夏蝉从北林回来时，天还没亮透。她翻过院墙落地，脚步轻得像猫。
沈微澜正在祠堂后屋等她。桌上摊着一张舆图，边角用茶杯压着，墨线画了几道红痕。
“人跟丢了？”她问。
“没。”夏蝉摇头，“他进林子半里就停了，在一棵歪脖子松下埋了东西。”
“挖出来没有？”
“挖了。是个油纸包，里面是半块干粮，底下压着张条子——写着‘盐栈无异，三日后补给’。”
沈微澜伸手接过条子，指尖在字上划了一圈。笔迹潦草，但能看出是匆忙写的。
冬珞这时掀帘进来，手里拿着一小撮泥。“这是送信那人鞋底刮下来的，和昨夜北林边缘的土一样。含沙量高，带点铁锈色。”
沈微澜抬头，“是不是只有盐栈那边才有这种土？”
“是。”冬珞点头，“我查了老账本，那地方早年运私盐，地下挖过暗渠。后来官府封了，没人去。”
春棠站在门边，一直没说话。听见这话，她开口：“咱们存的药草、粮食，最近两次都被动过位置。不是贼，是有人清点。”
沈微澜眼神一沉，“谁碰的？”
“轮值名单上有三个外姓人，都是新来的帮工。”春棠声音低了些，“其中一个，是他赵老五的表弟。”
屋里静了一瞬。
秋蘅抱着药箱走进来，把箱子放在桌角。“我刚看了那几个恶霸写的供词。他们提到‘北头接应’不止一次。有一次说‘粮是从旧灶房拉走的’——盐栈那边有个塌了一半的灶房，烧炭用的。”
沈微澜盯着舆图看了一会儿，手指慢慢移到北林边缘那个小方块上。
“谢云峥呢？”她问。
“在前院。”冬珞说，“他想天亮就带人进去。”
沈微澜站起身，往外走。
前院石阶上，谢云峥正站着看天色。风吹起他的披风一角，手按在刀柄上。
“你来了。”他回头。
“不能强攻。”她说。
“为什么？证据都齐了，人也找到了，还等什么？”
“因为我们不知道里面有多少人，有没有陷阱。”她看着他，“你带兵冲进去，万一中伏，死的是你的人。而且——”她顿了顿，“他们背后还有主子，现在动手，只会惊走大鱼。”
谢云峥皱眉，“那你打算怎么办？”
“三路走。”她转身回屋，“一路明打，一路断退路，主力最后进。”
“你怎么知道他们会分兵？”
“人都会防正面。”她坐下，拿笔在纸上画，“他们守盐栈，肯定以为我们会从大道直入。那就让夏蝉带几个人，白天过去闹一场，装作搜查，让他们紧张。”
谢云峥坐下来，“然后呢？”
“夜里，冬珞带熟悉林路的村民绕到后面，堵住暗渠出口。那边只能过一人，卡死了，谁都跑不掉。”
“你和我呢？”
“我们等消息。”她说，“前面闹起来，后面被堵，他们慌了才会动核心。那时候再进，直取要害。”
谢云峥沉默片刻，“你不怕我抢功？”
她看他一眼，“你要真想抢，刚才就不会等在这里。”
他嘴角动了动，没说话。
春棠这时插话：“我已经让邻村的老李头准备好二十个壮丁，说是来换粮的。名义上是签协约，实际能当后备队。万一出事，也能顶一阵。”
“钱付了吗？”
“给了定金，三成。事成结清。”
“好。”沈微澜点头，“今晚之前，把所有物资搬进密室。种子、药、干粮，全部封好。留三天口粮在外面，别让人看出动静。”
秋蘅开口：“我配了迷香，装在小竹管里，扔出去就能散烟。还有止血粉，每人带两包。要是有人受伤，立刻敷上。”
夏蝉摸了摸腰间的剑，“我要带哪一路？”
“你带队佯攻。”沈微澜说，“白天去，动静要大，但不准杀人。打伤两个就行，让他们报信回去。”
“明白。”
冬珞拿出一个小罗盘，放在桌上。“这是我做的冰鉴盘，能测人气走向。据点里人多的时候，指针会偏南。我们等它往北移，说明他们在往出口挤——那就是动手的时候。”
沈微澜看着她，“你能保证准？”
“七成。”冬珞说，“剩下的靠你们判断。”
屋里没人再说话。
谢云峥忽然问：“什么时候开始？”
“今晚。”她说，“月亮出来之前。”
春棠站起来，“我去重新排守夜班次，加双岗。另外，所有进出村子的人，脚底都要查泥。”
秋蘅拎起药箱，“我去再熬一锅迷香，浓度加一倍。”
夏蝉活动了下手腕，“我去挑人，要嘴严手脚快的。”
冬珞收起罗盘，“我再去北林走一趟，确认巡哨规律。”
沈微澜一个人留在屋里，把舆图卷起来，用绳子系好。
谢云峥没走。
“你觉得我能信你吗？”他忽然说。
她抬眼。
“以前我不信。”他说，“我觉得你只是个女人，离了婚，回不了侯府，就想在这小村里立威。”
“现在呢？”
“现在我知道，你比我想的狠，也比我想的稳。”他声音低了些，“你不动手则已，一动手，就是要把根拔了。”
她没笑，也没否认。
“所以这次，听你的。”他说，“计划怎么走，你说，我配合。”
她点点头，“那你先去休息。晚上有硬仗。”
他走了。
她坐在灯下，又把计划在心里过了一遍。
三路并进，虚实相生。
棋局不是争一子输赢，而是控全局走势。
她吹灭灯，走出屋子。
院子里，四大丫鬟已经各自散去忙活。灯笼挂在檐下，风吹得晃。
她抬头看天。
云层厚，看不见星星。
但她知道，月亮快出来了。
谢云峥在屋檐下等着她。
“都安排好了？”他问。
“差不多了。”她说，“就等天黑。”
他看着她，“你怕不怕？”
她摇头。
“不怕死？”
“怕。”她说，“但我更怕他们再回来。”
他没再问。
两人并肩站着，谁都没动。
远处传来一声鸡叫。
春棠匆匆走来，“密室锁好了，新夹层也砌完。老陶头一家已经搬到西院，嘴很严。”
“嗯。”沈微澜点头，“明天把《灾备协约》草本拿出来，先跟三个邻村代表碰个面。”
“您真要分粮？”
“不分粮，换不来真心。”她说，“我们现在不怕断粮，怕的是人心散了。”
话音刚落，冬珞快步走来，在她耳边说了句什么。
她神色一动，回头看向北林方向。
那边树影重重，什么也看不清。
“让他走。”她低声说，“盯住就行。”
夏蝉不知什么时候出现在旁边，“又一个送信的？”
“总得让老鼠自己把洞口刨大。”她望着黑夜，“我们的网，也该收一收了。”
秋蘅提着药箱走过来，“那个被抓的孩子醒了，说他爹逼他往井里倒脏水，他不肯，被打昏了。”
沈微澜眉头一皱，“他爹呢？”
“跑了。但鞋留在门槛上，泥是北林那边的。”
“北林……”她喃喃了一句，忽然问，“我们的种子，还在不在原处？”
春棠立刻答：“在。但我让人加了双岗，每两个时辰换一次。”
“好。”她点头，“从明天起，所有进村的人，都要查脚上的泥。”
“要是他们换路呢？”
“那就把路都踩明白。”她说，“他们以为我们只会防蝗虫，其实我们早就学会抓老鼠了。”
人群渐渐散去，只剩几个孩子蹲在门口背那句话。
“善恶有报，非力而胜，乃理之所归……”
沈微澜站在灯下，看着他们，久久没动。
直到夏蝉低声问：“要不要连夜审那个送信的？”
她摇头，“再等等。”
“等什么？”
“等他自己害怕。”她说，“人不怕规则，就怕不知道什么时候会被抓。”