周六的萨里郡，天空是那种难得的、清澈的冬日湛蓝，阳光虽然缺乏温度，却将魁地奇世界杯决赛场馆——一个巨大无比的、被施了无痕伸展咒的魔法体育场——照得熠熠生辉。空气中弥漫着兴奋的嗡嗡声，各种颜色的旗帜和围巾在场馆内外挥舞，穿着奇装异服的球迷们高声唱着歌，爆发出阵阵欢笑。
汤姆穿着阿布拉克萨斯为他准备的、合身得像是量身定做的墨绿色旅行斗篷（“总不能让你穿着那件旧袍子进马尔福家的包厢，亲爱的，那会吓跑服务生的。”），面无表情地跟在阿布拉克萨斯身后，穿过拥挤的人群。阿布拉克萨斯则像一位巡视自己领地的王子，铂金色的长发在阳光下流淌着耀眼的光泽，脸上挂着恰到好处的、略带疏离的微笑，对周围投来的目光和窃窃私语视若无睹。
他们通过专门的通道，径直走向最高处、视野最佳的那一排豪华包厢。阿布拉克萨斯用魔杖在一个雕刻着复杂花纹的黄铜门锁上轻轻一点，包厢厚重的橡木门无声地滑开。
里面果然如阿布拉克萨斯所描述的那样——奢华、舒适、私密。铺着厚厚天鹅绒地毯的地面，柔软宽大的扶手椅，一张摆放着精致点心和冒着气泡的黄油啤酒的小茶几，以及正对着球场、毫无遮挡的落地玻璃窗。温暖的阳光透过玻璃洒进来，将包厢内烘烤得暖洋洋的。
“怎么样？”阿布拉克萨斯得意地脱下斗篷，随手扔在一张空椅子上，优雅地落座，翘起腿，“比霍格沃茨那阴冷的地窖强多了吧？”
汤姆走到窗边，俯瞰着下方如同彩色蚂蚁般密集的人群和巨大的球场，语气平淡：“视野确实很好。”
“仅仅是‘很好’？”阿布拉克萨斯挑眉，拿起一杯家养小精灵刚刚斟满的黄油啤酒，“我亲爱的汤姆，有时候我真怀疑你的审美是不是被那些黑魔法书给腐蚀了。这可是整个英国魔法界能提供的最好观赛体验之一。”
汤姆没有回答，他的目光落在下方喧闹的人群上，心思却似乎飘向了远方。他在想小汉格顿，想冈特老宅，想那个名叫梅洛普·冈特的女人……
就在这时，包厢隔壁传来一阵熟悉的、略显喧哗的笑语声。阿布拉克萨斯皱了皱眉，还没来得及说什么，他们包厢的门就被敲响了。
门滑开，西奥那张带着精明算计的脸探了进来，后面跟着克里斯、阿尔法德，以及……辛尼娅、加勒斯和阿莱克。一群人穿着光鲜，脸上都带着节日般的兴奋。
“阿布！果然是你！”克里斯·塞尔温率先嚷道，挤了进来，“我们就在隔壁！刚还在猜会不会碰到你！真是太巧了！”
辛尼娅用她那把永不离身的羽毛扇掩着嘴，绿眼睛像探照灯一样在汤姆和阿布拉克萨斯身上扫过，最后落在阿布拉克萨斯身上，语气带着夸张的惊喜：“哦，马尔福先生！还有我们亲爱的汤姆！真没想到会在这里遇到你们！我还以为你们会选择一个更……嗯……私密的地方度过这个美好的下午呢。” 她刻意加重了“私密”两个字，眼神里的促狭几乎要溢出来。
阿布拉克萨斯脸上的笑容瞬间变得有些僵硬，但他迅速调整过来，恢复了那副慵懒的社交面具。“确实很巧。”他拖长了语调，灰蓝色的眼睛里没什么温度，“看来今天的比赛吸引了所有人。”
西奥·诺特的目光在汤姆身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的审视，然后对阿布拉克萨斯说：“我们的包厢就在隔壁，视野也不错。不如一起？人多热闹些。”
加勒斯·弗林特已经毫不客气地拿起一块小蛋糕塞进嘴里，含糊地附和：“对啊对啊！一起看才带劲！”
阿布拉克萨斯在心里翻了个白眼。他精心计划的二人世界，还没开始就彻底泡汤了。他瞥了一眼汤姆，发现对方依旧站在窗边，侧脸线条冷硬，周身的气压明显比刚才更低了。那双黑色的眼眸里，连最后一丝伪装的平静都消失了，只剩下纯粹的、冰封般的漠然。
“看来，”阿布拉克萨斯叹了口气，语气里带着一丝无奈，“我们的‘私人’观赛体验要提前结束了。”他对着那群不请自来的客人做了个“请便”的手势，“既然诸位如此热情，那就……一起吧。”
包厢里瞬间变得更加拥挤和嘈杂。辛尼娅占据了阿布拉克萨斯旁边最好的位置，开始兴致勃勃地评论起下方球员的热身动作；克里斯和加勒斯在为两支队伍谁能获胜而激烈争论；西奥和阿尔法德则低声交谈着什么，目光偶尔扫过沉默的汤姆；阿莱克憨厚地笑着，负责给大家递点心。
汤姆始终没有坐下，也没有参与任何谈话。他只是站在那里，像一尊冰冷的雕像，望着窗外。他对魁地奇本身就没兴趣，现在这突如其来的、嘈杂的群体社交，更是让他感到厌烦。他原本期待的、与阿布拉克萨斯独处的安静下午，彻底化为了乌有。那种计划被打乱的烦躁感，以及对冈特家族秘密的迫切探究欲，在他心中交织，让他的心情恶劣到了极点。
阿布拉克萨斯注意到了汤姆的低气压。他应付着辛尼娅喋喋不休的关于保加利亚找球手发型的评论，眼角余光却一直关注着窗边那个孤寂的身影。他能感觉到汤姆身上散发出的那种几乎实质化的寒意。
趁着辛尼娅被克里斯拉去讨论赌注的间隙，阿布拉克萨斯站起身，踱到汤姆身边，假装和他一起看向球场。
“看来爱尔兰队的吉祥矮妖金币雨效果不错，”阿布拉克萨斯用只有两人能听到的声音说，语气轻松，“看台下那些抢金币的人，比比赛本身还有趣，不是吗？”
汤姆没有回头，声音冷得像冰：“如果你是想用这种无聊的话题来转移我的注意力，马尔福，那你失败了。”
阿布拉克萨斯低低地笑了起来。“哦，我亲爱的汤姆，别这么刻薄嘛。”他凑近了些，肩膀几乎要碰到汤姆的，“我知道你不喜欢这种……群体活动。说实话，我也不太喜欢。一群聒噪的喜鹊。”
“那你为什么让他们进来？”汤姆终于侧过头，黑色的眼眸里没有任何情绪。
“因为把他们关在门外显得太不‘马尔福’了。”阿布拉克萨斯耸耸肩，一脸无辜，“维持表面上的和谐，是纯血统社交礼仪中最基本的一条。而且，”他灰蓝色的眼睛眨了眨，带着一丝狡黠，“看着你因为被打扰而浑身冒冷气的样子，也挺有趣的。像一只被抢了毛线球的猫。”
汤姆盯着他看了几秒，忽然伸出手，在宽大落地窗的窗帘阴影遮挡下，极其迅速地握住了阿布拉克萨斯的手腕。力道不重，却带着不容置疑的掌控感。
“很有趣？”汤姆低声反问，指尖在他腕骨上轻轻摩挲了一下，带着警告的意味。
阿布拉克萨斯手腕上的皮肤瞬间传来一阵微弱的电流感。他脸上的笑容加深了，非但没有挣脱，反而微微向前倾了倾身体。“非常有趣。”他挑衅般地回应，灰蓝色的眼睛里闪烁着愉悦的光芒，“尤其是当你试图用这种方式‘报复’的时候。”
就在这时，下方球场爆发出震耳欲聋的欢呼声和嘘声，保加利亚的找球手和爱尔兰的找球手几乎同时发现了金色飞贼，像两道流星般冲向天空，打断了他们之间短暂的、充满张力的对峙。
汤姆松开了手，重新将目光投向球场，但周身那股低气压似乎消散了一些。阿布拉克萨斯满意地直起身，理了理并不需要整理的袖口，回到了自己的座位，心情莫名地好了起来。
比赛最终在一片混乱和金色飞贼被抓住的争议中结束（爱尔兰队获胜，但保加利亚抓住了飞贼，引发了关于比分规则的巨大争论）。离开包厢时，外面人声鼎沸，庆祝和抱怨的声音混杂在一起。
在喧嚣的人群中，阿布拉克萨斯再次凑到汤姆耳边，低声说：“好了，无聊的集体活动结束了。接下来……想不想体验一下真正的马尔福式招待？我诚挚地邀请你，在威尔特郡的马尔福庄园小住几天，直到开学。那里绝对……安静。”
他特意强调了“安静”两个字。
汤姆看着阿布拉克萨斯那双在夜色和灯光下显得格外明亮的灰蓝色眼睛，看着他眼中那毫不掩饰的期待和一丝……补偿的意味。心中的烦躁和冰冷，终于被一种更复杂的情绪所取代。
他点了点头。
“好。”