祖孙俩人刚交完心，就听见院门外传来 “吱呀” 一声轻响，像是有人推开了院门。
宋心悦以为是顾清宴跟顾清扬回来了，一想到刚刚在顾老太太面前说的话，脸颊便有些发热。
“大伯母，是您回来了吗？” 一个略显紧张的女声在院子里响起。
宋心悦一听就辨出是吴淑芬的声音，她下意识地看向顾奶奶。
就见顾奶奶脸上的笑容瞬间沉了下来，眉峰蹙起，眼神里也多了几分冷意，便知道顾老太太并不待见这位吴淑芬。
脚步声 “哒哒哒” 地越走越近，带着急促的意味。
吴淑芬还没走进堂屋，远远的就看见坐在榻上的顾老太太，脸上立刻堆起谄媚的笑容。
走到跟前讨好道：“大伯母，您回来了，我这刚听到信儿，就特意过来看看您。”
顾老太太眼皮都没抬一下，端坐在榻上，并未搭话，堂屋里的气氛瞬间冷了下来。
宋心悦见状，便起身走到桌边，想着刚刚说了这么多话，顾奶奶想必是渴了，便拿起茶壶给顾老太太倒了碗温热的茶水。
可她刚要端起茶碗递给顾老太太，就被吴淑芬抢先一步端过茶碗，“大伯母喝茶，刚回来定是累了，我来伺候您。”
宋心悦见状，便顺势松了手，心里想着吴淑芬好歹也是长辈，便没再争抢。
她本想站在老太太身旁，却见顾老太太抬眼看向她，脸上重新漾起温和的笑意：“悦丫头，咱们坐下聊，别管旁人。”
宋心悦笑着应道：“好的！” 说完，便直接在顾老太太身边的椅子上坐了下来。
吴淑芬端着茶碗僵在原地，递也不是，放也不是，脸上的笑容瞬间凝固，神情有些尴尬。
“大伯母……” 她试探着喊了一声，声音里带着几分委屈。
顾老太太这才抬眼看向她，脸色闪过一丝毫不掩饰的厌烦，语气冰冷：“你来做什么？”
吴淑芬被问得一噎，随即又换上那副讨好的模样：“大伯母回来了，我来看看大伯母身子骨怎么样。”
顾老太太语气更冷了：“如今你也看过了，回去吧。”
吴淑芬还想说些什么，“大伯母……”
可顾老太太根本没让她把话说下去，直接抬手摆了摆，摆明了不想再理会她。
吴淑芬见状，像是豁出去了一般，“噗通” 一声直接跪在了地上，她仰着头，泪眼婆娑地喊道：“姑姑，您就原谅我吧！我知道错了，您再给我一次机会啊！”
宋心悦惊讶地挑了挑眉，眼里满是疑惑。姑姑？她记得顾奶奶明明姓谢，可这吴淑芬姓吴，怎么会喊顾奶奶姑姑？
顾老太太厉声喝道：“吴淑芬，我再跟你说最后一遍，日后别喊我姑姑，我没有你这样的侄女！如果可以，我宁愿三十年前，没有一时心软收留你！”
吴淑芬被她吼得浑身一颤，像是被抽走了所有力气，瘫坐在地上，脸上血色尽失，“姑姑……”
正在这时，贺知秋从东厢房走了出来，看到眼前这一幕，眉头瞬间蹙起，语气带着不容置疑的强硬：“吴淑芬，母亲一路劳累要休息了，你赶紧走吧，别在这儿添堵。”
吴淑芬见到贺知秋，神情更加难看，像是见了仇人似的，恶狠狠地瞪了一眼贺知秋，却终究没敢再说什么，只是从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，转身灰溜溜地离开了。
这突如其来的一幕让宋心悦看得一脸懵，她看看怒气未消的顾老太太，又看看一脸严肃的贺知秋，心里的疑惑更重了。
吴淑芬走后，堂屋里的空气仿佛还凝滞着刚才的压抑。
贺知秋看了眼顾老太太，轻声道：“妈，我把清扬的行李送隔壁去，顺便看看雅琴那边要不要帮忙。”
顾清扬这次回来只待几日，行李简单得很，就一个小包袱，装着两套换洗的衣服。
贺知秋刚才已经把顾老太太的行李归置得差不多了，想着这么大热天的，哪能让王雅琴一人做饭，正好借送行李的由头过去搭把手。
顾老太太点点头，声音里还带着些余怒未消的沙哑：“去吧。”
等贺知秋的脚步声消失在院门口，顾老太太才缓缓吁了口气，抬手揉了揉眉心。
缓缓开口：“你马上要嫁进顾家了，这些陈芝麻烂谷子的事儿，我也就不瞒着你了。”
“我娘家在苏市，虽然算不上富贵，但开了个杂货铺子，日子倒也过得不错。”
顾老太太的声音沉了些，像是飘回了遥远的岁月，“吴淑芬的爷爷，也就是我那个名义上的爹，是逃难后入赘到我谢家的。直到我十岁那年，才知道，原来他在老家早就有媳妇和孩子了，我和妈妈都被蒙在鼓里。”
她顿了顿，神情有些悲伤，像是触及了心底的伤疤：“那个时候，我母亲本就身子不好，得知这个消息后，一口气没上来便撒手人寰了。”
“后来，我那个爹就把他在乡下的一大家子都接到了苏市。我呢，就从那天起，成了家里唯一的外姓人。”
说到这儿，顾老太太端起茶杯喝了口茶，“1915 年，女子开始得到解放，不少女同志都投身革命运动。我熬到1918 年，也就是我十五岁那年，也毅然加入了革命队伍。十八岁时，我革命队伍中认识了你顾爷爷。”
“1937 年战乱时，我回了一趟苏市老家，却发现家里早就人去楼空。只剩下被早早卖掉做童养媳的吴淑芬，那时候她还叫吴大妞，瘦得像根柴火棍，头发枯黄，眼神怯怯的，看着实在可怜，我一时心软就收留了她。”
“我养了她十年，待她不算差，想着等她年纪再大点，给她找个老实本分的人家，安安稳稳过日子。可她竟看上了你顾二叔。我当时以近亲不得结婚为由拒绝了，哪曾想这丫头转头就怀上了顾平贵的孩子。”
顾老太太语气里多了几分厌恶：“顾平贵是你顾爷爷的亲侄子，按理说也是自家人。可他早就娶了媳妇，当时他媳妇差不多就要生了。”
“吴淑芬倒好，挺着个肚子直接找上门去，在人家门口又哭又闹，硬生生把顾平贵那怀孕的媳妇给逼得动了胎气，当场就发动了。”
“后来……” 顾老太太的声音低了下去，带着难以言说的悔意，“顾平贵的媳妇难产，生下孩子便走了。”
“而吴淑芬呢，就这么堂而皇之地嫁给了顾平贵。从那天起，我就跟她彻底断绝了关系。”
宋心悦看着顾老太太里藏着的内疚跟悔意，一时之间也不知道该说啥。