沈文漪终究没能跑出多远。连日来的饥寒交迫、担惊受怕，早已将她的身体透支到了极限，方才那一眼望见崔?与颜清秋并肩而立、宛若璧人的景象，更是成了压垮她的最后一根稻草。心口一阵撕裂般的剧痛袭来，眼前一黑，她便软软地瘫倒在地，失去了知觉。
“小姐！小姐！你怎么了？你别吓碧荷啊！”碧荷哭喊着扑上去，摇晃着沈文漪冰冷的身子，见她毫无反应，顿时吓得魂飞魄散，哭声凄厉绝望。
崔?几步便追了上来，看到沈文漪面无血色、气若游丝地倒在冰冷的地上，那颗本就因愧疚而揪紧的心，瞬间如同被一只无形的大手狠狠攥住，痛得他几乎窒息！他来不及多想，也顾不得周遭行人诧异的目光，弯下腰，小心翼翼地将沈文漪那轻得令人心碎的娇躯打横抱起。触手之处，尽是硌人的骨头与单薄破旧的衣衫，更是让他鼻尖一酸，眼眶瞬间红了。
“文漪……撑住！我带你回去！”他低吼一声，抱着沈文漪，如同离弦之箭般，朝着州衙方向狂奔而去！碧荷一边抹着眼泪，一边跌跌撞撞地紧跟在后。
一路冲回自己居住的小院，崔?小心翼翼地将沈文漪安置在自己平日休憩的床榻之上。那床榻上，还残留着他与颜清秋共同生活的气息。此刻，躺在上面的，却是他曾经发誓要守护一生、却阴差阳错辜负了的另一个女子。这种错位感，让他心中五味杂陈，痛楚难当。
“快！快去请韦青蚨姑娘！快！”崔?对着闻声赶来的老仆周安嘶声喊道，声音因焦急而沙哑变形。
周安从未见过自家大人如此失魂落魄、方寸大乱的模样，不敢怠慢，连忙飞奔而去。
碧荷扑倒在床榻边，握着沈文漪冰凉的手，哭得上气不接下气，眼泪如同断了线的珠子，滚滚落下。她看着崔?焦急慌乱的脸庞，积压了数月的委屈、恐惧、愤怒与为小姐的不平，如同决堤的洪水，再也抑制不住，带着哭腔，泣不成声地倾诉起来：
“崔公子！你……你可知道……小姐她……她为了你，吃了多少苦啊！”
“老爷……老爷逼她嫁给礼部侍郎之子，小姐宁死不从！她……她是在出嫁前夜，偷偷剪了头发，女扮男装，带着我……我们两个弱女子，从汴京逃出来的啊！”
“一路上……我们不敢走官道，专拣荒山野岭的小路……遇到下雨，连个避雨的地方都没有……饿了就啃硬得像石头的干粮，渴了就喝山涧里的冷水……好几次……好几次差点被贼人掳去……小姐她……她为了护着我，差点……差点……”
“盘缠早就用光了……我们只能一路乞讨……受尽白眼和欺辱……小姐她……她何曾受过这样的罪啊！她的手……原本是弹琴画画的手啊……现在……现在全是冻疮和裂口……”
“好不容易……好不容易打听到你在邕州……我们就像抓住了救命稻草……拼了命地往南走……过长江的时候，船差点翻了……小姐病了好几场，差点就……就没了……”
“她……她心里就只有一个念头……就是要找到你……她相信……你一定还在等她……可是……可是……”
碧荷说到最后，已是语无伦次，只是死死地盯着崔?，眼神中充满了控诉与绝望：“崔公子！小姐她把一切都给了你！她的家，她的名声，她的安稳日子……全都不要了！就为了来找你！可你……可你怎么能……怎么能和别的女子……你让小姐……让她怎么活啊！呜呜呜……”
每一句话，都像一把淬毒的匕首，狠狠地刺进崔?的心脏！他听着碧荷字字泣血、句句含泪的诉说，仿佛能看到那两个弱质女子，在漫漫长路上，是如何风餐露宿、担惊受怕、挣扎求生的！他能感受到沈文漪那份跨越千山万水、孤注一掷的深情与勇气！而自己……自己却在她最需要的时候，不在她身边，甚至……让她看到了那样一幕！
巨大的愧疚、心痛与无力感，如同潮水般将他淹没。他踉跄着后退一步，靠在冰冷的墙壁上，脸色惨白如纸，嘴唇翕动，却发不出任何声音，唯有滚烫的泪水，无声地滑过脸颊。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。此刻，他心中的痛，远比背上那道刀伤，要剧烈千百倍！
就在这时，韦青蚨背着药箱，急匆匆地赶了过来。她一进院子，便被这凝重的气氛和崔?那从未有过的失魂落魄的模样吓了一跳。在她的印象里，崔?永远是那个沉稳如山、智珠在握、即便身负重伤也从容不迫的通判大人，何曾有过如此慌乱无助、甚至……泪流满面的时候？
她来不及多问，快步走到床榻边，先是探了探沈文漪的鼻息，又轻轻翻开她的眼皮看了看，然后坐下，三指搭上她的腕脉，凝神细诊。
片刻之后，韦青蚨松开手，轻轻松了口气，对崔?道：“大人不必过于忧心。这位姑娘……乃是长期饥饿劳顿，导致气血两虚，元气大耗。加之方才急火攻心，悲伤过度，一时气机闭塞，才会昏厥。性命暂无大碍，只是身体极度虚弱，需好生静养一段时日。我开几副益气补血、安神定惊的方子，按时服用，再辅以温补食疗，慢慢将养便好。”
听到沈文漪暂无性命之忧，崔?紧绷的心弦才稍稍松弛了一些，但眼中的痛色并未减少。他哑声道：“有劳青蚨姑娘了……务必……务必用最好的药。”
韦青蚨点点头，取出纸笔，开始写药方。她悄悄打量着榻上昏迷的女子，虽然面容憔悴污秽，却难掩其天生的清丽轮廓与通身的贵气。又看看一旁哭成泪人、衣衫褴褛的碧荷，再联想到崔?异常的反应，心中已然猜到了七八分。这恐怕……就是大人曾经在汴京的……那位未婚妻吧？她心中不由泛起一丝复杂的同情与……一丝连她自己都未曾察觉的黯然。
与州衙小院内的忙乱与心痛截然不同，临江仙顶楼，此刻却是一片冷寂的静谧。
颜清秋不知自己是如何走到这里的。她只记得，看着崔?毫不犹豫地挣脱她的手，追着那个名叫“沈文漪”的女子远去，她的整个世界，仿佛在那一刻轰然崩塌。所有的声音、所有的色彩都离她远去，只剩下心口那片冰冷的、空洞的麻木。
她像个游魂般，漫无目的地在依旧喧嚣的街道上走着，穿过一对对笑语盈盈的璧人，绕过一盏盏璀璨夺目的花灯。那些欢乐，那些团圆，都与她无关。她只觉得冷，刺骨的冷。
不知不觉，她竟又走回了临江仙。或许，潜意识里，这座繁华而孤独的酒楼，才是她此刻唯一的容身之所吧。
她在三楼寻了一个僻静的靠窗雅座。窗外，便是波光粼粼的郁江，江面上倒映着满天星斗与远处未熄的灯火，静谧而辽远。
“一壶……你们这里最烈的酒。再随便上几样小菜。”她的声音平静得没有一丝波澜，却透着一股令人心碎的疲惫。
酒菜很快送上。颜清秋自斟自饮，一杯接一杯。她喝酒的姿态依旧优雅，甚至带着一种近乎仪式感的清冷，但速度却快得惊人。辛辣的液体灼烧着喉咙，落入空荡荡的胃中，却丝毫无法驱散那彻骨的寒意。眼泪，不知何时已悄然滑落，一滴，两滴……无声地滴落在酒杯中，漾开一圈圈苦涩的涟漪。她甚至没有去擦，只是任由它们流淌，仿佛这具身体已不属于自己。
不知过了多久，一阵熟悉的、带着幽兰暗香的香风袭来。一身耀眼红衣、艳光四射的红泠，拎着一壶酒，袅袅娜娜地走了过来，毫不客气地在她对面坐下。
红泠那双勾魂摄魄的桃花眼，在颜清秋泪痕未干的脸上流转一圈，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着惯有的、慵懒而戏谑的调侃：
“哎呦，我道是谁家小娘子，生得这般天仙模样，不在那花前月下与情郎你侬我侬，反倒跑到我这小庙里，一壶一壶地喝着闷酒，独自黯然神伤呢？啧啧啧……这要是让那些倾慕你的公子哥儿们瞧见了，还不得心疼死？”她的目光扫过颜清秋面前空了大半的酒壶，笑意更深，“这不是我们通判大人心尖儿上的颜姑娘吗？怎么？上元佳节，崔大人舍得让你一个人在此对月独酌？”
若是平日，颜清秋或许会冷言相对，或直接无视。但此刻，她心灰意冷，万念俱寂，甚至连一丝争辩或掩饰的力气都没有了。她只是缓缓抬起朦胧的泪眼，看了红泠一眼，那眼神空洞、悲伤，带着一种被全世界抛弃后的茫然与绝望。她没有说话，只是端起酒杯，又是一饮而尽。一滴清泪，顺着她白皙的脸颊滑落，滴在桌面上，发出细微的声响。
这一滴泪，仿佛有千钧之重，瞬间击碎了红泠脸上所有的戏谑与伪装。
红泠愣住了。她见过颜清秋的清冷，见过她的坚韧，见过她持剑对敌时的凛然，却从未见过她如此……脆弱无助的模样。那种深不见底的悲伤，是如此真实，如此具有感染力，让一向心硬如铁的红泠，心中某根弦也被轻轻拨动了一下。
她想起了昨夜大先生特使的指令，想起了崔?舍身挡刀的背影，也想起了自己心中那份说不清道不明的纷乱。同是天涯沦落人？或许谈不上。但此刻，看着眼前这个为情所伤、独自舔舐伤口的女子，红泠心中那点幸灾乐祸的心思，悄然消散了，取而代之的，是一种复杂的、近乎同病相怜的微妙情绪。
她收敛了脸上的媚笑，也不再出言调侃。只是默默地拿起酒壶，为自己也斟满一杯酒，然后举起杯，对着颜清秋示意了一下，什么也没说，仰头一饮而尽。动作干脆利落，带着一种江湖儿女的豪爽。
颜清秋有些诧异地看了她一眼，似乎没料到红泠会如此。但她此刻也无心去探究对方的目的，只是觉得，有个人陪着喝酒，似乎……也不错。至少，可以暂时忘记那噬心的疼痛。
于是，两个原本立场微妙、甚至暗藏敌意的绝色女子，在这上元之夜的尾声，在这临江的高楼之上，隔着一张小小的酒桌，对着窗外凄清的月光与江水，一言不发，只是你一杯，我一杯，默默地喝起了酒。
月光如水，洒在她们身上，一个清冷如霜，一个妖艳似火，酒入愁肠，化作的，是什么呢？