雪未停，脚印已被新落的白盖住。沈微澜三人踏入破庙不过半炷香，便又折返，将那自称“谢家旧识”的男子留在风里。
她袖中铃铛未放，指节微僵——不是冷，是血迹干了，黏住金簪尾端。方才那一滴血，不止试出蛊母，也试出了人心深处的裂痕。
回程路上无人说话。谢云峥几次欲言又止，目光总往她袖口瞟。夏蝉走在最前，剑不出鞘，却每一步都踏得极稳，像在丈量生死之间的距离。
抵达青梧堂旧宅时天刚亮，残雪压枝，檐下冰棱垂如利齿。
“老者尸身未动。”秋蘅迎出来，声音不高，却如针落地，“枕下有异物。”
沈微澜点头，径直入内室。老者仍卧原位，面色灰败，唇角却凝着一丝古怪笑意。她不动声色，只道：“取我昨日染血的帕子来。”
春棠递上一方素绢，上面还沾着昨夜试蛊时指尖渗出的血。秋蘅接过，以药水化开，轻轻涂在枕芯纤维上。片刻后，淡青纹路浮现，如蛇行草间，蜿蜒至枕套夹层缝合处。
拆线时，沈微澜用金簪挑开，动作轻巧如绣娘穿针。一张染血家书滑落掌心，字迹模糊似被水浸，唯有末尾一行小字清晰可辨：“癸未年冬，赐谢氏女饮此蛊。”
空气骤然沉了几分。
秋蘅取出特制药水，逐行显影。纸上墨色渐浓，竟浮出先帝御笔诏书残页！内容简短却惊心：
“玉青蛊非毒，乃谢氏世代供奉之物，用以辨血脉纯正。若断代，则蛊反噬。”
沈微澜眸光一凛，未惊呼，亦未皱眉，只是将纸摊在案上，执笔圈注“供奉”二字，笔锋如刀。
窗外忽传铃音。
不是人为摇动，而是地下传来闷响，似有暗流涌过石隙。她袖中铃铛应声轻震，与那声音共振，嗡鸣不止。
谢云峥皱眉：“又是它？”
沈微澜不答，反将铃铛置于诏书之上。震动频率竟让纸背浮出隐形印章——正是侯府徽记变体，边缘细刻“奉敕密存”四字，字体细如发丝，非目力难辨。
“这不是普通仆役能有的东西。”她低声道，嗓音平静得像湖面未起风，“他是皇陵旧档守护者。”
话音未落，床上老者忽然睁眼！
双目浑浊，却直勾勾盯着谢云峥，嘴唇微动，吐出一句：“少主……该清醒了。”
语毕，头一歪，鲜血自嘴角溢出——竟是咬舌自尽！
夏蝉剑未出鞘，人已掠至床前，一把扣住其喉结，试图止血。秋蘅紧随其后，银针封穴，动作快如蝶影。
沈微澜未哭未怒，只以蘅芜香囊轻拂老者七窍，香气入鼻，血流暂缓。她俯身，金簪点其百会穴延缓气血溃散，同时另一手探入其袖口——撕裂处露出侯府徽记内侧，刻着一个极小的“贞”字。
谢老夫人闺名含“贞”。
她不动声色，将徽记收入袖中，目光落在老者指甲缝里一抹蓝色粉末上。熟悉的味道让她心头一跳——与第121章蜜蜡毒粉同源，正是谢云峥随身虎符所沾之物！
“他死前接触过你的东西。”她抬头看向谢云峥，语气无波，“虎符。”
谢云峥脸色微变，下意识摸向腰间。那枚蜜蜡虎符昨夜掷出击退刺客，今晨收回时未曾细查。
“不是我动的手。”他说。
沈微澜没应，只低头看老者最后的眼神——不是看她，而是看谢云峥。仿佛认定“少主”只能是他，而非她这个曾嫁入侯府的沈家嫡女。
秋蘅低声：“小姐，这粉末……若真是虎符所留，说明谢府内部早有分裂。”
沈微澜颔首，将老者袖中徽记与诏书并排置于案上。两处侯府印记，一处明一处暗，如同谢家百年来的明暗两面。
“先帝赐蛊，说是供奉，实为枷锁。”她执笔在诏书空白处写下，“谢氏血脉若不合规矩，蛊便反噬。这不是恩典，是驯兽之术。”
谢云峥站在窗边，脸色晦暗不明。他想说什么，却被沈微澜一句截断：
“你不必解释。”
她声音很轻，却像冰锥坠地，“我现在只想知道，你母亲当年，是否也饮过此蛊？”
谢云峥喉结滚动，终是沉默。
这时，门外脚步声急促而来。冬珞进来，神色凝重：“小姐，我在老者床底发现一块松动的地砖，下面藏着半块残玉——与柳家图腾一致。”
沈微澜接过残玉，触手微凉。边缘磨损严重，显然被人长期佩戴。她将其贴于诏书背面印章旁，竟严丝合缝！
原来铃铛、徽记、残玉，皆为一套密钥。
“柳若蘅早知此事。”她缓缓道，“她不是模仿我，是在借我的身份，试探谢家底细。”
谢云峥终于开口：“你打算如何？”
沈微澜起身，走到窗前。雪还在下，落在枯枝上，像一幅未完成的墨画。她没回头，只道：
“去一趟侯府祠堂。”
谢云峥一怔：“你要做什么？”
她终于回头，目光清冽如冬日初阳：“找一本族谱——上面应该写着，谁才是真正的‘谢氏女’。”
话音未落，老者尸身突然抽搐一下，一只手指微微抬起，指向窗外皇陵方向。
紧接着，那根手指缓缓弯曲，指甲缝里的蓝色粉末簌簌落下，正巧滴在诏书“赐谢氏女饮此蛊”那行字上。
墨迹晕开，竟显出新的字形——
“非自愿。”