秦昊蹲在供奉台边，手指还捏着那块锈迹斑斑的残铁。左臂的黑线贴着皮肤缓缓游动，像被什么东西吸引着，一点一点往指尖方向爬。他没动，任由那股微弱的牵引感在血脉里流转。
系统提示跳出来：【检测到高纯度玄铁残片，含微量赤霄剑本源气息】
他盯着这行字看了两息，然后把残铁收进怀里。起身时，脚步顿了顿，回头看了眼主厅中央的阵位。那里已经空了，玉印归位，族人散去，只有地砖裂痕还留在原地，像是刚打过一场没留痕迹的仗。
他没再停留。
当天下午，秦昊背着一袋刚从矿洞深处带出的玄铁原矿，出了秦家山门。山路往下，直通苍岚城最热闹的商区。天澜商会就在那条主街上，三层飞檐，金字招牌，门口两尊石兽蹲着，连呼吸都带着铜臭味。
他走得很稳，肩上的矿袋压得不轻，但比心里的担子轻多了。
到了商会门口，守门的是个穿灰袍的执事，腰间挂着一串钥匙，正靠着柜台喝茶。看见秦昊走来，连眼皮都没抬。
“办什么事？”声音懒洋洋的，像在打发叫花子。
秦昊没说话，走到柜台前，把肩上的矿袋解开，拎起一块拳头大的玄铁，往石面上一放。
咚。
声音不大，但震得茶盏跳了一下，茶水洒在执事袖口上。
执事猛地抬头，脸色一沉：“你干什么？”
“验货。”秦昊终于开口，声音不高，也不低。
执事盯着那块黑铁，皱眉：“哪来的？矿洞捡的？这年头连散修都敢往天澜送货了？”
秦昊没接话，只站在原地。
执事冷笑一声，从怀里掏出一块玉牌，往玄铁上一贴。玉牌亮了一下，随即暗了下去。
“纯度八成一，杂质超标，拒收。”他把玉牌收回袖中，“下一位。”
秦昊站着没动。
系统提示在他眼前浮现：【检测完成，杂质含量0.7%，纯度九成三】
他嘴角微动，忽然伸手，把那块玄铁抓回来，转身就要走。
“哎？你这人怎么这样？”执事急了，“验完了不认结果，还拿回去？规矩懂不懂？”
秦昊停下，回头看了他一眼：“你那玉牌，最多测到八成五。再高的纯度，它读不出来。”
执事愣住：“你说什么？”
“我说，你仪器不行。”
一句话落下，门口几个等交易的散修都扭头看了过来。有人嗤笑：“这小子疯了吧，敢说天澜的玉牌不准？”
执事脸涨红：“你有本事，让首席亲自验！你以为首席是你想见就能见的？”
秦昊把玄铁重新放回袋子里，拍了拍灰：“那就请她出来。”
“你——”执事气得差点摔茶盏，“好啊，我这就去通报！让你知道什么叫天高地厚！”
他甩袖进内堂，脚步匆匆。
秦昊就站在原地等。风吹过街口，卷起一点尘土，他眯了下眼，抬手把袖口拉了拉，遮住左臂。
黑线还在动，但比刚才缓了。似乎那块残铁吸够了什么，暂时安静下来。
约莫一盏茶工夫，内堂传来脚步声。
一个女人走出来，四十上下，发髻整齐，穿深蓝长袍，胸前别着一枚银纹徽章。她身后跟着两个随从，手里捧着更大的检测玉器。
她没看秦昊，先走到柜台前，俯身检查那块玄铁。
随从把玉器架好，按下启动钮。玉器嗡鸣一声，蓝光扫过玄铁表面，随即在空中投出一行数字：
【纯度：93%】
女人瞳孔一缩。
她抬头看向秦昊：“这矿，你哪来的？”
“秦家矿洞。”他说。
“秦家？”女人眯眼，“你们家现在还开矿？”
“刚清出来一批。”他没多解释。
女人盯着他看了几秒，忽然笑了：“九成三的玄铁，市面上十年都见不到一块。你一个年轻人，孤身来这，就为了卖这块铁？”
“不止。”秦昊从怀里掏出那块残铁，放在柜台上，“我想知道，这东西值多少。”
残铁锈得厉害，表面坑洼，像块废铁。但女人没轻视，立刻让随从换上高敏探测仪。
蓝光扫过，仪器发出短促的警报声。
“这……”随从脸色变了，“检测到异常金属共鸣，纯度无法量化，但结构稳定度远超标准玄铁，疑似古兵残片。”
女人终于正色：“你是秦家嫡系？”
秦昊没回答，只问：“能合作吗？”
女人沉默片刻，忽然转身，从随从手中拿过一张纸卷，啪地拍在柜台上。
“七天。”她说，“带十株三阶灵植来，换一个供货资格。敢不敢接？”
秦昊低头看那纸卷。
系统提示浮现：【临时契约，无隐藏陷阱，履约期限七日，任务明确，可接受】
他伸手，把契约拿起来，扫了一眼条款。
“为什么是灵植？”他问。
“因为商会现在缺这个。”女人语气冷了下来，“你要是觉得不公平，可以走人。门口不拦乞丐，也不拦妄想一步登天的傻子。”
秦昊抬眼，看着她：“七日，够了。”
说完，把契约收进怀里，转身就走。
身后没人阻拦。
他走出商会大门，阳光照在脸上，没停步，也没回头。街边有人议论：“刚才那是天澜的首席执事柳如烟，居然亲自出来验货？”“听说验出九成三的玄铁，比军需标准还高！”“那小子谁啊？穿得跟矿工似的……”
秦昊听着，脚步没慢。
他知道，这一单不是买卖，是门槛。
柳如烟没直接拒绝，也没轻易接纳，而是甩出一张契约，用灵植设卡。这不是刁难，是试探——试他有没有本事，也试他背后的资源。
他不怕试。
走到城外岔路口，他停下，从包袱里取出那块残铁，放在掌心。
黑线又开始动了，顺着手指爬上来，贴住残铁表面，像在吸什么。几息后，系统提示再次跳出：
【同源矿脉匹配中……初步定位：苍岚城西，三十里外，黑脊山脉北麓】
他眯了下眼。
矿脉还在，而且没断。
他把残铁收好，调整了下肩上的矿袋，转向西边的小路。
七天时间，说长不长，说短不短。灵植不是随便挖的，三阶的更得进深山。但他记得，黑脊山脉那边有个废弃的药园，早年是秦家管的，后来荒了。
只要园子没毁，就有机会。
他走了一段，忽然察觉左臂一热。
黑线猛地绷直，像被什么拉了一下。
他停下，卷起袖子。
黑线在皮肤下微微跳动，方向指向西北方，和系统提示的矿脉方位略有偏差。
他盯着看了几秒，没急着走。
系统没提示新消息，但黑线的反应不会无缘无故。它现在不只是寄生纹，更像是某种感应器，能捕捉到和赤霄剑有关的东西。
他重新背好矿袋，改道向西北。
反正时间还早。
山路越走越窄，两旁林子密起来。风从树梢掠过，带下几片枯叶。他踩着落叶往前，忽然脚下一顿。
前方十步，一块半埋在土里的石碑露出一角，上面刻着几个字：
“禁入。药园重地。”
他蹲下，用手拂去泥土。
碑底还有一行小字：
“紫雷竹试验区，三阶以上方可入内。”
秦昊盯着那行字，没动。
他知道紫雷竹是什么——三阶灵植，喜阴畏光，根系带毒，但提炼后能炼制“清脉丹”，是各大商会抢着收的硬货。
可这园子既然叫“试验区”，说明没人常来。荒废多年，里面什么情况都不清楚。
他摸了摸怀里的契约。
七天期限，第一天就撞上这种地方。
他站起身，拍了拍手。
反正已经来了。
刚往前走两步，左臂黑线突然一紧，像被针扎了一下。
他低头。
黑线正剧烈跳动，指尖发麻。