翌日清晨，阿布拉克萨斯在马尔福庄园自己那张柔软得过分的四柱床上醒来。阳光透过厚重的窗帘缝隙，在地毯上投下一道金色的光带。他眨了眨眼，花了几秒钟才意识到自己身在何处，以及昨晚发生的、那件足以颠覆魔法界认知的事情。
汤姆已经离开了，房间里只剩下他一个人，以及空气中若有若无的、属于对方的冷冽气息。枕边放着一张折叠的羊皮纸，上面是汤姆那熟悉而凌厉的字迹：
「魔法部见。别忘了你答应维克多要处理的翻倒巷条例。——t.m.R」
没有多余的甜言蜜语，没有对昨晚那个惊天协议的再次确认，只有一句公事公办的提醒，仿佛“成为马尔福夫人”对他来说，就像批准一份文件一样寻常。
阿布拉克萨斯捏着那张纸条，心情复杂。一方面，他欣赏汤姆这种不拖泥带水的态度，这让他感觉昨晚的一切并非一场荒诞的梦境；另一方面，他又有点莫名的……不爽？
这家伙，难道就不能表现出哪怕一丁点正常人该有的、对于即将“嫁”给他的纠结或兴奋吗？
他甩了甩头，把那点不合时宜的情绪抛开。当务之急，是应对他的父母。
果然，早餐桌上，布鲁图斯和芙若拉的态度发生了微妙的变化。他们依旧关心他的饮食起居，但那种旁敲侧击的催促消失了，取而代之的是一种更深的探究和……一丝不易察觉的忧虑。
“阿布，”布鲁图斯放下手中的《预言家日报》，状似随意地问道，“昨晚休息得如何？我注意到，里德尔先生……很晚才离开？”
阿布拉克萨斯慢条斯理地涂抹着黄油，头也不抬：“他什么时候离开的，我不清楚。我睡得很沉。”
芙若拉小心翼翼地看着儿子：“阿布，关于……关于继任家主的事情，有没有……初步的打算？”她的目光在儿子脸上逡巡，试图找出一些蛛丝马迹。
阿布拉克萨斯放下餐刀，拿起餐巾擦了擦嘴角，抬起眼，灰蓝色的眼眸平静无波：“关于婚姻问题，我已经有了解决的办法。父亲不必再为此费心。”
布鲁图斯和芙若拉交换了一个眼神。
“哦？”布鲁图斯身体微微前倾，脸上带着商人谈判时惯有的精明笑容，“看来我儿子效率很高。不知道是哪家的淑女，或者……青年才俊，如此幸运？”
阿布拉克萨斯看着父亲，清晰地吐出那个名字：“汤姆·里德尔。”
餐桌上陷入了长达十秒的、令人窒息的沉默。
芙若拉手中的银叉“哐当”一声掉在盘子里，发出刺耳的声响。她瞪大了眼睛，难以置信地看着儿子，嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，却又发不出声音。担忧、震惊，还有一丝“果然如此”的无力感，交织在她脸上。
布鲁图斯脸上的笑容凝固了，随即慢慢收敛。他靠在椅背上，手指无意识地、急促地敲击着桌面，目光变得极其锐利，紧紧盯着阿布拉克萨斯，仿佛要穿透他的表象，看清他灵魂深处真正的想法。
“汤姆·里德尔？”他重复道，声音低沉，听不出喜怒，但每个字都像是从喉咙里挤出来的，“你确定？我是说，你确定他……同意？” 他重点强调了“同意”二字，带着难以置信的质疑。
他提出那个要求，本意是想给儿子设置一个障碍，或者借此迫使他与汤姆·里德尔那种危险人物保持更谨慎的距离。他认定了以汤姆·里德尔的骄傲和野心，绝不可能接受“入赘”马尔福，成为一个依附于古老家族名号的“夫人”。这简直违背了那个年轻人身上的一切特质！
然而，在内心深处，一丝连布鲁图斯自己都不愿承认的、微弱却真实的情绪，悄然探出了头——那是一种近乎荒谬的、为儿子感到的……骄傲？阿布拉克萨斯，他的儿子，竟然真的做到了！他驯服了（或者说，至少是说服了）那头最危险、最桀骜的猛兽，让他同意以这样一种方式，绑定在马尔福的阵营里。这无疑证明了阿布拉克萨斯的手段和影响力。
但这丝情绪立刻被更庞大的忧虑所淹没。汤姆·里德尔的同意，打乱了他所有的计划。这不再仅仅是一个关于继承人婚姻的问题，而是将整个马尔福家族，与一个行走在黑暗边缘、势力深不可测的黑魔王彻底绑在了一起。这不再是暗中的欣赏、有限的合作，而是公开的、法律上的联盟。风险与收益，都被无限放大。
布鲁图斯·马尔福喜欢冒险，但他更喜欢可控的冒险。而将马尔福家族的命运与汤姆·里德尔捆绑，这显然超出了他“可控”的范围。
他仿佛已经看到了《预言家日报》上那些耸人听闻的标题，感受到了其他古老家族投来的猜忌与警惕的目光。
“他亲口同意。”阿布拉克萨斯语气肯定，打破了令人压抑的沉默，“就在昨晚，在这间庄园，我的卧室里。” 他看到父亲眼中闪烁的复杂光芒——震惊、权衡、忧虑，以及那转瞬即逝的、被他敏锐捕捉到的一丝不易察觉的……赞赏？
布鲁图斯沉默了更长时间，显然在进行飞速的、激烈的内心斗争。最终，他深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，脸上的表情重新变得沉稳，甚至挤出了一丝略显僵硬的、混合着担忧与妥协的笑容。
“我明白了。”他缓缓开口，声音有些干涩，但努力维持着平静，“这……确实是一个‘解决办法’。”他顿了顿，试图让自己的语气听起来更轻松些，却难掩其中的沉重，“看来，我们得开始准备一场盛大的婚礼了。马尔福家族继承人的婚礼，可不能寒酸。尤其是……这样一桩婚姻。” 他意味深长地补充道，目光扫过儿子和妻子。
但他的眼神，却分明写着未雨绸缪的警惕和对未来风暴的预估。
芙若拉也终于找回了自己的声音，她抓住儿子的手，语气急切，充满了母亲的忧虑：“阿布，你确定吗？这……这太突然了。汤姆那孩子，我们当然欣赏他的才华和能力，但是……‘马尔福夫人’？这真的合适吗？他的那些……事业……外界会怎么说？这会把我们家族推到风口浪尖的！”
阿布拉克萨斯反手握住母亲的手，安抚地拍了拍：“母亲，我知道我在做什么。汤姆也清楚这意味着什么。这对马尔福家族而言，未必是坏事。”他看向父亲，灰蓝色的眼睛里闪烁着冷静而自信的光芒，“毕竟，一位拥有足够‘影响力’的配偶，有时候比一位仅仅出身高贵的配偶，更能保障家族的长远利益，不是吗，父亲？至于外界……”他嘴角勾起一抹惯常的、带着冷意的弧度，“马尔福家族何时需要看别人的脸色行事了？”
布鲁图斯没有反驳，只是深深地看了儿子一眼。他知道，阿布拉克萨斯已经做出了选择，并且说服了那个最不可能被说服的人。他现在能做的，不是反对——那只会将儿子推向对方，并显得马尔福家族怯懦——而是如何在这桩突如其来的联姻中，为马尔福家族争取最大的保障和最小的风险。同时，在他内心的最深处，那份为儿子感到的、隐秘的骄傲，正在艰难地试图冲破担忧的牢笼。