程唯的话让余党首领的刀停在半空，他盯着程唯，眼神里满是怀疑：“你说的是真的？你真的知道黑风部落的消息？要是敢骗我，我现在就杀了他！” 说着，他把刀又往官员脖子上压了压，官员疼得脸色发白，却不敢发出一点声音。
程唯强压着心里的紧张，故意放慢语速：“我没必要骗你。黑风部落三日后进攻西关，这事除了朝廷，就只有你们西域使团和黑风部落知道。你们首领巴图被抓，现在只有我能告诉你们黑风部落的具体计划，比如他们从西关哪个方向进攻，带了多少人，有没有后续援军。” 他一边说，一边观察着首领的表情，知道对方最关心的就是这些关键信息 —— 毕竟他们现在群龙无首，没了巴图的指挥，根本不知道该如何配合黑风部落的行动。
果然，首领的眼神松动了，他犹豫了片刻，说道：“好！我信你一次！你先告诉我，黑风部落带了多少人？从哪个方向进攻？要是你敢撒谎，我立刻杀了他！” 程唯心里松了口气，知道第一步稳住对方的目的达到了，他故意顿了顿，像是在回忆：“黑风部落这次带了五百多人，都是精锐，还带了不少火药。他们计划从西关的西侧进攻，因为西侧的防御工事相对薄弱，容易突破。”
这些信息一半是程唯根据边境情况推测的，一半是故意编造的 —— 他知道黑风部落既然有火药，肯定会选防御薄弱的地方进攻，而西关西侧正好是之前修缮时遗漏的区域，至于人数，五百人既符合大规模进攻的规模，又不会让对方觉得太夸张。首领听了，果然信以为真，他对身边的手下使了个眼色，手下们的表情也缓和了一些，手里的刀不再那么紧绷。
程唯趁机继续说：“现在你们知道了关键信息，该放了这位官员吧？他只是个普通的驿馆官员，和你们的恩怨没关系，杀了他对你们没好处，反而会让朝廷更愤怒，到时候你们就算能逃出驿馆，也跑不出京城。” 首领皱着眉，显然在权衡利弊，他看了看被劫持的官员，又看了看周围越来越多的侍卫，知道再僵持下去对他们不利，终于说道：“好！我放了他！但你得保证，让我们安全离开京城！”
“我可以保证让你们暂时离开驿馆，但能不能安全离开京城，我说了不算。” 程唯坦诚地说，“不过我可以向陛下求情，让侍卫们不要主动攻击你们，给你们一条生路。毕竟你们只是听命于巴图，并非主谋，陛下仁慈，或许会网开一面。” 他知道不能把话说得太满，万一对方发现被骗，至少还有回旋的余地。
首领咬了咬牙，说道：“好！我信你！” 说着，他一把推开官员，官员踉跄着跑向程唯，侍卫们立刻上前把他护在身后。首领和手下们趁机往后退，退到驿馆的门口，手里的刀依旧对着外面，以防侍卫们突然进攻。程唯对侍卫统领使了个眼色，统领会意，挥手让侍卫们往后退了几步，给对方留出一条通道。
就在首领和手下们准备冲出驿馆的时候，程唯突然大喊：“等等！你们忘了一件事！” 首领停下脚步，警惕地看着他：“你又想耍什么花样？” 程唯指了指驿馆里的大火：“现在驿馆还在着火，你们要是就这么走了，火会烧到附近的民居，到时候百姓们会遭殃。你们既然是来通商的，总不至于想伤害无辜百姓吧？不如你们先帮着灭火，等火灭了再走，这样也能让陛下看到你们的诚意，求情的时候也更有说服力。”
首领愣了一下，显然没料到程唯会提出这样的要求。他看了看驿馆里熊熊燃烧的大火，又看了看周围围观的百姓，知道要是火真的烧到民居，他们就算逃出去，也会被百姓们唾骂，到时候走到哪里都会被人认出来。犹豫了片刻，他终于说道：“好！我们帮着灭火！但你们必须保证，等火灭了，让我们走！”
“我保证！” 程唯立刻让人拿来水桶和灭火工具，侍卫们也加入了灭火的队伍。首领和手下们虽然不情愿，但还是拿起水桶，笨拙地往火上浇水。驿馆的大火原本就不算太大，加上众人齐心协力，不到一个时辰就被扑灭了。看着被烧得黑漆漆的驿馆，首领的脸上满是落寞，他知道，他们在京城的根基，彻底没了。
火灭之后，首领看着程唯：“现在火灭了，你该履行承诺，让我们走了吧？” 程唯点点头，对侍卫统领说：“让他们走，不要主动攻击。” 统领虽然有些不情愿，但还是遵旨，让侍卫们让出一条通道。首领和手下们互相看了看，犹豫了片刻，终于朝着通道走去，很快就消失在街道的尽头。
侍卫统领不解地问：“程大人，您怎么就这么放他们走了？他们可是西域使团的余党，放虎归山，以后肯定会再闹事的！” 程唯摇了摇头：“他们现在群龙无首，没了巴图的指挥，成不了气候。而且我故意给他们透露了假的进攻方向和人数，他们就算去找黑风部落，也只会误导黑风部落的行动，反而对我们有利。更重要的是，放他们走，能让我们知道他们接下来的去向，说不定能顺着他们找到黑风部落的其他联络点。”
统领恍然大悟：“原来大人您早就计划好了！属下明白了！” 程唯笑了笑，没再多说，他让人把受伤的官员送去医治，又让人清理驿馆的现场，自己则转身朝着皇宫走去 —— 他得赶紧把驿馆的情况禀报给皇帝，还要问问翰林院那边密信的破译进展，毕竟三日后就是黑风部落进攻的日子，时间紧迫，容不得半点耽误。
赶到皇宫时，皇帝正在焦急地等待消息，看到程唯回来，立刻问道：“程爱卿，驿馆的情况怎么样了？官员救出来了吗？余党呢？” 程唯躬身行礼：“回陛下，官员已经救出来了，只是受了点惊吓，没有大碍。余党们已经离开了驿馆，臣让侍卫们没有阻拦，故意放他们走了。” 皇帝愣了一下，有些不解：“你怎么把他们放了？他们可是西域使团的余党，放他们走，岂不是留下隐患？”
程唯把自己的计划一五一十地告诉了皇帝，包括故意透露假消息、想顺着他们找到黑风部落联络点的想法。皇帝听后，恍然大悟：“原来如此！程爱卿考虑得真是周全！朕差点错怪你了。” 程唯连忙说：“陛下过奖了，臣只是想利用他们的行动，为我们争取更多的时间备战西关。对了陛下，翰林院那边密信的破译进展怎么样了？那个没破译出来的符号，有没有新的发现？”
提到密信，皇帝的表情严肃起来：“翰林院的官员们还在研究，刚才他们派人来禀报，说那个奇怪的符号，可能不是‘火药’的意思，而是‘援军’的意思！他们在西域的古籍里找到了相似的符号，注释是‘后续支援’，结合之前破译的‘三日后，西关’，整个暗号应该是‘三日后，西关，火药，援军’！也就是说，黑风部落不仅会带火药进攻西关，三日后还会有援军赶到！”
“援军？” 程唯心里一惊，“这么说，黑风部落这次是有备而来，不仅带了精锐和火药，还安排了援军？那援军有多少人？从哪里来？” 皇帝摇了摇头：“密信上没说，翰林院的官员们还在继续研究，希望能破译出更多的信息。不过现在情况更紧急了，三日后不仅要应对黑风部落的五百多人，还要防备他们的援军，西关的防御压力更大了。”
程唯皱紧眉头，心里盘算着：“陛下，现在当务之急是尽快把剩下的‘火药烟弹’送到西关，同时让卷王将军加强西关的防御，尤其是西侧，还要派人去侦查黑风部落援军的动向。臣请求立刻前往边境西关，协助卷王将军备战，毕竟臣对‘火药烟弹’的使用更熟悉，能更好地指导士兵们操作。”
皇帝点头：“好！朕准奏！你立刻带着剩下的‘火药烟弹’前往西关，务必协助卷王将军守住西关！京城这边，朕会让翰林院继续破译密信，同时加强京城的戒备，防止西域使团的余党再闹事。” 程唯躬身：“臣遵旨！臣一定守住西关，不让黑风部落得逞！”
离开皇宫后，程唯马不停蹄地赶回驿站，此时工匠们已经制作好了剩下的 “火药烟弹”，整整装了五大箱。程唯让人把烟弹搬到热气球上，又挑选了几个熟悉烟弹操作的工匠和士兵，一起前往西关。热气球缓缓升空，朝着边境的方向飞去，程唯站在吊篮里，看着下方飞速后退的京城，心里满是沉重 —— 他知道，三日后的西关之战，将会是一场硬仗，不仅关系到边境的安危，更关系到全国百姓的粮食安全，容不得半点差错。
一路上，程唯都在琢磨着应对之策：“火药烟弹” 虽然能起到一定的防御作用，但威力毕竟不如真正的火药，面对黑风部落的火药进攻，恐怕难以抵挡；卷王将军虽然勇猛，但手下的士兵大多没见过火药，面对火药进攻，很可能会恐慌；更重要的是，黑风部落的援军不知何时会到，要是在战斗最激烈的时候突然出现，后果不堪设想。
“必须想个办法，增强‘火药烟弹’的威力，还要让士兵们提前适应火药的声音和烟雾，避免恐慌。” 程唯喃喃自语，他突然想到，之前改良烟弹时，剩下了不少硫磺粉和硝石，或许可以把这些粉末装在布袋里，做成 “烟雾袋”，扔到敌人的阵地上，形成更浓的烟雾，阻碍他们的视线，为士兵们争取时间。另外，还可以让士兵们提前演练，熟悉 “火药烟弹” 的使用方法和爆炸时的声音，减少恐慌。
想到这里，程唯立刻让工匠们在吊篮里准备材料，制作 “烟雾袋”。工匠们虽然有些不解，但还是按照程唯的要求，把硫磺粉和硝石混合在一起，装在布袋里，封好口，每个布袋上都留了一个小口，方便点燃。程唯看着制作好的 “烟雾袋”，心里稍微松了口气 —— 虽然这只是权宜之计，但至少多了一层防御手段。
两天后，热气球终于抵达了西关。卷王将军早已在西关的城墙上等候，看到程唯的热气球，立刻让人放下吊篮。程唯跳下吊篮，来不及休息，就拉着卷王将军走到城墙边，指着远处的草原说：“卷王将军，黑风部落三日后会从西侧进攻，带了五百多人和不少火药，而且还有援军，我们的时间不多了，必须立刻加强防御。”
卷王将军的脸色也十分严肃：“我已经收到你的消息，让人加强了西侧的防御，还派了侦查兵去打探黑风部落的动向。不过侦查兵还没回来，不知道他们具体的位置。另外，士兵们听说黑风部落有火药，都有些害怕，士气不太高。” 程唯早就料到会这样，他说道：“我带了‘火药烟弹’和‘烟雾袋’，一会儿让士兵们演练一下，熟悉烟弹的使用方法和爆炸时的声音，顺便展示一下烟弹的威力，提振士气。”
卷王将军点点头：“好！就按你说的办！” 很快，程唯就让工匠们把 “火药烟弹” 和 “烟雾袋” 搬到城墙上，召集了部分士兵，现场演示如何使用。他亲自点燃一个 “火药烟弹”，扔到城墙下的空地上，只听 “嘭” 的一声，浓烟瞬间冒了出来，还伴随着刺鼻的硫磺味。士兵们虽然吓了一跳，但看到烟雾只是阻碍视线，并没有太大的杀伤力，脸上的恐惧少了一些。
接着，程唯又点燃一个 “烟雾袋”，扔到更远的地方，烟雾比 “火药烟弹” 更浓，持续时间也更长，几乎把整个空地都笼罩了。“大家看到了吗？这些烟弹和烟雾袋，虽然威力不如真正的火药，但能阻碍敌人的视线，让他们看不清我们的防御部署，还能呛得他们咳嗽，影响他们的进攻速度。” 程唯对士兵们说，“只要我们配合得当，用这些烟弹和烟雾袋，再加上我们的弓箭和刀枪，一定能守住西关！”
士兵们看着烟雾弥漫的空地，又看了看程唯自信的表情，士气渐渐提振起来，一个年轻的士兵大声说：“程大人说得对！我们有烟弹和烟雾袋，还有将军和程大人的指挥，一定能打败黑风部落！” 其他士兵也纷纷附和，城墙上的气氛顿时变得热烈起来。
演示结束后，程唯和卷王将军一起查看西侧的防御工事。西侧的城墙确实比其他地方矮一些，而且有不少裂缝，程唯让人拿来木板和泥土，把裂缝堵上，又在城墙下挖了一条深沟，沟里埋上尖刺，用来阻碍敌人的进攻。卷王将军则安排士兵们轮流值守，确保二十四小时都有人监视远处的动向。
就在这时，派出去的侦查兵回来了，他气喘吁吁地跑到程唯和卷王将军面前，说道：“将军！程大人！黑风部落就在距离西关五十里的草原上扎营，人数确实有五百多，还看到他们在摆弄一些黑色的东西，应该就是火药！另外，我们还发现，在黑风部落的营地附近，有不少陌生的马蹄印，像是其他部落的人，可能就是他们的援军！”
“援军果然已经到了！” 程唯心里一沉，“看来黑风部落早就把援军安排在了附近，就等三日后一起进攻西关。他们的援军有多少人？是什么部落的？” 侦查兵摇了摇头：“我们不敢靠太近，没看清具体人数，也不知道是什么部落的，只看到马蹄印很多，估计人数不少。”
卷王将军的脸色也变得凝重起来：“要是援军人数多，我们的压力就更大了。西侧的防御工事虽然加强了，但面对两面夹击，恐怕还是难以抵挡。” 程唯沉默了片刻，说道：“现在只能走一步看一步了。我们先做好应对五百人的准备，同时派人继续侦查援军的动向，尽量弄清楚他们的人数和部落，也好提前制定应对之策。另外，我们可以在西关的东侧和南侧也安排一些士兵，以防援军从其他方向进攻。”
卷王将军点点头：“好！我立刻让人去安排。” 接下来的一天里，程唯和卷王将军带领士兵们忙碌地备战：加固城墙、挖深战壕、演练烟弹的使用、安排士兵值守…… 每个人都紧绷着神经，知道三日后的战斗至关重要。
夜幕降临，西关的城墙上挂满了灯笼，灯火通明，士兵们轮流巡逻，不敢有丝毫懈怠。程唯站在城墙上，望着远处黑风部落营地的方向，虽然看不到灯火，但他能感觉到，那里正聚集着一股强大的力量，随时准备扑向西关。他摸了摸口袋里的密信碎片 —— 这是之前破译密信时剩下的，上面还有几个没破译的符号，他总觉得这些符号里还隐藏着什么秘密，或许和黑风部落的援军有关。
“希望能撑过去吧。” 程唯喃喃自语，他不知道三日后的战斗会是什么结果，也不知道黑风部落的援军会带来多大的威胁，但他知道，自己必须守住西关，为了边境的百姓，为了全国的土豆储备，也为了那些信任他的人。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，越来越近，像是有不少人朝着西关的方向赶来。程唯和卷王将军立刻警惕起来，卷王将军大喊：“准备战斗！” 士兵们纷纷拿起武器，做好了战斗的准备。马蹄声越来越近，终于，在灯笼的光芒下，一群人影出现在远处的道路上 —— 不是黑风部落的人，而是一群穿着西域服饰的商人，他们推着几辆马车，看起来十分疲惫。
“是西域商人？” 卷王将军皱着眉，“这个时候怎么会有西域商人来西关？” 程唯也觉得奇怪，他让人把商人叫到城墙下，问道：“你们是什么人？为什么这个时候来西关？” 为首的商人抬起头，脸上满是惊恐：“我们是来通商的商人，路过黑风部落的营地时，看到他们正在准备进攻西关，还看到他们的援军是西域的白狼部落，人数有三百多，明天一早就会和黑风部落汇合，一起进攻西关！我们害怕被他们抓住，就赶紧跑过来了，想提醒你们一声！”
“白狼部落？三百多人？明天一早就汇合？” 程唯心里大惊，原来黑风部落的援军是白狼部落，而且明天一早就会汇合，