老县城机关大院那排红砖青瓦的平房，吴主任的办公室角落里，蜂窝煤炉子烧得微微发红，炉盖边缘透出橘黄的光。
陈冬河带来的驼鹿消息，让这间本就暖和的办公室温度又升了几分，空气里仿佛都飘着肉香。
吴志国吴主任能坐上物资办副主任这个位子，人精是必然的。
他此刻靠在椅背开裂、露出黄色海绵的褪漆藤椅上，手指轻轻敲着同样斑驳掉漆的办公桌面，目光再次落在对面沉稳的年轻人身上。
刚才那番话，表面上是为二姐陈雪茹的工作打了招呼，递了投名状，更深层的意思却是给自己递了一条宝贵信息和一个稳稳的交情。
这小子，懂进退，知道这年头的肉有多金贵，更明白直接硬“卖”给自己的风险，把奎爷抬出来，既守了规矩，又显得厚道。
“冬河啊，”吴主任脸上的笑纹更深了，不再是刚才那种例行公事的客套，多了几分实打实的亲热劲儿，像是对自家子侄：
“这样吧，我估摸着你自己去开口，奎爷那老狐狸精得很，准得坐地起价，狠狠咬一口。”
“咱俩一块儿过去，把那只驼鹿……嗯，让他匀给我。放心，这事儿，算我老吴欠你个人情。”
“没你提早递信儿，好东西从我鼻子底下溜走都不一定知道！”
他站起身，拿起桌上掉了好几块瓷的搪瓷缸子，咕咚灌了一口浓得发苦的茶末子，眉头不易察觉地皱了一下，似乎在掂量措辞：
“奎爷这人……精得很呐！他现在屯粮压货的心思，是个人都明白。眼瞅着年关要到了，谁家不想碗里见点荤腥？”
“肉就这么紧俏，他不撒手，我那摊子可就真抓瞎了，没法交代。肉联厂那点配额？杯水车薪！至于其他人……”
吴主任顿了顿，语气带着几分无奈和深藏的忌惮，摇了摇头：
“弄来的那些路子肉，谁敢收？我这位置，多少双眼睛盯着？！”
“一个萝卜一个坑。脏肉进来，那就是送把柄到对头手里，指不定啥时候就炸了，能把自个儿炸得粉身碎骨。”
最后这句话，像是说给陈冬河听，又像是自言自语。
他抬眼，目光锐利地扫过陈冬河的脸。
稳当，这是第一印象。
让二姐来工作，是拿住了软肋，也是示诚。
再加上这趟驼鹿的事，心思通透，做事有章法，这样的人，才值得信赖，才敢“合作”。
没当场拍胸脯打包票，反而强调要先找货主奎爷，这讲信用的劲儿，让人放心。
陈冬河嘴角那丝笑意仿佛早就料到。
他放下手里同样老旧的搪瓷缸子，干脆利索地点头：
“行，吴主任。这买卖还得奎爷点头，我这头没问题。咱这就过去？您骑车？”
两辆二八大杠碾过冻得梆硬的土路，车链子吱呀作响，直奔奎爷那处位置略偏，但院墙高厚，大门紧闭的宅子。
还没到院门，奎爷那双见多识广的眼睛已经透过门缝瞅见了陈冬河，再一看旁边跟着的吴主任，脸上褶子立刻笑得像朵风干的菊花，热情地拉开大门迎出来。
“哟，冬河！”奎爷拍着他那件油光水滑的厚实狗皮坎肩，声音洪亮，“稀客啊！”
“这才两天没照面，我这眼皮子就跳，琢磨着财神爷是不是又送好货来了？”
他那双利眼在吴主任身上打了个转，心里已有八九分计较，面上的热络却丝毫不减。
陈冬河也没绕弯子，开门见山：“奎爷，弄了头犴达罕，两只猞猁，家里搁着呢！猞猁皮过两天给你捎来。”
“今儿主要是送我二姐上工，驮不了大件儿。”
“好小子！我就知道你蹬我这门槛，准有大买卖！”奎爷猛地一拍大腿，声音震得房梁上的灰都往下掉：
“犴达罕啊！这可是正经好东西！个头咋样？够分量吗？”
他搓着手，急不可耐，眼睛里闪着光。
“一公一母，还带个小的。都搁我家院里冻着呢！”陈冬河指了指后头，“怎么个弄法？是我送过来，还是奎爷你派人去拉？”
“不过……吴主任的意思，是想把整头驼鹿都划拉走。”
他说完，朝奎爷飞快地、不易察觉地眨了下眼。
奎爷心里那杆秤“咯噔”一响，瞥了眼一直笑容可掬当背景板的吴主任，瞬间全明白了。
他立时换上爽朗的大笑，震得窗户纸嗡嗡响：“哈哈哈！好说好说！换别人来，门儿都没有！这肉眼看一天一个价，尤其是离过年就蹦跶不了俩月了，金贵着呢！”
“眼下肉源紧得跟勒脖子绳似的，有钱也白搭！可吴主任开口……”
他话锋一转，手指点点陈冬河，仿佛感慨万千。
“他那面子不够大，我得看谁带他来的。不看僧面看佛面嘛！小雪丫头刚进厂，吴主任可就是你的面子！这忙，我老奎帮了！”
吴主任终于从那树墩子似的硬板凳上起身，脸上笑容真切了几分，带着点感激，朝奎爷拱拱手：
“老奎，这张老脸我还真就指望冬河给我贴金了。这回人情，算冬河的！他二姐在站上，以后还得你多照应！”
他看了眼手腕上的老上海表。
“厂里还有一摊事，得先回去。东西到了，你吱一声，我让人来拉。”
气氛轻松了不少，三人又说了几句场面话，吴主任蹬上车走了。
奎爷立刻打发侄子虎子去生产队牲口棚套大车。
院子里就剩奎爷和陈冬河。
奎爷拎起桌上粗瓷茶壶，给陈冬河碗里续了点热水，眼睛眯起来，透着一股老狐狸的精明劲儿：
“冬河，跟爷说实话，驼鹿这东西，虽然不像马鹿成群结队，但大冷天要跑出去寻吃的，凑个三两头也不是难事吧？你就搞了一头？”
他盯着陈冬河的眼睛，仿佛要把他看穿。
陈冬河端起碗喝了一口，也笑了，带着点狡黠：“果然什么都瞒不过您老的法眼。确实，两头大的，一头小的。另外一头……叫我藏起来了。”
奎爷“哦”了一声，眼神更加明亮，像发现了宝藏。
“财不露白，小心驶得万年船。”陈冬河压低了点声音，“不瞒您说，这趟我还想托您的关系，寻摸点红砖青瓦。”
“家里那泥胚老屋，得翻翻新了。请村里人帮工，米粮工钱都得有说得清来路的正经花费。家里堆太多肉，招风，也惹眼。”
奎爷深深吸了口气，再缓缓吐出，看陈冬河的眼神像在欣赏一块未经雕琢却已显光华的和田籽料。
他重重拍了下陈冬河的肩膀，力道不小：“好小子！懂进退！我老奎是真服了！”
“见过太多狗肚子里存不住二两油的愣头青，有点钱尾巴翘到天上去，就你是真明白人！”
“老话说的好，人怕出名猪怕壮，树大招风！这几个字，是我老奎当年栽了大跟头才刻在骨头里的教训！”
“你小子，年纪不大，就能理解到这一层，天生的明白人！往后啊，是办大事的料！这砖瓦的事，包老奎我身上！”