废弃设施内的空气凝滞而沉重，混合着铁锈、尘埃和一丝若有若无的、属于绝望的气息。突击队员们手中的燧发枪和弩箭依旧警惕地指向牢笼，但更多的是一种困惑。这几名囚徒，与他们想象中的“圣主”组织成员或南方蛮荒土着都截然不同。
那位须发皆白的老者，虽然衣衫褴褛，身形佝偻，但那双深陷的眼眸却如同古井，沉淀着智慧与一种难以言喻的沧桑。他努力挺直脊梁，再次开口，声音沙哑却带着奇异的韵律，双手比划着星辰、流转的线条，以及……束缚的枷锁。
陈默死死盯着老者的手势，尤其是当他比划出一个类似于“齿轮”被“锁链”缠绕的图形时，呼吸骤然急促。他迅速从随身携带的防水皮囊中，取出几张小心保存的、从“幽灵船”和缴获物品上拓印下来的符号图纸。
“看这里！” 陈默压低声音，指向图纸上一个与老者手势极为相似的复合符号，“这个符号，在‘圣主’的技术图纸中，通常代表‘能量约束’或‘控制节点’！他在告诉我们，他们是被‘圣主’控制和囚禁的！”
玄玑子也微微颔首，他闭目感应片刻，低声道：“此老者神魂澄澈，虽微弱，却与周天星辰有天然亲和，其气息……与那‘璇玑’邪力同源而异质，更近古道。彼辈，绝非‘圣主’爪牙，恐是此方天地……旧主！”
旧主？这片被“圣主”占据、生机尽绝的土地，曾经的统治者？
张贲虽不完全明白那些玄奥的感应和符号，但他能看懂人的眼神。那老者和他身后几名同样面黄肌瘦、却眼神清亮的囚徒眼中，没有敌意，只有一种看到救命稻草般的期盼，以及深埋的屈辱与仇恨。
“打开牢笼！” 张贲当机立断。风险很大，但这可能是他们唯一获取信息和破局的机会。
一名精通开锁的队员上前，仔细研究那精密的金属锁具，尝试了数种工具，最终利用一根特制的纤细钢针，巧妙地拨动了内部机括。“咔哒”一声轻响，锁具弹开。
牢门开启的瞬间，那几名囚徒激动地颤抖起来，却没有立刻冲出，而是由那老者带头，向着张贲等人，行了一个极其古老而奇特的礼节——双手交叉按于胸前，微微躬身，目光虔诚地望向天空，仿佛在祭拜星辰。
“他们在感谢我们。” 陈默解读着这肢体语言。
接下来，是一场艰难却至关重要的交流。依靠简单的手势、绘制的图形（陈默提供了炭笔和纸），以及玄玑子那玄妙的“意会”，零碎的信息被拼凑起来。
老者自称“墨星”，是“星陨之民”的最后一位“观星长老”。他们这一族，自古便生活在这片被称为“苍梧”的大陆上，拥有着与星辰沟通、观测宇宙韵律的独特天赋，并发展出了迥异于物质机械的、基于星光能量和精密几何的“星辉文明”。
大约在数百年前，“圣主”及其麾下的“械灵族”乘坐“陨星”飞船降临苍梧。他们拥有强大的、基于另一种原理（物质与能量直接转化与操控）的“熔炉科技”，轻易击溃了崇尚和谐、不善征战的星陨之民，占领了这片大陆。
“圣主”不仅奴役残存的星陨之民，强迫他们为其服务，更是建造了那座巨大的“吞星熔炉”，疯狂抽取苍梧大陆的地脉之力和星辰能量，用以维持其庞大的战争机器和那个笼罩天空的“天覆罗网”。大陆的生机因此枯竭，星陨之民濒临灭绝，墨星和他的几名族人，因为精通古老的星图知识和能量感应，才被囚禁于此，被迫为“圣主”校准某些能量设备。
“他们……在将这片大陆，连同其上的星辰之力，作为……燃料！” 陈默翻译出这个信息时，声音都在发颤。这是何等疯狂而可怕的行径！
玄玑子更是面色凝重：“贫道明白了！‘璇玑玉衡’之名，并非他们自有，乃是篡夺！他们窃取了此方星辰正道之名，行那掠夺吞噬之实！此乃窃钩者诛，窃国者侯，窃天地者……为魔！”
所有的线索都串联起来了！“圣主”组织并非此地的原生文明，而是外来的人侵者！他们凭借其超越时代的“熔炉科技”，压制并奴役了原本的“星辉文明”，并将整个苍梧大陆变成了一个巨大的能量提取场！
“墨星长老，” 张贲通过手势和图形，问出了最关键的问题，“如何……关闭‘吞星熔炉’？打破‘天覆罗网’？”
墨星长老浑浊的眼中爆发出惊人的光芒。他激动地比划着，指向盆地方向，又指向天空的某个特定方位（对应某个星辰），然后画出了一个复杂的、由数个节点组成的能量流转图。他指着其中一个位于“吞星熔炉”外围、相对较小的节点，用力地划了一个叉，又指了指自己和他的族人，做出了破坏的手势。
陈默和玄玑子结合他的比划和之前的探测，迅速理解了他的意思：
“吞星熔炉”和“天覆罗网”是一个整体系统，直接攻击主熔炉几乎不可能。但在其外围，存在着数个负责能量汇聚和分配的次级枢纽！破坏这些枢纽，虽然无法彻底关闭系统，但足以造成巨大的能量紊乱，严重削弱“天覆罗网”，甚至可能为舰队突围创造机会！
而墨星长老和他的族人，熟知这些次级枢纽的位置和能量流转规律！他们愿意带路，并协助破坏！
这无疑是雪中送炭！绝境中降临的援军！
“可信吗？” 张贲依旧保持着军人的警惕，低声问玄玑子。
玄玑子凝视墨星长老片刻，缓缓点头：“其魂光纯净，恨意真切，与那‘圣主’之邪力势同水火。可信。”
“好！” 张贲不再犹豫，“请长老带路！目标，最近的次级枢纽！”
在墨星长老的指引下，突击分队带着这几位意外获得的“星陨遗民”向导，再次隐入苍梧大陆怪诞而荒芜的夜色中。他们的目标不再是遥不可及的主熔炉，而是一个更具现实可能性的突破口。
希望，伴随着这些星辰的遗民，悄然回归。然而，所有人都清楚，即使只是攻击次级枢纽，也必然惊动强大的“圣主”。一场更加激烈、更加危险的战斗，即将在这片被窃取的大陆上展开。他们必须快，必须在敌人反应过来之前，完成这断腕求生后的……致命一击！