沈微澜伫立在塌陷的地宫入口，望着那扇刻有侯府徽记的石门，山风拂动她的衣袂，心中寒意更甚。
谢云峥立于她身后，沉声道：“你真要进去？”
“非去不可。”沈微澜语气平静，却透着不容置疑的坚定，“柳若蘅藏身于此，她手中握有改良毒术，若不及时阻止，后果不堪设想。”
谢云峥沉默片刻，终是点头。他转身吩咐亲卫布防，又唤来随行的军医协助调查蛊虫来源。待一切安排妥当，他回身望向沈微澜，目光落在她腰间那卷绘图上。
那是《千里江山图》的摹本，由她亲手临摹，并在其中暗藏了皇陵地形与毒瘴分布。画中每一笔墨色都经过深思熟虑，连最细微的皴染都藏着机关线索。
两人回到沈宅书房时，天已近暮。烛火摇曳，映得墙上画卷幽光浮动。冬珞早已备好舆图推演所需之物，春棠送来茶点，秋蘅则在一旁整理药箱，随时准备应对突发状况。
沈微澜铺开画卷，执笔蘸墨，开始标注地宫结构。
“这处是主殿，”她指着画面中央，“两侧为陪葬室，通往地宫深处的甬道在此——但这里有问题。”
谢云峥俯身细看，眉头紧蹙：“何以见得？”
“此地无风，却有青苔生长痕迹，说明地下另有通风口。”沈微澜用朱砂笔圈出一处细节，“而且，这里的壁画风格与外陵不同，像是后期补绘。”
冬珞在一旁轻声补充：“属下查过皇陵建造记录，确有一条未登记的通道，通向西侧山崖。”
谢云峥听后，眼神微动：“你是说……有人利用古墓结构，另辟蹊径？”
“正是。”沈微澜颔首，“若能找到那处通风口，我们便能避开正面机关，直入核心区域。”
夜色渐深，几人围坐案前，反复推敲地图。直到子时将尽，谢云峥才起身告辞，约定次日一早再议行动细节。
翌日清晨，沈微澜独自来到书房，继续完善地图。她取出秋蘅特制的显影颜料，在某些区域轻轻涂抹。不多时，原本模糊不清的线条竟逐渐清晰起来，显露出一片诡异的紫色阴影。
“这是……毒瘴？”她低语。
秋蘅昨夜曾言，这种颜料遇热会变色，尤其对毒性反应极为敏锐。如今看来，地宫内部不仅有毒箭机关，还弥漫着某种致命毒气。
正思索间，门外传来急促脚步声。谢云峥大步而入，神色凝重。
“刚刚收到消息，”他低声说道，“昨夜潜伏在陵区外围的暗哨发现异常，似有人从密道出入。”
沈微澜心头一震，迅速收起地图：“走吧，不能再等了。”
两人换上夜行衣，带足装备，趁着晨雾未散，悄然离开宅邸。他们绕过守军驻地，沿山势小径前行，直奔那处未登记的通风口。
约莫半个时辰后，他们在一处断崖下方找到目标。通风口藏在岩缝之间，仅容一人侧身通过。谢云峥先行探路，确认安全后，沈微澜才跟了进去。
洞内湿冷阴暗，空气稀薄。两人屏息缓行，沿着狭窄通道深入。走了约百余步，前方豁然开朗，一座巨大的地下宫殿展现在眼前。
宫殿中央矗立着一座青铜棺椁，四周墙壁雕刻满精美壁画，描绘着先帝征战四方、百官朝拜的盛景。然而，在那些恢弘画面之中，有一角却显得格格不入。
沈微澜走近细看，瞳孔骤缩。
那是一幅孩童涂鸦，歪歪扭扭地画着一只猫头鹰，旁边还写着一行稚嫩的字迹：“阿娘说，猫头鹰是夜里的眼睛。”
她怔住了。
这分明是她幼年时的笔迹！
记忆如潮水般涌来。那时父亲尚在世，母亲常带她入宫拜见太后。有一次，她偷偷溜进地宫玩耍，在墙角留下这幅涂鸦。后来因战乱频仍，此事被彻底遗忘……
“你怎么了？”谢云峥察觉她的异样，低声询问。
沈微澜没有回答，只是伸手轻抚那行字，仿佛能触摸到过去的温度。她忽然意识到，这座地宫，或许不仅仅是皇陵那么简单。
它，可能还藏着一个关于沈家的秘密。
沈微澜在暗道中，脑海里不断浮现那幅涂鸦。
就在这时，一阵细微的机括声响起，紧接着，数支毒箭破空而来！
“小心！”谢云峥猛地将她拉至身后，自己却被一支箭擦过肩头，血珠顺着衣襟滴落。
沈微澜迅速从袖中取出一小瓶药粉，洒向地面。粉末遇空气瞬间化作淡蓝色烟雾，勾勒出一条安全路径。
“跟我来！”她低喝一声，率先向前疾行。
谢云峥紧随其后，二人穿梭于毒箭阵之间，借着壁画掩护，终于抵达另一侧出口。刚松口气，沈微澜忽然停下脚步，回头看向那幅孩童涂鸦。
“等等。”她快步折返，取出随身携带的小刀，轻轻刮去表面灰尘。果然，在那行字下方，隐约浮现出一组奇怪的符号。
“这是什么？”谢云峥皱眉。
沈微澜仔细辨认，眼中闪过一抹震惊：“像是一种古老的密码……也许，是开启某处机关的钥匙。”
她将图案拓印下来，收入怀中，随后二人继续前行。
穿过长廊，前方是一座封闭的石门。门上刻着复杂的符文，中央嵌着一块凹陷的石板，形状恰好与她拓下的图案吻合。
沈微澜取出拓纸，比对一番，缓缓将手掌按在石板上。
刹那间，整座地宫震动，石门缓缓开启，一股陈旧腐朽的气息扑面而来。
门后，是一间密室。四壁皆是书架，架子上堆满了泛黄的卷轴和残破的竹简。正中摆放着一张石桌，桌上赫然放着一本封皮破损的典籍。
沈微澜走上前，翻开封面，只见扉页上写着四个遒劲有力的字：
《寒月秘录》
她心头一跳。
这，正是改良“寒月蛊”的关键典籍！
正当她欲继续翻阅时，忽听身后传来一声轻响。她猛然回头，只见谢云峥正盯着她手中的书，神情复杂。
“你在想什么？”她问。
“我在想，”他缓缓开口，“这本书为何会出现在这里？它和你小时候的涂鸦，究竟有什么联系？”
沈微澜沉默片刻，低声道：“我不知道。但我一定会找出答案。”
话音未落，远处忽然传来一阵脚步声，混杂着铁链拖地的声响。
有人来了！
沈微澜迅速将书收入怀中，拉住谢云峥的手腕：“快走！”
两人闪身躲入暗道，消失在幽深的黑暗之中。