拿到四级厨师证书的何雨柱，一连几天走路都带着风，那本证书被他用红布包了又包，每天都要看上几眼。
赵四海师父第二天就开始为何雨柱张罗出师宴。这不仅仅是简单的谢师宴，更是一个厨师在行业内正式亮相、获得认可的仪式，尤其由赵四海这样辈分高、人脉广的名厨操办，意义更是非同一般。
宴客地点定在了北京饭店的后厨，这里一般不对外开放，只用于内部招待或行业交流，环境雅致，设备齐全，既显分量，又符合厨师行当“灶台见真章”的规矩。
赵师父拟定的宾客名单更是分量十足。
师门体系里，除了他自己和何雨柱的三位师兄，还特意请来了谭家曾经的当家大小姐谭令柔，她虽然因家规未能传承核心技艺，但其身份与品味仍是谭家菜的象征。
单位领导方面，北京饭店的行政总厨和饮食公司的技术科长是必然要到的。
行业名宿则邀请了包括丰泽园、峨嵋酒家、鸿宾楼等名店的大师傅，足足八位。
此外，劳动局技能考核组的两名专家，以及曾为何雨柱授过课的俄式营养培训班的专家导师，也都在邀请之列。拢共三桌，每桌八人，皆是京城餐饮界举足轻重的人物。
名单一定下来，何雨柱就亲自去送请柬，以示尊重。
给谭令柔送请柬，何雨柱自然又拉上了吕辰。兄弟俩提上一小坛陈年花雕，去了娄家。
见到二人来访，尤其是看到何雨柱那掩饰不住的紧张和兴奋，谭令柔心中已明白了七八分。她请二人在小客厅坐下，娄晓娥闻讯也笑嘻嘻地跑来作陪。
“谭阿姨，”何雨柱恭敬地递上大红请柬，“师父给我定了下周日在北京饭店办出师宴，请您务必赏光。”
谭令柔接过请柬，仔细看了看，温婉的脸上露出一丝笑意：“赵师傅太客气了。这是大事，我一定到。”她抬眼看了看何雨柱，“四级厨师，没给你师父丢人，也没枉费了你自己的苦功。”她语带双关，既指何雨柱的努力，也暗指那本谭家菜谱。
何雨柱连忙站起来：“多谢谭阿姨鼓励！我一定继续努力！”
“坐吧，”谭令柔摆摆手，语气温和，“出师之后，有什么打算？还留在北京饭店？”她看似随意地问了一句，目光却扫过旁边的吕辰。
吕辰知道这话有一半是问给自己的，便接过话头，诚恳道：“谭阿姨，我们正想听听您和娄叔叔的意见。”他看向也闻讯过来的娄振华，“表哥这手艺，在北京饭店自然能学到更多，但那里关系复杂，他性子直，怕时间长了反而束手束脚。我们想着，是不是换个更能施展，也更踏实的地方更好？”
娄振华端着茶杯，沉吟道：“小吕考虑得周到。北京饭店是顶尖的招牌，但确实是是非之地。柱子手艺扎实，学贯鲁菜、川菜，又学了俄式营养配餐，正是很多大型厂矿、机关单位急需的人才。那些地方接待任务重，特别是现在苏联专家多，对伙食要求高，反而更能发挥所长，待遇也不差，最重要的是相对简单，凭本事吃饭。”
他顿了顿，看向吕辰：“我觉得轧钢厂就不错，规模大，接待任务尤其多。后勤处的李怀德主任，跟我还算熟络，要不要我去推荐一二？”
“李怀德？”吕辰眼睛一亮，他当然知道这个人，这可是出了名的曹贼，更是一个能为了政治前途豪无底线的人，不过有一个好处就是只要你对他还有用、还有价值，他也能很慷慨，不管怎样，一个熟悉的、了解其行为逻辑的领导，总比一个完全陌生的人好，完全符合低调生存的要求。
吕辰高兴道：“娄叔叔您和李主任关系怎么样？”
“打过几次交道，一个很精明能干的人。”娄振华点点头，“如果柱子有兴趣，我倒是可以牵个线，请李主任也来参加出师宴。让他亲眼看看柱子的手艺，当面锣对面鼓地谈，比什么都强。”
这简直是意外之喜！吕辰和何雨柱对视一眼，都看到对方眼中的激动。若能进轧钢厂，级别待遇高，发展有保障，实在是再好不过！
“多谢娄叔叔！”吕辰立刻道谢，“若能成，真是解决了我们一桩大心事！”
“先别谢那么早，”娄振华笑道，“还得李主任看得上才行。这样，明天周一，厂里开例会，我带你们过去一趟，当面邀请他赴宴，也顺便提提这个事。”
第二天一早，吕辰和何雨柱换上了体面的衣服，何雨柱是那身白色厨师服，吕辰则是一身深色青年装，跟着娄振华来到了红星轧钢厂。
轧钢厂门庭若市，高耸的烟囱冒着白烟，机器轰鸣声远远传来，一派繁忙景象。
娄振华虽是副厂长，但威望犹在，门卫恭敬地放行。他轻车熟路地带着两人来到后勤处所在的办公楼。
李怀德的办公室在二楼走廊尽头。敲门进去，只见一个四十岁上下、戴着眼镜、身材微胖、面带精明的干部正伏案写着什么。见娄振华进来，他立刻热情地站起身：“娄厂长！什么风把您吹来了？快请坐请坐！”目光随即落到后面的吕辰和何雨柱身上，带着几分探询。
“李主任，打扰你工作了。”娄振华笑着坐下，“今天来，是有件喜事要请你。”他指了指何雨柱，“这是何雨柱同志，北京饭店川菜大师傅赵四海师傅的关门弟子。上个星期刚通过了市劳动局的厨师技能考核，拿下了四级证书，成绩还是优秀。”
李怀德闻言，脸上的笑容更热情了几分，看向何雨柱：“哦？赵师傅的高徒！四级厨师可是硬碰硬的本事！恭喜何雨柱同志啊！”他主动伸出手和何雨柱握了握。
何雨柱赶紧道：“李主任您好！您过奖了，都是师父教得好。”
娄振华接着道：“这不下周日，赵师傅在北京饭店给他办出师宴，特意让我来请你这位后勤大总管去赏光，也给年轻人撑撑场面。”
“哎哟！赵师傅太客气了！出师宴是大事，我一定到！一定到！”李怀德满口答应，显得十分给面子。
吕辰趁机将大红请柬恭敬地递上。
李怀德接过请柬，又像是想起什么，问道：“何雨柱同志除了学川菜还学会了什么？”
何雨柱答道：“李主任，我家传的是谭家菜，另外，除了中餐，几年前还在商业部办的俄式营养餐培训班学习了三个月，拿了结业证。对一些营养配比和俄式餐点的做法，都学过。”
李怀德的眼睛顿时亮了：“谭家菜、川菜、俄式营养餐？太好了！”他拍了下桌子，“咱们厂苏联专家多，接待任务重，食堂正缺这样又红又专的人才！光是会做中餐不行，还得理解人家的饮食习惯和营养需求。何雨柱同志，你这可是复合型人才啊！”
娄振华见状，顺势道：“老李，柱子这孩子实在，手艺也扎实。他出师后，要是能来咱们厂，你这后勤保障工作不是更能上一个台阶？”
李怀德显然动了心，但他毕竟是老练的干部，没有立刻表态，而是笑着对何雨柱说：“好！太好了！周日我一定好好尝尝何师傅的手艺！咱们到时候再细聊！”这话里的意思，已然明了。
又寒暄了几句，三人告辞出来。何雨柱激动得手心都是汗，吕辰也松了口气，第一步走得相当顺利。
接下来的一周，何雨柱几乎泡在了北京饭店的后厨。
出师宴的菜单是赵师父亲自定的，既要有撑场面的硬菜，也要有显功底的精细菜，还要兼顾各方口味，体现何雨柱的综合能力。最终定下的菜单是：
冷盘：川味棒棒鸡、鲁菜炝虎尾、谭家盐水肝；
热菜：川菜官保虾球、鲁菜烩乌鱼蛋汤、谭家菜罗汉大虾、融合菜俄式牛肉丝配春饼；
主食：担担面、银丝卷；
甜品：冰糖燕窝。
每一道菜都需要精心准备。何雨柱每天天不亮就跟着师父去市场选料，回来后泡在厨房里，一遍遍练习，琢磨火候、调味、摆盘。
赵师父背着手在一旁看着，偶尔出声提点一两句，关键处才亲自上手示范。
出师宴当天，北京饭店后厨的小宴会厅被收拾得干干净净，三张圆桌摆放整齐，铺着雪白的桌布，餐具擦得锃亮。虽不对外，但饭店方面还是派了两个伶俐的服务员过来帮忙。
不到十一点，宾客们便陆续到了。
赵师父穿着一身崭新的藏蓝色中山装，精神矍铄地站在门口迎客。何雨柱则穿着那身雪白的厨师服，跟在师父身后，见到每一位来宾都恭敬地问好。
三位师兄来得最早，帮着招呼安排。
谭令柔在娄晓娥的陪同下准时抵达，她今天穿了一身素雅的深色旗袍，外面罩着米色开司米披肩，虽年过四十，但仪态万方，眉宇间既有大家闺秀的温婉，又有一份历经世事的从容。
丰泽园、峨嵋酒家等名店的老师傅们互相打着招呼进来，彼此都是熟识，寒暄声不绝于耳。
北京饭店的行政总厨和饮食公司的技术科长联袂而至，和赵师父热情握手。
劳动局的两位专家和那位苏联营养学专家也准时到场。
李怀德也早早来到，身边还跟着轧钢厂后勤处的一个干事，显得十分重视。
他一进来就笑声洪亮地和赵师父打招呼，又特意拍了拍何雨柱的肩膀：“何师傅，今天可要看你的手艺了！”
宾客落座，凉菜先行上桌。川味棒棒鸡麻辣鲜香，鸡肉嫩滑，酱汁浓郁；鲁菜炝虎尾取鳝鱼尾背肉，脆嫩爽口，蒜香扑鼻；谭家盐水肝粉嫩咸鲜，火候恰到好处。
三道冷盘，三种菜系，三种风味，立刻打开了宾客的胃口，引来一片称赞。
紧接着热菜陆续登场。官保虾球色泽红亮，虾球软弹，酸甜微麻，是经典的川味代表作；烩乌鱼蛋汤是鲁菜名汤，汤色清澈，酸辣开胃，乌鱼蛋片嫩滑无比；罗汉大虾是谭家菜功夫菜，大虾开背镶料，先炸后烧，造型美观，口味层次丰富；俄式牛肉丝配春饼则是何雨柱融合所学的新作，牛肉丝嫩滑，黑胡椒风味浓郁，配上薄如蝉翼的春饼，中西合璧，令人眼前一亮。
每一道菜上来，都引得众人举箸品尝，低声交流。
行家一出手，便知有没有。何雨柱这几道菜，刀工、火候、调味、造型，无一不显露出扎实的基本功和娴熟的技巧，更难能可贵的是他对不同菜系风格的理解和把握，以及那一点融合创新的心思，都让在座的老师们傅们暗自点头。
赵师父听着周围的议论，脸上始终带着从容的笑意，偶尔回应几句“小子还需磨练”、“各位多指点”，但眼中的自豪却掩藏不住。
李怀德吃得尤其满意，不时和旁边的饮食公司技术科长低声交谈，显然对何雨柱的手艺和“俄式融合菜”的概念极为赞赏。
最后的主食担担面和银丝卷，一南一北，一辣一淡，再次彰显了何雨柱的全面。
甜品冰糖燕窝更是谭家菜的压轴戏，清甜润肺，为这场盛宴画上了一个完美的句号。
菜过五味，气氛越发融洽，赵师父站起身，举杯致辞。他回顾了何雨柱学艺的艰辛，肯定了他的努力和成绩，感谢了各位来宾的捧场，言语朴实却情深意切。最后，他郑重宣布：“何雨柱，今日出师！往后开展工作，要谨记‘德’字为先，‘艺’字为本，不负师门，不负己心！”
在众人的掌声中，赵师父拿出一个长方形的木盒，打开来看，里面是一套锃光瓦亮的专业厨师刀。“这套刀，跟了我二十年，今天传给你。望你戒骄戒躁，精益求精！”
何雨柱激动地接过，“谢师父！弟子绝不忘师父教诲！”
这时，谭令柔也微笑着站起身，拿出一个锦盒。她打开盒子，里面是一把造型古朴、光泽温润的银质长柄调味勺，勺柄末端刻着一个细小的“谭”字。“这勺子，是我出嫁时，家里老人给的。说是老辈人传下来的，陪着几代谭家人调过百味。我虽未承家学，但也知它是个念想。”她将勺子递给何雨柱，目光温和中带着一丝不易察觉的怅然，“今日赠你，望你持此勺，守正味，知咸淡，懂调和。做出让人暖心暖胃的好菜来。”
这份礼物，出乎所有人的意料。
它并非谭家核心传承的象征，却承载着谭家过往的烟火气与一位未能如愿的女子的祝福，显得格外真挚。何雨柱双手接过，再次深深鞠躬：“谢谢谭阿姨！我一定好好珍惜，绝不辜负您的期望！”
宴席结束后，李怀德果然主动找上了何雨柱和赵师父，进行了简单的面谈。他对何雨柱的手艺赞不绝口，尤其看重他俄式营养配餐的背景，表示轧钢厂非常需要这样的人才，邀请何雨柱出师后尽快到轧钢厂报到，职务待遇从优。
事情顺利得超乎想象。送走所有宾客后，何雨柱看着师父亲赠的刀具、谭令柔所赠的银勺，还有一直忙前忙后的吕辰，鼻子有些发酸。
“小辰……”他嗓子有点哑。
吕辰走上前，用力拍了拍他的胳膊：“表哥，这是你应得的。好好干，好日子还在后头呢！”