敦煌的清晨，天空是一种罕见的澄澈的蓝，仿佛上天特意为这个特殊的日子拭去了所有阴霾。然而在这片湛蓝之下，敦煌城却笼罩在一种难以言说的沉寂之中。
李暠一夜未眠。
他站在镜前，任由内侍为他穿上那身最为庄重的朝服——玄衣纁裳，十二章纹，头戴通天冠，腰系金带钩。这是西凉王的正式礼服，也是他最后一次以独立国君的身份穿戴它。
“陛下，时辰快到了。”内侍总管低声提醒，声音里带着不易察觉的颤抖。
李暠没有回应，他的目光穿过窗棂，望向远处依稀可见的祁连雪山。那是西凉的屏障，也是西凉的骄傲。而今天，他将亲手打开城门，将这片土地交给另一个君王。
“歆儿那边如何？”他突然问道。
内侍总管低下头：“太子殿下仍在东宫，安静读书，未曾有异动。”
李暠微微颔首，眼中却掠过一丝疑虑。儿子的安静反而让他不安，以李歆的性格，不该如此顺从地接受命运。
“加派人手看管，今日绝不能出任何差错。”
“是。”
当李暠走出寝宫时，文武百官已列队等候。他们穿着整齐的朝服，表情各异——有的面露悲戚，有的神情麻木，还有的眼中闪着难以掩饰的期待。
崔延之站在文官队列前列，脸色苍白如纸。当李暠走过时，老人深深鞠躬，几乎直不起腰来。
“少傅不必多礼。”李暠虚扶一把，感觉到老人手臂的颤抖。
“老臣...老臣有负先王所托啊！”崔延之的声音哽咽。
李暠摇摇头，没有说什么。他知道这位老臣内心的煎熬，但时至今日，任何言语都已苍白无力。
车队缓缓向城门行进，沿途百姓跪伏在地，无声地注视着他们的君王最后一次巡城。有人悄悄拭泪，有人目光茫然，更多的人则是沉默地看着这一切，仿佛在观看一场与己无关的仪式。
到达城门时，太阳已经完全升起，金色的光芒洒在敦煌城楼上，给这座古老的城池镀上了一层悲壮的光辉。
城门缓缓开启，外面的景象让西凉百官不禁倒吸一口冷气。
北秦军队阵列严整，旌旗招展，在晨光中如同铁铸的森林。最前方，王镇恶端坐马上，身着明光铠，腰佩长剑，神色肃穆。他身后是数不清的北秦精锐，鸦雀无声，却自有一股令人窒息的威压。
李暠整理衣冠，稳步走出城门，文武百官紧随其后。在距离王镇恶十步之遥时，他停下脚步，微微颔首致意。
“西凉王李暠，率文武百官，恭迎北秦天军。”他的声音平稳而清晰，在寂静的清晨传得很远。
王镇恶翻身下马，拱手还礼：“镇恶奉大秦皇帝之命，特来接收敦煌。陛下深明大义，免去干戈，实乃万民之幸。”
两人对视片刻，李暠在王镇恶眼中看不到胜利者的骄矜，只有军人特有的坚毅和一丝不易察觉的尊重。这让他心中的屈辱感稍稍缓解。
“此乃西凉国玺、户籍图册、兵符令箭。”李暠从内侍手中接过托盘，上面陈列着象征西凉王权的物品，“今交付将军，望将军善待我西凉子民。”
王镇恶郑重接过：“陛下放心，我主有令：西凉既归，便为大秦子民，必一视同仁。”
接下来是冗长而繁琐的交接仪式。西凉官员逐一上前，交出所辖部门的印信文书；北秦方面的接收官员仔细清点记录。整个过程庄重而压抑，只有纸张翻动和偶尔的问答声打破沉寂。
李暠静静地看着这一切，心中百感交集。他想起了父亲李昶创业的艰难，想起了自己年少时的雄心壮志，想起了这些年来为治理西凉付出的心血。而今天，一切都要画上句号。
就在仪式接近尾声时，异变突生。
一阵急促的马蹄声由远及近，一骑快马冲破北秦军阵的阻拦，直冲典礼现场而来。马上骑士浑身浴血，高举着一面残破的旗帜。
“陛下！北凉背信弃义！他们偷袭了我们的边境守军！”骑士嘶声大喊，声音凄厉如夜枭，“沮渠蒙逊说...说西凉既已降秦，便是自取灭亡！”
现场顿时一片哗然。西凉官员们面面相觑，不少人脸上露出愤怒和恐慌的神色。
李暠脸色煞白，他万万没想到北凉会在这个时候背后插刀。更让他心惊的是，这恰好印证了主战派的担忧——示弱只会招来更多的侵略。
王镇恶眉头紧锁，立即下令：“前军戒备！探马速去查探军情！”
然后他转向李暠，语气严肃：“陛下，北凉此举，意在破坏归附大计。请陛下安心，既已归附大秦，西凉边境便是大秦边境，北凉敢来犯，必叫他有来无回！”
这番话掷地有声，让骚动的西凉官员稍稍安定下来。
然而就在这时，又一个声音响起：“父王！您现在看到了吗？妥协换来的不是和平，而是更多的欺侮！”
众人循声望去，只见李歆不知何时出现在城楼上，一身戎装，手持长弓。他的出现让所有人都大吃一惊，包括李暠。
“歆儿！你...”李暠又惊又怒，他不是被软禁在东宫吗？
王镇恶眯起眼睛，手按剑柄，但没有立即发作。
李歆站在城垛之间，声音洪亮：“西凉的将士们！你们甘愿就这样放下武器，任人宰割吗？北凉人正在我们的土地上烧杀抢掠，而我们却在这里向另一个征服者屈膝！”
一些西凉士兵开始骚动，尤其是那些家乡在边境地区的，脸上露出愤慨之色。
“逆子！休得胡言！”李暠厉声喝道，“还不快下来！”
李歆惨笑一声：“下来？下来继续喝那碗被下了药的汤？父王，您为了所谓的和平，连亲生儿子都可以毒害吗？”
这话如同惊雷炸响，在场的西凉官员无不色变。就连王镇恶也皱起了眉头，看向李暠的目光中多了一丝审视。
李暠浑身颤抖，脸色惨白：“你...你胡说些什么！”
“我是否胡说，御医一验便知！”李歆高举一张纸，“这是太医署的记录，证明我的饮食中被下了慢性毒药！父王，你就这么害怕我反对你的决定吗？”
场面彻底失控了。西凉官员中响起一片惊呼声，不少人开始交头接耳，看向李暠的目光充满了怀疑和恐惧。
王镇恶当机立断，高声喝道：“此乃西凉家务事，容后再议！当务之急是抵御北凉入侵！李歆，你若真是为西凉着想，就该放下私怨，共同抗敌！”
李歆冷笑：“共同抗敌？敢问王将军，是以西凉的名义，还是以北秦附庸的名义？”
这话问得尖锐，直指问题的核心。许多西凉将士都抬头看向王镇恶，等待他的回答。
王镇恶沉默片刻，忽然拔剑指向北方：“以华夏的名义！凉州之地，自古便是华夏疆土。今日归附，不是成为附庸，而是回归一统！北凉胡虏，侵我疆土，杀我同胞，凡我华夏儿女，皆应共击之！”
他转身面对西凉将士，声音如雷：“西凉的将士们！你们可愿随我王镇恶，共击北凉，保卫家园？”
这番话说得慷慨激昂，既避开了敏感的身份问题，又唤起了将士们的保家卫国之心。顿时有不少西凉士兵高声响应：“愿意！愿意！”
李歆在城楼上脸色变幻不定。他没想到王镇恶如此机变，三言两语就化解了他的发难，反而将焦点转移到了北凉的威胁上。
王镇恶继续加码：“凡参与抗击北凉者，不论原本隶属，皆按大秦军功授赏！斩获敌军首级者，赏！奋勇争先者，赏！保卫百姓者，重赏！”
重赏之下必有勇夫，更多的西凉士兵开始心动。毕竟，相对于虚无缥缈的“国家大义”，实实在在的奖赏更能打动普通士卒的心。
李暠见状，知大势已去，哀声道：“歆儿，下来吧！莫要一错再错！”
李歆站在城楼上，望着下方黑压压的人群，忽然感到一阵无力。他精心准备的计划，在现实面前如此不堪一击。百姓要的是安宁，将士要的是前程，谁会在意一个失势太子的理想和坚持？
就在这时，远方烟尘滚滚，一队北秦骑兵疾驰而来，为首的将领高举一面北凉旗帜——那是他们在途中遭遇并歼灭的一支北凉侦察队。
“报！北凉先锋已至五十里外，烧杀抢掠，无恶不作！”骑兵将领滚鞍下马，大声禀报。
这个消息彻底点燃了西凉军民的怒火。不知是谁先喊了一声：“抗击北凉！保卫家园！”紧接着，成千上万的人齐声高呼，声震四野。
李歆站在城楼上，看着这一切，手中的弓缓缓垂下。他知道，自己已经失去了最后的机会。在这个外敌当前的时刻，任何内斗都会被视为叛徒行径。
王镇恶跃身上马，长剑北指：“众将士听令！随我迎击北凉！”
“诺！”震天的应答声中，北秦与西凉的军队第一次联合起来，向着共同的敌人进军。
李暠望着大军远去的烟尘，又抬头看看城楼上孤零零的儿子，老泪纵横。
崔延之悄悄走到他身边，低声道：“陛下，太子殿下他...”
“带他下来，”李暠疲惫地摆手，“好生看管，待战事结束后...再行发落。”
他望着北方天际的烟尘，心中五味杂陈。西凉的时代结束了，但这片土地上的人们，却以一种意想不到的方式，开始了新的征程。
城门缓缓闭合，将内外两个世界隔开。敦煌的归附仪式以一种无人预料的方式完成了，而真正的考验，才刚刚开始。