。”
谢芷瑜被他的话逗笑，狐尾不自觉地轻轻摆动。她指尖凝出一缕狐火，在空中勾勒出小小的狐狸模样：“我是谢芷瑜，会在青丘后山偷酿桃花醉，也敢对着谢司衍的结界竖尾巴。”狐火小狐狸蹦跳着扑向柳明渊，在他衣摆上烧出个焦痕，“以后闯祸，可要记得叫上我。”
话音未落，远处传来瓦片轻响。两人同时转身，只见暗处闪过一道玄色衣角。柳明渊麒麟印记骤然发烫，正要追去，却被谢芷瑜拉住手腕：“别追，是谢司衍的气息。”她望着消失的方向，瞳孔泛起危险的幽光，“他大概是来确认我会不会听话。”
“他若再敢用你母亲威胁......”柳明渊攥紧拳头，周身腾起金色火焰。谢芷瑜却突然凑近，温热的呼吸扫过他耳畔：“比起这个......”她狡黠地眨眨眼，九条狐尾将两人围住，“新认识的朋友，要不要听我讲讲，怎么把有苏族的禁制偷天换日？”
柳明渊挑眉，眼底笑意渐浓。谢芷瑜指尖的狐火突然暴涨，照亮她眼中闪烁的狡黠：“三日后的婚约仪式，我们来玩个大的。”她在他掌心画下蛇形符文，冰凉的触感让柳明渊心头一颤，“就从救出我母亲开始。”
与此同时，谢司衍站在观星台最高处，望着纠缠在一起的两道灵力波动，嘴角勾起冷笑。他转动手中锁魂链，链上镶嵌的狐尾兰吊坠泛着幽蓝光芒：“叶栖梧，就算转世重生，你也逃不出我的棋局。”夜色中，归墟方向传来锁链崩断的轰鸣，惊起无数夜枭，在血月之下盘旋嘶鸣。
三日后，有苏族观礼台被璀璨灵力笼罩，三十六盏巨型狐尾兰宫灯将场地照得如同白昼。麒麟族与有苏族的长老们身着华服端坐首排，天界使者、各族族长纷纷到场观礼，就连一向避世的蓬莱仙岛都派人送来贺礼，整个三界目光都聚焦在这场关乎天命的订婚仪式上。
柳苍澜身着玄金龙纹大氅坐在主宾席，目光紧紧盯着玉阶上的柳明渊。当看到儿子与谢芷瑜交换盟书时突然对视一笑，那抹熟悉的狡黠让他心头警铃大作。而谢司衍抚着腰间象征族长身份的狐纹玉佩，眼中满是对女儿与麒麟族联姻稳固势力的期待。
“吉时已到——”司仪话音未落，谢芷瑜突然指尖凝出狐火，将手中盟书瞬间燃成灰烬。柳明渊同时周身麒麟圣火暴涨，化作火网将观礼席上试图阻拦的有苏族守卫困住。现场顿时哗然，长老们纷纷起身，惊呼声、怒斥声混作一团。
“逆子！你在做什么！”柳苍澜龙目圆睁，袍袖间的麒麟圣火纹章泛起刺目红光，他身形一闪便要上前制住儿子。却见唐锦心突然冲破有苏族设下的禁制，月狐族灵力化作银链缠住谢司衍：“谢司衍，今日我便要带女儿离开！”
谢司衍脸色骤变，周身腾起幽蓝狐形灵力：“唐锦心！你敢坏我大事！”他挣脱束缚冲向谢芷瑜，却被柳明渊祭出的圣火屏障拦住。麒麟族长老们见状，纷纷出手试图压制柳明渊，金色灵力与狐火在半空激烈碰撞，将观礼台的穹顶都震出裂纹。
“父亲！我不是陆怀瑾！”柳明渊边战边喊，脖颈后的麒麟印记与怀中狐尾兰玉佩共鸣，“我要救的是谢芷瑜，不是完成你们强加的转世宿命！”谢芷瑜九条狐尾同时展开，狐火凝成锁链缠住冲来的有苏族长老，转头对柳明渊喊道：“西北方传送阵！”
柳苍澜望着儿子决绝的背影，想起十二年来将他当作神尊转世培养的种种，心头一阵绞痛。他抬手欲召回柳明渊，却在看到少年为护谢芷瑜不惜与全族对抗的模样时，动作僵在半空。而谢司衍被唐锦心缠住脱不开身，只能眼睁睁看着女儿与柳明渊冲破重围。
“给我拦住他们！”谢司衍怒吼，有苏族长老们刚要追，却见普度方丈的银水菩提念珠虚影突然出现在半空。“阿弥陀佛，姻缘天定，强求不得。”偈语回荡间，一道佛光暂时阻拦了追兵，柳明渊与谢芷瑜趁机带着唐锦心、小桃没入传送阵光芒。
观礼台上一片狼藉，烧焦的盟书残片随风飘落。柳苍澜望着空荡荡的玉阶，缓缓握紧了拳头；谢司衍死死盯着传送阵消失的方向，眼中满是不甘与阴鸷。这场惊动三界的订婚宴以闹剧收场，而柳明渊与谢芷瑜的反叛，如同投入平静湖面的巨石，彻底打破了各方势力维持的微妙平衡 。
传送阵光芒消散的刹那，众人跌落在青丘后山的桃林中。谢芷瑜撑着膝盖剧烈喘息，狐尾因过度消耗灵力变得透明，柳明渊赶忙扶住她颤抖的身躯，掌心的狐尾兰玉佩贴着她后颈输送灵力。唐锦心踉跄着抱住女儿：阿芷，你的灵力......
无妨。谢芷瑜抹去唇边血渍，抬头望向天际翻滚的乌云，归墟方向传来的锁链震颤声愈发清晰，谢司衍不会善罢甘休，他定要借我觉醒叶栖梧之力稳固封印。她突然转头看向柳明渊，琥珀色眼眸映着少年额间细密的汗珠，你父亲......
不必担心。柳明渊打断她，麒麟印记在背后若隐若现，他虽重视转世之说，但绝不会为了所谓天命伤我性命。
话音未落，桃林上空突然裂开道道金色纹路，谢司衍的声音裹挟着威压传来：谢芷瑜！你可知此举将三界置于何地？随着话音，他踏着狐火凝成的阶梯缓步而下，玄袍上暗绣的狐纹图腾随着灵力波动若隐若现，目光扫过女儿染血的指尖与柳明渊戒备的姿态，叶栖梧转世觉醒关乎归墟封印，你若执意任性，我便只能用族规......谢司衍的声音陡然沉下去，袖中锁魂链滑出寸许，链身缠绕的幽蓝蛇纹在暮色中泛着冷光，……将你禁足至觉醒之日。他目光扫过女儿下意识护在身后的柳明渊，玄袍下摆无风自动，有苏族的圣女，不该被私情蒙蔽心智。
柳明渊周身麒麟圣火骤然暴涨，将谢芷瑜护在身后：有我在，没人能拿她当棋子！少年脖颈后的印记泛起刺目红光，与谢司衍袖中若隐若现的锁魂链隔空对峙。唐锦心见状，猛地甩出月狐族禁术，漫天月华化作锁链缠住谢司衍手腕：谢司衍！数月前你用阴谋囚禁我，今日还想操控女儿？
囚禁？谢司衍突然冷笑，袖中滑出一卷泛黄的契约，唐锦心，你可还记得这青丘与有苏族的千年盟约？若不是为了保住青丘，你以为凭你能活到今日？他指尖灵力注入契约，其上血纹骤然亮起，谢芷瑜身为叶栖梧转世，本就该担起这份责任——而你，柳明渊，他目光转向少年，麒麟族耗费半数灵力稳固你神魂，难道就是为了让你在此胡闹？
柳明渊心头剧震，父亲曾说的护持转世神魂的往事突然刺痛耳膜。谢芷瑜却突然攥住他颤抖的手，九条狐尾化作屏障隔开对峙的双方：够了！少女后颈的蛇族印记发烫，我不是谁的替身，也不会任人摆布。谢司衍，你若再拿盟约与母亲威胁我......我便将这叶栖梧的力量彻底散去，让你所有谋划都化作泡影！她指尖狐火暴涨，赤红的焰芒如锁链般朝着谢司衍席卷而去，却在触及父亲衣角时突然黯淡。那些跃动的火苗像是撞上无形屏障，瞬间化作点点星火消散在空中，只留下谢芷瑜微微发颤的指尖，昭示着内心翻涌的矛盾与挣扎。
谢司衍望着女儿眼底的挣扎，喉结滚动了下，锁魂链无声滑回袖中：三日后，归墟结界将现最大破绽。他甩出一道狐形符咒，在空中勾勒出归墟方位，若不想三界生灵涂炭，就带着麒麟族的圣火本源，来有苏族观星台。转身离去时，玄袍下摆扫落的狐火将桃林地面灼出焦痕，这既是你的使命，也是......我唯一能护你周全的办法。他声音突然低下去，消散在夜风里。
待谢司衍的身影彻底消失在桃林深处，唐锦心踉跄着扶住女儿，指尖抚过她后颈发烫的蛇族印记，阿芷，你当真要去？那观星台分明是......话音未落，谢芷瑜反握住母亲冰凉的手，琥珀色眼眸映着摇曳的狐火，当日您为了护我独自一人单枪匹马勇闯有苏只为给我讨公道，如今该换我来护您了。她转头看向柳明渊，少年正凝视着掌心逐渐黯淡的狐形符咒，麒麟印记在月光下忽明忽暗。
谢司衍说的或许是真的。柳明渊突然开口，声音带着一丝迟疑，七日前我潜入父亲书房，在古籍中发现记载——陆怀瑾的圣火本源与叶栖梧的蛇族灵力，本就是封印归墟的关键。他摊开手掌，符咒上的纹路竟与记忆中古籍的图腾完全吻合，只是他们不该把我们当作工具。