冰冷的金属盒子入手沉重，表面的纹路在圆盘白光的照耀下，反射出幽暗的光泽。林越的手指触碰到它的瞬间，怀中圆盘传来的灼热感达到了顶峰，仿佛与盒子内的东西产生了强烈的共鸣。希望如同黑暗中迸发的火星，骤然点亮了他几乎被疲惫和绝望淹没的心神。
“找到了！”他低吼一声，声音在死寂的祭坛上显得格外清晰。
然而，就在他指尖用力，试图将盒子从粘稠的黑色物质中抠出的刹那——
“嗡————————————————！！！”
一声并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂深处的、无法形容的恐怖嗡鸣，如同亿万冤魂的哀嚎混合着大陆板块撕裂的巨响，猛地从脚下的黑色竖井深处炸开！整个巨大的空洞不再是震动，而是如同被投入狂涛的扁舟，疯狂地上下左右颠簸、扭曲！
“咔嚓！轰隆隆——！”
洞顶那些散发着暗红色光芒的晶簇，如同被无形巨锤砸中，成片成片地爆裂！燃烧着邪火的碎石如同暴雨般倾泻而下！地面那沥青般的黑色物质瞬间沸腾，化作无数狂舞的、试图缠绕吞噬一切的触手！
“呃啊！”离竖井最近的石爪首当其冲，被一股巨大的能量冲击波狠狠掀飞，重重砸在岩壁上，喷出一口鲜血。
汉克、戴克和乔也被震得东倒西歪，勉强依靠着掩体才没被甩下祭坛。
林越死死抓住金属盒子，另一只手抱住祭坛上冰冷的石柱，指甲因为用力而泛白。他惊恐地看到，竖井上方那个暗影漩涡以前所未有的速度疯狂旋转、膨胀！漩涡中心，那只原本模糊的黑暗巨爪，此刻变得凝实无比，巨大的指节清晰可见，锋利的爪尖燃烧着吞噬光线的黑色火焰，带着毁灭一切的威压，缓缓地、却又无可阻挡地向下探出！囚笼的裂痕，正在变成缺口！
“它……它要出来了！”戴克的声音因为极致的恐惧而变调。
不是苏醒，是降临！吞噬之影的本体，正在突破最后的束缚！
“盒子！林越！快！”汉克一边用能量步枪扫射着从四面八方涌来的、在黑暗能量灌注下形态更加凝实恐怖的怪物，一边嘶声大喊。
林越用尽全身力气，终于将金属盒子从粘稠物中拔了出来！盒子不大，入手却沉甸甸的，仿佛承载着整个文明的重量。他来不及细看，转身就想冲向同伴。
就在这时，异变再生！
一道极其凝练的、如同黑色闪电般的影子，猛地从沸腾的竖井边缘射出，速度快到超越视觉捕捉的极限，目标直指林越手中的金属盒！
是吞噬之影的分身！或者说是它高度凝聚的一缕意志！它感受到了钥匙的存在，要将其夺回或摧毁！
“小心！”一直紧盯着竖井方向的石爪，尽管身受重伤，却发出了野兽般的预警咆哮，同时猛地从地上一跃而起，用尽最后的力量，将林越狠狠撞开！
“噗嗤！”
那道黑色影箭精准地射穿了石爪的胸膛，带出一蓬灼热的、瞬间被黑暗能量腐蚀消融的鲜血！影子去势稍减，却依旧擦着林越的手臂掠过！
“嗤——！”
林越只觉得右臂一阵钻心的剧痛，仿佛被烧红的烙铁狠狠烫过，防护服瞬间破裂，手臂上出现一道焦黑的伤口，深可见骨！而他手中的金属盒子，也被这股力量击中，脱手飞出！
“不！”林越目眦欲裂，眼睁睁看着那承载着最后希望的盒子在空中划过一道弧线，掉落在不远处剧烈翻涌的黑色“沥青”之中，瞬间被吞没了一半！
石爪的身体软软地倒了下去，年轻猎手的眼中光芒迅速黯淡，他张了张嘴，似乎想说什么，却只有鲜血涌出。他用生命为林越争取了刹那的时间。
“石爪！”年轻猎手的牺牲让林越心如刀绞，但他知道此刻不是悲痛的时候。盒子！必须拿到盒子！
他强忍剧痛，扑向盒子坠落的位置。汉克和戴克也拼死用火力掩护他，阻挡着蜂拥而至的怪物。
然而，那吞没盒子的黑色物质仿佛活物，蠕动着将盒子向竖井深处拖去！同时，更多的黑暗触手如同毒蛇般缠向林越的双腿！
“给我过来！”林越怒吼着，燧石刀狠狠劈砍缠上来的触手，另一只手不顾一切地插进粘稠的黑色物质中，疯狂地摸索着。
指尖终于触碰到了冰冷的金属！他死死抓住盒子的边缘，用力向外拖拽！但黑色物质的吸力大得惊人，并且具有强烈的腐蚀性，他的手套发出“滋滋”的声响。
“砰！”戴克的能量步枪过热爆炸，将他炸伤倒地。汉克独木难支，防线即将崩溃。乔拖着受伤的腿，试图过来帮忙，却被一只怪物逼退。
眼看盒子就要再次失去，林越感到圆盘传来一股炽热的洪流，顺着手臂涌入盒子！盒子表面的纹路猛地亮起刺眼的白光！
“嗡！”
白光与黑色物质剧烈冲突，发出刺耳的撕裂声！林越趁此机会，猛地将盒子从黑色物质中拔了出来！
盒子到手了！但……
林越的心沉了下去。盒子表面布满了焦黑的腐蚀痕迹，一侧甚至出现了细微的裂纹。原本严丝合缝的盒盖，也微微翘起了一道缝隙，里面原本应该稳定的能量波动，此刻变得紊乱而微弱。
密钥……受损了！
与此同时，竖井中的黑暗巨爪已经探出了大半，无法形容的恐怖威压如同实质的海啸，席卷整个空间！祭坛开始崩解，岩壁大面积坍塌空洞即将彻底毁灭！
“走！快走！”汉克拖着受伤的戴克，对着林越绝望地嘶吼。“没时间了！”
林越看了一眼手中受损的盒子，又看了一眼正在降临的黑暗巨爪，以及牺牲的石爪和濒临绝境的同伴。绝望如同冰水浇头。
得而复失？不，是得到了，却可能是没用的，甚至更糟——惊醒了真正的恶魔！
他不再犹豫，将盒子死死揣入怀中，转身冲向汉克等人。
“原路返回不可能了！找别的路！”林越大喊，圆盘的光芒指向祭坛后方一处因为震动而坍塌露出的、狭窄的岩石裂缝！
那是唯一的生路！
几人相互搀扶着，跌跌撞撞地冲向裂缝。身后，是黑暗巨爪的完全降临，是整个空洞的彻底崩塌，是吞噬之影挣脱束缚后发出的、宣告万物终结的咆哮！
他们挤进裂缝的瞬间，巨大的冲击波从身后追来，将最后面的乔狠狠推入裂缝深处！
“轰隆隆——！”
裂缝入口在身后彻底合拢，将地狱般的景象和令人窒息的恐怖威压隔绝。
黑暗中，只剩下五人粗重、绝望的喘息声，以及林越怀中那个微微震动、仿佛随时会熄灭的、受损的密钥盒子。
他们活下来了，暂时。
但代价是，释放了真正的恐怖，而唯一的希望……似乎也已残破不堪。
前路，仿佛比身后的深渊，更加黑暗。