队伍里多了一个小小的身影，也多了几分沉甸甸的重量和一份无法言说的责任。离开那个被毁灭的村庄时，气氛格外压抑。身后是幸存村民绝望的目光和那个叫狗娃的孩子压抑的、不敢大声的抽泣。
他们不敢在村子附近停留，连夜赶了一段路，直到天色彻底黑透，才在一处避风的山崖下找到地方休息。
生起一小堆谨慎的篝火，煮了点稀薄的米粥——米是之前从村民那里分来的发霉杂粮中勉强挑出还能吃的部分，又加了些沿途采集的野菜，煮成了几乎看不见米粒的菜糊。
孩子被安置在火堆旁，他依旧紧紧抓着白芷的衣角，不肯松开。小小的身体蜷缩着，大眼睛警惕地打量着周围每一个陌生人，尤其是身材高大、面色冷峻的铁心和沉默寡言的墨言。
“小孩，你叫狗娃是吧？几岁了？”陆轻尘试图缓和气氛，蹲下身，尽量让自己的笑容看起来友善些，还从怀里掏出之前藏的一块、舍不得吃的、指甲盖大小的肉干递过去，“给，吃点东西。”
狗娃看了一眼肉干，喉咙动了动，显然是饿极了，但他没有伸手去接，反而像受惊的小兔子一样，猛地向后缩了缩，更加贴近白芷，把脸埋在她衣服里。
陆轻尘的手僵在半空，有些尴尬地挠了挠头：“嘿，这小子，还挺认生。”
白芷轻轻拍了拍孩子的背，对陆轻尘摇摇头：“他吓坏了，慢慢来。”她接过陆轻尘手里的肉干，没有立刻给狗娃，而是小心地收了起来。
粥煮好了，白芷盛了一小碗，吹凉了，才递到狗娃嘴边，声音极其温和：“狗娃，饿了吧？吃点东西，慢慢吃。”
或许是白芷身上草药的清苦气味让他感到一丝奇异的安心，或许是她轻柔的动作和声音与记忆中的母亲有片刻重叠，狗娃犹豫了很久，才极其缓慢地张开嘴，小心翼翼地抿了一小口。
然后，或许是饥饿战胜了恐惧，他开始一小口一小口地吃起来，但眼睛依旧警惕地四处张望，吃得极其不安。
“慢点吃，别噎着。”白芷耐心地喂着，用手帕轻轻擦去他嘴角的残汁。
赵天佑看着这一幕，心里有些不是滋味。他拿出自己分到的那碗更稀的粥，想了想，拨了一小半到一个空碗里，推到白芷面前：“白大夫，给孩子多吃点吧，我……我少吃点没事。”
白芷看了他一眼，点点头：“谢谢。”
铁心沉默地吃着自己的那份食物，目光偶尔扫过孩子，眼神复杂。他撕下一小块饼，蘸了点粥，也默默递了过去。墨言则安静地坐在稍远的地方，手里削着一根木棍，似乎对这边不感兴趣，但偶尔投来的目光也少了几分平时的冷冽。
狗娃对铁心和墨言的靠近依然表现出明显的恐惧，但对食物没有拒绝。他小心翼翼地接过铁心递来的饼块，飞快地塞进嘴里，然后又缩回白芷身边。
这孩子约莫七八岁的年纪，但因为长期营养不良，看起来只有五六岁大小，瘦得惊人，肋骨根根分明，手腕细得像芦苇杆。除了恐惧，他几乎没有任何表情，也不说话，像一只被吓坏了、封闭了内心的小兽。
夜深了，篝火噼啪作响。劳累和惊吓让大人们很快沉沉睡去。白芷将狗娃安顿在自己身边，用一件旧外衣裹着他。孩子起初睡得很不安稳，身体不时抽搐，眉头紧锁。
下半夜，万籁俱寂之时，突然——
一声极其凄厉、充满恐惧的尖叫划破了夜空！
“娘——！”
是狗娃！他在睡梦中猛地坐起，眼睛瞪得极大，瞳孔里却没有焦点，只有无尽的惊恐和泪水。他像是陷入了可怕的梦魇，双手在空中胡乱抓着，小小的身体剧烈颤抖。
所有人都被惊醒了，瞬间握紧了武器警惕四周，却发现只是孩子的噩梦。
“没事了，没事了，狗娃，只是做梦，没事了……”白芷立刻反应过来，连忙将他紧紧搂在怀里，轻轻拍着他的后背，声音柔和得像夜晚的风。
狗娃在她怀里挣扎了几下，然后仿佛认出了这份温暖和安全，渐渐安静下来，但眼泪依旧不停地流，打湿了白芷的衣襟。他不再尖叫，只是发出极其压抑的、断断续续的呜咽，像受伤的小动物。
白芷没有再说什么，只是继续轻轻拍着他，哼起了一首不知名的、旋律简单而柔和的歌谣。歌声很低，几乎听不清词，只有舒缓的调子在寂静的夜里轻轻回荡。
篝火的光芒在她脸上跳跃，映出一种母性的光辉。赵天佑看着这一幕，眼神有些发直。陆轻尘叹了口气，重新躺下，却久久无法入睡。铁心默默添了根柴火，火星升腾，照亮他沉默的侧脸。
在白芷轻柔的拍抚和低吟的歌声中，狗娃紧绷的身体慢慢放松下来，呼吸变得均匀，再次沉沉睡去。这一次，他的眉头似乎舒展了一些，但小手依旧紧紧抓着白芷的衣角，仿佛那是他唯一的救命稻草。