龙巢新村依旧保持着往日的活力与喧嚣，玩家们熙熙攘攘，数码兽伙伴的叫声此起彼伏，仿佛不久前那场席卷整个大陆、险些造成毁灭性灾难的危机只是一场遥远的噩梦。然而，空气中依稀残留的一丝紧张感，以及论坛上依旧沸沸扬扬的声讨帖，无不提醒着人们那场风波并未完全平息。
村长木屋顶上，叶凡（亚古兽x）依旧维持着他那招牌式的慵懒姿势，甩着尾巴尖，湛蓝色的眼眸半眯着，仿佛在晒太阳，又仿佛在洞察世间万物。他的感知如同无形的网络，笼罩着整个村庄，自然也注意到了那几位沿着特殊通道、避开人群、正朝着村长木屋走来的、穿着联合政府高级制服的不速之客。
来的共有三人。为首的是一位头发花白、神色憔悴但眼神中带着沉重与决然的老者——联合政府科技部的最高负责人，卡尔文部长。他身后跟着两位同样面色凝重、捧着密封箱的随行人员。他们的出现立刻引起了一些玩家的注意，指指点点和低声议论随之响起。
“看！是联合政府的人！”
“他们还有脸来？”
“要不是他们乱搞，哪来这么多破事！”
“嘘…小声点，看他们去哪…”
卡尔文部长对周围的议论恍若未闻，只是深吸一口气，整理了一下衣领，迈着沉重的步伐，走到了村长木屋门前。他抬起头，看着那扇看似普通的木门，仿佛面对着世界上最严峻的关卡。
门吱呀一声，自己打开了。里面传来一个懒洋洋的声音：“进来吧，门没锁。记得脱鞋，刚擦的地板。”
卡尔文部长愣了一下，随即示意随从留在门外，自己脱下皮鞋，穿着袜子，有些拘谨地走了进去。屋内陈设简单，叶凡（亚古兽x）正趴在他的专属数据结晶垫子上，连眼皮都懒得抬一下。
“叶凡村长。”卡尔文部长微微躬身，语气充满了诚恳与歉意，“我代表蓝星联合政府，以及全体参与【普罗米修斯计划】与相关衍生项目的人员，为近期因我们的严重失误与失控的野心所引发的灾难，向您表示最深刻的歉意和最沉痛的忏悔。”
他停顿了一下，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我们的傲慢与无知，险些酿成无法挽回的后果，辜负了您的信任，也辜负了所有信赖我们的人民。经过最高议会紧急磋商与深刻反省，我们已做出以下决议并即刻执行：
“一、无限期终止所有人造数码兽、生物兵器合成及相关高风险数码能量应用研究计划。所有相关项目资料封存，接受最高安全委员会审查。”
“二、涉事主要责任人安德森博士、韦兰德博士已被停职，接受全面调查。项目组其余科学家、研究员可自愿选择转入基础理论研究、后勤保障或退休…事实上，超过八成的研究人员已经提交了退休申请。”卡尔文部长脸上露出一丝苦涩，那些都是宝贵的人才，但经此一役，他们的信心和热情显然受到了毁灭性打击。
“三、我们将尽全力补偿在此次事件中遭受损失的所有玩家与原生居民，并建立更严格的监督机制，确保此类事件绝不再发生。”
说完，他再次深深鞠躬：“我们知道，再多的言语也无法弥补我们过错带来的伤害与恐慌。但我们恳请您能接受我们的歉意，并相信我们改正的决心。我们…我们真的知道错了。”
屋内陷入了短暂的沉默，只有叶凡尾巴尖轻轻点着垫子的细微声响。
过了一会儿，叶凡才慢悠悠地抬起头，湛蓝色的眼眸扫过眼前这位仿佛一夜之间苍老了十岁的部长。
“哦，知道了。”他的反应平淡得让卡尔文部长有些意外，“捅了娄子，擦干净屁股，下次注意。很标准的流程嘛。”
叶凡用小爪子挠了挠耳朵，继续道：“其实你们搞研究，我没什么意见，甚至还挺乐意看到你们折腾点新花样出来，毕竟无聊才是最大的敌人。”
他的话锋突然一转，带着一丝戏谑：“但是呢，搞研究之前，起码得先搞清楚手里的东西到底是什么斤两，会不会反噬自身吧？连基本的风险控制和伦理底线都不要了，那就不是研究，是作死了。”
卡尔文部长额头渗出冷汗，连连点头：“是，您教训的是。我们被短暂的力量蒙蔽了双眼，失去了敬畏之心。”
“行吧，看在你态度还算诚恳，也舍得把那两个惹祸的头头撸掉，还知道把烂摊子收拾一下的份上…”叶凡甩了甩尾巴，“这次就算了。毕竟，人类就是这种一边作死一边学乖的生物嘛。”
卡尔文部长闻言，顿时松了一口气，紧绷的肩膀微微放松，脸上露出一丝感激：“非常感谢您的宽宏大量，叶凡村长！我们保证…”
他的话还没说完，就被叶凡打断了。
“不过…”叶凡的声调微微拉长，带着一种莫名的意味，“你们该不会以为，事情就这么结束了吧？”
卡尔文部长刚放下的心瞬间又提了起来，脸色一僵：“您…您的意思是？”
叶凡翻了个身，用爪子撑住下巴，眼神变得有些深邃，仿佛在感知着什么遥远的东西：“那个奇美拉兽缝合怪，还有迪亚波罗兽的病毒巢穴，虽然主体是被干掉了没错…”
他顿了顿，语气平淡却掷地有声：“但它们崩散掉的数据碎片，尤其是最核心的那部分充满怨恨和掠夺本能的数据，可没有完全消失哦。就像病毒一样，总有些最顽固的毒株，会潜伏下来，或者飘散到意想不到的地方，等待着下一次复燃的机会。”
卡尔文部长的脸色瞬间变得煞白：“您是说…还有残留？可是我们的监测系统…”
“你们的监测系统要是真那么管用，一开始就不会弄出这些玩意儿了。”叶凡毫不客气地打断他，“那些东西的本质是高度凝聚的负面数据和毁灭欲望的集合体，寻常手段很难彻底清除干净。它们可能潜伏在网络的某个角落，依附在某段不起眼的数据流里，甚至…侵入了一些粗心大意家伙的暴龙机里，正在悄无声息地汲取养分呢。”
看着卡尔文部长惊骇的表情，叶凡摆了摆爪子：“也别太紧张。目前来说，只是些微弱的碎片，成不了什么大气候，想要重新汇聚成之前的规模没那么容易。但是…”
他意味深长地看了卡尔文部长一眼：“给你们提个醒，以后排查数据灾难、处理异常数码现象的时候，多留个心眼。一旦发现有什么数据异常增殖、或者带有强烈吞噬、破坏倾向的微小数据集群出现，最好立刻以最高规格处理掉。别等它们又悄悄长成了什么奇奇怪怪的东西，到时候可没第二个莫斯提兽出来救场了。”
卡尔文部长只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，连忙郑重应道：“是！非常感谢您的提醒！我们立刻回去部署最高级别的全域数据监控与筛查程序！绝不会再让任何隐患滋生！”
“嗯，去吧去吧。”叶凡重新趴了回去，仿佛刚才只是随口提了件小事，“记得把门带上。”
卡尔文部长再次躬身行礼，这才小心翼翼地退出了木屋，轻轻关上门。来到屋外，他立刻对两名随从低声急促下令：“快！立刻返回总部！启动净网最高应急预案！优先级SSS！快！”
看着联合政府的人匆匆离去，叶凡甩了甩尾巴尖，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
“警告送到了，至于能不能防住…就看你们自己的造化了。毕竟，永不停歇的麻烦，才是世界运转的动力嘛。”
蓝星，联合政府最高网络监控中心。
卡尔文部长面色凝重地站在中央指挥台前，巨大的环形屏幕上，无数数据流如同奔腾的江河般飞速刷新、滚动。空气中弥漫着一种高度紧张的寂静，只有服务器集群低沉的嗡鸣和操作员急促的键盘敲击声此起彼伏。
“部长，净网最高应急预案已全面启动！”一名技术主管高声报告，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“全球主要网络枢纽、数据中心、卫星信道监控权限已接管！【织网者】AI分析系统全功率运行！所有已知的异常数据特征码库已加载完毕！正在进行第一轮全域深度扫描！”
“扫描优先级SSS级！动用一切算力！哪怕是最微弱的异常波动，也要给我揪出来！”卡尔文部长声音沙哑却斩钉截铁，他的手心因为用力而微微出汗。叶凡村长的警告如同警钟在他脑海中回荡，他绝不允许因为疏忽而再次酿成大祸，并且这次如果发生就不像在神陨大陆的那么简单了。
“织网者系统启动！开始特征码匹配扫描！”
“能量波动频谱分析启动，阈值调至最低！”
“行为模式异常检测模块上线！”
……
命令一道道下达。人类目前所能掌握的、最强大的网络监控力量被毫无保留地调动起来。庞大的算力如同无形的巨网，细致地筛过全球网络的每一个节点、每一条光缆、每一段无线信号。他们寻找着任何与水母兽、钩爪兽、哈哈兽那充满吞噬与毁灭欲望的数据有一丝相似的痕迹。
时间一分一秒地过去。屏幕上的进度条缓慢而坚定地移动着。
10%... 25%... 50%...
没有发现。任何标记为“高危”的特征码都没有被触发。网络流量平稳，能量频谱正常，数据包结构符合标准协议。
技术人员的额头开始渗出细密的汗珠。卡尔文部长的眉头越皱越紧。
“提高扫描精度！启动启发式学习检测！对比战前网络基线模型，寻找任何微小的偏差！”他不甘心地下令。
AI系统再次提升功率，更加细致地比对分析，寻找着任何可能被忽略的蛛丝马迹。
75%... 90%... 100%！
【全域深度扫描完成。结果：未发现与特征码库匹配的异常数据。未检测到超出阈值的异常能量波动。行为模式分析未发现确定性异常。结论：网络状态稳定，未发现目标威胁。】
冰冷的系统提示音在寂静的指挥中心响起，如同最终的审判。
“这…这怎么可能？！”一名年轻的研究员失声叫道，脸上写满了难以置信，“根据叶凡村长的描述和我们在神陨大陆采集到的数据样本，那些东西的数据特征应该极其明显才对！怎么可能一点痕迹都没有？！”
“难道是叶凡村长判断错了？或者那些数据碎片真的已经在莫斯提兽的攻击中被彻底湮灭了？”另一人猜测道，语气中带着一丝侥幸。
“闭嘴！”卡尔文部长猛地低吼一声，打断了他们的议论。他的脸色阴沉得可怕。
他相信叶凡的判断。那位存在根本没必要在这种事情上欺骗他们。那么，唯一的解释就是……
“不是没有，”卡尔文部长的声音低沉而压抑，带着一丝无力感，“是它们超出了我们目前的检测能力。或者说，它们比我们想象的更狡猾。”
他想起了资料中关于水母兽的描述：拥有极强的环境适应性和数据同化能力。它们的数据结构并非固定不变，而是可以模仿、伪装，融入背景数据流中，如同最完美的保护色。
“它们可能在模仿…”技术主管也反应过来，脸色煞白，“模仿正常的数据流量，模仿系统文件，模仿无害的通信协议，我们的特征码扫描是基于已知的、固定的数据，如果它们能实时改变自身的数据…”
“甚至可能伪装成我们扫描程序本身的数据…”另一个声音颤抖地补充。
细思极恐。如果这些来自异世界的病毒数据拥有人类无法理解的、更高级的伪装和潜伏能力，那么依靠现有技术进行的这种大海捞针式的扫描，注定是徒劳的。
指挥中心内陷入了一片死寂般的绝望。所有人都明白，他们面对的是一个看不见、摸不着，却可能潜伏在蓝星这片数据海洋每一个角落的敌人。敌人或许还很弱小，但它完美地隐藏了起来，并且可能在悄无声息地生长。
“部长…我们…接下来怎么办？”技术主管艰难地开口。
卡尔文部长沉默了良久，最终疲惫地揉了揉眉心，仿佛一瞬间又苍老了几岁。
“…维持监控等级不变。织网者系统转入常态化背景监测模式，持续运行。建立新的任务组，研究方向改为：如何检测具有高度模仿与自适应能力的异常数据生命体。调用所有相关领域的顶尖专家，包括…心理学、仿生学、进化生态学领域的学者，并且把所有有名的白客黑客全部邀请过来，我们需要全新的思路。”
他的命令透着一股深深的无力感。他知道，这更像是一种心理安慰，一种我们尽力了的姿态。真正的威胁并未解除，只是潜伏得更深了。
“是…”技术人员们低声应道，士气低落。
净网计划，这场人类动用最高技术力发起的、旨在清除隐患的战役，在第一轮交锋中，便以一种无声的、彻底的失败而告终。他们连敌人的影子都没摸到。
…………
与此同时，在全球无数联网设备的底层，在那些未被察觉的细微数据缝隙中。
一丝丝微弱至极的、呈现淡紫色的数据流，正如同最原始的微生物般，缓慢而持续地流动着。它们完美地模拟着周围正常数据包的格式、频率、编码方式，甚至模拟着操作系统后台进程那无害的数据信号。
它们没有聚集，没有异常活动，只是静静地、贪婪地吸收着网络中海量的、杂乱的信息流作为滋养，将其转化为最基础的能量和数据储备。偶尔，它们会进行最原始的自我复制，将新的复制体悄无声息地注入更广阔的数据洪流中，扩散到更多的节点。
它们的数量极其微小，分布极其广泛，行为模式极其低调，如同消失在水中的盐，完美地融入了人类文明的数字血脉之中，没有激起一丝涟漪。
在一个不起眼的云存储服务器的某个偏僻扇区，几缕这样的数据流似乎感应到了彼此的存在，它们缓慢地靠近，尝试性地接触、交融…它们携带的信息碎片极其微小，可能是一段游戏贴图的色彩数据，可能是一段音乐的高频噪音，可能是一段无效的日志代码…
但在那交融的瞬间，某种更深层的、源自自身对进化与聚合的本能渴望，似乎被微微触动了一下。
它们依旧安静，依旧潜伏。