玄火鉴的火苗在掌心微颤，张小凡指节泛白，将那片碎玉紧贴胸口。玉佩残片尚存一丝寒意，魂息如游丝，却分明指向远处地平线。
他缓缓起身，噬魂棒横握，黑气自棒端流转，不散不溢。右臂赤纹已敛，但皮肉之下仍如蚁噬，他不敢深运魔气，只以佛力压住躁动。
陆雪琪睁开眼，未动，只天琊剑尖轻点地面，寒气自足下蔓延三寸，旋即被死气吞没。她呼吸平稳，眉心却微锁，神魂未复，强行凝神，额角渗出细汗。
“还能走？”他问。
“能。”她答得干脆，撑地欲起，指尖触地一滞，寒霜凝而复融。
张小凡伸手，她未避，搭上他掌心，借力站起。两人并肩，目光投向远方。
地平线上，一道灰黑轮廓割裂血穹，似巨兽伏地，脊骨嶙峋。城体由森森白骨堆砌，黑曜石为基，城门如巨口，两根颅骨高悬，空洞眼窝直视来路。
“那是……城？”她低声。
“不是人间的城。”他握紧噬魂棒，“是骸骨炼成的。”
她凝视片刻，剑尖微抬：“城外有动静。”
他顺着她目光望去，城门百丈外，数道佝偻身影游荡，形如人而肢节扭曲，周身缠绕灰雾，步履拖沓，却无气息起伏。偶有争斗，撕咬啃噬，无声无息，如傀儡相搏。
“不是活物。”他说，“是死魂驱役的壳。”
“我们若靠近，必被察觉。”她道。
“生者气息，与此界相斥。”他取出玄火鉴，玉佩微震，火种在内跃动，“但若……我们不似生者呢？”
她侧目。
“幽冥火种，本属此界。”他指尖引佛力入鉴，火苗骤缩，转为幽蓝，“我可借它，将气息染成修罗仆从之属。”
她默然，片刻后，寒气自经脉上行，覆于体表，呼吸渐凝，吐纳之气在唇前凝成霜雾，旋即冻结，如冰壳裹面。
“天琊不可出鞘。”她说，“剑意一动，必引杀机。”
他点头，将玄火鉴收入怀中，火焰隐于衣襟，周身缠绕黑焰，却不炽烈，反如腐烟缭绕。
两人缓步前行，足踏血泥，每一步皆沉稳，避开元地符文残痕。陆雪琪剑鞘贴身，寒气内敛，如冰封深潭；张小凡低首，魔气与佛力交融，压制右臂痛楚，黑焰随步起伏，似弱火残烛。
距城门三十丈，地面骨纹渐密，交错成阵，符文隐现幽光。
“绕开。”她低语。
他正欲侧移，左足却已踏上一道裂纹。
刹那，骨纹泛起幽蓝涟漪，自足下扩散，如水波荡开。
他瞳孔一缩，未退，反将玄火鉴猛然按地，火种自玉佩喷薄而出，与地面符文冲撞，轰然炸开一团黑焰，激起骨尘如雾。
“动手！”他低喝，噬魂棒横扫，黑焰扑向陆雪琪。
她会意，侧身避让，天琊剑鞘扫地，激起大片碎骨，寒气迸发，霜尘四溅。
“你找死！”她冷喝，剑鞘横击，逼退张小凡。
“你这贱婢，竟敢违令！”他怒吼，噬魂棒再挥，黑焰缠绕，如锁链绞杀。
两人缠斗数招，招招狠厉，却皆避要害。骨尘飞扬，黑焰与寒气交织，似两尊幽冥土着因私怨厮杀。
城门处，两具高大骨傀缓缓转首，空洞眼窝扫来，灰雾缭绕的头颅微偏，似在审视。
张小凡一棒逼退陆雪琪，顺势将她推入城门阴影。她踉跄后退，背靠石壁，寒气内收，呼吸几近停滞。
他紧随而入，玄火鉴火种收回，黑焰敛去，只余一丝幽光在衣襟下闪烁。
骨傀未动，灰雾缓缓散去，重新面向远方。
城内，死寂如渊。
张小凡靠在骨墙上，喘息微促，右臂赤纹再度灼痛，他咬牙，以佛力镇压。陆雪琪闭目，寒气护住心脉，神魂震荡未平，指尖微颤。
“进了。”她睁眼，声音极轻。
“只是门内。”他低语，“城中必有巡查，不可久停。”
她点头，目光扫过城内。
街道由白骨铺就，两侧建筑皆由颅骨、脊椎堆叠而成，黑曜石镶嵌其间，如眼瞳闪烁。无风，却有低语在骨缝间游走，似无数亡魂在墙中低吟。
远处，一座骨塔高耸，塔顶悬一巨颅，口含黑焰，火焰不熄，映得整座城泛着惨青之光。
“那是……火源？”她问。
“也是监视。”他盯着那火，“幽冥之火，能照见生者魂光。”
她沉默片刻：“如何走？”
“顺着魂息。”他取出玉佩碎片，贴于掌心，“碧瑶的气息曾从此处流过，虽淡，却未断。”
他闭目，佛力引魂息，碎片微震，指向城中心。
“走小巷。”她说，“主道必有眼线。”
他收起碎片，正欲动身，忽觉怀中玄火鉴一烫。
他低头，玉佩裂纹中，火种忽明忽暗，似受什么牵引。
“怎么？”她察觉异样。
“火种……在呼应什么。”他低声道，“不是碧瑶的气息。”
她眉心一紧：“此城有主？”
他未答，只将火种压回衣襟，黑焰隐去。
两人贴墙而行，转入一条窄巷。骨墙高耸，缝隙间有灰雾渗出，如呼吸般起伏。
行至巷中，陆雪琪忽然抬手，止步。
前方地面，一道骨缝中，缓缓渗出黑血，腥臭扑鼻。血流成线，蜿蜒而下，竟在骨地上勾出一道符文轮廓。
“禁制。”她低语，“活的。”
张小凡蹲下，指尖轻触血线，黑焰自指端溢出，焚之即灭，血却不断涌出。
“是血祭之痕。”他起身，“此城以魂血为引，布下眼线。”
“绕。”她转身欲行。
他却未动，目光落在血符尽头——一具半埋的骸骨，手中紧握一截断骨，骨上刻着扭曲符文。
他上前，欲取。
“别碰！”她低喝。
已迟。
他指尖触及断骨，符文骤亮，黑血如蛇缠腕，直冲肩头。
他闷哼，佛力疾运，黑焰爆发，焚断血线。断骨入手，符文黯淡。
“你……”她怒视。
“我需要线索。”他握紧断骨，“此城在动，若不先知其律，必死无疑。”
她盯着他，寒气自掌心溢出，却不针对他，而是覆于断骨之上，冻结残余血气。
“下次。”她声音冷，“先说。”
他点头，将断骨收入怀中。
巷尾，一道骨门半塌，门后似有厅堂。两人正欲穿行，忽闻远处传来沉重脚步，一队骨傀列队而过，手持骨矛，头颅上燃着幽火，巡行主道。
“等。”她靠墙，寒气收敛。
他靠另一侧，玄火鉴火种压至最低，黑焰如息。
骨傀行过，未入小巷。
“走。”她低语。
两人穿出巷口，眼前豁然开阔——一座骨殿矗立，殿前广场由颅骨铺成，密密麻麻，不知几万。殿门紧闭，门上刻着巨眼图案，瞳孔为黑曜石，冷冷俯视。
“那是……核心？”她问。
“或是祭坛。”他盯着巨眼，“碧瑶的气息，从那里传来。”
她凝视片刻：“如何入？”
“正门必有禁制。”他扫视四周，“侧壁有裂痕，或可潜入。”
她点头，正欲动身，忽觉怀中天琊剑微颤。
她按住剑柄，寒气上涌。
“怎么？”他问。
她未答，只缓缓抬头。
殿门之上，巨眼的黑曜石瞳孔，缓缓转动，直直望向他们藏身之处。