曾执金戈护帝銮，敢凭孤镇抗强藩。
紫禁门前兵戈起，谁记？当年博野一营官。
鼎祚倾颓身是客，何择？称孤道寡亦求安。
青史是非谁与判，笑看，凤翔烟雨葬龙颜。
公元880年的长安，堪称晚唐版末日求生现场——黄巢带着起义军一路开挂，把唐僖宗吓得打包行李就往四川跑，长安城里乱成一锅粥。这时候，没人会注意到护驾队伍里一个叫宋文通的年轻人，就像没人会想到，这个河北博野出身的普通士兵，将来能在关中大地当几十年话事人。
宋文通的起步剧本其实很常规：农村青年参军谋出路，靠着体格好、胆子大混上博野军队长，日常工作就是巡逻放哨，属于军队里的基层员工。但机会永远留给有准备的人，龙尾坡一战成了他的职场转折点。当时黄巢麾下大将尚让带着部队杀来，宋军长刀挥舞如闪电，硬是把叛军杀得落荒而逃。《旧五代史》里那句败尚让于龙尾坡，以功迁神策军指挥使，翻译过来就是因业绩突出，破格提拔为中央警卫团干部，这波逆袭堪称晚唐版士兵突击。
真正让宋文通逆天改命的是护驾之功。光启元年（885年），军阀朱玫联合李克用跟宦官田令孜火拼，唐僖宗又开启逃亡模式，从长安一路跑到兴元（今陕西汉中）。宋文通带着部下死死顶住追兵，堪称僖宗的贴身保镖。皇帝感动得不行，直接给了个大礼包：封武定军节度使，赐姓名李茂贞，字正臣。这操作相当于不仅给升了高管，还赐了集团姓氏，瞬间从编外人员核心骨干，宋文通自此正式解锁李茂贞这个伴随一生的。
光启三年（887年），李茂贞迎来职场天花板突破战。护送僖宗回长安途中，凤翔节度使李昌符突然叛变，放火烧了行宫，摆明了要皇帝。僖宗急得直跺脚，当即任命李茂贞为陇州招讨使平叛。李昌符大概没把这个新晋高管放眼里，结果被李茂贞一顿胖揍，兵败身亡。《新五代史》记载李昌符反，茂贞击斩之，短短七个字背后，是李茂贞一战定关中的霸气。战后论功行赏，他直接接掌凤翔、陇右节度使，手握凤翔这处关中咽喉，正式从打工仔一方诸侯。这一年，李茂贞刚满31岁，比同时期的朱温、李克用少走了十年弯路。
成为凤翔节度使的李茂贞，立刻展现出超强的经营头脑。凤翔这地方太关键了，离长安就一百多公里，相当于守在皇帝家门口，进可干预朝政，退可据险自守。李茂贞深知地盘是硬道理，刚上任就搞起区域扩张计划，把凤翔打造成了晚唐版独立王国。
大顺二年（891年），机会送上门来：宦官杨复恭得罪唐昭宗，带着养子杨守亮跑到兴元搞叛乱。李茂贞眼睛一亮，这可是吞并山南西道的绝佳借口。他立刻给朝廷上表，申请当山南西道招讨使，嘴上说为陛下除贼，心里早就把那块地盘划进自己版图了。昭宗不傻，知道这是驱虎吞狼，果断拒绝。但李茂贞根本不吃这一套，直接先斩后奏，带着兵就打了过去。
这场仗打得相当漂亮，李茂贞的军队堪称特种部队——常年守边疆的老兵油子，比朝廷新募的市井少年能打十倍。《资治通鉴》里说他连克凤州、洋州、泾原三州，不到半年就拿下兴元，把杨复恭叔侄赶得四处逃窜。打下来之后，李茂贞玩起了管理学套路：把新占领的地盘全派自家子弟镇守，相当于安插亲信高管，然后才慢悠悠上表朝廷要接管权。昭宗没办法，只能任命他为山南西道兼武定节度使，等于默认了这波违规扩张。此时的李茂贞，已经手握十五个州以上的地盘，从关中小诸侯升级为西北一霸。
李茂贞的管理哲学很接地气：对军队搞绩效激励，打胜仗就给赏钱给地盘；对百姓搞轻徭薄赋，毕竟乱世里留住人口就是留住生产力。有史料说他辖境内民赖以安，这在军阀混战的晚唐简直是一股清流。相比之下，朱温在河南搞三光政策，李克用在河东天天打仗，李茂贞这波民心工程确实玩得溜，为他后来能守凤翔几十年打下了基础。
但权力这东西就像毒品，一旦沾上就停不下来。随着地盘扩大，李茂贞的心态开始飘了，对朝廷的态度从变成。昭宗想任命宰相徐彦若当凤翔节度使，把他调走，李茂贞直接上表怼回去：如果我走了，军心不稳出乱子，陛下您还能去哪避难？这话翻译过来就是离了我你玩不转，把昭宗气得直拍桌子。君臣之间的矛盾，就此埋下导火索。
唐昭宗李晔堪称晚唐最憋屈皇帝，空有重振朝纲的野心，手里却没半点实权。面对李茂贞的职场霸凌，他终于忍不住要一把，结果把自己坑得更惨。
景福二年（893年），昭宗召来宰相杜让能开会，拍着桌子说：朕不能坐受凌辱！非要派兵讨伐李茂贞。杜让能赶紧劝阻：凤翔离长安太近，李茂贞的兵比咱们能打，这仗打不得啊！但昭宗铁了心要找回面子，硬是凑了三万禁军，让覃王李嗣周当主帅。这波操作简直是送人头——禁军全是新招的街溜子，连兵器都拿不稳，而李茂贞联合邠宁节度使王行瑜，凑了六万身经百战的边防军。
战斗结果毫无悬念，禁军一触即溃，李茂贞的军队直接杀到长安城外，上演了晚唐版兵临城下。李茂贞放出话来：这事儿不怪我，都是杜让能挑唆的，杀了他我就撤兵。昭宗这下慌了，只能牺牲宰相保自己，赐死杜让能等人。《新五代史》记载茂贞逼帝杀宰相杜让能，这一笔直接把李茂贞的忠臣人设撕得粉碎。经此一役，李茂贞彻底摸清了朝廷的底细：原来皇帝就是个软柿子，想捏就捏。
乾宁二年（895年），李茂贞又搞了波大动作。河中节度使王重盈去世，两个儿子争家产，李茂贞支持王珙，结果昭宗把职位给了李克用的女婿王珂。李茂贞气得跳脚，联合王行瑜、韩建两个刺头军阀，带着三镇兵马再次杀进长安，这次更过分，直接想废了昭宗，改立吉王李保。昭宗吓得从长安逃到南山，差点没饿死在山里。
关键时刻，李克用来了。李克用早就看李茂贞不顺眼，带着河东兵一路杀过来，先灭了王行瑜。李茂贞瞬间怂了，赶紧杀了自己的养子李继鹏当替罪羊，向昭宗谢罪。李克用本来想一鼓作气灭了李茂贞，结果朝廷大臣劝昭宗：杀了李茂贞，李克用更没人能治了，不如留着互相牵制。昭宗一想有道理，就放过了李茂贞。这波极限逃生让李茂贞捡回一条命，但也让他明白：跟李克用、朱温比，自己还是差点意思。不过塞翁失马焉知非福，经此一战，他反倒捡了河西不少州县，实力没降反升。
此时的李茂贞，已经从护驾忠臣彻底变成跋扈军阀。《旧五代史》评价他凌弱王室，颇有问鼎之志，说白了就是欺负皇帝，想当老大。但他的野心也就到此为止了，因为真正的终极boSS朱温，已经把目光投向了长安。
天复元年（901年），李茂贞晋爵岐王，达到了人生巅峰。但这时候的晚唐，已经变成了三国杀局面：河南的朱温是氪金大佬，地盘最大兵最强；河东的李克用是老牌玩家，战斗力爆表；李茂贞则是中路霸主，守着关中关键位置。三个人互相打，谁也吃不掉谁。
李茂贞的生存策略很明确：抱紧皇帝大腿，以唐朝忠臣自居，跟朱温对抗。这年十月，宦官韩全诲把昭宗劫持到凤翔，投靠李茂贞。李茂贞高兴坏了，这不就是挟天子以令诸侯吗？赶紧把昭宗安置在凤翔行宫，好吃好喝伺候着，然后以皇帝名义发号施令。但他没想到，这波操作直接把仇恨值拉满，朱温带着大军就打过来了，把凤翔围了个水泄不通。
这场凤翔之围，堪称李茂贞的至暗时刻。朱温的军队是攻城专业户，天天在城外挖壕沟、架云梯，李茂贞只能闭城死守。更惨的是，凤翔被围了一年多，城里的粮草早就吃光了。《资治通鉴》里记载城中食尽，冻馁死者不可胜计，连昭宗都只能吃粥，宫女太监饿死一大堆。李茂贞的军队更惨，卖人于市，人直数百钱，简直是人间地狱。
雪上加霜的是，蜀地的王建趁火打劫，派兵攻占了李茂贞的山南西道。王建这波操作太损了，本来还跟李茂贞称兄道弟，结果趁人家被围，直接抢地盘。李茂贞气得跳脚，但也没办法，只能眼睁睁看着自己的西部门户丢了。
到了天复二年（902年）冬天，李茂贞实在撑不下去了，只能跟朱温议和，把昭宗交了出去。这波丢车保帅虽然保住了凤翔，但李茂贞的实力大损，从此退出了争霸赛，只能守着自己的一亩三分地。朱温带着昭宗回长安后，没多久就杀了昭宗，立了个傀儡皇帝，晚唐的已经快到结局了。
李茂贞经此一役，算是彻底想明白了：争霸天下不适合自己，能保住凤翔就不错了。他开始收缩战线，把精力放在内部建设上，重修法门寺就是这时候搞的形象工程。据《大唐秦王重修法门寺塔庙记》记载，李茂贞前后花了二十多年，修了四百多间房舍，还铸铜炉、修佛塔，说白了就是想靠给自己积点德，也给老百姓找点精神寄托。这波操作倒是挺成功，法门寺后来能成为名寺，李茂贞功不可没。
开平元年（907年），朱温终于忍不住篡唐称帝，建立后梁。消息传到凤翔，李茂贞气得拍桌子，但也只能骂两句乱臣贼子，不敢真刀真枪跟朱温干。当时全国也就四个地方不服朱温：河东的李克用、凤翔的李茂贞、淮南的杨行密、西川的王建。王建干脆在成都称帝，建立前蜀，还劝李茂贞也称帝。
李茂贞心里痒痒的，但理智告诉他不行。自己就剩那么点地盘，称帝就是拉仇恨，朱温肯定第一个打他。于是他搞了个折中方案：不当皇帝，但享受皇帝待遇。他把凤翔王府扩建得跟皇宫一样，设置文武百官，妻子称皇后，部下上书叫，出入用天子仪仗。说白了就是过把皇帝瘾，但不捅破那层窗户纸，堪称晚唐版精致利己主义者。
虽然当不成真皇帝，但李茂贞把凤翔治理得还算不错。他搞精细化管理，减少赋税，鼓励农桑，还建了凤翔府学，培养人才。乱世里的凤翔居然有点世外桃源的意思，周边逃难的人都往这跑。有史料说他治岐垂四十年，境内稍安，这评价在军阀里算是相当高了。
不过好日子没过多久，麻烦又找上门了。贞明元年（915年），李茂贞的养子李继徽的假子李保衡投降后梁，把邠宁给丢了。紧接着，王建又派兵打过来，抢走了秦州、阶州等几个地方。更倒霉的是，彰义节度使刘知俊打了败仗，居然投靠了王建。这波连环打击下来，李茂贞的地盘只剩凤翔、泾原两镇七个州，从西北一霸变成了关中小地主。
李茂贞倒是看得开，地盘丢了就丢了，只要凤翔还在就行。他每天在王府里礼佛听经，跟高僧聊天，活得像个退休老干部。不过他也没完全闲着，经常跟部下开会分析局势，说白了就是苟着等机会。这一等，就等到了后唐灭梁。
龙德三年（923年），李克用的儿子李存勖灭了后梁，建立后唐，定都洛阳。消息传到凤翔，李茂贞的心情很复杂：高兴的是朱温这个老对手终于没了，担心的是李存勖比朱温更能打，自己能不能保住凤翔还是个问题。
李茂贞先试探了一下，派人给李存勖送信，以的身份祝贺他灭梁。李存勖刚登基，不想树敌，就客气地回了信，没提投降的事。但李茂贞心里没底，又派儿子李继曮去洛阳进贡，实地考察后唐的实力。李继曮回来后，跟李茂贞说：后唐的军队太厉害了，咱们根本打不过。
李茂贞彻底死心了，决定主动投降保平安。他再次上表，请求去掉封号，当个普通藩臣。李存勖倒是挺给面子，下诏说：岐王是唐朝旧臣，不用去掉封号，就当秦王吧。这波操作给足了李茂贞面子，既收编了凤翔，又没动用一兵一卒。
其实李茂贞的选择很明智，晚唐的军阀里，能善终的没几个，朱温被儿子杀了，王建病死但儿子丢了江山，李克用壮志未酬早逝，只有李茂贞靠着审时度势，保住了自己和家族。这背后是他的生存智慧：该硬的时候硬，该怂的时候怂，从不跟大势对着干。
同光二年（924年）四月十一日，李茂贞在凤翔王府去世，享年六十九岁，谥号。这个谥号挺有意思，指他早年护驾有功，指他晚年俯首称臣，算是对他一生的概括。他的儿子李从曮袭爵，继续当凤翔节度使，李家在凤翔的影响力又延续了几十年。
李茂贞死后葬在宝鸡的大唐秦王陵，如今还保存完好。陵墓里的壁画和陪葬品，见证了这位末代岐王的辉煌与落寞。
李茂贞的一生，堪称晚唐乱世的。从一个草根士兵到一方诸侯，他的职场逆袭足够传奇；从护驾忠臣到跋扈军阀，他的人设反转足够唏嘘；从割据称王到俯首称臣，他的生存智慧足够现实。
后世对他的评价很分裂，有人骂他凌辱天子，实为奸臣，比如《新五代史》就说他劫迁车驾，贼害大臣；也有人夸他保境安民，颇有政绩，认为他在乱世里给了百姓一片安身之地。其实这两种评价都对，因为乱世里的人物本就没有绝对的黑白。
如果用现代的眼光看，李茂贞绝对是个优秀的区域管理者：他懂激励（军功赏罚分明），懂民心（轻徭薄赋），懂战略（审时度势苟着发育），但他不是个合格的天下霸主，缺少朱温的狠辣和李克用的雄心。他的最高追求从来不是统一天下，而是保住自己的凤翔地盘，这种小富即安的心态，注定了他只能是个割据诸侯，而不是开国皇帝。
如今的凤翔，早已没有了当年的兵戈之声，但大唐秦王陵的残碑断碣，还在诉说着这位末代岐王的故事。正如他开篇那首词里写的，青史是非谁与判，或许乱世枭雄的功过，本就该留给时间去评说。
参考《新五代史》