黑暗，粘稠得如同凝固的血液。唯一的光源是林越手中圆盘散发的、仅能照亮脚下方寸之地的惨白微光。空气冰冷刺骨，带着浓重的金属锈蚀和岩石粉尘的味道，每一次呼吸都让肺部感到灼痛。身后的暗门关闭的巨响余音仍在狭窄的通道内回荡，更衬出此刻死寂的可怕。
“咳咳……有人受伤吗？”林越的声音在压抑的寂静中显得格外沙哑。他半跪在地，急促地喘息着，冰冷的地面透过湿透的防护服传来寒意。刚才水下漩涡中那双深渊之眼的凝视，如同冰锥刺入骨髓，让他心有余悸。
“我没事……” “胳膊擦破了点皮……” “卡尔文情况不稳定，需要尽快处理！” 汉克、戴克和乔的声音陆续响起，带着劫后余生的颤抖和疲惫。年轻猎手（我们暂称石爪）和受伤的野人战士也发出了表示安全的低沉喉音。长老被安置在角落，呼吸微弱。
林越借助微光清点人数。万幸，所有人都成功逃进了这个通道，但个个狼狈不堪，体力透支，伤员情况恶化。他们需要休息，需要安全，需要弄清楚身在何处。
他强撑着站起来，用圆盘仔细照射四周。这条通道比水下洞穴更加古老，岩壁是天然的石灰岩，但地面和部分墙壁有人工修凿的平整痕迹，刻着一些早已模糊难辨的符号。通道一路向上倾斜，坡度陡峭，深处一片漆黑，不知通向何方。
“不能久留，这里太狭窄，万一有东西追来……”汉克警惕地听着身后的动静，虽然暗门紧闭，但谁也不敢保证绝对安全。
“走，向上。”林越做出决定。向上，意味着可能更接近地表，或许能找到出路。
队伍再次艰难地移动。林越打头，圆盘的光芒在无尽的黑暗中显得如此渺小。通道蜿蜒曲折，不时出现岔路，林越完全依靠圆盘传来的微弱牵引感选择方向——那是一种趋向稳定能量源的本能感应。每一步都小心翼翼，生怕触发什么机关或惊动什么沉睡的存在。
爬行了仿佛一个世纪，就在连林越都感到绝望时，前方终于出现了一丝不同——空气流动加快了，带着一丝干燥和……某种难以形容的、类似电子设备待机的极低嗡鸣声？同时，通道也开始变得宽敞，岩壁上的凿刻痕迹更加规整，甚至出现了嵌入墙体的、早已熄灭的灯座。
终于，通道到了尽头。一扇巨大的、由某种暗灰色合金铸造的圆形阀门挡住了去路。阀门紧闭，表面布满了厚厚的灰尘和蛛网，中央有一个复杂的、由多个同心圆环构成的锁具，环上刻满了与圆盘徽记同源的星辰和几何图案。
“门……有门！”戴克的声音带着一丝希望。
林越走近阀门，圆盘靠近的瞬间，锁具上的纹路微微亮起蓝光，但阀门并未开启。显然，需要特定的开启方式或权限。
他尝试将圆盘贴近锁具中心，没有反应。又尝试转动圆盘，环环相扣的锁具发出轻微的咔哒声，但依旧紧闭。他仔细观察锁具结构，发现那些同心圆环似乎可以独立旋转，需要对齐特定的符号组合。
“需要密码……或者钥匙……”林越皱眉。他对这种远古科技一无所知。
就在这时，一直沉默由石爪背负的长老，突然挣扎着示意要下来。石爪小心地将他扶到门前。长老伸出枯瘦的手，颤抖着抚摸那些冰冷的圆环，浑浊的眼睛里闪烁着奇异的光彩，仿佛在回忆极其久远的事情。他口中念念有词，是一些晦涩古老的音节。
随后，在众人惊讶的目光中，长老开始凭记忆缓缓转动那些圆环。他的动作缓慢而坚定，每一次转动都似乎耗费着他巨大的精力。圆环在他枯槁的手指下发出沉重的摩擦声，一个个古老的符号被依次对齐。
“咔……哒……咔……哒……”
寂静的通道中，只有圆环转动的声响和人们紧张的呼吸声。时间一分一秒过去，长老的额头渗出汗珠，呼吸更加急促。
终于，当最后一个符号对齐的瞬间——
“嗡——”
一声低沉的鸣响，锁具上的所有纹路同时亮起湛蓝色的光芒！紧接着，厚重的圆形阀门内部传来一连串机关解扣的清脆声响，然后缓缓地、无声无息地向内滑开，露出了一条缝隙！
门开了！
一股更加浓郁的、带着陈腐气息和微弱臭氧味的冷风从门后涌出。圆盘的光芒照射进去，隐约可见门后是一个更加广阔的空间。
长老虚弱地靠在石爪身上，脸上露出一丝如释重负的疲惫表情。他指了指门内，对林越点了点头。
“谢谢您，长老。”林越郑重地说道，虽然对方可能听不懂，但这份感激是真诚的。没有长老的记忆，他们将被困死在这里。
他率先侧身挤进门缝，圆盘的光芒向前延伸。
门后的景象，让所有人都倒吸了一口冷气。
这是一个巨大的、半球形的地下石窟，规模堪比一个大型体育馆。石窟的穹顶非常高，上面镶嵌着无数发出柔和白光的晶体，如同星空，照亮了整个空间。石窟的中心，是一个高出地面的、同样由暗灰色合金建造的圆形平台，平台中心，静静地矗立着一个约三米高、造型古朴、线条流畅的暗银色金属方尖碑！方尖碑的表面刻满了流动着微光的能量纹路，散发出一种浩瀚、古老而威严的气息！
更令人震惊的是，在平台四周，整齐地排列着两排、共十二尊高度超过两米的、身披全覆盖式流线型盔甲的人形雕像！这些雕像并非石头或金属，而是一种类似陶瓷与晶体复合的材质，通体暗黑，只有眼部是两片幽蓝色的晶体，即使静止不动，也散发着令人心悸的压迫感和冰冷的杀意。它们手持造型奇特的、类似长戟的能量武器，如同最忠诚的卫士，沉默地守护着中央的方尖碑。
整个空间一尘不染，寂静无声，只有能量流动的微弱嗡鸣和众人自己的心跳声。这里不像遗迹，更像是一个仍在运作的、高度先进的远古设施核心！
“这……这是什么地方？”汉克的声音带着敬畏和恐惧。
林越心脏狂跳，他手中的圆盘此刻变得异常灼热，与中央的方尖碑产生了强烈的共鸣！他能感觉到，方尖碑内部蕴含着一股难以想象的、沉睡中的巨大能量！这里……很可能就是与“方舟之心”并列的、岛屿封印网络的另一个关键节点！甚至可能是某个更重要的控制中心！
他小心翼翼地走向中央平台。当他踏上平台台阶的瞬间，十二尊守护者雕像眼部的蓝光似乎同时微微闪烁了一下，但并没有其他动作。
走到方尖碑前，他看到了碑体底部的一个熟悉的凹槽——与水下平台和“观测者号”核心柱上的凹槽一模一样！
没有犹豫，林越将金属圆盘放入凹槽。
“铮——！”
一声清越的鸣响，圆盘严丝合缝地嵌入！整个方尖碑瞬间被激活，表面的能量纹路如同被注入了生命，亮起耀眼却不刺目的白色光芒！一道光柱从碑顶冲天而起，注入穹顶的“星空”，使得整个石窟的光芒大盛！
同时，一个清晰、冷静、毫无感情的女性电子音在石窟中响起，使用的是一种林越从未听过却莫名能理解其意的古老语言：
【身份验证通过……欢迎回来，继承者。】
【设施：第七号封印网络节点——‘石之心’控制室，启动。】
【系统状态：低功耗休眠模式……能源储备：17.3%……核心功能：部分在线……外部连接：中断……】
【检测到网络节点大面积失效……封印完整性：29.1%……警报！‘囚笼核心’压力持续升高……‘看守者’活性增强……】
信息流涌入林越脑海，伴随着简化的全息界面在他面前展开，显示着岛屿的能量网络图——代表各个节点的光点大部分黯淡，连接它们的能量网络支离破碎，而代表奇点（囚笼核心）的区域是一片刺眼的、不断膨胀的深红！
“石之心”……这里是维持封印的关键节点之一！而且它还在运作！
林越激动不已，他立刻尝试查询关键信息：“查询‘方舟之心’状态！查询‘密钥’相关信息！查询卡特队长最后信号！”
系统迅速响应：
【方舟之心状态：深度休眠，能量水平极低（＜3%），核心通讯屏蔽。】
【密钥（‘囚笼控制器’）相关信息：权限不足。相关记录已被加密或销毁。最后已知持有者：开拓者号陆战队指挥官，卡特（状态：失踪\/推定死亡）。】
【卡特队长最后信号痕迹：微弱……曾试图连接本节点……信号源模糊……指向东南象限，地表以下……深度约……（数据损坏）……关联区域：旧勘探矿井K-7深处……警告：该区域能量场极度紊乱，已被标记为‘高危禁区’。】
K-7矿洞深处！卡特队长可能最后的踪迹在那里！密钥也可能在那里！
虽然依旧没有确切坐标，但范围大大缩小了！
然而，没等林越细想，系统的警报声突然变得尖锐！
【警告！检测到高强度能量冲击逼近！来源：外部……判定为‘看守者’主力单位！预计接触时间：3分17秒！】
【警告！节点防御系统能源不足！无法启动全域能量屏障！】
【启动应急协议：激活‘寂静守卫’……固守核心……】
几乎在警报响起的同时，石窟入口方向传来了沉重的、令人牙酸的金属摩擦声和撞击声！有什么东西正在暴力攻击那扇刚刚关闭的圆形阀门！
“它们追来了！”戴克惊恐地喊道。
林越看向那十二尊守护者雕像。只见它们眼部的蓝光骤然变得锐利，原本静止的身躯发出细微的机械运转声，手中的能量长戟亮起幽蓝的光芒，齐刷刷地转向入口方向，进入了战斗状态！
“寂静守卫”……就是这些雕像？它们能挡住外面的怪物吗？
“所有人！退到平台后面！找掩体！”林越大吼，同时飞快地操作控制界面，试图找到任何可用的防御手段或逃生路线。
界面显示，除了他们进来的通道，石窟还有另外两条备用通道，但一条显示“结构性坍塌堵塞”，另一条则标记着“通往核心能源井（危险！禁止进入！）”。
绝路！又是绝路！
“轰！！！”
一声巨响，厚重的圆形阀门被一股恐怖的力量撞得向内凸起，出现裂痕！第二下撞击接踵而至！
“咔嚓！”阀门破碎！烟尘弥漫中，数个巨大、扭曲、散发着浓郁阴影气息的恐怖身影，出现在入口处！它们的形态比之前见过的任何怪物都要庞大和狰狞，身体仿佛由纯粹的黑暗和能量构成，所过之处，连光线都被吞噬！
“看守者”！吞噬之影的主力！
十二尊“寂静守卫”雕像瞬间动了！它们如同鬼魅般无声无息地滑行，组成一道防线，迎向入侵者！幽蓝的能量戟刃划破空气，与怪物的暗影利爪狠狠碰撞在一起！
没有呐喊，没有咆哮，只有能量撕裂空气的尖啸和金属撞击的爆鸣！战斗瞬间进入白热化！
守护者雕像战斗力惊人，动作精准高效，能量戟刃对暗影怪物似乎有特攻效果，每一次交锋都能在怪物身上留下灼烧的痕迹。但怪物的数量更多，力量更强，而且似乎无穷无尽，不断从破碎的门口涌入！
一尊守护者雕像在砍翻两只怪物后，被第三只怪物的巨大触手缠住，能量戟刃被硬生生掰断，随后被更多的怪物淹没，化作一地碎片！
它们挡不住太久！
“林越！怎么办？！”汉克一边用能量步枪点射试图绕过防线的怪物，一边焦急地喊道。
林越目光死死盯着那条标记着“危险”的通道——通往核心能源井。那是唯一的路了！虽然危险，但留在这里必死无疑！
“走那边！去能源井！”林越指向那条通道，同时从控制台凹槽中取回圆盘。在圆盘离开的瞬间，整个石窟的光芒黯淡了一半，方尖碑的运行似乎受到了影响。
“寂静守卫”们仍在拼死抵抗，为他们的撤离争取着宝贵的时间。
林越等人搀扶着伤员，冲向那条未知的、可能通往地狱的通道。身后，是守护者雕像不断倒下爆裂的光芒和怪物越来越近的咆哮。
生的希望，再次与极致的危险捆绑在了一起。