两人走进会展中心展厅，戚昼径直带苏沅来到核心展区。
中央展台悬浮着一颗拳头大小的蓝色晶体，外层裹着透明防护罩，晶体表面流转着细碎的能量波纹，正是此次发布的抗虫族腐蚀能源核心。
“这是‘星核-01’。”戚昼抬手轻点展台旁的全息屏，界面瞬间展开能源核心的测试数据，“外层覆盖了我们实验室研发的‘抗蚀膜’，能抵御虫族黏液的强酸腐蚀，续航比联邦现在用的能源核心提升40%，而且适配所有型号的战舰主炮。”
话音刚落，全息屏切换到实机测试画面：模拟虫族黏液泼洒在能源核心上，普通能源核心瞬间被腐蚀得发黑失效，而“星核-01”的抗蚀膜却毫发无损，依旧稳定输出能量，甚至能驱动战舰主炮连续发射十次。
戚昼继续介绍道：“它能为基地的防御塔、能量护盾和通讯阵列提供能源，确保基地的安全和信息的传递，它会发射出与虫族精神波频率相同但相位相反的干扰波，使虫族的精神波无法穿透，从而保护处于屏蔽区内的生物和设备不受精神控制和干扰。”
苏沅的目光紧紧盯着画面，指尖无意识地摩挲着工具扣——若“星核-01”能批量使用，联邦防线的防御力至少能提升三成。
她转头看向戚昼，语气带着几分急切：“这能源核心的产能如何？如果联邦军方想采购，多久能供货？”
戚昼看出她的心动，眼底笑意更深：“目前实验室月产能500颗，若要满足军方需求，需要扩建生产线，不过——”
他话锋一转，目光落在苏沅身上，“我更倾向于‘合作开发’，而非单纯的采购。”
“合作开发？”苏沅挑眉。
“对，”戚昼调出一份合作方案的全息文档，“星轨实验室提供技术，联邦军方提供边境战场的实际测试数据，同时开放部分军需工厂的生产线，我们可以针对虫族不同变种的黏液特性，优化抗蚀膜配方，甚至研发更适配机甲的小型能源核心；而且，合作开发能避开帝国的军需管控，联邦后续采购也能省去不少中间成本。”
苏沅快速浏览方案，发现戚昼的提议恰好解决了她的顾虑——单纯采购容易被帝国卡脖子，而合作开发既能掌握核心技术，又能借助戚昼的生产线快速量产。
她抬眸看向戚昼，语气郑重：“方案我没问题，后续我会让联邦军需部的人对接具体细节，不过我有个要求——所有合作数据必须加密，绝不能泄露给第三方，尤其是帝国军方。”
“这是自然。”戚昼伸手，指尖与她的指尖轻轻相触——这是星际间达成合作的默契手势，“我对帝国军方的‘合作’没兴趣。”
苏沅明白他话里的深意，回握住他的指尖，两人相视一笑。
阳光透过玻璃穹顶落在他们身上，能源核心的蓝光映在眼底，一场关乎星系防线的合作，就此敲定。
敲定合作细节后，展厅里的人流渐渐多了起来，戚昼便提议去顶楼露台待着。
乘专属电梯上行时，封闭的空间里只剩下两人的呼吸声，苏沅看着电梯壁映出的身影，忽然想起刚才在小吃摊买的星环薯球，忍不住笑了笑：“刚才过来时，在步行街尝了你们首都星的特色小吃，味道比联邦军粮强多了。”
戚昼转头看她，眼底带着好奇：“是哪家？首都星的小吃摊大多藏在老街区，味道确实地道。”
“名字记不清了，只记得招牌是闪着粉光的‘星环薯球’，裹着芝士粉，外脆里糯。”苏沅回忆着口感，指尖无意识地捻了捻，“联邦军粮要么是压缩营养块，要么是速热粥，吃久了嘴里都没味道。”
“那下次有空，我带你去老街区转转。”戚昼语气自然，像是在说一件再平常不过的事，“那里有家开了三十年的‘老星港小吃铺’，除了薯球，还有能爆浆的‘星云丸子’，配着冰镇的‘星露饮’，是首都星本地人都爱去的地方。”
苏沅愣了一下，随即点头：“好啊，正好看看首都星不那么‘皇家’的一面。”
她顿了顿，目光落在戚昼挽起的袖口上，“没想到戚先生对小吃摊这么熟，我还以为你平时只出入高级餐厅。”
“以前跑生意时，经常在各个星球的老街区打转。”戚昼想起过去，眼底多了几分柔和，“有时赶时间，路边摊的一碗热汤面，比米其林餐厅的大餐还让人安心。后来生意做大了，反而更怀念那种烟火气。”
电梯门缓缓打开，顶楼露台的风扑面而来，带着淡淡的花香。
两人走到栏杆旁，俯瞰着下方的星港——悬浮车像银色的溪流般穿梭，远处的星际飞船正缓缓升空，拖着长长的光尾消失在天际。
“你常年在边境，会不会觉得辛苦？”戚昼忽然问道，语气里没有同情，只有纯粹的关心。
苏沅望着远处的星空，语气平静：“习惯了就好，每次看到士兵们用生命守住防线，看到后方的人能安稳生活，就觉得不算辛苦。”
她转头看向戚昼，“你呢？跑遍各个星球做生意，就不怕遇到危险？”
“怕啊。”戚昼笑了笑，眼底却没丝毫惧意，“以前在混乱星域遇到过海盗，在废弃矿星差点被虫族偷袭，但每次解决麻烦后，拿到第一手能源资料，看到生产线运转起来，就觉得值了。”
两人并肩站在露台上，风拂动着苏沅的鸭舌帽檐，也吹起了戚昼额前的碎发。
没有身份的束缚，没有利益的算计，只是像两个熟悉的朋友，聊着彼此过往的细碎小事，聊着对未来的简单期待。
风卷着花香掠过露台，苏沅望着远处星港里缓缓停靠的飞船，忽然想起自己两个月的访帝行程，便随口说道：“这次我要在首都星待满两个月，除了军务，倒想多逛逛——就是不太熟路，总不能每次都靠光脑导航。”
她说完，侧头看向戚昼，眼底带着几分自然的期待：“戚先生是本地人，要是不忙的话，能不能当我的临时导游？当然，不会白麻烦你，后续合作里，联邦可以在能源采购价上再让一步。”
戚昼闻言，先是愣了半秒，随即眼底漫开笑意，连眉梢都染上几分轻松：“当导游就好，合作归合作，可不能用利益换。”
他抬手看了眼光脑上的日程，“我后天上午没安排，正好可以带你去个地方——不是什么热门景点，是首都星外围的‘碎星滩’。”
“碎星滩？”苏沅好奇地追问。
“嗯，是颗废弃的采矿星球改造的观景地。”戚昼指尖在空中虚画，像是在勾勒那里的景象，“地表有很多天然形成的晶体矿脉，到了傍晚，夕阳会把晶体照得像碎掉的星星，还能看到星际商船从头顶的航道掠过，比宴会厅和展厅有意思多了。”
他顿了顿，补充道：“那里还有家露天的星舰主题餐厅，能吃到用星际异兽肉做的烤肉，配着现榨的‘极光果汁’，味道很特别，你要是不介意跑趟远路，后天上午我来接你？”
苏沅看着他眼中闪烁的期待，心里像被风拂过般轻快，当即点头：“当然不介意！正好想看看首都星的‘自然风景’，总比天天待在宫殿和会议室里强。”
戚昼见状，拿出光脑调出后天的行程提醒，设置成共享模式发给苏沅：“那我后天上午九点，在你住的联邦驻帝使馆门口等你，对了，记得穿舒服点的鞋子，碎星滩需要走一段路。”
“没问题。”苏沅看着光脑上的共享行程，指尖轻轻点了点屏幕，忽然觉得这两个月的首都星之行，似乎会比她预想中有趣得多。
露台的风再次吹过，带着两人说笑的声音，飘向远处的星空。