风自袖口灌入，带着腐土与冰霜的气息。
张小凡右手微颤，掌心那道赤纹如活物般缓缓上爬，已至腕骨。他未言，只将玄火鉴再度贴向胸前，指尖轻抚合欢铃。铃身冰凉，紫光全无，连一丝震颤都未曾泛起。
“又试了？”陆雪琪站在三步外，声音不高，却清晰入耳。
“嗯。”他收回手，五指攥紧噬魂棒，指节泛白，“它……不响了。”
陆雪琪眸光微动，未看铃，只望前方。幽冥风沙渐歇，天地间一片死寂，连脚下冻土的裂痕都静止不动。她缓缓拔出天琊剑，剑锋斜指地面，清辉微吐，如月下寒泉。
“那就不再靠它。”
张小凡侧目。
“你信它十年，它带你至此。”她剑尖轻划，一道浅痕留在残破石台上，“如今断了，未必是绝路。”
他低头，看着自己右手。赤纹在皮肤下蜿蜒，似有节奏地搏动。方才那一瞬，他分明听见低语，自血脉深处传来，如锈铁刮骨，又似远古咒言。
“我还能走。”他说。
陆雪琪不答，只将天琊横于身前，闭目片刻。再睁时，眸中剑光流转，如星子巡天。她踏前一步，剑尖轻点虚空，似在丈量天地间那一丝极细微的波动。
“东南。”她睁眼，“有幽冥气机残留，极淡，但未断。”
张小凡点头，迈步跟上。
两人一前一后，穿行于荒原。脚下冻土时裂时合，偶有黑雾自地缝渗出，触之即散。张小凡右手赤纹愈深，每走百步，便觉血脉微滞，似有阴流逆冲。他咬牙不语，只将噬魂棒紧握，以棒中戾气压制体内躁动。
陆雪琪察觉，忽而回身，天琊清辉一闪，剑尖轻点其眉心。
“别让它进神识。”她道。
他呼吸一滞，额上冷汗滑落。方才那一瞬，他竟又听见了——不是幻象，不是心魔，而是一段低沉的吟诵，如祭礼，如召魂。
“我没事。”他低声道。
陆雪琪未信，却未再点。只将天琊收回半寸，剑柄贴掌，随时可出。
行约半日，天地依旧混沌，唯东南方向雾气略稀。忽而，陆雪琪止步。
前方土丘崩塌，露出半截石碑。
碑身断裂，符文蚀尽，唯正面残存数道刻痕，深如刀凿。陆雪琪上前，以袖拂去尘沙，露出一角古篆。
“修罗……封王？”她低声念出。
张小凡走近，凝视碑文。那些符文扭曲如蛇，似魔非魔，似佛非佛。他闭目，运起大梵般若真言，试图以佛力感应其意。
刹那，右手赤纹剧痛，如针扎骨髓。
他闷哼一声，踉跄后退。
“怎么？”陆雪琪扶住其臂。
“佛力……被反噬。”他喘息，“这碑文……含禁制。”
陆雪琪皱眉，退后半步，天琊剑尖轻触碑面。清辉流转，映照符文，竟使那些古篆微微发亮。
“你看。”她指向其中一句。
张小凡凝神。
“王祭需魂引。”他念出，声音微沉。
“魂引？”陆雪琪目光一凝。
“不是成王，是祭王。”他缓缓道，“有人要以魂为引，开启封印……碧瑶的魂，可能是钥匙。”
陆雪琪沉默。
碑文再无其他字迹，残缺处已被风沙磨平。她以剑尖划过断裂边缘，未得回应。显然，这残碑所记，并非当下之事，而是远古旧史。
“线索断了。”她说。
张小凡盯着碑文，右手赤纹悄然蔓延至小臂。他未觉，只喃喃：“若她是祭品，那祭坛在何处？谁主祭？”
“现在问这些，无用。”陆雪琪收剑，“碑文不提碧瑶之名，亦无祭坛方位。我们所知，仍是一片空白。”
风又起，卷着黑沙扑面。
张小凡抬手挡沙，忽觉腕上一紧。赤纹已爬至肘下，皮肤下似有细流游走。他猛地攥拳，噬魂棒嗡鸣一声，黑气微溢。
陆雪琪察觉，天琊清辉再闪，剑尖轻点其眉心。
“别走神。”她道。
他闭眼，深吸一口气，再睁时，目光已稳。
“我知道。”他说，“它在说话，但我没听。”
“听什么？”
“不是话。”他摇头，“是……节奏。像鼓，像心跳，又像……召唤。”
陆雪琪眉心微蹙。她未再问，只将天琊横于身前，清辉如幕，将两人护在其中。
“继续走。”她说，“不退。”
张小凡点头。
两人再度前行。每百步，陆雪琪便以天琊在冻土上划下一道剑痕，以防迷途。张小凡右手赤纹持续蔓延，每走一段，便觉血脉微热，似有幽冥之息自地底渗入，与他体内戾气隐隐共鸣。
一次，他脚步微滞，眼中闪过一丝赤黑。
陆雪琪立即出剑，清辉点其眉心。
“清醒。”她道。
他喘息，点头。
又一次，他右手不受控地抬起，似欲抓向虚空。
陆雪琪剑柄撞其腕骨，力道不重，却精准打断其动作。
“别让它主导。”她说。
他咬牙，将手强行压下。
夜渐深，幽冥无日月，唯黑雾沉沉。两人行至一处断崖，崖下深渊不见底，唯寒气上涌。陆雪琪停下，以天琊探路，清辉照出数丈内无异。
“歇片刻。”她说。
张小凡靠崖而立，右手已半臂赤纹，皮肤下如蛛网密布。他低头看着，忽而冷笑。
“你说，它是不是早就想吞了我？”他道，“从我拿它那天起，就等着这一刻。”
“你还能压住它。”陆雪琪坐在石上，天琊横膝，“说明你还是你。”
“可它越来越强。”他握紧噬魂棒，“碧瑶的铃不响了，它却更活了。”
“铃不响，未必是坏事。”她抬眸，“若它真被用来引祭，沉默反而是生机。”
张小凡沉默。
片刻后，他抬头：“我们接下来，往哪走？”
陆雪琪望向东南。雾气依旧，剑痕已断。
“没有方向。”她说，“但有目标。”
“什么？”
“活着走出去，找到她。”
他看着她，许久，终是点头。
两人起身，继续前行。
又百步，陆雪琪忽而止步。
“怎么？”张小凡问。
她未答，只将天琊剑尖轻点地面，清辉微闪。
“有东西。”她说。
张小凡凝神。
冻土之下，似有微弱震动，如心跳，如鼓声。
他右手赤纹猛然一跳。
“它在下面。”他低声道。
“什么在下面？”
“不是东西。”他盯着地面，“是……节奏。和刚才一样。”
陆雪琪剑尖压地，清辉渗入土中。刹那，一道幽光自地底浮起，映出残缺符文，竟与残碑上纹路相似。
“又是祭文？”她问。
张小凡蹲下，以左手触地。右手赤纹剧烈搏动，似要破皮而出。
“不是祭文。”他声音低哑，“是……回应。”
“回应什么？”
“回应我。”
话音未落，他右手猛然抬起，五指张开，赤纹如血蛇游走。皮肤下，一道黑气自掌心窜出，直没地底。
轰——
冻土崩裂，一道幽光冲天而起。