阿布拉克萨斯·马尔福，魔法部法律执行司新任副司长，正以一种近乎完美的、透着一丝厌倦的姿势，坐在他那间崭新、宽敞、却暂时还缺乏个人特色的办公室里。他面前的红木办公桌光可鉴人，上面整齐地摆放着几摞待审文件、一个精致的墨水瓶，以及一枚象征着他新身份的、沉甸甸的青铜徽章。
然而，这位副司长阁下的心思，显然并不在这些象征着权力与责任的物件上。他那双灰蓝色的眼睛，正漫不经心地扫视着窗外伦敦阴沉的天空，指尖无意识地敲击着桌面，发出轻微而规律的声响。
梅林在上，他从未想过魔法部的官僚体系能繁琐到如此令人发指的地步。过去两周，他花费在“熟悉流程”和“工作交接”上的时间，远比处理实际事务要多得多。他的前任，一位据说因“长期接触黑魔法物品导致精神亢奋需要静养”而提前退休的老先生，留下了一份详尽到令人抓狂的交接清单。
清单上不仅包括了各科室的职能划分、重要案卷的存放位置、与威森加摩联络的特定飞路网频率，甚至还贴心地备注了“魔法部分公楼三楼东侧女盥洗室第二个隔间水龙头常年滴水，已报修三次未果，建议绕行”以及“咖啡间家养小精灵埃拉偏好左旋搅拌，逆时针搅拌可能导致奶泡不均匀”之类匪夷所思的提示。
阿布拉克萨斯当时捏着那张长长的羊皮纸，感觉自己的太阳穴在突突直跳。他严重怀疑那位前任是不是把这份清单当成了他的个人回忆录在写。难道他，阿布拉克萨斯·马尔福，看起来像是个会关心水龙头滴水或者家养小精灵搅拌癖好的人吗？
这些琐碎的事务让他格外怀念霍格沃茨，或者说，怀念霍格沃茨里那个总能让他感到……不那么无聊的人。不知道汤姆此刻在做什么？大概率是泡在图书馆禁书区，或者在有求必应屋里捣鼓那些危险而又迷人的魔法。霍格沃茨的暑假对那个野心勃勃的家伙来说，简直是天堂。也许他正对着一本布满灰尘的古老典籍皱眉，也许在推演某个复杂的魔纹……阿布拉克萨斯发现自己竟然有点想念那种时刻紧绷、却又充满挑战的氛围。两个月的分离，让霍格沃茨城堡都显得格外空旷起来。
“所以，我亲爱的副司长，第一周的‘适应期’感觉如何？”一个略带戏谑的声音在门口响起。
阿布拉克萨斯不用回头也知道是谁。能不经通报就走进他办公室，并且用这种语气说话的，整个魔法部大概也只有他那身为财政部部长的父亲，布鲁图斯·马尔福了。
他优雅地转过身，脸上挂起一个无懈可击的、带着些许疏离的微笑。“令人印象深刻，父亲。尤其是那份交接清单，我几乎要以为我的前任在离职前，把他的整个灵魂——或者说，他所有的琐碎记忆——都倾注在了那卷羊皮纸上。”
布鲁图斯穿着一身深紫色长袍，铂金色的头发梳理得一丝不苟，他走到办公桌前，目光锐利地扫过房间，似乎在评估这间办公室是否符合马尔福的品味。“必要的细节，阿布拉克萨斯。魔法部就像一台老旧的钟表，每一个齿轮，哪怕是最微小的那个，都可能影响整体的运转。熟悉这些‘琐事’，能让你在未来避免很多不必要的麻烦。”
“但愿如此。”阿布拉克萨斯轻哼一声，决定结束关于水龙头和奶泡的讨论。“希望接下来的工作能更有……建设性一些。”
“说到建设性，”布鲁图斯从长袍内侧取出一个密封的卷宗，放在阿布拉克萨斯的桌上，神色变得略微严肃，“这里有一项任务，我认为交给你来处理比较合适。”
阿布拉克萨斯挑起一边眉毛，接过卷宗。卷宗的封皮上印着法律执行司的标记，但标题却让他有些意外——“比亚沃维耶扎森林异常黑魔法波动初步调查报告”。
“法律执行司的外勤任务？”阿布拉克萨斯的声音里带着毫不掩饰的疑惑，“父亲，如果我没记错，您执掌的是魔法财政部。而我，是法律执行司的副司长，主要负责……嗯，至少不是亲自跑去原始森林里踩泥巴。这种活儿通常不是应该由那些……精力过剩的执行员去做吗？”
他实在无法想象自己穿着定制龙皮长袍，在泥泞的森林里深一脚浅一脚地追踪什么黑魔法痕迹的场景。那画面太美，他不敢想。
布鲁图斯的表情没有任何变化，只是灰蓝色的眼睛深处闪过一丝难以捉摸的光。“这份报告是执行司那边转过来的，情况有些特殊。波动源很强，但位置偏远，执行司目前人手紧张，尤其是……可靠的人手。”他顿了顿，意有所指地说，“我认为这是一次很好的历练机会，让你熟悉一下执行司的工作流程，毕竟法律执行，最终还是要落到‘执行’二字上。而且，报告显示波动性质不稳定，可能存在一定风险，需要一位……行事谨慎、判断力强的官员前去评估。”
阿布拉克萨斯敏锐地捕捉到了父亲话语中的潜台词。“可靠的人手”？“风险”？他心中升起一丝疑虑。这听起来可不像是一次普通的野外调查。
他父亲，布鲁图斯·马尔福，一位精于算计、永远将家族利益和政治博弈放在首位的财政部长，突然如此“热心”地为他这个刚入职法律司的儿子安排一项明显属于执行司苦差事的外勤？这太不符合他父亲的风格了。
除非……这件事背后牵扯到某些不便明言的利益，需要一位“自己人”去处理，确保消息不会外泄，或者某些“敏感”的发现能够被妥善处理。
是某个与马尔福家族有牵连的古老黑魔法遗迹被触动了？还是魔法部内部某些派系，想借此机会试探他这个新上任的马尔福？阿布拉克萨斯的大脑飞速运转，权衡着各种可能性。他本能地觉得这件事透着古怪，但父亲的坚持，以及话语中隐含的“为家族利益”的意味，让他无法轻易拒绝。
“历练？”他拖长了调子，指尖轻轻点着那份卷宗，“我亲爱的父亲，您什么时候开始关心起我在泥地里打滚的能力了？我以为您更希望我待在干净舒适的办公室里，运筹帷幄，而不是去对付那些可能带着跳蚤的魔法生物。”
布鲁图斯嘴角微微抽动了一下，似乎被儿子的话噎住了。但他很快恢复了镇定，语气带着不容置疑的坚决：“收起你的抱怨，阿布拉克萨斯。马尔福家族能延续至今，靠的不仅仅是坐在办公室里。有时候，必要的‘亲力亲为’能带来意想不到的收获，尤其是在……拓展人脉和掌握某些关键信息方面。更何况，”他加重了语气，“注意安全。那片森林很古老，里面藏着许多我们不了解的东西。带上你的魔杖，保持警惕。”
说完，他不等阿布拉克萨斯再提出异议，便转身离开了办公室，留下他的儿子对着那份卷宗皱眉。
阿布拉克萨斯盯着紧闭的房门，心中的疑团越来越大。他重新拿起那份卷宗，翻开来仔细阅读。报告内容很简略，只是提到了在波兰境内的比亚沃维耶扎原始森林监测到强烈的、性质不明的黑魔法波动，建议派遣人员实地勘察，评估威胁等级。落款是魔法事故和灾害司的监测部门，转发给了法律执行司。
一切看起来似乎合情合理，除了他父亲那不寻常的坚持和那句意味深长的“可靠的人手”与“注意安全”。
“好吧，”他喃喃自语，嘴角勾起一个带着点冷意的弧度，“看来我的新官上任三把火，第一把就要烧到波兰的原始森林里去了。希望那里的蚊子，对马尔福的血统能稍微保持一点敬畏。”
他站起身，按下了呼叫家养小精灵的铃铛。无论背后有什么隐情，他都需要准备一些东西——调查用的魔法道具，当然，还有足够的提神剂、白鲜和解毒剂。毕竟，如果真如报告所说存在“不稳定”的黑魔法波动和“风险”，那么必要的准备总是不会错的。
至于汤姆……他甩开那个突然冒出来的念头，那个家伙现在应该安全地待在霍格沃茨，远离这些魔法部的繁琐和潜在的危险。等他处理完这桩莫名其妙的差事，或许该考虑一下，如何在不违反（太多）校规的前提下，与那位七年级生取得联系。
毕竟，两个月的暑假，确实有点太长了。