弃车保帅，雷万霆壮士断腕般的决断，确实暂时缓解了明面上的剑拔弩张。朔风堂派来的使者带着丰厚的赔罪礼物和一番冠冕堂皇的说辞（将所有责任推给已被羁押的洪坤）到来时，楚天佑并未过多为难，只是淡然收下，仿佛此前古道上的伏击与厮杀从未发生。
然而，双方都心知肚明，这不过是暴风雨前短暂的平静。雷万霆绝不会甘心吃下这个闷亏，而楚天佑也从未放松警惕。
在磐石镇又休整了一日，处理完阵亡侍卫的后事，并将重伤员妥善安置后，楚天佑决定不再耽搁，继续北上。目标直指齐伯所言的、慕容老将军一位隐退旧部的居所——位于北渊州深处苍云山脉中的‘隐泉别院’。据齐伯说，那位旧部曾深受老将军信任，或许会知晓一些关于《龙韬七略》或其埋藏地的线索。
队伍再次出发，气氛却比之前更加凝重。经历了朔风堂与黑狼匪的联手袭击，所有人都明白，前方的路绝非坦途。
马车内，慕容宸的神情也比往日更加沉默，时常望着车窗外飞逝的北方景致出神。家族的荣耀、自身的责任、暗处的觊觎，这一切都沉甸甸地压在他尚且稚嫩的肩膀上。
丁五味试图活跃气氛，讲些蹩脚的笑话，却发现收效甚微，只好悻悻然地摆弄他的药箱，嘴里嘀咕着：“一个个都绷着脸，这北风都快把你们吹成冰疙瘩了……”
白珊珊细心，递了水囊给慕容宸，温声道：“慕容公子，不必过于忧心。有天佑哥和我们在，定会护你周全，也会尽力帮你寻回家族遗物。”
慕容宸接过水囊，低声道：“谢谢珊珊姐。我只是……只是觉得，因我一人之故，连累大家屡屡涉险，心中实在难安。”
驾车的齐伯闻言，回头沉声道：“小主人切勿作此想！护您周全，寻回将军遗物，重振慕容氏声威，乃是我等旧部毕生所愿！纵然粉身碎骨，亦在所不惜！楚大人诸位高义，我等更是铭感五内！”老人话语铿锵，眼中满是决然。
楚天佑策马行在车旁，听到车内对话，缓声道：“慕容公子，世间之事，有所为有所不为。路见不平尚需拔刀相助，何况此事关乎忠良之后、朝廷安定。你无需挂怀，安心便是。”
他的声音平和却自带一股令人信服的力量，慕容宸听了，心中稍安，用力点了点头。
队伍一路北行，地势越发崎岖，人烟也逐渐稀少。苍云山脉如同盘踞的巨兽，远远便能看到其连绵起伏的轮廓，山巅已然积雪，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
根据齐伯的指引，队伍离开官道，拐入了一条荒废已久的古道。路面破碎，长满荆棘，显然多年罕有人至。
“就是这条路了。”齐伯指着前方蜿蜒入山的古道，语气带着几分感慨，“当年老将军常派我等从此路往返别院传递消息，没想到如今已荒芜至此……唉，岁月催人啊。”
赵羽警惕地观察着四周环境，只见两侧山势陡峭，林木茂密，极易设伏，便下令道：“全军戒备，斥候前出探路！”
侍卫们立刻握紧兵刃，队形收缩，将马车护得更紧。两名身手矫健的斥候策马向前，消失在古道的拐角处。
气氛再次紧张起来。
然而，一路行去，除了惊起几只飞鸟和偶尔窜过的野兔，竟异常平静，并未遇到任何埋伏或袭击。
丁五味忍不住道：“咦？怪了，难道雷万霆那老小子真被吓破了胆？还是又在憋什么坏水？”
楚天佑微微蹙眉，事出反常必有妖。以雷万霆的性子，绝不可能轻易罢手。如此平静，反而让他心中隐隐升起一丝不安。
又行进了约莫一个时辰，山路愈发难行，马车几乎是在颠簸中艰难前行。终于，在前方一处较为开阔的山坳，隐约可见几间依山而建的屋舍轮廓，屋后似乎还有一道小小的瀑布和溪流。
“到了！那就是隐泉别院！”齐伯激动地指着前方。
众人精神一振，加快了速度。
然而，越是靠近，楚天佑和赵羽的眉头皱得越紧。太安静了！如今虽是冬季，但这山坳似乎也安静得过分，连炊烟都看不到一缕。
赶到别院门前，只见柴扉虚掩，院内石桌上落满了枯叶和灰尘，角落甚至结起了蛛网，一派荒凉破败之象，哪里像有人居住的样子？
齐伯脸色瞬间变得惨白，踉跄着冲下马车，推开柴扉，声音发颤地喊道：“老莫！莫老弟！你在吗？齐锋来看你了！”
无人回应。只有山风穿过破旧窗棂发出的呜咽声。
慕容宸也下了车，看着这荒凉的景象，眼中闪过一丝失望。
赵羽和白珊珊迅速带人搜查了整个小小的别院，很快回报：“公子，屋内无人，家什积灰甚厚，至少数月无人居住了。但并无打斗痕迹，像是主人自行离去。”
齐伯失魂落魄地站在院中，喃喃道：“怎么会……老莫他……他能去哪？他当年发誓此生不离别院的……”
楚天佑目光扫过院落，忽然注意到石桌脚下似乎有些异样。他走上前，拂开落叶，发现那里的泥土似乎有被翻动后又匆忙掩埋的痕迹。
“小羽，挖开这里。”
赵羽立刻用刀鞘挖掘，很快，挖出了一个用油布包裹的小铁盒。
打开铁盒，里面并非什么珍宝，只有一枚生锈的箭头，和一张折叠的、略显发黄的纸条。
纸条上只有寥寥数字，笔迹仓促而潦草：
“风紧，狼窥于侧，携物暂避于鹰嘴岩老地方。若故人来，慎之！慎之！”
没有落款，但齐伯一眼就认出了笔迹：“是老莫！是他留下的！他还活着！他一定是察觉到了危险，提前带着东西躲起来了！鹰嘴岩……我知道那地方，是年轻时我们常去的一处险地！”
线索重现，众人刚松了一口气。
突然！
‘咻！’
‘咻！’
‘咻！’
数支弩箭毫无征兆地从侧面密林中疾射而出，目标并非人，而是直取众人手中的火把和马车上的灯笼！
与此同时，另一侧山林中响起一声尖锐的呼哨！
霎时间，无数黑影如同鬼魅般从林中涌出，无声无息，却速度极快，直扑而来！他们的目标明确无比——齐伯手中的铁盒，以及他身边的慕容宸！
攻击来得太过突然，且时机刁钻至极！正是在众人刚刚找到线索、心神稍懈的刹那！
真正的杀机，直到此刻才图穷匕见！