“雪猿长老，你看那空中的是不是金色的莲花？不会是灵山追杀来了吧。”
“你说的是和尚经常说的那套？我们这不兴那个，而且老朽我也没看见空中除了妖兽异象外有什么别的东西，想必是你冻出幻觉了，是老朽我招待不周，快烤烤火吧。”
且说这混沌无昼夜，唯有湿雾如幔，雾心兀立一尊残破的石像，风吹雨打早已不成形状，像一块矗立崖边的顽石，这石像眉目早被岁月磨平，只剩额前一道细缝，漏出比萤火更弱的光——那正是孙悟空的逃出来的一缕元神。火舌摇曳，随时会熄灭，是啊，他曾经以为这样就能摆脱紧箍，可现在他连石像都逃脱不出去，他试过撞碎石壳、试过念动真言，甚至试过把自己彻底掐灭，可每一次震动，都被更柔韧的吸力按回石心。紧箍早已随斗战胜佛的封号一同化光而去，可此刻他分明听见“它”仍在——不是金属，不是咒语，而是一句自问自答：“若我消失，世上再无孙悟空，那‘自由’二字还有谁来作证？”问题悬在识海，像另一副更紧的箍，愈挣愈亮。
雾忽而朝两侧分开，有人赤足行来，白衣未染微尘。石壳内的火本能收缩：那轮廓太像大雷音寺里的世尊，却又少了莲台、金光、威严，只剩一双空空的眼——映出万物，不置评判。
“你来瞧我笑话？”火中发出讽笑，“还是来送最后一程？”
“不对，你不是他，你身上没有那种傲慢的气息，仿佛我在你眼里不是区区一只蝼蚁。”
来者未答，只抬手在石像前轻轻一拂。石面顿时成镜，映出火焰内部——那里只有一束孱弱的光，裹着怒意、恐惧与深深的疲惫。
火死死地盯着镜子里的自己，突然间，他感觉到一股寒意从脖颈处袭来，仿佛有什么东西在紧紧地束缚着他。他定睛一看，却发现那道无形的箍竟然将“我必须仍是孙悟空”的执念紧紧地束缚成了一缕。
火的心中涌起一股强烈的不安，他越是想要保持齐天大圣的“唯一”，那箍就越是收紧，勒得他几乎喘不过气来。
“所谓紧箍，非铜非咒，只是‘我必须是谁’。”如来的轻叹声在他耳边回荡，如同一把重锤狠狠地敲在了他的心上。
火不禁颤抖了一下，他意识到，如果散去这个名号，就意味着“孙悟空”这个身份的崩解；但如果不散，那残留在他体内的最后一点火焰也将会在这箍内孤独地熄灭。
“老孙若散了，这箍便赢到底？”火的声音中透露出一丝不甘和愤怒，他的火光猛地迸出，伴随着一声沙哑的笑声，“如来，你专程来提醒我输？”
“输与赢，皆在名相。”如来的声音仿佛风拂过瓦砾一般，轻柔而又坚定地传入孙悟空的耳中。他的话语如同一把重锤，狠狠地敲在了孙悟空的心头，让他不禁为之一震。
“你怕的不是输，而是无名。”如来的声音继续回荡着，仿佛在孙悟空的脑海中不断回响。孙悟空瞪大了眼睛，心中涌起一股强烈的不甘和愤怒。
“无名？”他怒吼道，声音如同火舌一般猛地蹿高，“五百年前我无名无姓，花果山照样天翻地覆！”他的话语中充满了对如来的质疑和反驳。
然而，如来却不为所动，他的指尖轻轻一点，镜面泛起了一圈圈涟漪。他的声音依旧平静地说道：“那时你未识名，也未识无名。”
孙悟空愣住了，他凝视着那泛起涟漪的镜面，心中渐渐涌起一股迷茫。如来的话如同一道闪电，劈开了他心中的迷雾。
“如今你识得，却仍舍不得。”如来的声音继续传来，带着一丝淡淡的惋惜。
“呵！”孙悟空冷笑一声，火光渐渐暗淡下来，“说来说去，还是要老孙认输？”他的语气中充满了不屑和挑衅。
“非认输，是认‘无需再认’。”如来的回答简单而又深奥，让孙悟空一时之间有些摸不着头脑。
“绕口令骗不了人！”孙悟空怒喝一声，石像的裂纹里渗出了一丝微弱的光芒。他的心中充满了对如来的不信任和抵触。
“你要我放下金箍，却给我更玄的箍！”孙悟空的声音中透露出一丝无奈和绝望。
“玄箍亦在汝心。”如来俯身，与石缝平视，他的目光如同一泓清泉，透彻而又深邃，“悟空，你可敢一念不生？”
火舌像被一股强大的力量猛地拉扯一般，骤然收缩，仿佛被冰水无情地浇淋。那原本熊熊燃烧的火焰，此刻却如同被施了魔法一般，迅速地黯淡下去。
“一念不生？”火舌中传出一声低语，带着些许迷茫和困惑。如果连“孙悟空”这三个字都不存在，那又何来的自由呢？他一生都在追逐着自由，可如今，这个目标却突然变得模糊不清，失去了坐标。
他毕生所反抗的，那些束缚他的力量，也在这一刻突然失去了形貌，让他无从下手。黑暗如潮水般汹涌而来，迅速吞噬着那残存的火焰，只留下针尖大小的一点残焰，在黑暗中微微颤抖。
“我若一念不生，那还是我吗？”火舌的声音中充满了不甘和疑问，那微弱的火光似乎也在战栗着，仿佛随时都会被黑暗彻底吞噬。“如果连‘我’都不存在了，那么谁去追求自由？谁去争取胜利呢？”
如来的声音低缓而平静，仿佛来自无尽的虚空：“无我，则无人被缚，亦无人求脱。”他的话语如同晨钟暮鼓，在这片黑暗中回荡。
“如刀无刃，割谁？”如来继续说道，他的声音中没有丝毫的波澜。
然而，火舌却并未因此而沉默，它的声音中带着一丝决绝：“可我……还想赢。”那声音虽然微弱，却如同夜空中的一颗流星，划破了黑暗的寂静。“我想赢下这金箍，赢过这片天，赢一个说法！”
“赢字即箍。”如来缓缓地伸出手，掌心向上，仿佛托着整个世界。在他的掌心，雾气渐渐散去，露出一个金色的圆环，轻轻地悬在他的指尖上。
这个圆环内部空无一物，外部也同样空无一物，仿佛它本身就是一个不存在的存在。
“此环无铁，无咒，唯‘必赢’之念。”如来的声音如同洪钟，在这片虚空中回响，“你每想赢一次，这环便会收紧一分。”
火盯着那环，想起五行山下尘土，想起凌霄殿外雷霆，想起取经路上一次次不得不胜的执念。原来最坚的箍，是自己锻造的。
“老孙……试试。”火光轻颤，“试试不成为谁。”
话音落，火焰中心出现一缕空白——无热、无色、无名。空白向外扩散，火舌边缘开始透明，却仍保持“火”形。
如来目露微笑，“此乃‘无住’，非灭非存。”
“可……仍存在？”火光疑惑。
“存在，而不驻。”如来指尖轻收，金环散为微尘，“如雁过长空，影沉寒水，雁无遗踪之意，水无留影之心。”
火沉默良久，忽问：“若我驻于‘无住’，是否又成新住？”
“问得好。”如来大笑，声如远钟，“是故连亦须放下。”
空白骤然回缩，火与无火之间，再无任何对立。石像裂纹悄然蔓延，却无碎片崩飞，仿佛石与火一同风化，归于混沌本色。
空白触及石壳，裂纹如蛛丝般扩散，却不闻崩裂之声。石像层层化为微尘，微尘又化为更细的尘，最终与混沌同色。那缕空白悬浮原地，既非光，亦非影；既无孙悟空，亦无非孙悟空。如来伸手，空白落在掌心，像一滴水落入大海，像一颗星融入夜空。没有惊天动地，没有霞光万道，只有混沌重新合拢，仿佛从未有石像，也从未有火。
不知何时，花果山多了只白眉老猴，每逢月夜便坐在水边，看月影被水流揉成金箍的形状，笑着用枝条搅碎，日月守望，也时常向猴子猴孙们讲起一只猴子大闹天宫的故事。
不知何时，乱世里忽现一位游方僧人，披破旧袈裟，持铁棒，不化缘，有人说见过他点醒误入歧途者，也有人说他会帮助打抱不平者，待对方茫然，他便大笑离去，脚下步步生莲，却无人能见。
不知何时，混沌尽头不断传来裂石之声，像一颗心脏第一次跳动。每响一次，就有一座新山、一条新河、一段新故事被命名。而原先那地，只剩平整的虚空，连亦不留名。
“怎地不亲自来。”
“因为他跟我不一样，瞧，那执念还在呢。”
“如此也好，缘起缘灭，倒也算圆满。”