破庙的瓦缝里漏下几缕月光，照在供桌上那具疫民的尸体上。她的眼睛还睁着，眼白里布满血丝，像两颗泡发的红樱桃。白芷伸手合上她的眼睑，指尖触到一片冰凉。
姐...狗娃缩在她身后，小手攥着她的衣角，我们...还走吗？
铁心已经收拾好药箱，刀鞘别在腰间，这地方不能再待了。
陆轻尘蹲在门口望风，听见远处传来铜锣声。官差巡街了。他压低声音，刚才那三个女人跑的方向...好像是往城南去了。
墨言的手指在弩弦上轻轻一弹。有火把。他示意众人看向巷口——三个穿皂隶服的官差举着火把，正往这边过来。
铁心拽着狗娃往庙后跑，翻后墙！
庙后是一堵矮墙，爬满藤蔓。陆轻尘先翻过去，伸手拉白芷。白芷抱着药箱，脚刚踩上墙头，就听见官差的吆喝：站住！什么人？
火把的光刺得人睁不开眼。为首的官差是个络腮胡，腰间别着把铁尺，声音像敲破锣：半夜三更翻墙，不是贼就是匪！
官爷饶命！陆轻尘扑通跪下，我们是逃难的！从北边过来的，家里遭了瘟，一路要饭到这里！
络腮胡眯起眼，铁尺敲了敲墙头：逃难？北边瘟疫早封了路，你们怎么过来的？
我们...我们躲在山里。白芷接口，我男人会采药，勉强活下来。这不正找药铺想换点吃的？她指了指药箱，里面都是干草药，没值钱东西。
络腮胡盯着她怀里的药箱，又看看她沾着泥的布鞋。带你们去见里正。他挥了挥手，
铁心和墨言对视一眼，墨言无声地摇摇头。但官差已经揪住陆轻尘的后领，往巷外拖。白芷抱着药箱跟上，狗娃被另一个官差拎着胳膊，吓得直哭。
他们被押着穿过几条街，来到一座用竹篱笆围起来的大空场。篱笆外挂着块破木牌，歪歪扭扭写着隔离营。场里搭着上百顶草棚，棚顶铺着发霉的稻草，棚内用竹席隔出一个个小隔间，每个隔间里都躺着人。
空气里弥漫着一股腐臭的药味，混着病人身上的酸气。白芷刚走进去，就听见此起彼伏的咳嗽声、呻吟声，还有孩子的哭闹。
这...这是哪儿？陆轻尘瞪大眼睛，官爷，我们不是要来这里...
这是官府设的隔离营。络腮胡把铁尺往地上一戳，所有染病的人都得关在这儿。你们既从疫区来，就得先隔离。
可我们是医师！白芷急了，能帮忙照顾病人！
医师？络腮胡嗤笑一声，上个月来了个自称郎中的，结果自己先染了病，现在还在草棚里挺着呢！他指了指不远处一个蜷缩的身影，你们也一样，进去就别想出来！
草棚里的人听见动静，纷纷转过脸来。他们的脸大多肿得变形，皮肤泛着青紫色，嘴角挂着血沫。有个穿粗布衫的老汉挣扎着爬起来，抓住白芷的衣角：姑娘...有药吗？我家小孙子...烧得直说胡话...
白芷蹲下来，摸了摸老汉的额头——烫得吓人。她打开药箱，取出几包药材，这是我配的退热药，熬成汤喝...
住手！络腮胡冲过来，一把打翻她的药箱，药材撒了一地，谁准你动药的？里正有令，这里只进不出！要药？去外头找！这儿的病人，等着自生自灭吧！
老汉急得直咳嗽，痰里带血：官爷...求求你...我家小豆子...
小豆子早没了！旁边的草棚里传来尖叫，昨天还活着，今天就烂得认不出来了！一个妇人掀开竹席，露出里面一具肿胀发黑的尸体，官爷，把我们放出去吧！这鬼地方...
放出去？络腮胡吼道，放你们出去，瘟神跟着你们满城跑？都给我老实待着！他踢了踢脚边的破碗，吃饭的时候会有人送粥，喝了就闭上嘴！
白芷看着地上的药材，眼眶发红。她捡起一包被踩碎的紫地丁，手指微微发抖。
白大夫。铁心拉了拉她的袖子，别争了。
可他们...白芷抬头，看见草棚里有个小女孩，大概五六岁，蜷缩在母亲怀里。女孩的脸上全是红斑，嘴唇干裂，却还在小声喊：娘...喝水...
母亲哭着把女孩搂得更紧：官爷，求求你...给孩子点水喝吧...
络腮胡不耐烦地挥挥手：每人半碗粥，喝完就闭嘴！他转身对随从喊，去厨房盛粥！
随从拎着木桶过来，粥里飘着几粒米，混着草屑。母亲颤抖着接过碗，喂女孩喝了两口。女孩突然剧烈咳嗽，粥从鼻子里喷出来，溅在母亲的衣襟上。
没用的。络腮胡冷笑，这病，神仙来了也治不好。
白芷再也忍不住，冲过去抓住络腮胡的胳膊：你骗人！这病能治！我师傅的方子...
你师傅？络腮胡甩开她的手，你师傅要是能治，早该在京城当御医了！他指着草棚里的尸体，看见那些烂肉了吗？这就是治不好的下场！
白芷踉跄着后退两步，撞在竹篱笆上。篱笆外的天空阴沉沉的，像块浸了水的破布。她望着草棚里那些绝望的脸，忽然想起赵天佑说的话——这瘟疫，是人祸。
狗娃。她蹲下来，擦掉孩子脸上的泪，姐姐教你认药，好不好？
狗娃抽着鼻子点头：嗯...
络腮胡不耐烦地喊：都老实点！再闹，把你们扔去乱葬岗！
草棚里安静下来，只剩下此起彼伏的咳嗽声。白芷打开药箱，把散落的药材重新包好。她的手指在药材上轻轻抚过，像是在抚摸什么珍贵的东西。
铁心大哥。她低声说，你去看看那边的药铺，有没有剩下的药材。
铁心皱眉：太危险了。
总得试试。白芷抬头，眼里闪过一丝坚定，总有人能活下来的。
络腮胡听见了，走过来揪住她的衣领：你敢跑？
我没跑。白芷平静地说，我在救人。
络腮胡的手松开了。他盯着白芷看了半晌，忽然转身对随从说：去把里正叫来。
随从应了一声，跑出了隔离营。
络腮胡盯着白芷，嘴角扯出一丝冷笑：你以为里正会信你？这儿的规矩，是只进不出
白芷没有说话。她望着草棚里那个咳嗽的小女孩，轻轻摸了摸她的头。
远处传来脚步声。里正来了，是个穿绸缎衫的胖子，摇着蒲扇，身后跟着两个扛着刀的护卫。
怎么回事？里正瞥了眼络腮胡，又闹什么？
这女的说她会治病。络腮胡指着白芷，我怕她煽动闹事。
里正上下打量着白芷，目光落在她的药箱上：你会治病？
略懂一二。白芷说，见过些时疫。
里正笑了，蒲扇敲了敲手心：巧了！昨儿个有个染病的秀才，说能写状子告官。我把他关在柴房里，今早已经烂得不成样了。他指了指草棚，你也一样，要治？先治治你自己！
白芷的指甲掐进掌心。她望着里正身后的护卫，又看了看草棚里的病人，忽然笑了：好。我治。
里正愣了愣：你治什么？
治这瘟疫。白芷说，但得让我看病人。
里正眯起眼：行啊。不过...他指了指草棚，要是治不好，你就和他们一起烂在这儿。
白芷点头：成交。
络腮胡张了张嘴，想说什么，被里正挥手制止了。
白芷走进草棚，蹲在那个咳嗽的小女孩身边。她取出银针，在女孩的合谷穴轻轻一刺。女孩浑身一颤，咳嗽声小了些。
娘...女孩小声喊。
母亲哭着抓住白芷的手：姑娘...求求你...
别怕。白芷轻声说，会好的。
草棚外的络腮胡看着这一幕，嘴角的冷笑慢慢僵住。他望着白芷的背影，又看了看里正，忽然低声说：里正大人，这女的...怕不是普通医师。
里正眯起眼：怎么说？
她刚才扎针的手法...我见过。络腮胡挠了挠头，上个月京城来的御医，就是这么扎针的。
里正的蒲扇停住了。他盯着白芷的背影，眼神变得复杂起来。
草棚里，白芷继续给小女孩施针。她的动作很轻，像是在安抚一只受伤的小鸟。阳光透过竹篱笆的缝隙照进来，在她脸上投下一片金斑。
远处，乌鸦的叫声又响了起来。这一次，听起来像是在哭。