云朔按计划将“证据”递出后，京城的朝堂很快掀起惊涛骇浪。
短短半个月里，太子党与二皇子党从暗中角力彻底转为明面上的生死相搏，闹得满城风雨。
先是太子党借“盐运税款流失”发难，在朝堂上弹劾二皇子党亲信，要求彻查江南盐场。
太子亲自上奏，言辞激烈地指控二皇子“罔顾国法，中饱私囊”，还呈上商号“无意”泄露的账目明细，引得圣上震怒，当即下令查封盐场，将相关官员打入大牢。
二皇子党自然不甘示弱，连夜搜集太子党“贪墨军饷”的证据，由二皇子在早朝时抛出。
奏折里附带着太子亲信与军需商勾结的书信，证据确凿。
圣上脸色愈发阴沉，虽未立刻处置太子，却也下令暂停太子监国之权，让三皇子暂代处理朝政。
两党争斗愈演愈烈，从朝堂蔓延到京城各方势力。
太子党派人砸了二皇子党掌控的酒楼，二皇子党则暗中截获太子党运往边关的粮草。
官员们纷纷站队，稍有不慎便会被卷入纷争，每日都有朝臣因“站队错误”被罢官流放，京中人人自危。
一日早朝后，太子与二皇子在宫门外当众争执。
太子指着二皇子的鼻子怒骂“乱臣贼子”，二皇子则反斥太子“假仁假义，意图谋逆”。
两人险些动手，最后被三皇子与几位老臣强行拉开。
这一幕被百姓看在眼里，关于“皇子争位”的流言传遍京城，连崔府都能听到街头巷尾的议论。
崔巍拄着拐杖站在庭院里，听着下人禀报朝堂动静，眉头紧锁：“两党斗得越凶，京城局势越乱，我们更要稳住别被卷进去。”
一旁的崔兰点头附和，目光望向苏沅的房间。
此刻苏沅正在接受针灸，他们必须护住她，等她眼睛有了起色，再做后续打算。
而云朔在暗处看着两党恶斗的局面，眼中没有波澜。
这正是他与三皇子想要的结果，只有让太子与二皇子两败俱伤，才能彻底打破京城的权力格局。
两党纷争再持续一个月，京城局势彻底失控，最终以一场惨烈的“清算”落下帷幕。
二皇子势力率先崩盘，他因“私通藩王、意图谋反”的证据被呈至圣前。
圣上震怒之下，虽未废黜其皇子身份，却下令将他禁足于王府，不得与外界往来，其党羽或被罢官、或被下狱，势力瞬间瓦解。
太子党虽看似“获胜”，却也付出惨重代价。
三皇子借整理二皇子党案宗之机，“无意”中翻出户部尚书与二皇子私下勾结、共同贪墨的证据。
圣上本就对太子党此前的嚣张行径不满，见状当即下令将户部尚书一家流放三千里，抄没家产。
而户部尚书之位，最终由三皇子举荐的亲信接任。
经此一役，太子党元气大伤，失去了掌管财政的户部尚书，又因连番争斗折损了不少核心成员，往日的气焰被彻底打压。
但瘦死的骆驼比马大，太子背后仍有皇后撑腰，朝中仍有半数老臣暗中依附，根基未完全动摇，依旧是朝堂上不容忽视的力量，绝非轻易可撼动。
消息传到崔府时，崔巍正与云朔商议边境合作的后续事宜。
听闻结果，崔巍轻轻敲击拐杖，语气凝重：“三皇子虽借势壮大了势力，但太子党根基太深，往后怕是会更谨慎，也更难对付。”
云朔点头认同，目光中多了几分锐利：“太子经此一事后，定会将三皇子视为首要敌人，接下来的争斗只会更隐蔽、更凶险，我们需尽快查清当年崔家主母中毒的真相，否则拖到局势再变，怕是会错失良机。”
庭院里的海棠花已渐渐凋谢，秋风卷起落叶，似在预示着京城权力格局的新一轮动荡。
而崔家与云朔，也站在了揭开过往谜团、应对未来风险的关键节点上。
一月后的某个清晨，三皇子府的亲信悄然到访崔府，带来一个紫檀木盒。
盒内装着几页泛黄的纸笺，正是三皇子主动示好交出的线索。
纸笺上的字迹潦草，记录着十余年前宫中的零星传闻。
皇后当年对崔家主母十分不满，曾在私下恶语相向，甚至找过擅长制“慢性毒”的医女问话。
崔巍颤抖着手指抚过纸笺，眼中满是悲愤与了然，他将纸笺递给云朔与崔兰，声音沙哑：“三叔父背叛崔家，勾结外人谋害母亲，如今看来，皇后极有可能就是幕后主使！她嫉恨母亲，便借三叔父之手，先以慢性毒药害母亲，让善善生来眼疾，再趁乱推母亲落井，斩草除根！”
崔兰攥紧纸笺，指节泛白：“难怪查遍所有线索，都找不到三叔父与外人勾结的证据，原来是宫里的皇后在背后撑腰！”
云朔看着纸笺上的记录，眉头紧锁却很快理清思路：“崔家势力在宫外，根本无法接触到皇后身边的人，更别提查清宫内的旧案，如今三皇子主动递来线索，显然是想拉拢我们，借崔家的边境资源与朝堂声望，共同对抗太子党。”
他话锋一转，目光落在崔巍身上，“既然他有意示好，我们不妨顺水推舟，请三皇子派人在宫内暗中调查，比如当年为皇后找医女的宫人、知晓旧事的老嬷嬷，这些都是关键。”
“那我们崔家该如何投桃报李？”崔巍问道，他清楚天下没有免费的午餐，三皇子的示好必然需要等价交换。
“很简单。”云朔指尖轻点桌面，条理清晰，“其一，崔家可公开支持三皇子提出的‘边境通商新政’，在朝堂上为他造势；其二，崔家的商号可优先为三皇子府提供物资，助力他稳固势力；其三，若后续太子党有针对三皇子的动作，崔家可利用京中人脉，提前传递消息。”
这番提议既不涉及崔家核心利益，又能切实帮到三皇子，堪称双赢。
崔巍沉思片刻，缓缓点头：“就按你说的办，我这就修书给三皇子，表明合作意愿，让他尽快安排宫内的调查。”
徐姨娘端来热茶时，正好听到几人的商议，她放下茶盏，眼中满是期待：“希望这次能查清真相，让夫人在天之灵得以安息。”
窗外的阳光透过窗棂，洒在纸笺上，那些模糊的字迹仿佛突然有了重量。