武德七年的风，带着初秋的燥意刮过临河镇西的山坡，卷起地上的枯叶打着旋儿飞。叶法善站在坡顶的老槐树下，青布道袍被风灌得鼓鼓囊囊，他望着远处那片被夕阳染成赭红色的废弃驿站——西院的断墙在暮色里像一排龇牙咧嘴的兽，檐角的铜铃早就没了声响，只剩下锈迹斑斑的铁环在风里晃悠，发出“吱呀”的哀鸣。
“不对劲。”他指尖捻着三枚铜钱，铜钱在掌心转得飞快，卦象显示“遁之剥”，阴爻步步紧逼，阳爻岌岌可危。阿罗憾那群人绝非善罢甘休之辈，临河镇的收敛，必是另有所图。他想起穿越前在博物馆见过的唐代景教碑拓片，那些扭曲的十字纹样下，藏着的从来不是救赎，而是蚕食人心的藤蔓。
“道长，你说他们是不是跑了？”李傻子蹲在旁边，手里攥着半块麦饼，糊了满脸的面屑。这几日被叶法善用清心符调理着，眼神清明了不少，只是说话还带着点憨气。他望着西院，那里静得连鸟雀都绕着飞，仿佛埋着什么不干净的东西。
叶法善收回目光，铜钱“当啷”落回袖袋。“没那么容易。”他屈指掐算，指尖划过“奇门遁甲”的方位盘，“他们在临河镇敛的财，够在长安买半条街的铺面，怎么会甘心空手走？”他想起赵老汉整理的证词，光王掌柜被骗的两匹云锦，就够寻常人家过十年，这些人眼里只有黄白之物，怎会轻易松口？
他转身看向李傻子，这人虽憨，却对声音格外敏感，上次在西院听到的只言片语，说不定藏着关键。“傻子，再想想，那天在西院，除了惨叫，你还听到什么动静？比如……有没有人提到要去什么地方？”
李傻子挠着头，指甲缝里还沾着泥，忽然一拍大腿：“哦！想起来了！有个哑嗓子的，说话像被砂纸磨过，他跟另一个人说……说‘柳林镇的羔羊更肥，去那边收奉献’，还说‘长老等着清点数目’！”
“柳林镇？”叶法善心头一震。那地方他知道，在临河镇以西百里，是连接陇右和关中的要道，镇上商号林立，行商如织，确实比临河镇更“肥”。阿罗憾这是要换个地方继续作恶！他想起穿越前看过的史料，唐初商贸发达，却也成了邪教敛财的温床，这些人就像附骨之疽，专挑繁华处钻。
“傻子，这消息比金子还贵重。”叶法善拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过粗布衣裳传过去，“你先回镇上，告诉赵大叔，让他把证词再理得细些，尤其是涉及钱财数目和受害者姓名的，一个都别漏。”
回到破庙时，暮色已经漫过门槛。叶法善点亮油灯，昏黄的光在墙上投下他忙碌的影子。他从行囊里取出黄纸、朱砂、狼毫笔，这些都是按古法自制的法器——黄纸用艾草水浸过，朱砂里掺了雄黄酒，笔杆是雷击桃木削的。他铺开纸，借着灯光画了三道“追踪符”，符纹游走如龙，正是《金篆玉函》里记载的古法，笔尖落下时，隐约有金芒闪过，那是他用真气催动的灵力。
“道长，您这是要走？”赵老汉从外面进来时，正撞见叶法善把符纸折成三角塞进袖袋。老人手里捧着个布包，里面是刚烤好的麦饼，还冒着热气。
“嗯，去柳林镇。”叶法善接过布包，麦饼的香气混着艾草的味道钻进鼻腔，“他们转移据点了，再不去，那边要遭殃。”
赵老汉叹了口气，把布包往他怀里推了推：“我就知道拦不住你。这饼你带着路上吃，抗饿。”他从怀里掏出个用油纸包着的东西，打开一看，是几块碎银子和一串铜钱，“这是镇上乡亲凑的盘缠，道长别嫌少，路上用得着。”
叶法善看着那些带着体温的钱，心里一暖。他穿越到这唐初乱世，最感念的就是这份朴素的善意。“赵大叔，钱我不能要，您留着给受害的乡亲买药。”他把钱推回去，从行囊里取出一块玉佩——那是他用边角料雕的平安扣，玉质寻常，却刻了道家的八卦纹，“这个您拿着，镇宅辟邪，比银子管用。”
赵老汉捧着玉佩，手都在抖。他活了大半辈子，见过的道士不少，却没见过这样肯实心办事的。“道长，您可得当心啊！那些黑袍人手里有刀，听说还有会妖法的，能让人迷迷糊糊跟着走……”
“我知道。”叶法善背上行囊，里面除了符箓、法器，还有那叠抄录的证词副本，“您放心，他们那不是妖法，是些旁门左道的幻术，破得了。”他想起智玄子所教《太平经》中的内容，里面对这类邪术的破解之法写得明明白白。
走出客栈时，月光已经爬上檐角。叶法善抬头望了望，北斗七星在天幕上格外清晰，正是“北斗注死，南斗注生”的格局。他踏罡步斗，对着星空拜了三拜，这是道家“禀受天命”的仪式，虽身处异世，却不能忘了本分。
一路向西，官道上的尘土被马蹄扬起，又落回地面。叶法善没有骑马，他习惯步行，既能随时观察四周，又能借机运转真气。路过一处山神庙时，他进去歇脚，庙里的神像蒙着灰，却依旧透着股庄严气。他点了三炷香，插在香炉里，心里默念：“山神土地，若有灵，护佑柳林镇百姓平安。”香灰落下时，竟结成个“吉”字，他心中稍安。
离柳林镇还有二十里地时，路边出现了个卖糖葫芦的老汉，插在草靶上的糖葫芦红得发亮，像一串串小灯笼。叶法善买了一串，咬了一口，酸里带甜的汁水流进喉咙，让他想起穿越前老家巷口的味道。
“大哥，问个事，柳林镇最近有没有啥新鲜事？”他边吃边问。
老汉用袖子擦了擦额头的汗，往西边努了努嘴：“要说新鲜事，就是来了群黑袍子，披头散发的，胸前挂个木十字，在镇上东头搭了个棚子，天天念叨些听不懂的话。”他压低声音，“前两天还给乞丐发饼子，说是‘圣餐’，谁吃了就得听他们的，有个老妇人不肯，被他们推搡着骂‘魔鬼’呢！”
叶法善的心沉了下去。果然来了！他又问：“他们是不是说信他们能消灾？还让人家捐钱？”
“可不是嘛！”老汉啧啧称奇，“有个开布庄的掌柜，被他们缠得没法，捐了匹蓝靛布，他们才肯走。说这叫‘奉献’，不捐就是‘不敬主’，要遭报应。”
叶法善咬碎嘴里的山楂核，山楂的涩味混着怒火在胸口烧。这些手段，和在临河镇如出一辙，先用小恩小惠钓饵，再用恐吓胁迫敛财，真是卑劣至极！他谢过老汉，加快了脚步，袖中的追踪符隐隐发烫，那是有邪祟在附近的征兆。
离柳林镇还有三里地时，路边的密林忽然传来哭声。叶法善循声走去，只见个约莫十三四岁的少年蹲在树根下，粗布衣裳被撕了个口子，胳膊上还有淤青，哭得肩膀一抽一抽的。
“小兄弟，怎么了？”叶法善蹲下身，声音放柔。
少年抬起头，一张脸糊满了泥和泪，看见叶法善的道袍，像是见了救星，哭着说：“我娘……我娘被那些黑袍人抓走了……”
“黑袍人？是不是挂着木十字的？”
少年点头，眼泪掉得更凶：“他们说我娘路过时没给他们鞠躬，是‘不敬主’，要拉去‘圣所’赎罪……我拉我娘，被他们踹了一脚……呜呜……”他指着密林深处，“就往那边走了，走了快一个时辰了……”
叶法善的手猛地攥紧，指节发白。光天化日之下强抓民妇，这些人简直无法无天！他摸出块麦饼递给少年：“别怕，我去救你娘。你在这儿等着，要是半个时辰后我没出来，你就往柳林镇跑，找穿官服的，就说十字教在林子里抓人。”
少年接过麦饼，哽咽着点头：“道长……您一定要救我娘……”
叶法善应了声，转身钻进密林。林子里光线昏暗，藤蔓缠得像网，脚下的落叶厚得能没过脚踝。他从袖中摸出追踪符，注入真气，符纸“腾”地燃起幽蓝火苗，飘在空中指引方向。这是《金篆玉函》里的“引路符”，专追邪祟之气。
符纸飘得很快，叶法善脚下踏起“禹步”，身形如鬼魅般在树影间穿梭。越往里走，空气越冷，明明是初秋，却像浸在冰水里，还混着股淡淡的血腥味。他知道，离那些黑袍人不远了。
果然，转过一片灌木丛，前方出现三个黑袍人，正押着个中年妇人往前走。那妇人头发散乱，嘴角带着血，却还在挣扎怒骂：“你们这些天杀的！我儿子不会放过你们！”
“大嫂！”叶法善低喝一声，声音里带着真气，震得树叶簌簌落。
三个黑袍人猛地回头，为首的那个高个子掀开兜帽，露出张鹰钩鼻的脸，眼里闪着凶光：“哪来的野道士，敢管爷爷们的事？”
另两个黑袍人立刻松开妇人，从腰间抽出短刀，刀身在树影里闪着寒光。“教主说了，见了道士就杀，省得坏了好事！”
叶法善冷笑一声，不退反进。他虽没有现代武器，却将道家的“气”练得炉火纯青。只见他左手捏“雷诀”，右手掏出两张“驱邪符”，口中念念有词：“天雷隐隐，地雷轰轰，五雷降临，诛灭邪精！”
话音落，符纸燃起金芒，如两道金箭射向持刀的黑袍人。那两人还没反应过来，符纸已贴在胸口，只听“滋啦”一声，黑袍冒出黑烟，两人惨叫着倒在地上，短刀“哐当”落地，身体像被火烤似的抽搐，很快就不动了。
鹰钩鼻见状，脸色大变，转身就想跑。叶法善岂能让他逃了？他脚下一点，身形如箭追上去，指尖凝聚真气，对着那人后颈劈下——这招“手刀”，是他结合道家“点穴”和现代格斗术改良的，专打要害。
“噗”的一声，鹰钩鼻闷哼着软倒在地，昏了过去。
“大嫂！”叶法善扶住踉跄的妇人，见她手臂上有瘀青，脸上还有巴掌印，怒火更盛。他捡起地上的短刀，将三个黑袍人的腰带解下来，把他们捆得结结实实，又撕下他们的黑袍塞住嘴，这才放心。
“你……你是……”妇人惊魂未定，看着叶法善的眼神又惊又疑。
“我是临河镇来的道士，听您儿子说您被抓了，特意来救您。”叶法善帮她理了理散乱的头发，“此地不宜久留，我们快出去。”
走出密林时，少年正踮着脚张望，见母亲平安归来，“哇”地哭着扑上去。母子俩抱着哭了好一会儿，妇人这才想起道谢，拉着少年就要磕头，被叶法善连忙扶住。
“道长，您真是活神仙啊！”妇人抹着泪，“那些黑袍人说，要把我带到‘长老’那里去，还说……还说要给‘圣所’献祭……”
又是长老！叶法善眼神一凛。看来阿罗憾就在柳林镇，这“圣所”多半是他们的新据点。他望着远处柳林镇的轮廓，镇上的炊烟已经升起，在暮色里像一道道扭曲的蛇。
他握紧了袖中的桃木剑——那是用终南山的雷击桃木做的，剑身上刻满了“斩妖除魔”的符文。穿越到这唐初乱世，他本想安稳修行度日，可这些邪教徒如此猖獗，他不能坐视不理。
风从林子里吹出来，带着股阴冷的气息，叶法善抬头望了望天色，北斗星已经升起，正对着柳林镇的方向。他深吸一口气，真气在丹田流转，一股熟悉的力量涌遍全身——那是属于中华文化的底气，是道家千年传承的正义之力。
“走，去柳林镇。”他对母子俩说，声音里带着不容置疑的坚定。
这场较量，他必须赢。不为别的，就为了那些被蒙蔽的百姓，为了这唐初天下刚刚安定的烟火气，也为了他骨子里那份对中华文化的守护。
夜色渐浓，柳林镇的灯火在前方闪烁，像一双双窥视的眼睛。叶法善迈开脚步，道袍的下摆扫过草地，带起一片露水，在月光下闪着晶莹的光。