柳溪屯的风，吹得井口那层半透明黏膜微微颤动。张小凡站在井边，袖中陶罐已空，只剩指尖残留一丝滑腻的绿痕。他没再看它，只是将手收回，握紧了噬魂棒。
这村子太静了。没有鸟叫，没有虫鸣，连风吹过枯草的声音都像是被什么吸走了。脚下的泥土软得不自然，每踏一步，便渗出些许腥气扑鼻的青绿水珠，像是大地在流脓。
他知道这是陷阱。
可文敏躺在竹床上，脉息如游丝；三镇百姓魂魄被困，哭声传不出轮回盘；而那朵干枯的伤心花，裂开的缝隙里爬出的绿丝，分明是在认他——认他的气息，他的血，他体内流转的混沌之力。
他不能等。
噬魂棒轻点地面，一缕金光自棒身游走而出，贴着地表蔓延。那是佛门真言所化的探路之法，不伤阴邪，却能照见隐匿。金光如蛇行，在泥地上蜿蜒前行，忽而剧烈震颤，猛地拐向井口。
地下有东西在动。不止是毒，还有阵法的脉络，像活物的经络一般搏动。
张小凡抬头，望向那口被黏膜封死的老井。膜面起伏，仿佛有呼吸。他不再犹豫，抬手凝聚混沌之力于掌心，一掌拍下！
轰然一声闷响，黏膜炸裂，黑雾喷涌而出。他纵身跃入，身影瞬间没入黑暗。
井底无水。
双脚落地时，脚下不是湿泥，而是坚硬冰冷的石板。四周漆黑一片，可就在他站稳刹那，景象骤变——
残垣断壁，焦木横陈，血迹斑斑的瓦砾堆中，躺着一个熟悉的人影。
陆雪琪。
她仰面倒在地上，白衣染血，胸口插着一柄剑。那不是天琊，也不是他见过的任何兵刃，却让他心头狠狠一抽。他冲上前去，跪倒在地，伸手去探她的鼻息。
没有。
“雪琪！”他低吼。
她忽然睁眼，瞳孔却是空的，像两口深不见底的枯井。嘴角缓缓扬起，声音从她口中传出，却不似她平日清冷语调：“你来晚了。每一次，你都来晚。”
张小凡浑身一僵。
幻象？
他还未反应，眼前场景再次扭曲。废墟消失，取而代之的是大竹峰后山的竹林。火光冲天，张念瑶悬在半空，周身缠绕幽绿鬼火，小小身子不断抽搐，哭喊声撕心裂肺：“爹！救我！我好疼！”
“平儿！”他猛冲过去，可脚步刚动，地面裂开，无数枯手伸出，死死抓住他的脚踝。他挣扎，怒吼，混沌之力狂涌而出，震碎那些手臂，可再抬头时，儿子的身影已经化作灰烬，随风飘散。
“不——！”
他双目赤红，噬魂棒不受控制地抬起，直指自己心口。体内真气逆冲，五脏如焚，喉头一甜，鲜血顺着唇角滑下。
就在这时，胸前一阵微震。
合欢铃动了。
铃声清越，不响于耳，却直透神魂。一道碧光自铃身裂纹迸发，映照出另一重画面——
陆雪琪正疾奔在青云山道上，长发被风掀起，手中天琊剑光芒流转。她眉心紧锁，脚步不停，口中似乎在喊着什么，嘴唇开合，虽无声，他却读懂了那两个字：
“回来。”
这不是幻象。
这是此刻正在发生的事。
她还在守着文敏，还在等他回去。
张小凡猛然咬破舌尖，剧痛如针扎入脑海，混沌翻腾的心神为之一清。他低头看着抵在胸口的噬魂棒，眼中戾气退去，只剩下冷峻与清醒。
“我不是为你而活。”他低声说，声音沙哑却坚定，“我是为她们活着。”
话音落，体内紊乱的真气骤然逆转，佛、道、魔三股力量在他经脉中强行归位，形成一股螺旋般的冲击波，自丹田爆发，席卷全身。
“破！”
一声怒喝，四周虚空如镜面崩裂，层层叠叠的幻境寸寸碎裂。火焰、血海、哭声、冷笑，尽数化作飞灰。
眼前恢复清明。
他仍站在井底，脚下是干涸的土坑，头顶黏膜已被他先前那一掌震碎，裂口处垂落几缕残膜，如同腐烂的肠衣。空气中弥漫着浓烈的腥臭，比村外更甚十倍。
他喘息着，单膝跪地，右手撑住地面，指节因用力而泛白。嘴角血迹未干，额角冷汗涔涔。方才那一击，几乎耗尽心神。
可他还站着。
耳边，仍有细微的低语回荡，像是有人在笑，又像是风穿过缝隙的呜咽。他知道，那是幻煞残留的意念，还未彻底退去。
“想让我自尽？”他抹去唇边血迹，冷笑一声，“你们还不了解我。”
他缓缓站起，目光扫视四周。这井底远比表面看起来更深，土坑一侧有条狭窄通道，黑黢黢地延伸向地下，不知通向何处。通道边缘，刻着一道歪斜符印——与陶罐底部秦无炎的暗记一模一样。
他迈步走向通道入口。
就在此时，怀中的合欢铃再度轻颤了一下。
这一次，没有幻象浮现，也没有声音响起。只是铃身那道裂纹中，渗出一滴极细的碧色液体，落在地上，发出轻微的“滋”声，竟将泥土腐蚀出一个小坑。
张小凡低头看着那坑，眼神渐沉。
这不是警告。
这是标记。
有人用他的执念布阵，拿他的记忆当饵，试图让他在这幻境中自我了断。可他们忘了，真正支撑他走到今天的，从来不是悔恨，也不是愧疚。
是守护。
他抬脚，踏入通道。
甬道狭窄，仅容一人通过，四壁湿滑，触手粘腻，像是某种巨兽的肠道。越往深处，腥臭越浓，脚下土地也开始微微起伏，仿佛有心跳。
走了约莫百步，前方豁然开朗。
一间地下石室出现在眼前。石室中央，立着一座由白骨堆砌的祭坛，形状诡异，呈螺旋状上升，顶端插着一朵干枯的花——正是伤心花的模样，只是花瓣边缘泛着青绿，根部缠绕着无数细如发丝的绿线，深深扎入地底。
那些线，在动。
它们像活蛇般缓缓蠕动，彼此交织，构成一张巨大蛛网，覆盖整个石室地面。每一根线上，都挂着一枚小小的、半透明的魂魄碎片，男女老少皆有，面容扭曲，无声嘶喊。
小环说得没错。这些人还没死，他们的“情”被抽走，魂魄却被困在这阵中，成了养料。
而阵眼处，一道人影背对而立。
黑袍裹身，身形瘦长，手中握着一根骨杖，杖头镶嵌着一颗幽绿色的眼球，正缓缓转动。
“你比我想象中醒得快。”那人开口，声音干涩如砂纸摩擦，“能在黄粱幻境中挣脱三重杀念，的确配做我的对手。”
张小凡没有回答。他盯着那朵花，盯着那些魂魄，盯着那人后颈上若隐若现的一道疤痕。
十年前，他在魔教药庐外，亲手斩断过一个试毒者的喉咙。那人临死前，也是这样笑着，说：“毒不死你，就养着你。”
原来是你。
“毒煞。”他终于开口，声音平静得可怕，“你不是在放毒。”
“我在播种。”对方缓缓转身，露出一张苍白扭曲的脸，“等花开之时，整个青云，都将沦为我的药田。”