陈冬河说的这些辛苦，在他们看来，合情合理，甚至有点感同身受。
那点可能的“暴利”，被这实实在在的“辛苦钱”冲淡了。
至于那菜？
街道办送来的冬储菜，抢破头不说，还分三六九等！
一等菜是实心大白菜，瓷实，沉手，菜心包得紧，绿叶子多，耐放，能在地窖里存到开春。
捏着虚飘、分量轻的二等菜，叶子发黄，就得赶紧吃，放不住，容易烂心，价钱倒是便宜几分。
萝卜呢！
还得赌运气，外表光溜的里头可能糠心或者黑心，黑心的最贱。
土豆倒是耐放，可村里人精着呢！
萝卜白菜能卖，土豆轻易不撒手。
那可是能当种子留到明年的金贵物！
现在的土豆种，可不像后来是“阉”过的，自家留的种就能接着种，是命根子。
比肉还金贵。
现在，陈冬河把话都挑明了，说透了，也诉了苦。
大家伙心里那点仅存的疑虑，就像寒风里的水汽，被这通“实在话”给吹散了。
脸上的笑容重新堆了起来，心思也活络开了。
这后生，看着实诚，说话在理，有执照担着，肉就在眼前！
那还等啥？
有人已经按捺不住，扯着嗓子喊了出来，声音激动得直哆嗦，生怕别人抢了先：
“后生！我手里有两吨煤票！你这肉……能换不？有没有啥说道？换多少都行？我这就回家拿去！”
他作势就要往回挤，棉帽子都挤歪了。
这一嗓子，像点燃了干透的炮仗捻子！
所有人的目光都像钩子一样，死死钉在陈冬河脸上。
他们就等一个准信儿。
只要他说“能换”、“没限制”，他们立马就能像离弦的箭一样冲回家，把压箱底当宝贝藏的煤票全翻出来！
陈冬河却沉默了。
他微微蹙着眉，像是在认真掂量着什么天大的难题。
目光在众人急切的脸和那渐渐空下去的牛车之间游移，手指无意识地捻着帆布挎包的带子，喉结上下滚动了一下。
这短暂的沉默，让所有人的心都提到了嗓子眼！
空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气，只有拉车的老牛不安地踏着蹄子，铁掌磕在冻硬的地面上，发出“哒哒”的脆响。
刚才喊话那汉子急得直搓手，跺着脚，旁边的人也忍不住踮起脚尖往前挤，推搡着，发出不满的嘟囔。
连站在人群外围，一直默不作声叼着旱烟袋的奎爷，心里也犯起了嘀咕。
火候差不多了啊？
这小子还等啥呢？
莫非……是怕肉不够，想限量？
他烟锅里的火星明明灭灭，浑浊的眼睛里精光闪烁，依旧没吭声，只是把烟袋锅在千层底布鞋的鞋底上“梆梆”磕了磕，落下一小撮烟灰。
终于，有人沉不住气了，声音带着焦躁和不满：
“小哥，你倒是给句话啊！是不是肉不够，也要限量？说话可要算数！”
人群开始骚动，像被搅动的蜂窝。
“是啊！你刚才可说了，有多少票换多少肉！可不能说话不算数！”
“你要是耍花腔，那可真就是投机倒把，坑骗群众了！”
另一个声音带着威胁响起，是个脸色黝黑，手指关节粗大的汉子，看样子是个下井工。
“俺们要是换不着肉，可……可要去街道办，去工商所说道说道！告你个扰乱市场秩序！”
这威胁，在“投机倒把”的阴影下，显得格外有分量。
陈冬河要的就是这股子被吊起来的火气，和被逼到墙角的紧张感。
他脸上适时地露出一丝苦笑，带着点无奈和委屈，甚至有点手足无措：
“各位乡亲，各位老少爷们！我是真没想到，咱县城里缺肉缺到这地步了！”
“可……可你们也瞅见了，我就拉来这三车肉，看着是多，堆得像小山，可架不住咱北街人多啊！”
“老老少少，一家几口？真要是敞开了换，最后分到谁手里少了，或者干脆没换着的，心里能不怨我？”
“肯定觉得我陈冬河不是个东西，故意挑事儿，耍大伙儿玩！这不是给政府添乱嘛！”
他重重地叹了口气，缩了缩脖子，把棉袄领子往上拉了拉，像是真被那“告状”的话给吓着了，声音都低了几分，透着点惶恐：
“你们说告我投机倒把，我还能拿出执照辩两句。可要告别的……唉！”
“比如告我破坏团结，挑起群众矛盾？这帽子……我这小身板可戴不起啊！”
他眼神里流露出真实的担忧，下意识地摸了摸胸前口袋里的执照。
“我看呐，这生意是做不得了，里外不是人！趁早拉倒，我把肉要回来，把票还给大家伙儿！”
“这票……怕是换不出煤来，惹一身骚！我……我这就走！”
说着就伸手去拽牛车的缰绳，一副被吓破胆，只想赶紧逃离这是非之地的怂包样。
旁边帮忙的后生也懵懵懂懂地跟着去解缰绳。
“别走啊！”
“不能走！”
“后生你怕啥！有执照呢！”
人群顿时急了，七嘴八舌地喊起来，几个靠前的妇女甚至伸手想拦住他。
就在这时，一个略显苍老，带着点忧心忡忡的声音从人群后面响起。
声音不高，却带着一种不合时宜的“好心”和过来人的叹息，瞬间压过了嘈杂：
“后生啊……你等等。”
一个约莫六十多岁，走路有点高低脚的老汉，费力地拨开人群挤到前面。
他穿着洗得发白、肘部打着深色补丁的旧棉袄，袖口磨得油亮反光，脸上刻着深深的皱纹，像干裂的树皮，一双手粗糙得像老树根。
他忧心忡忡地看着陈冬河，又看看周围兴奋又带着点贪婪的人群，浑浊的眼睛里满是担忧。
重重叹了口气，那叹息里仿佛带着几十年的风霜：
“你……你是个实诚后生，我看得出来。可别被人蒙了啊！后生仔，听我一句劝，那些煤……”
他压低了点声音，却足以让周围人听见，带着点推心置腹的意味。
“不是公对公的好煤，都是矿上筛煤楼子底下扫出来的渣滓！矸石多得能硌掉牙！”
“公家牌价是二十八块一吨不假，可那是洗得干干净净、能进高炉的精煤价！”
“你拿着这票，去集市上兑钱，人家最多……最多给你二十块顶天了！还得看有没有人要！”
“你按二十八块的价折算肉换出去，要亏大发喽！这买卖，做不得啊！趁早收手吧！”
他说得情真意切，仿佛真在替陈冬河着急上火，怕这憨厚后生吃了大亏。
陈冬河心里咯噔一下，暗叫不好。