秦昊坐在客栈二楼的桌边，左手缓缓放下衣袖，遮住皮肤上那条沉寂的黑线。掌心还残留着紫雷竹契约完成后的轻微麻感，像有细针在皮下轻轻颤动。他没去碰桌上的茶杯，而是从怀里摸出那枚青铜令，放在灯下。
令子背面依旧空白，可就在雷暴炸开的瞬间，它发过一次烫。那种热不是来自外界，更像是从内部被点燃了一下，转瞬即逝。他用指尖摩挲着边缘，系统无声运转，【未检测到能量波动】的提示浮现在意识中。
但他不信。
护矿队长死前的气息，和血刀会那三人身上的一模一样。而刚才在后山，首席执事震怒之下提到“分舵”时，这枚令子又微微热了一瞬。两次都不是巧合。
他把令子翻过来，盯着正面那个“二”字。二长老……人还没死透，就开始动秦家的人了？
他站起身，走到窗边。夜风从街口吹来，带着城河的湿气。商会方向没有火光了，焦土已被清理，守卫换了一班。一切恢复如常，仿佛昨夜的雷暴从未发生。
可他知道，有些东西变了。首席执事不会再拦他进门，但也不会主动告诉他任何事。林月如失踪三天，商会对外只说“闭关清修”，连贴身丫鬟都被调去了外院。这种封锁，不像保护，倒像掩盖。
他回到桌前，从陶盆里取出一株地行藤幼苗，放在掌心。藤蔓卷了卷，像是感应到了什么。他闭眼，将一缕真气注入根部，随即启动系统扫描：【残根信号接通，后山西侧根系仍存活，可远程操控】。
昨夜雷暴后，他埋下的几段藤根没被烧毁，反而因雷气滋养，扎得更深。其中一段，正贴着商会后院墙根延伸。
他指尖轻点藤蔓，默念“探”。
地行藤顺着泥缝钻入地下，沿着墙角缓慢爬行。系统视野中，一条绿色轨迹在黑暗里延伸，绕过巡逻路线，避开灵识阵的节点，最终停在一座小院外墙的裂缝前。
林月如的居所。
他调整呼吸，控制藤蔓从墙缝探入半寸。屋内无人，灵识阵只覆盖门窗，屋顶和墙角是盲区。他让藤蔓贴着地板爬行，在床底、柜脚、妆台腿上轻轻扫过。
三分钟后，系统提示：【检测到微弱真气残留，属性匹配血刀会成员（同源率87%）】。
他睁开眼，眼神冷了几分。
果然有外人进来过。
他重新闭眼，加大真气输出，让藤蔓爬上梳妆台，钻进抽屉缝隙。最底层有个暗格，机关很老，但没上锁。藤蔓缠住边缘，轻轻一拉——
咔。
暗格弹开。
系统立刻刷新：【发现物品：血刀会通行令牌（三级），附带使用者真气烙印】。
他没急着收回藤蔓，而是让其留在原地，继续扫描令牌细节。三秒后，数据比对完成：【真气烙印与护矿队长所留样本匹配度91%，确认为同一来源】。
内鬼。
不是普通的勾结，是直接用护矿队的身份掩护血刀会行动。令牌出现在大小姐闺房，说明劫持不是临时起意，而是早有预谋。而能避开灵识阵、进入私密空间的人，绝不可能是个普通执事。
他收回藤蔓，将幼苗重新种回陶盆。灯影晃了晃，他吹灭蜡烛，起身下楼。
外面刚打过二更。
他绕到商会后巷，借着屋檐阴影靠近围墙。白天查过轮值表，今晚负责西区巡查的是执事赵坤，一个从外城招进来的老油子，做事圆滑，但从不越界。偏偏昨夜雷暴时，地行藤的残根捕捉到一道异常震动——有人绕开主道，贴着林月如院子外墙走了整整一圈。
他让藤蔓再次入地，顺着昨夜的路径反向追溯。系统很快锁定震动源头：赵坤的值房。
他翻墙而入，动作轻得像片叶子落地。值房没人，桌上茶杯还冒着热气，铜牌挂在腰带钩上，被擦得发亮。他没碰任何东西，只让藤蔓从门缝钻进去，缠住铜牌底部。
【检测到微量泥渍，成分含河底淤泥、铁锈、腐木】。
码头的土。
他退出值房，直奔城东码头。
路上他顺手买了件杂役的灰袍套上，把脸抹了层炭灰。码头夜间禁入，但巡查的船一个时辰才过一次，间隙足足有二十息。他沿着河岸低处走，避开巡灯，找到一处塌陷的堤坝，钻进芦苇丛。
河水在这里拐了个弯，水流缓，淤泥厚。他取出一株地行藤幼苗，裹上泥团，轻轻按进水底。藤根扎进淤泥，立刻传来细微震动——水下有东西在动。
不是鱼群，也不是水流，是某种规则的敲击声，像是用暗语传递消息。
他伏在芦苇后，盯着河面。
半个时辰后，脚步声由远及近。
赵坤来了。
他穿着执事服，但没带刀，手里拎着个油纸包，走到岸边停下。他左右看了看，蹲下身，把油纸包往水里一扔。纸包没沉，反而被什么东西从下面托住，缓缓下潜。
接着，水面破开一条缝。
一个人影浮出，只露头和肩。月光照在脸上，右脸从眉骨一直斜到下巴，横着一道紫黑色刀疤，边缘扭曲，像是被烧红的铁器生生烙过。
秦昊瞳孔一缩。
二长老。
系统自动启动比对：【目标人物：血刀会二长老，真气波动匹配度98%，确认为同一人】。
水中的二长老没说话，只用左手在水面划了三道。赵坤立刻会意，压低声音：“人已经送过去了，走水路，今早到的分舵。她没死，但嘴很硬，一句话没说。”
二长老点点头，右手从水里抬起，掌心躺着一块黑色石片。他用指甲在上面刻了几个字，然后沉入水中。片刻后，石片又被推出水面，递向赵坤。
赵坤接过，看了一眼，脸色微变：“现在就要动手？秦昊那边——”
“不必管他。”水中的声音沙哑低沉，像砂纸磨过铁皮，“一个散修，掀不起风浪。”
赵坤低头：“是。”
二长老盯着他：“令牌的事，处理干净了？”
“烧了，灰都撒进河里。”
“那丫头房里的暗格呢？”
“……清理过了。”
二长老没说话，只是静静看着他。赵坤额角渗出汗，忽然打了个寒颤。
“你怕了？”二长老问。
“不……不是，只是觉得，秦家会不会——”
“秦家？”二长老冷笑一声，“家主昏迷，大小姐失踪，护矿队长暴毙，你告诉我，秦家还能剩下什么？”
他缓缓沉入水中，只留一双眼睛在水面之上：“盯紧秦昊。他要是敢查，就让他跟那丫头一起沉河。”
话音落，水面合拢，再无痕迹。
秦昊伏在芦苇丛中，手指捏住一截藤蔓，缓缓掐断。
泥水顺着断口渗出，像血一样黑。